?這冬的第一場(chǎng)雪雖不大,卻接連下了一天兩夜,榕樹村又成了白茫茫的冰雪世界。瑞雪兆豐年,大家伙都盼著小麥挨過冬雪后明年能有個(gè)好收成。
村里還出了幾樁喜事，好幾個(gè)年輕媳婦都懷上了,其中跟何桃熟悉的還不少,薛丫、傅秋月、許七娘都先后被診出了喜脈。傅秋月一家子是最開心的,尤其是她婆婆，得了好消息二話不說就拉著兒子容大壯要去高堂寺還愿。傅秋月樂得清閑,男人、婆婆剛出了門她就抱著容盼兒往大荒地去了。
傅石幾個(gè)回來了，劈柴是不用愁的了，何桃等人的根據(jù)地又從東屋轉(zhuǎn)回了寬敞的游樂屋。一大家子都聚在一起,還有一個(gè)一早就來蹭溫暖的客人——何蓮,以及賴在這里不肯走希望能再次偶遇“未婚妻”的何有梁。
何桃和何蓮在做衣服。家里人雖然多,可是會(huì)做衣服的就何桃一個(gè)，但凡有點(diǎn)空閑她手里就是拿著針線忙活的，所以只要何蓮一來就會(huì)被她拉著幫忙縫上幾針的。
傅石在屋子的另一邊指導(dǎo)念祖、李有嗣、何有梁三個(gè)練拳，念宗苦哈哈地在一邊蹲著扎馬步。
尼姑頭的雙胞胎哇啊啊地在地上爬來爬去，要不然就扶著墻小鴨子一樣地走幾步，也算是一片其樂融融。
何桃看著外面的積雪，突然來了興致，對(duì)屋里各自忙活的家人道：“咱們?nèi)ザ蜒┤税?！?br/>
傅家二房也是齊聚一堂，女人們?cè)跂|屋圍著火盆說著話，話題的中心是剛懷孕的薛丫。堂屋里男人們圍著一起，說的是各自跑貨的經(jīng)歷，傅磊自然是少不了夸耀了一番傅石以一敵十的英勇事跡。父子幾個(gè)樂呵呵地?cái)⑼炅嗽?，傅磊有些扭捏地?duì)傅泉說：“爹，我有話想跟您說?！?br/>
另一邊，小陳氏心心念念著兒媳婦，打著看花樣子的名號(hào)來到了村頭林家。春芽跟何有梁?jiǎn)为?dú)見面相互表明了心意，回家去就跟宋翠華轉(zhuǎn)述了“攢夠銀子上門提親”的事，宋翠華是樂見其成的，這說明何家看中春芽，給她做面子呢！自那以后，互有默契的兩位娘就經(jīng)常借著這樣那樣的名頭坐在一起，雖然還沒有正式定親，倆人已經(jīng)在暗戳戳地商量起了聘禮、嫁妝該置辦些啥。
這時(shí)候何家迎來了一位意料之外的客人——鎮(zhèn)上的桑媒婆！
“何家老爺，咱這給您道喜咯！”，桑媒婆是官媒，行事做派自有風(fēng)度，甩了“草莽出生”的喜婆子幾條大街，沒有特別張揚(yáng)的妝容，臉上的笑容恰到好處，讓人看著喜慶又舒服。
“您可真是有福氣吶，黃大爺看上了您家的二小姐，托我來說合說合！”
黃大爺？黃大戶家的大兒子！二小姐？！老二的閨女，不就是何蓮嘛！
這事情從何說起啊？！
這就得說說三天前，黃大爺和羅賬房喝酒時(shí)的閑聊了。
黃大爺想兒子都要想瘋了！他都三十多了，才得了一個(gè)閨女，兒子的影子，哦，影子倒是有了，夏天的時(shí)候給他生了閨女的周可人懷上了，他高興得都快不知道東南西北了，可惜，最后都是泡影。
前幾天，周可人說話不知進(jìn)退，得罪了黃大爺?shù)恼薹妒?，范氏禁她的足，她仗著有身孕，范氏前腳走了她后腳就鬧著要去找黃大爺主持公道，范氏指派的丫頭、婆子不放人，她就站在門口狂吠，還一不小心摔了一跤，這一摔就摔掉了個(gè)成形的男胎。黃大爺氣得連扇了她十幾個(gè)巴掌！
“要不是看著她能生的話，爺早就賣了她！不知輕重死活的東西！”，黃耀祖說著狠狠地拍了拍桌子，震得杯盤都跳了起來。
