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首先，貴族一般都有經(jīng)營(yíng)某種行業(yè)的免稅權(quán)，或是稅收減免權(quán)。而在通常情況下，這個(gè)貴族一般不會(huì)選zé直接殺進(jìn)這個(gè)行業(yè)，而是在紛至沓來(lái)的商人，作坊主里選zé一個(gè)或一群構(gòu)建同業(yè)公會(huì)，收取比稅收小些的會(huì)費(fèi)，高枕無(wú)憂地當(dāng)上國(guó)家和人民的吸血鬼。
但反過(guò)來(lái)，這種比親自經(jīng)營(yíng)更為令人不齒的偷懶行為，到頭來(lái)卻更受埃爾塔的商人和作坊主們歡迎。因?yàn)橛辛速F族的庇護(hù)，前來(lái)壓榨他們的官僚就變得不那么肆無(wú)忌憚——當(dāng)然，也不是沒(méi)有貴族和官僚們一起勾結(jié)的事情發(fā)生過(guò)，但總體而言，貴族總是會(huì)認(rèn)為這些被他庇護(hù)的產(chǎn)業(yè)是他自己的封地，與之相對(duì)的，那會(huì)費(fèi)等于是自己封地的稅金——尤其是低階，同時(shí)在數(shù)量上占絕大多數(shù)的貴族對(duì)此認(rèn)同度會(huì)更強(qiáng)，官僚動(dòng)起手來(lái)揩油也更加麻煩。
其次，貴族或多或少享有相應(yīng)的封地。這個(gè)“多”，可以放到割據(jù)了一整個(gè)北方地帶的皇族頭上；至于少，這個(gè)國(guó)家里還有不少貴族魔法師只有腳下的兩個(gè)腳印是自己的封地。
當(dāng)然最重要的，還是貴族普遍享有的行政，刑事豁免權(quán)。暫且不說(shuō)某些貴族手里掌握的，極端到不行的“殺人不償命”一類的特權(quán)——就算對(duì)方?jīng)]有此類特權(quán)，平民把普普通通的貴族和自己遭遇到的案件一齊送上埃爾塔帝國(guó)存在感極低的執(zhí)法機(jī)關(guān)，結(jié)果通常也會(huì)限定在一個(gè)“可以預(yù)知”的范圍內(nèi)。
能夠享有如此多的特權(quán)，那也就可以理解為什么會(huì)有這么多人醉心于躋身貴族之列，更可以理解為什么已經(jīng)享有過(guò)特權(quán)的末代貴族不愿放手……
“我們貴族是因夏爾斯王朝，西拉威亞家族的無(wú)上榮耀而得到的權(quán)力與榮光?！狈颐谞栆允终扔|地，站起來(lái)之后用手杖的黃銅底用力地在大理石地磚上劃了一個(gè)圓?！斑@是最冠冕堂皇的說(shuō)法。實(shí)際上無(wú)論你我的先祖，都是協(xié)助過(guò)某位大人物登上過(guò)帝都王座的功臣，理應(yīng)得到王座上人的分潤(rùn)！”
這番話可以說(shuō)是“反動(dòng)至極”。不過(guò)同是貴族的諾娜根本沒(méi)把他的放肆言論當(dāng)回事——在埃爾塔大陸上稍微修習(xí)過(guò)歷史的人都非常清楚，誰(shuí)也沒(méi)有規(guī)定過(guò)西拉威亞家族必須繼承法統(tǒng)，更沒(méi)有規(guī)定過(guò)西拉威亞家族的權(quán)柄乃真神所授，西拉威亞家族在接過(guò)埃爾塔帝國(guó)的大接力棒之前也不過(guò)是有封地的皇親而已——能夠在亂世中上位，完全是靠一群軍事貴族的鼎力協(xié)助。
一個(gè)人能親自管轄的組織，最dà也不會(huì)超過(guò)一個(gè)部落。所以靠什么去籠絡(luò)人心，為自己的霸權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)添加力量，和維護(hù)和平時(shí)期的穩(wěn)定呢？
