“掘金？”

    威靈和守宮都看到彼此臉上的詫異。

    以他們在雅西郡的經(jīng)驗(yàn)，目前人類對地幔層中礦藏的發(fā)掘利用，基本實(shí)現(xiàn)了各種礦物的無限需求，根本無需用傳統(tǒng)的方式去挖礦淘金了。

    兩人走到那黑袍術(shù)士面前，打量著對方：

    “你們在招募伙伴？”

    黑袍術(shù)士見威靈守宮過來，自然也在打量兩人，至少威靈的大夏人外貌，不會(huì)令他有太多謹(jǐn)慎：

    “是的，你們有興趣么？”

    “有一些興趣，就是沒有太明白，不知道去掘什么金??？”

    見威靈甚至不知道掘金的基本情況，年輕的黑袍術(shù)士有些遲疑：

    “你是帝國公民么？你不知道穿山甲士嗎？”

    威靈有些糊涂：

    “我當(dāng)然是帝國公民，我們兩人都是，什么是穿山甲士？

    穿山甲士是不是術(shù)士?。俊?br/>
    黑袍術(shù)士算是可以確認(rèn)，威靈和守宮都是外行了，他耐著性子解釋：

    “是這樣的，穿山甲士，是以尋找比較有價(jià)值的礦藏和掘金為主的職業(yè)，從業(yè)人員主要是以土靈術(shù)士為主?！?br/>
    “哦，是這樣啊，帝國不是都大規(guī)模開發(fā)地幔層的礦藏了么，為什么你們還冒險(xiǎn)在地表去干什么掘金啊？”

    黑袍術(shù)士哭笑不得，要不是看在威靈和守宮是帝國的術(shù)士的份上，估計(jì)早就不理他們了：

    “掘金，是指挖掘T205金屬，這個(gè)只有地表才有，你知道T205金屬么？”

    威靈一下恍然大悟，和李陵游李空青還討論過荒野獵人都是干啥的，不就是尋覓這種所謂的神性金屬嘛。

    于是，威靈從懷中掏出了一個(gè)小瓶，當(dāng)日給南星等人沒用完的，還剩下幾小瓶。

    即使這金色的液體，就算隔著塑料小瓶，也一下子晃花了黑袍術(shù)士和那個(gè)“方形”的西玄人的眼。

    “就是這種嘛？”

    威靈微笑著詢問。

    黑袍術(shù)士一下子就被威靈手中的小瓶吸引了，他謹(jǐn)慎地左右看看，見沒有任何可疑人員，這才急切丟出信息包：

    “兄臺(tái)，快收起來，你這樣太危險(xiǎn)了……目前聯(lián)邦的荒野獵人，對T205金屬都瘋狂了，不惜殺人越貨的?！?br/>
    威靈略作思索，知道產(chǎn)生這種情況的原因，多半還是出在《帕特條約》上。

    帝國索取了那巨量的T205金屬賠償，引起了聯(lián)邦對這種物資的極度急需和稀缺。

    見威靈收起了小瓶，黑袍術(shù)士松了一口氣：

    “兄臺(tái)，看在都是帝國公民的份上，說句交淺言深的話，你真是太沒有江湖經(jīng)驗(yàn)，財(cái)不露白，這個(gè)道理都不知道啊？”

    威靈和守宮啞然失笑，看他們兩人那對小瓶金屬的渴求神色，多半也是要錢不要命的主：

    “嗯，是有點(diǎn)大意了，我們沒怎么走過……嗯，江湖……沒怎么注意這個(gè)問題，不過我們兩人在同等級(jí)的同行中，也算比較能打架，不怕?！?br/>
    威靈心中頗有些違和感，什么年代了啊，都神啟時(shí)代了，還說什么上古時(shí)期的“江湖”。