羅賬房想起何有田前些日子跟“徒弟”何有田喝酒時(shí)，何有田拜托他的事，適時(shí)地說道：“要不，您再納幾個(gè)生養(yǎng)的小妾？”
“你這么說，是你有好的人選？”
“小何先生您還記得的吧？”
“別給我提那個(gè)不忠不義的小子！”，黃耀祖一聽到何有田火就更大了。
黃大戶找他來是要教導(dǎo)黃耀南的，誰(shuí)知道他自己就是個(gè)行事不端正的，咒言祖母，失信于主家，這樣子的人能教出啥好學(xué)生？黃耀祖現(xiàn)在沒兒子，說不準(zhǔn)一輩子可能沒兒子，以后不定還要弟弟黃耀祖來給他養(yǎng)老呢！俗話說，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，跟著何有田學(xué)的話，黃耀祖也學(xué)得不孝不悌、不忠不義的話，他連哭都沒地兒哭去！
羅賬房見他臉色難看，心想，我也沒拿多少好處，都快退休了，何必得罪東家呢！
于是干脆說起了別的事情：“聽說陳大戶買下了胡家的一個(gè)莊子，送給他閨女補(bǔ)嫁妝了……”
這個(gè)也是黃耀祖的逆鱗。當(dāng)初胡一鳴來找他，說是急著去上任，要脫手家里的產(chǎn)業(yè)，他想著占便宜，就放出了胡一鳴得罪高官舉家搬遷的消息。原本想著一般人不敢得罪當(dāng)官的，肯定不敢買，他最后就能以低價(jià)收購(gòu)胡家產(chǎn)業(yè)。顧家與胡家交好，陳家與顧家是兒女姻親，他沒想過瞞過顧家、陳家，反正不管是他也好，顧家、陳家也好，都沒那個(gè)胃口能獨(dú)自吞下胡家的所有產(chǎn)業(yè)，他也是想著能省一筆是一筆。
誰(shuí)知道中間殺出了一個(gè)不知道哪鉆出來的傅姓愣頭青……真他媽的混蛋！
“……陳大戶家因?yàn)檫@個(gè)鬧得厲害，族里說是他把祖業(yè)都給敗了光了，便宜了異姓人……”
黃耀祖沉著臉。陳大戶也是一輩子沒兒子的，才把家產(chǎn)全給了出家的閨女。難道他以后也是得這樣么？外孫雖然好，但是畢竟不姓黃??！
“你剛才說的咋回事？何有田咋了？”
“說起何有田家，您是知道他們家那位秀才老爺?shù)陌桑俊?br/>
“知道、知道！你直接說正題！”，他何止是知道。黃大戶可是對(duì)何大梁深惡痛絕，覺得他擋了自己的財(cái)路，沒少在兒子面前嘀咕，黃耀祖連何家的祖宗十八代都清楚了！不過黃大戶雖然厭惡太叔公，但是又不得不信服他，誰(shuí)讓人是秀才老爺呢！當(dāng)初聘何有田的時(shí)候，還不是眼巴巴地去問太叔公的意見。
“這也算是正題??！那位秀才老爺家可是子孫眾多，人口最少的一房就是小何先生家。他爹娘只有他一個(gè)兒子，連個(gè)閨女都沒有。但是他大伯家可就不一樣了，他大伯和大伯娘有兩兒兩女，中間還死過兩個(gè)兒子……”
“那些子窮鬼，生了也養(yǎng)不大，可恨，我這么大的家業(yè)卻一個(gè)兒子都沒有！”，黃耀祖哼哼了一句。
羅賬房看著有戲，神秘兮兮地說：“小何先生那個(gè)大堂妹尤其有福氣，就算嫁的是他們村遠(yuǎn)近聞名的喪門星，她都一進(jìn)門就生了一對(duì)雙胞胎的閨女！姐姐都那么能生，妹妹估計(jì)也差不遠(yuǎn)！”
“真的？！”，黃耀祖一下子坐直了。