對(duì)于無(wú)法實(shí)現(xiàn)真正中央集權(quán)的統(tǒng)治者來(lái)說(shuō)，最好的選zé當(dāng)然是貴族制度。這種不知道于何時(shí)，在何地發(fā)明的“先進(jìn)制度”，維護(hù)了這星球上無(wú)數(shù)誕生又消逝的國(guó)家或短暫，或漫長(zhǎng)的統(tǒng)治歲月。
但相對(duì)的，一個(gè)王朝存在的時(shí)間越長(zhǎng)，它所產(chǎn)生的“貴族”就不可避免地越來(lái)越多。當(dāng)享有特權(quán)的人數(shù)超過(guò)社會(huì)本身被賦予的合理閾值之后，會(huì)發(fā)生什么呢？不可避免的馬爾薩斯陷阱自然會(huì)吞噬掉所有不合理的事物，順便吞噬掉一部分合理的事物，讓一切重新開(kāi)始。
當(dāng)然，這問(wèn)題也不是沒(méi)有帝王發(fā)現(xiàn)過(guò)，只是貴族此時(shí)多半已經(jīng)“實(shí)質(zhì)控制”了他的國(guó)家——大地主，大官僚，大貴族，這三者之間只要有二者合為一體，這君王就得頭疼欲裂。在這時(shí)候，想要削弱這個(gè)貴族，就只有一種辦法：
用其他的貴族來(lái)“驅(qū)虎吞狼”。此計(jì)斷然可行，成功率也很高。但倒下的狼理所當(dāng)然會(huì)變成老虎的養(yǎng)料，把小老虎養(yǎng)成大老虎……至于大老虎吞噬完比他小的貴族之后會(huì)窺伺什么？想必猶豫不決，想要祭出這一招的君王在真正下手之前，也必須流著冷汗在燭前深思吧。
但若不對(duì)立功者，出力者予以貴族身份，那又有誰(shuí)能為君王的國(guó)出力？連一絲一毫權(quán)力都不愿i分潤(rùn)的君王最終必然會(huì)比前者更早滅亡——這實(shí)在是諷刺得可以。
而現(xiàn)今的埃爾塔皇帝多尼瓦-西拉威亞，不管到底是不是這樣小氣的君王，起碼在芬米爾伯爵眼里，他就是這種人，這種讓他本該拿到一人之下之權(quán)柄，卻沒(méi)有讓他如愿的小氣鬼。
“你這么說(shuō)也沒(méi)有用啊?！敝Z娜無(wú)奈地看著比她大上一個(gè)輩分不止的老人在她面前像個(gè)得不到玩具的小孩一樣發(fā)脾氣，“我就明說(shuō)啦。芬米爾伯爵啊，我是打算放qi了。爭(zhēng)取得到他的青睞又能如何？異世界人不會(huì)讓你我如愿以償?shù)摹！?br/>
“這不可能！”芬米爾歇斯底里地用手杖在畫(huà)好的圈里敲擊，“多尼瓦這個(gè)狐貍精的子嗣，難道就忘了是誰(shuí)在西埃爾塔幫他站穩(wěn)腳跟？現(xiàn)在卻又要直接讓貴族們失望？他難道就不會(huì)斟酌損益，想一想之后還會(huì)不會(huì)有人幫他治理國(guó)家呢？”
“那是你自己的妄想而已?！敝Z娜徹底不耐煩地起身，“多尼瓦現(xiàn)在可是在異世界人的協(xié)助下駕馭了上千萬(wàn)的泥腿子，要你這個(gè)糟老頭子又有什么用呢？或者我說(shuō)得難聽(tīng)些，在他和異世界人的眼里，你我早就已經(jīng)和泥腿子沒(méi)有什么區(qū)別。”
諾娜的話音剛落，她便聽(tīng)到芬米爾伯爵手里的手杖被他敲得天響，幾乎都要把他腳下的大理石石磚敲出裂紋：“你這除了美色便一無(wú)是處的子爵末裔，到我的居所里就只是為了告知我——告知我你的失敗，還有你放qi的理由？非但如此，你還想‘規(guī)勸’我也放qi？”