    見威靈和守宮都很謙虛認(rèn)可自己的叮囑，而且坦言比較能打，黑袍術(shù)士的興趣一下有點(diǎn)高漲起來：

    “先自我介紹一下，我是蕭獨(dú)活，來自帝國蘭陵蕭氏，不過我現(xiàn)在已經(jīng)不是蘭陵蕭氏的人了，我放棄了家族，算是寒門中人了?！?br/>
    嘿，又遇到一個(gè)放棄家族的世家子弟！

    威靈不免有些警惕：

    “我是威靈，帝國雅西公民，智慧術(shù)士，這位是守宮姑娘，算是格斗士，我的追隨者伙伴?！?br/>
    守宮白了一眼威靈，重新介紹：

    “獨(dú)活兄，我是守宮，是威靈的侍女。”

    蕭獨(dú)活呵呵一笑，似乎對守宮不同意威靈口中的“追隨者加伙伴”關(guān)系，有著深刻理解，他指了指身邊的西玄矮人：

    “嗯，這位，他是莽草，我的屬下。”

    宛如一個(gè)圓球一般的、圓頭圓臉圓鼻頭的矮人使勁吸了一下鼻涕，圓臉周圍一圈紅色的胡須跟著一起顫動(dòng)，亮晶晶的小眼睛盯著威靈：

    “我是大人的私人財(cái)產(chǎn)，我和其他幾個(gè)弟兄，都是改造人。

    但是大人把我們當(dāng)人看，我們誓死效忠大人……威靈大人，你的金屬純度很高，你很專業(yè)！”

    一聽“改造人”三字，威靈立即有了興趣。

    他環(huán)視了一下周圍，雖然人不多，但這樣站在街邊交流也不是個(gè)辦法：

    “獨(dú)活兄，要是方便的話，我們到這酒館，我請兩位喝一杯？”

    “恭敬不如從命，威靈兄，請！”

    蕭獨(dú)活欣然應(yīng)諾。

    幾人走進(jìn)酒館。

    這時(shí)候，還沒到酒館上客的時(shí)間段，整個(gè)酒館中空蕩蕩的。

    粗糙原木打造的一排排酒桌上，灑滿從窗外投身進(jìn)來的陽光。

    邋遢的酒館老板在柜臺(tái)后趴著打盹，被四人走進(jìn)來的輕微腳步聲驚動(dòng)，抬起朦朧的雙眼，看著幾人。

    “老板，來四大杯的麥酒?！?br/>
    蕭獨(dú)活丟出信息，和威靈等人走到臨街的窗邊坐下。

    片刻，四大杯黃澄澄的麥酒送上來，酒花細(xì)致濃密，熠熠發(fā)光。

    “獨(dú)活兄，先問一點(diǎn)題外話，改造人是怎么回事?。俊?br/>
    威靈直接問他感興趣的事情。

    蕭獨(dú)活也不掩飾，直接丟過來一個(gè)信息：

    “你對改造人的來歷感興趣??？很簡單！

    大湮滅后，西玄聯(lián)邦因?yàn)樗麄兊男g(shù)士激活比例，一直低于帝國，就從基因改造方面入手，希望培養(yǎng)強(qiáng)大的戰(zhàn)士，沖抵與帝國對抗的實(shí)力不足。

    他們的基因改造方向，和帝國的基因優(yōu)化、端粒強(qiáng)化不一樣，完全就是暴力改造，直接制造出很多似人非人的怪物，這些怪物大部分都心智缺失，直到第三代的成品，才算是正常的人。

    哈哈，其他的莽草自己可以給你說說，這在西玄聯(lián)邦內(nèi)地，是很多人都知道的事情，但在帝國方面，知道的人就不多了。”

    這個(gè)話題，明顯讓莽草有些悲哀。

    他喝了一口酒，愜意地閉上眼，細(xì)細(xì)感受品味，然后給三人丟了一個(gè)包。

    “我們算是改造人的第三代了，也是聯(lián)邦基因生物改造計(jì)劃的失敗品，被當(dāng)做貨物出賣的……”

