在吃食方面，傅偏樓意外地很有天賦。

    自跟錢掌柜達(dá)成協(xié)議后，他每日佯裝出門，再走灶臺(tái)前的窗子偷偷溜進(jìn)后廚，給老徐幫忙。

    一開始只負(fù)責(zé)些燒火看鍋的活計(jì)，熏得臉頰灰撲撲的，走前還得好生清洗一番。

    老徐看他耐得住性子，叫做什么都乖巧利落，逐漸也讓人親自動(dòng)手下廚，偶爾不忙，還會(huì)主動(dòng)教導(dǎo)幾個(gè)竅門。

    夏末到入秋的一個(gè)多月來(lái)，傅偏樓雖減少了和李草會(huì)面的頻率，但學(xué)到不少東西。

    他常常兜一包說(shuō)不好味道的成果在下午跑出門，跟小伙伴分著嘗，李草則不論難吃與否，全都笑嘻嘻地吞下肚。

    久而久之，竟然把總是餐風(fēng)露宿的小團(tuán)子養(yǎng)胖了一圈，不再那么皮包骨頭了。

    近來(lái)秋意漸濃，來(lái)?？蜅：笤豪锏墓鸹ㄩ_了，香氣撲鼻。

    晚上睡覺(jué)傅偏樓都不舍得關(guān)窗，透一寸縫隙，夢(mèng)里都浸潤(rùn)著沁涼的甜意。

    等桂花開到最盛時(shí)，老徐帶著他新鮮出爐的小徒弟，趁午休打下許多，攢在布里，洗凈曬干，隔天就蒸了幾籠桂花糕。

    熱騰騰的點(diǎn)心碼得整整齊齊，如同綿軟的白玉磚塊，一簇鵝黃在中心綻放，堪稱色香味俱全。

    作為全程幫忙的功臣，傅偏樓非常奢侈地分到了半屜，一共四塊，老徐指著說(shuō)這是四方來(lái)財(cái)，好寓意。

    這四方，一方給了謝征，一方留給自己。剩下兩方，傅偏樓小心翼翼地拿油紙裹了起來(lái)，打算送去楊家。

    楊叔早半個(gè)月前就上京去了，楊嬸一個(gè)人呆不慣，便時(shí)不時(shí)叫李草過(guò)去湊湊熱鬧。

    他算盤撥得響當(dāng)當(dāng)，一人一塊，公平得很。

    誰(shuí)知他去到楊家，才發(fā)現(xiàn)楊叔居然回來(lái)了。

    “小謝娃娃來(lái)了？正巧！”楊嬸將傅偏樓迎進(jìn)屋，指著桌子招呼道，“你跟你表哥都是肚子里有墨水的，快給楊嬸看看，這信上寫了什么？”

    傅偏樓望了望桌旁乖巧正坐的李草，小團(tuán)子見(jiàn)到他，熱情地?fù)]了揮手：“呃呀呀~”

    他走過(guò)去，摸了摸對(duì)方的腦袋，又將懷里揣著的油紙包塞給這傻子，才接過(guò)信，疑惑地問(wèn)：“還是楊大哥的信么？楊叔不是進(jìn)京去看他，怎么還寄信回來(lái)？”

    楊叔苦笑道：“嗐！別提了，我到了京城，卻找不著飛鵬他人。拜訪了跟他同鄉(xiāng)的沈生才知道，前不久他就住到某個(gè)大人府上去了，沒(méi)法隨意出來(lái)?！?br/>
    “我托人去給他傳口信，他就轉(zhuǎn)交了我這個(gè)，還讓我在京城別聲張，回來(lái)再看?！?br/>
    “那小兔崽子，凈知道霍霍人?！睏顙鹆R咧咧地，“他爹娘大字不識(shí)，他還不清楚？要不是有小謝娃娃在，又得花冤枉錢去找那個(gè)破落書生！”

    “好了好了，”楊叔搖頭，“飛鵬他也有他的難處。我聽說(shuō)京城規(guī)矩可多了，尤其是大戶人家，前一天還喜歡你喜歡得緊，后一天就能因你犯了個(gè)小錯(cuò)狠罰。飛鵬好不容易越來(lái)越出息了，我們做父母的怎么好拖累他？”

    “這是什么話？怎么叫拖累了？你大老遠(yuǎn)的跑去京城給他送東西，他倒好，有什么事都不和我們講了……”楊嬸道，“就快開考了吧？他咋不把心思用在正途上，好好準(zhǔn)備，還在別人家玩呢？”

    “怎么就成玩了？飛鵬肯定有自己的考量……”