“事實(shí)如此。”諾娜子爵一攤手，“你若是不能接受事實(shí)，還想著用舊帝國(guó)的那一套來(lái)試圖壓倒，說(shuō)服我，那也是徒勞無(wú)功的。異世界人鐵了心想要把埃爾塔帝國(guó)徹底變成‘國(guó)民的國(guó)度’這件事，您難道就一點(diǎn)都看不出來(lái)？”
“那是……絕對(duì)會(huì)失敗的！”芬米爾伯爵手杖的底端依舊在不服氣地敲擊著地面，好像在彌補(bǔ)他的心虛，“從來(lái)就沒(méi)有人會(huì)去相信泥腿子，那群粗劣，卑劣，狡猾的廢物！難道你也要著了異世界人的道么？”
“可是在之前，他們確確實(shí)實(shí)打敗了我們?！敝Z娜把頭發(fā)往耳后一撥，對(duì)著芬米爾伯爵露出了很值得玩味的神情?！斑@還不夠么？那你覺(jué)得，西埃爾塔打敗了雙月教會(huì)，靠的是誰(shuí)的力量？是你的么？芬米爾伯爵？”
“那，那是異世界人自己的事情不是么？”芬米爾當(dāng)然不會(huì)那么容易放qi，“西埃爾塔與中央的沖突客觀存在，但是和雙月教會(huì)……無(wú)，無(wú)關(guān)！總而言之，那是異世界人自己要和雙月教會(huì)鬧翻的！和多尼瓦陛下攝取國(guó)權(quán)有什么關(guān)xi？”
“我只能說(shuō)，這一切因雙月教會(huì)而起，”諾娜已經(jīng)起身要走，這會(huì)兒是她礙于交情給這男人最后的忠告?！八麄冮_(kāi)了讓埃爾塔帝國(guó)代行掠奪資源的傳送門，就等于他們是主使者，而埃爾塔帝國(guó)是直接行兇者，那您現(xiàn)在還指望著異世界人不對(duì)雙月教會(huì)動(dòng)手，您覺(jué)得可能嗎？已經(jīng)和雙月教會(huì)如膠似漆的夏爾斯先皇和他的勢(shì)力，異世界人會(huì)去細(xì)致拆分，然hou不去對(duì)他們的背后元兇追究到底么？”
“埃爾塔，是，埃爾塔！”芬米爾第一不能容忍爵位和年齡都比他低的年輕人對(duì)他大吼大叫，其次他更不能容忍埃爾塔的帝制和貴族制度實(shí)質(zhì)性崩壞，“雙月教會(huì)，是，雙月教會(huì)！不管外部環(huán)境如何，失卻了貴族的埃爾塔是不能繼續(xù)存活下去的！諾娜子爵，你若是不能等待，就等不到最后勝利的分紅！”
勝利？諾娜輕蔑微xiào著走出芬米爾伯爵那有些雜亂的花園，絲毫不顧身后傳來(lái)的各種歇斯底里的吼聲。她實(shí)在已經(jīng)受夠了作為貴族們的工具，去博取某人愛(ài)情的事實(shí)與過(guò)去——說(shuō)句實(shí)話，她一開(kāi)始是不愛(ài)多尼瓦的。自己裝成喜歡上他的樣子，只不過(guò)就是為了“聽(tīng)從大人物的指示，找到機(jī)hui讓他回心轉(zhuǎn)意，拋棄萬(wàn)民做主的荒唐制度”這一同樣荒唐的目標(biāo)而已。
走出門外的諾娜張開(kāi)了放在手提包里的一張信箋，看了幾眼上miàn多尼瓦的筆跡之后，就將它徹底撕成了碎片，任其在冬日凜冽的寒風(fēng)中飛舞，和雪面逐漸融為一體。
“你和貝澤薩拉小姐，實(shí)話說(shuō)我難能分出我更喜歡哪一個(gè)。你們都很優(yōu)秀，難分伯仲，讓人著迷……”
雖然信箋已經(jīng)被撕碎，但多尼瓦在其上寫(xiě)下的話語(yǔ)，此刻卻好像正如皇帝本人當(dāng)面敘述一樣，在諾娜的眼前浮現(xiàn)。
“她有吸引我的地方，但你也一樣有?？孔约旱牧α亢椭腔蹔^斗著的平民，和你這樣儀態(tài)端莊，禮儀得體的貴族，都有迷人之處?！?br/>
