金元立刻換上一副笑臉，“表少爺?！?br/>
    說話之人正是慕臻，做為這場(chǎng)宴席的重要人員，也不知他是怎么逃出來(lái)的，他望著江慕靈離去的方向，問道：“表妹這是要去哪？”

    大概是被灌了不少酒，他清秀白凈的面容上浮著紅暈，說話也有些含糊不清，好在那雙眼眸看上去還很清很亮，湛湛然有如星光外露。

    金元支支吾吾，說不出話來(lái)。

    也是，江慕靈做為一個(gè)待字閨中的姑娘家，去茅房方便這種事，怎么好說得出口呢。

    慕臻發(fā)覺他的遲疑，“怎么了？不能說？”

    金元點(diǎn)頭，嚴(yán)肅道：“小姐是去辦重要的事?！?br/>
    ***

    江慕靈穿過花木扶疏的中庭，直接來(lái)到了后院的澄心湖。

    澄心湖邊建有長(zhǎng)廊一座，高高懸于湖上，直通對(duì)岸。長(zhǎng)廊上滿纏紫藤，此刻花期未到，只有青翠欲滴的綠葉成片蔓延，江慕靈剛走上長(zhǎng)廊，就聽到身后有人叫她，“表妹。”

    江慕靈回頭，見來(lái)人墨發(fā)青衫，容顏端麗，不由驚訝，“表哥，你怎么會(huì)過來(lái)？”

    來(lái)人正是慕臻，他走向江慕靈，嗓音溫和，“喝的有點(diǎn)多了，出來(lái)吹吹風(fēng)，剛好就看到你了。”

    江慕靈點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問了。

    兩人并肩而行，走過綠葉繁茂的長(zhǎng)廊，月光如水流瀉，天地間仿佛都被那淡淡的銀白所覆，江慕靈不由自主的仰頭，剛好看到那輪掛在天邊的瑩月，不由驚嘆，“今晚的月色真美?！?br/>
    慕臻循著她的目光望去，輕‘嗯’了聲。

    “噢，對(duì)了?！苯届`就像是突然想到了什么，“表哥，你在這里等我一下，我有個(gè)東西要送你?！?br/>
    慕臻眸帶不解，可江慕靈卻突然往前跑了起來(lái)，“我馬上回來(lái)，你不要走開啊，馬上――”

    慕臻看她邊跑還能邊回頭，不由心驚膽戰(zhàn)，“知道了，你看著點(diǎn)路，別摔著了?！?br/>
    江慕靈沖他比了個(gè)放心的手勢(shì)，一溜煙的消失在了他的視線中。

    周遭再度安靜，慕臻忽而有些無(wú)所適從，四下望了眼，走到太湖石堆砌而成的小假山邊坐下，一邊看著月色下的澄心湖，一邊等著江慕靈回來(lái)。

    不多時(shí)，江慕靈去而復(fù)返，手里還拿著個(gè)精致四方的緞盒，她跑得氣喘吁吁，秀麗的小臉上滿是期待，“喏，看看喜不喜歡。”

    慕臻接過，打開一看，才發(fā)現(xiàn)里頭放著塊硯臺(tái)。

    “這是……”他的神色陡然間變得凝重起來(lái)，那硯臺(tái)觸手溫潤(rùn)細(xì)膩，感覺已是不凡，走到檐下就著燈籠光仔細(xì)查看，更是驗(yàn)證心中猜想。

    以老坑端石雕就的端硯，一面平整，一面則雕刻出縹緲飛旋的夔龍盤繞紋，上有篆書刻‘金榜題名’四字，寓意十分好。

    慕臻心中乍驚乍喜，“如此珍貴之物，你從何處得來(lái)的？”

    “我是誰(shuí)？這世間有我弄不到的東西嗎？”江慕靈見他喜歡，滿心得意洋洋，若是人有尾巴，此刻恐怕是早就翹上了天，不過她這關(guān)子沒賣多久，就迫不及待的解釋道：“早在年前我就托人去端州尋硯，好不容易才尋得一方稱心的，表哥你用這方硯臺(tái)參加春試，定能拔得頭籌！”

    “拔得頭籌不是這么用的?！蹦秸楦袆?dòng)之余，又有些無(wú)奈好笑，“你該說科舉及第?！?br/>
    “好，科舉及第！”

    慕臻在酒宴上喝的有點(diǎn)多，此刻夜風(fēng)一吹，心上人又伴在身側(cè)，頓時(shí)就讓他有些上頭了，他平日里本是極為自律克制之人，但現(xiàn)在心里壓抑許久的萬(wàn)千情緒，竟是有了要沖破巢籠一吐為快的沖動(dòng)。

    “表妹。”

    “嗯？”

    “若是我高中……”嫁我為妻可好？

    慕臻看著在月光映照下更顯柔美秀麗的江慕靈，喉間忽而一梗，后面那幾個(gè)字輾轉(zhuǎn)在口中打轉(zhuǎn)，就是沒能說出口。

    ――如果現(xiàn)在說出來(lái)，會(huì)不會(huì)太過唐突？

    ――她會(huì)不會(huì)嚇到？

    ――或許，待真正科舉及第的那刻，再來(lái)說這個(gè)比較好吧……

    短短片刻的功夫，慕臻腦子里已考慮了數(shù)種可能，最后，他搖了搖頭，輕笑了起來(lái)，“沒什么。”

    江慕靈不滿的皺起了小臉，“唉……為什么說話說一半！”