    傅偏樓不希望他們就這個(gè)問(wèn)題繼續(xù)吵下去，便見(jiàn)機(jī)插話：“楊叔楊嬸，那我便開始念了？”

    “誒，好！”楊嬸被他一打岔，瞬間忘記了要 反駁的話，期期艾艾地盯著傅偏樓，手在圍裙上搓了搓。

    展開信箋，是楊飛鵬一貫的清瘦而尖刻的字跡，看來(lái)確實(shí)是他寫的。

    傅偏樓清清嗓子，念道：“爹娘親啟……”

    爹娘親啟。

    近來(lái)身體可無(wú)恙否？

    兒飛鵬不孝，無(wú)法伺候跟前，唯以尺素稍寄念想，望一切安好。

    今年秋霜寒重，勿忘添衣，毋須節(jié)儉，切不可再補(bǔ)前年之衣，以舊充新。

    飛鵬為大人賞識(shí)，請(qǐng)入府中，衣食無(wú)愁。

    行動(dòng)不便，蓋因秋闈將至，保護(hù)之故，莫要煩憂。

    另，兒在府中進(jìn)習(xí)之余，曾聽聞一訊。

    ——不知娘可記得同鄉(xiāng)之女，李氏妻陳秀？

    ……陳秀？

    那不是李草的娘親嗎？

    傅偏樓眉頭一蹙，當(dāng)即一目十行地掃下去。

    那邊，本就被拗口言辭繞得云里霧里的楊叔楊嬸見(jiàn)他沉默，不禁慌亂起來(lái)。

    “小謝娃娃，是發(fā)生什么事了嗎？飛鵬他人沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)事?！备灯珮敲嫔珡?fù)雜地抬頭，緩緩道，“楊大哥說(shuō)他一切安好，讓您二位多保重身體，添點(diǎn)新衣。還有……”

    “還有啥？”

    “還有，”傅偏樓扭頭看向旁邊一臉懵懂啃著桂花糕的李草，“他說(shuō)他遇見(jiàn)了李草的小舅，陳秀的弟弟，陳勤?！?br/>
    據(jù)楊飛鵬所言，陳勤與陳秀小時(shí)候感情十分親近，在災(zāi)年鬧饑荒時(shí)，楊父楊母不得不做出取舍，最終背著陳勤把陳秀買給了永安村李家。

    陳勤得知此事后驚痛不已，但無(wú)奈彼時(shí)年幼力微，便暗暗發(fā)誓終有一日要將姐姐找回來(lái)。

    而今，已是一方富庶商賈的陳勤散盡千金，終于從各方得到消息，找上了在京城讀書的楊飛鵬。

    楊飛鵬遺憾地告知陳勤，他的姐姐已在兩年前不幸過(guò)世，只剩下一個(gè)癡傻的兒子，在鎮(zhèn)上流浪。

    陳勤當(dāng)即拍案，不日啟程，前往永安鎮(zhèn)，準(zhǔn)備與這名年幼多舛的外甥認(rèn)親。

    楊叔楊嬸聽完，一陣驚訝，楊嬸更是連連唏噓：“過(guò)去就知道他們姐弟倆感情深，沒(méi)想到過(guò)去這么多年，居然還記掛著……”

    她不知想起什么，抹了抹眼角，轉(zhuǎn)身一把抱住李草，喜極而泣：“傻娃娃，原來(lái)你還有親人在世！這下可好，你舅舅要你，以后你就有家能回了！”

    小團(tuán)子眨眨眼，靠在楊嬸肩上，迷茫極了。

    傅偏樓看最后一行寫著，隨信附有陳勤給的信物，讓楊叔楊嬸轉(zhuǎn)交給李草，順便拜托二位好生照顧他一段時(shí)間，日后必有重謝。

    他拿起信封里倒了倒，果然倒出一柄小鎖。

    模樣是銀制的，呈元寶狀，瞧不出名堂的花紋雕刻得細(xì)致文雅，一看就知道價(jià)值很不菲。

    楊飛鵬說(shuō)陳勤發(fā)達(dá)了，是有名的富商，看來(lái)不假。

    有這樣一個(gè)舅舅，李草日后定然不用再發(fā)愁生計(jì)了吧？

    “……你舅舅給你的。”傅偏樓走過(guò)去，將銀鎖放到李草手里，對(duì)有些無(wú)措的他安撫一笑，“真是傻人有傻福，別丟了啊?！?br/>
    見(jiàn)李草的注意力被轉(zhuǎn)移到手里的小鎖上，傅偏樓垂下眼睫，隱去些許疑竇。