“但一國(guó)之君的婚事，自然是整個(gè)國(guó)家的焦點(diǎn)。就算是我決定在不久之后徹底放權(quán)，想必受到的關(guān)注也一定不會(huì)小。新帝國(guó)的人民恐怕還是會(huì)把我和新皇后的結(jié)婚日當(dāng)成節(jié)日，用往常的習(xí)俗來(lái)慶祝吧?！?br/>
和多尼瓦接觸的這些日子里，諾娜子爵也學(xué)到了不少嶄新的事物，這也成為了她逐步脫離貴族們封閉社交圈的契機(jī)。
“皇帝必須首先為自己的國(guó)民負(fù)責(zé)，然hou才是為自己負(fù)責(zé)。就算‘不負(fù)責(zé)任’地把權(quán)利轉(zhuǎn)交給人民，皇帝卻也還是國(guó)家的象征，會(huì)對(duì)自己的國(guó)民造成影響。那要解答擺在我面前的問(wèn)題就很簡(jiǎn)單啦，諾娜，你能明白這個(gè)道理么？”
“‘哎，你知道嗎？嫁給皇帝的是個(gè)平民！’。還是‘哎，不出所料，嫁給皇帝的又是貴族！’？”伏在案前的多尼瓦抬起頭來(lái)看著面前熊熊燃燒的火爐，動(dòng)筆在潔白的寫(xiě)下了他的心聲。“埃爾塔的國(guó)民剛剛才從痛苦與悲傷中醒悟過(guò)來(lái)，他們需要的是什么？是希望?！?br/>
一般來(lái)說(shuō)，皇帝的婚嫁范圍基本上被鎖死在“貴族”的子集和真子集里。這和貴族，爵位的授予一樣都是籠絡(luò)國(guó)內(nèi)強(qiáng)權(quán)的方法，用血濃于水的親情來(lái)作為權(quán)力之間的紐帶，和利益共同體的基礎(chǔ)。
但同樣的，這么做的風(fēng)險(xiǎn)就是進(jìn)一步地分散權(quán)力，削弱皇帝的存在感。但不這么做的話，勢(shì)必導(dǎo)致貴族的不滿，帶來(lái)更難以猜測(cè)的后果——找個(gè)貴族的女兒娶了做皇后，那么嫉妒的范圍就會(huì)大大縮小，聽(tīng)起來(lái)也更名正言順。但如果找的是平民百姓家飛出的金鳳凰做正宮，不僅是貴族會(huì)群起而攻之，連廣大的帝國(guó)臣民都會(huì)開(kāi)始懷疑，這任皇帝是不是不太行？是不是被狐貍精迷得不識(shí)大體了？
他的父親，夏爾斯皇帝的家庭悲劇，可以說(shuō)就是先后者，再前者的階段性產(chǎn)物。如果他不成為一國(guó)之君，那娶什么老婆納什么妾，豎什么紅旗倒什么彩旗自然不關(guān)貴族社交圈的大事情。但是命運(yùn)讓他坐上了埃爾塔帝國(guó)萬(wàn)人之上的位置，那么貴族會(huì)對(duì)他的婚嫁評(píng)論些什么呢？想必接下來(lái)會(huì)發(fā)生的一切，也是理所當(dāng)然的。
多尼瓦并不是不能理解這種事情發(fā)生的前因后果——但是直到最后，他都沒(méi)能原諒自己的父親。在他看來(lái)，權(quán)力斗爭(zhēng)并不是他的父親屈服于外部壓力，制造家庭悲劇的理由：換句話說(shuō)，他要證明給他的父親看，自己能用自己的方式讓皇族能夠自由選zé自己所愛(ài)的東西——就算犧牲自己，他也也一定要證明給他的父親，乃至天xià的所有人看。
“他們希望看到一個(gè)新的埃爾塔，而不是在我承諾建立‘人民的埃爾塔’的同時(shí)，在我這里感受到舊時(shí)代透出來(lái)的臭氣。所以我將會(huì)選zé平民出身的貝澤薩拉，作為我唯一的伴侶，而不是你……”
想到已經(jīng)成為既成事實(shí)的結(jié)論，諾娜的眼淚就要順著眼角往下滑。
“為了未來(lái)，我們都要做出些犧牲。如果不能邁出最難的一步，我無(wú)法保證會(huì)有人邁出這一步?！?br/>
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