    伴隨著莽草的信息，三人的腦海中都多了一些恐怖的影像記憶。

    七竅流著膿液、宛如縫合怪的巨人，渾身長滿手臂的侏儒，兩個(gè)腦袋的瘦高個(gè)，無數(shù)只知道媾和本能的雌性類人生物，能隨著環(huán)境改變膚色只能手腳并用爬行的類人生物，甚至還有反關(guān)節(jié)的類人形式。

    這些生命體，大多數(shù)只能活幾年就死去了，有些是死于突然的基因崩解，有些是發(fā)狂后被誅殺，還有些自己就莫名其妙地病死了。

    在大湮滅后的混亂期，聯(lián)邦的科研機(jī)構(gòu)算是徹底放飛了思想，拋棄了人類的基本底線，做出的各種實(shí)驗(yàn)令人發(fā)指，完全不受人類倫理道德概念的束縛。

    但是直到第三代，他們這個(gè)計(jì)劃總算才有了根本性的進(jìn)展，磕磕絆絆培育出類似莽草這樣的改造人，有了穩(wěn)定可遺傳的基因組合，也有相應(yīng)的各種能力特征，但是，這依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到聯(lián)邦的需求。

    為了籌集資源，聯(lián)邦相應(yīng)的機(jī)構(gòu)，將這些失敗品，以奴隸或者智慧類人設(shè)備的名義，在一些秘密的特殊渠道進(jìn)行出賣。

    莽草的特點(diǎn)其實(shí)挺簡單，懂事（有一定心智），聽話（服從性高），能干（力大無窮）。

    “那他們有沒有第四代、五代的改造人呢？”

    威靈忍住心中的不適感，丟包詢問。

    “這種密級(jí)較高的事情，我們就不知道了，畢竟我們僅僅是穿山甲士，輾轉(zhuǎn)倒手購買了幾個(gè)他們以為的廢品?！?br/>
    蕭獨(dú)活也有些黯然：

    “莽草他們四人，其實(shí)都是挺好的人?！?br/>
    得到蕭獨(dú)活的這個(gè)評(píng)價(jià)，莽草又喝了一口酒，圓圓的小眼睛都變紅了，紅胡子上都沾染了酒漬。

    能被大人尊重，還被認(rèn)為是同等人格的人，他們幾個(gè)就算是為大人去效死了，他心中也無怨無悔。

    威靈和守宮其實(shí)早就用各自的方法掃描過了莽草。

    在他們看來，這其實(shí)就是一個(gè)普通的變異人而已，只不過能力體現(xiàn)在體能方面，不算是術(shù)士能力。

    威靈丟出問題：

    “嗯，能看得出來，莽草是個(gè)不錯(cuò)的人。

    獨(dú)活兄，為什么需要招募人手啊，你們自己去挖掘還不夠么？

    我記得，T205金屬不都是有凝聚性，會(huì)在那些廢舊的金屬上聚集么？”

    針對威靈的問題，蕭獨(dú)活點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “大方向上，威靈兄說的沒錯(cuò)，但是你們想想，要是在一望無際的大戈壁、大沙漠中，沒有T205金屬可以聚集的載體，那些金屬會(huì)怎么樣？”

    威靈心中思索一下：

    “會(huì)自行聚集，成為一團(tuán)，然后在低洼的淺層地下，越積越多?！?br/>
    蕭獨(dú)活輕輕鼓掌一下：

    “威靈兄真聰明，穿山甲士這個(gè)職業(yè)，主要就是干這個(gè)的，尋覓神性金屬的薈聚體。美其名曰穿山甲士，聽起來不錯(cuò)，去他娘的，其實(shí)就是找礦人嘛。

    不然，帝國對T205金屬的需求量那么大，又沒有西玄世界荒野獵人的機(jī)制，是如何獲取這些資源的？”

    威靈守宮一下明白了其中的關(guān)鍵，有些興奮：

    “因此，只有土靈屬性的術(shù)士，才有可能發(fā)掘出這些資源?！?br/>
    蕭獨(dú)活點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “也不一定，土靈術(shù)士只是相對容易一些。