    他還記得，在楊飛鵬的手抄本上，早早寫下過(guò)陳勤二字。

    真如他所言那般，是陳勤找上門去的嗎？

    陳勤倘若真只是個(gè)富商，那楊飛鵬攀上大人物的傳言又從何而來(lái)？巧合？

    以及最要緊的——

    他對(duì)李草這個(gè)傻外甥，究竟是何種想法？

    李草跟著他，真的能如楊嬸想象中那樣，過(guò)上安穩(wěn)富裕的生活嗎？

    ……

    傅偏樓回到客棧后左思右想，依舊覺(jué)得其中必有蹊蹺。

    但無(wú)論怎么說(shuō)，這都是件板上釘釘?shù)暮檬?，他又想不出個(gè)所以然來(lái)。

    說(shuō)到底，李草一介傻子，有什么可圖謀？若非是親舅舅，血濃于水，又怎會(huì)還未見(jiàn)面就送來(lái)重禮？

    他思索得入神，心里藏著事，食欲不振，晚飯煮的紅豆粥都沒(méi)扒拉幾口。

    這樣反常，謝征又怎會(huì)瞧不出來(lái)？

    他早覺(jué)得這些時(shí)日，傅偏樓似乎有事瞞著他，遮遮掩掩的，面上不顯，心里卻在意得很。

    只是少年人心思敏感，他作為監(jiān)護(hù)人，自覺(jué)還是需要給些自由，這才沒(méi)有深究。

    可到這種程度，便再不能忽視下去了。

    放下碗筷，謝征駕輕就熟地開頭道：“不想吃，我就收拾了?！?br/>
    “等……等一下。”

    傅偏樓恍然驚醒，哪里舍得好不容易煮一頓的紅豆粥？

    要知道自定完冬衣后，他們的日子清減不少，紅豆本就不算便宜，現(xiàn)下更成了難得的珍饈。

    他護(hù)住碗，抬眼對(duì)上那雙沉靜黑眸，一下子明白了謝征的醉翁之意不在酒。

    又是懊惱，自己在這人眼前似乎根本沒(méi)有秘密，又是下意識(shí)地一陣心安——

    算了，傅偏樓想，說(shuō)給他聽就是，謝征總有別致的見(jiàn)解。

    于是他一邊喝粥，一邊一五一十地把所見(jiàn)所聞全交代了個(gè)清楚。

    “李草的舅舅？”謝征聽完，若有所思，“……你又在煩不切實(shí)際的東西了?！?br/>
    “怎么就不切實(shí)際？”傅偏樓不樂(lè)意，辯駁道，“難道你不覺(jué)得奇怪嗎？楊飛鵬的手抄本，還有之前京城同鄉(xiāng)傳來(lái)的傳言……”

    謝征問(wèn)：“你胡思亂想那么多，好似這件事背后有個(gè)驚天陰謀，能改變不日陳勤便要過(guò)來(lái)永安鎮(zhèn)的事實(shí)嗎？”

    “照你這么說(shuō)，便不用提前警惕咯？”傅偏樓哼道，“俗話說(shuō)，凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。若不做打算，萬(wàn)一碰上意外要如何是好？”

    “俗話也說(shuō)，百聞不如一見(jiàn)?！?br/>
    謝征道：“陳勤是否是李草的親舅舅，這件事有無(wú)隱情，對(duì)方是真心想收養(yǎng)外甥還是假意……等人來(lái)了，你親眼看便是?！?br/>
    “假如他不懷好意呢？”

    “李草也是人，要不要跟著這位‘舅舅’，他有選擇的權(quán)利。不要小看傻子的直覺(jué)?！?br/>
    “也是，”想起李草那野獸般待人的態(tài)度，傅偏樓認(rèn)可地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    旋即又道，“但如果他強(qiáng)來(lái)怎么辦？名義上他是李草的舅舅，李草又是個(gè)無(wú)法自理的傻子，還有楊飛鵬替他做擔(dān)?！?br/>
    謝征一笑：“不是有你？人還沒(méi)來(lái)就操心成這樣，等真來(lái)了，你會(huì)坐視不管？”

    傅偏樓憂心地蹙起眉：“可……我管得住嗎？”

    “你還有我。”

    伸手撫平少年眉峰的疙瘩，謝征語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件理所當(dāng)然的事。

    “不是答應(yīng)過(guò)？你只要聽話，誰(shuí)也別想越過(guò)我動(dòng)你。”

    傅偏樓還未來(lái)得及感動(dòng)，就聽他繼續(xù)平淡地說(shuō)：

    “所以……聽話。最近你遮遮掩掩，當(dāng)不是為今日這件事。”

    “究竟在做什么，原原本本講與我聽吧。”

    傅偏樓：“……”

    救命，萬(wàn)事休矣。