只要能生，閨女多幾個(gè)也無所謂啊，總是能生出兒子來的！
于是就有了桑媒婆雪后上門提親的事！
“您是說黃大爺想娶我家小閨女？”
何富國(guó)感覺自己像是被從天而降的金磚砸中了一般。他的兩個(gè)閨女相貌都像小陳氏，清秀嬌俏，雖然長(zhǎng)得比一般農(nóng)村的姑娘好幾成，但是也沒到美名在外能引起黃家這樣的人家注意的地步??？
桑媒婆也沒指出他用詞不當(dāng)——只有正妻才是娶，姨太太那叫做納，笑瞇瞇地說：“就是這個(gè)意思！這可是打著燈籠都沒處找的好事??！您說是不是？”
何富國(guó)還是云里霧里的，茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
桑媒婆意味深長(zhǎng)地說道：“黃大爺現(xiàn)在膝下空虛，就只有一個(gè)閨女，您家小姐要是能生下個(gè)小少爺?shù)脑?，您下半輩子就有福吶！?br/>
是呀！這可是天大的好事！蓮兒嫁過去以后就不愁吃不愁喝的，還能幫襯著家里，哪還有能比這更好的事?。?br/>
“確實(shí)是好事！”，何富國(guó)用力地點(diǎn)頭。
“這是黃大爺給的聘金。”，桑媒婆摸出一對(duì)銀元寶塞到何富國(guó)手里：“可是足足有二十兩銀子呢！你可要拿好了！”
“哎！哎！”，何富國(guó)接過銀子。正是老天保佑，他正愁著家里沒銀子用呢！這下好了，娘的病也有銀子治了，兒子的聘禮也有了！
“那咱們可就算是說定了！”，桑媒婆拍拍大腿。她就知道，這種小門小戶的，只要她一提準(zhǔn)定就應(yīng)下！不過，她回去以后可不會(huì)這么跟黃耀祖說，得說“雖然家貧，但好歹也是出過讀書人的，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，說服他們讓閨女做小老婆可是花了一番功夫”才行。她一邊盤算著回去能領(lǐng)多少賞銀，一邊她樂呵呵地說：“那您就把您家小姐的生辰八字包給我，我回去找人合一合……”
“生辰八字，好，我……這個(gè)我還真不知道，孩子他娘才記得，您等著，我找她來……”
何富國(guó)看了一圈，沒找到小陳氏，又回到屋里對(duì)桑媒婆說：“您等著啊，我媳婦出去了，我這就找她去，您，您先喝著茶……”
又跑到二房那邊的廂房對(duì)何富家和小周氏說：“二弟、弟妹你們幫我招呼著桑媒婆啊，我出去找你們大嫂去！”
家里就這么大，桑媒婆說話的聲音不低，他們?cè)缇吐牭搅?，也都覺得這是天大的好事。
何蓮要是入了黃家的門，他們就是黃家的親戚了！有了黃家這門有錢的姻親，有田以后的好處可不是一點(diǎn)半點(diǎn)??！
“哎，成，你去吧，我跟孩子他娘照看著……”
在屋里看書的何有田嘴角翹起，他就知道會(huì)是這樣。他不過是跟羅賬房吃了一頓酒，掏出去十兩銀子的好處費(fèi)，別的什么都沒做，事情就成了！
何蓮進(jìn)了黃家的門，以后就是被困在那個(gè)小方格里了，平時(shí)出不得大門，就過年能見一次家里人，她上哪說他的事去？
科舉費(fèi)錢，靠秀才的時(shí)候還好說，要是以后他更進(jìn)一步考舉人、中進(jìn)士，就算傾何氏一族之力供養(yǎng)他也是成問題的。他要是成了黃耀祖的連襟，黃耀祖是聰明人，難道不會(huì)投資將來么？
何有田放下書，笑出了聲：“皆大歡喜，皆大歡喜呀！”