    但這個(gè)職業(yè)風(fēng)險(xiǎn)很大，也很辛苦，一般的術(shù)士，誰愿意干？

    大部分時(shí)間都在荒野，各種變異獸、毒蛇、荒野獵人隨時(shí)都會(huì)成為可怕的敵人。

    這份辛苦，導(dǎo)致了只有寒門的土靈術(shù)士，才會(huì)長期做這個(gè)事情，不過要是運(yùn)氣好的話，可以獲得極大的回報(bào)?！?br/>
    威靈對蕭獨(dú)活的信息非常贊同：

    “是啊，這工作是足夠的辛苦、孤寂，而且危險(xiǎn)。

    獨(dú)活兄既然是蘭陵蕭氏的族人，為什么拋棄世家的身份，來做這個(gè)事情？”

    蕭獨(dú)活的臉上痛苦的神色一閃，卻沒有回復(fù)這個(gè)信息：

    “往事不提也罷，也算自己的選擇吧……

    我這一生，一定要建立自己的世家，哈哈，威靈兄和守宮姑娘，有沒有加入世家的想法啊？”

    威靈有些遲疑，不過還是據(jù)實(shí)相告：

    “這個(gè)……我們倆算是李閥的外圍人員了。”

    蕭獨(dú)活有些失望：

    “哦，我就說嘛，感覺威靈兄很有潛力，難怪，難怪，李閥都能看得上的人。

    很遺憾，但這不影響我們合作啊，李閥的口碑還不錯(cuò)，雖然大家都知道李閥兇悍，混不講理沒文化，但是做事講究，有底線?！?br/>
    威靈和守宮對視一笑，真不知李空青和李陵游對蕭獨(dú)活的評(píng)價(jià)有何感想。

    對于蕭獨(dú)活心心念念的建立自己的門閥，威靈也感興趣：

    “那么，獨(dú)活兄距離建立自己的門閥還有多遠(yuǎn)？”

    蕭獨(dú)活大笑：

    “哈哈，別說門閥世家，僅僅一個(gè)大家族，那也不過是我的白日夢罷了！如果我未來能成為超越頂級(jí)的術(shù)士，有幾十個(gè)中高階的客卿，有上百的初級(jí)術(shù)士，在穿山甲士行業(yè)做到帝國前列，那就可以算是獨(dú)立的大家族了。

    等我生幾十個(gè)孩子，將家人的規(guī)模擴(kuò)大，到我孫子、重孫子一輩，估計(jì)就是一個(gè)新的世家雛形了。

    百年之后還能保持這個(gè)地位和影響力，就算成功了?！?br/>
    威靈暗自咋舌：

    “這么麻煩，這么艱難！建立門閥世家有什么意義?。俊?br/>
    “要說意義，其實(shí)也沒啥意思，反正都是要死去的，到最后，門閥世家也會(huì)消亡，這一切都沒有意義，不過是我活著的時(shí)候爭口氣而已。”

    守宮對蕭獨(dú)活的看法，反倒有些贊賞：

    “獨(dú)活兄很清醒，也很理智，情況正如你說的那么艱難，也許失敗才是必然，成功只是偶然。

    畢竟門閥世家不是誰冊立的，也不是誰封賞的，而是世人公認(rèn)的。”

    “謝謝守宮姑娘的正面評(píng)價(jià)?；钪臅r(shí)候，總要給自己一個(gè)目標(biāo)嘛，不然，我就早該去求死了。”

    威靈和守宮都能看出，蕭獨(dú)活對蘭陵蕭氏肯定有不小的怨念，不然他不會(huì)脫離家族，還試圖自建家族。

    但既然他不說原因，也沒有去主動(dòng)打聽。

    威靈甚至有個(gè)猜測，“獨(dú)活”這個(gè)名字，或許都不是他最開始的名字。

    孤獨(dú)生活的人，也許就是獨(dú)活。

    但有夢想的人，活得一定會(huì)精彩一些。

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