    慕臻面上笑意更深，眸色清亮，“真的沒什么，就是想科舉及第以后在哪里辦酒宴比較好?！?br/>
    “哦哦哦，樓外樓怎么樣？”江慕靈來(lái)勁了，“近段日子樓外樓在西湖上擴(kuò)建，等科舉成績(jī)出來(lái)的時(shí)候，水上樓閣應(yīng)該也建的差不多了?！?br/>
    慕臻見她說的開心，心里不由也柔了下來(lái)：“可以啊?！?br/>
    江慕靈連連點(diǎn)頭，拍著小胸脯堅(jiān)定道：“等到那日，我一定給要給你辦個(gè)轟動(dòng)臨安的慶賀會(huì)！我要讓百里西湖之上，全是祝賀你金榜題名的花燈；六橋蘇堤兩岸，被盛大炫麗的煙火所覆！”

    “好?！蹦秸楸凰f的心中豪氣頓生，“春風(fēng)夜放花千樹，更吹落，星如雨。”

    “表哥，你能不能說點(diǎn)我能聽懂的？”

    “哈哈?！?br/>
    ……

    金元看著江慕靈和慕臻相談甚歡，悄悄捅了銀錠一下，賊兮兮道：“你覺得咱們小姐跟表少爺……是不是有那么一點(diǎn)點(diǎn)的般配??？”

    銀錠驚訝的看著他，沒說話。

    金元被她這么一看，這才后知后覺的感覺到自己那話是有損江慕靈名節(jié)的，不由張嘴結(jié)舌，“那個(gè)，咳……我瞎說的，你、你你就當(dāng)沒聽見吧?！?br/>
    銀錠眨了眨眼，看上去有些困惑，“不是，小姐不是本來(lái)就跟表少爺是一對(duì)嗎？”

    “?。渴菃?？”

    “不是嗎？”

    ……

    因?yàn)榕c慕臻聊得太過盡興，江慕靈到了寅時(shí)才歇下，自然而然的，第二天就起的遲了。

    “完了完了，這個(gè)點(diǎn)叔叔一定要被別人約走了。”江慕靈瞧著窗外天光大亮，心急火燎的招呼著屋子里的婢女們給她梳洗打扮，金元早就安排好了軟轎在房外，銀錠一邊給匆匆往外跑的江慕靈插上鳳尾纏絲點(diǎn)翠步搖，一邊還沖著房里吼：“小姐慣來(lái)系著的粉蝶瓔珞環(huán)佩呢？還有那串金珠九轉(zhuǎn)玲瓏鐲，快點(diǎn)拿過來(lái)?！?br/>
    屋內(nèi)一陣響動(dòng)，不多時(shí)跑出個(gè)小婢女，手里捧著剛才銀錠要的東西，銀錠眼疾手快的接過，兩三下就給江慕靈穿戴了上去，這時(shí)江慕靈也已登轎，金元招呼著轎夫起轎，一行人風(fēng)風(fēng)火火的的往外頭趕。

    在經(jīng)過前院的時(shí)候，還差點(diǎn)把江一軒撞了個(gè)跟頭。

    “這一大早的干什么呢？”江一軒撫著自己嚇得夠嗆的心口，驚魂未定。

    他昨晚喝的太多，宿醉微醒，冷不丁被轎子那么一刮，半天都沒能冷靜下來(lái)。

    江府管家扶著他，望向已經(jīng)走遠(yuǎn)的軟轎，“二小姐今兒個(gè)起晚了，是怕找不到宋相吧，才這么急?！?br/>
    “快點(diǎn)快點(diǎn)?！?br/>
    另一邊，坐在軟轎里的江慕靈還在一個(gè)勁的催促，轎夫們扛著轎子跑得都快要飛起來(lái)了，終于在午時(shí)之前趕到了丞相府門口。

    沒等軟轎落定，江慕靈就急急的下了轎，銀錠趕忙為她披上了粉緞描花的長(zhǎng)披風(fēng)，門房遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到她，立馬跑下臺(tái)階迎，“江二小姐，您是來(lái)找丞相的吧？今天的早朝還沒散，丞相還在宮里呢。”

    “還沒散朝？”江慕靈跑得氣喘吁吁，還以為自己聽錯(cuò)了，“這都什么時(shí)辰了，早朝開這么久？”

    她長(zhǎng)這么大還是頭一回看到早朝開到午時(shí)的，然而，縱使太陽(yáng)從西邊出來(lái)，她也是要去候著宋相的，畢竟拍馬屁機(jī)會(huì)天天有，鴿子蛋大的珍珠卻不天天有。

    珍珠……

    江慕靈驚呼：“我的珍珠呢？”

    銀錠‘哎呀’了聲：“還在府里呢。早上這一通兵荒馬亂的，都忘了把它帶上了?！?br/>
    “金元！”

    “是，小的現(xiàn)在就回府??！”

    門房見狀，便提議道：“二小姐，您看您要不先進(jìn)府里等著，等宮里有了消息，小的再通知您？”

    江慕靈搖頭，轉(zhuǎn)身就走，“不必了，我去宮門口等叔叔?！?br/>
    銀錠順勢(shì)丟了錠銀子過去，門房頓時(shí)喜笑顏開，“二小姐您慢走?！?br/>
    ***

    莊重肅穆的金鑾殿上，東臨帝換了個(gè)相對(duì)舒服的姿勢(shì)斜靠在龍椅上，心里早就開始盤算起待會(huì)兒是去新冊(cè)封的柳貴人那小酌，還是去寵妃梅妃那稍加安撫，階下的吏部尚書還在宣讀任職文書，宋清昀看了眼站在大殿中央的洛中使節(jié)，心中估摸著這早朝應(yīng)該快結(jié)束了。

    那連站姿都顯得和眾人格格不入的洛中使節(jié)不是別人，正是洛庭柯。因?yàn)檫€未正式任職，他現(xiàn)下也只是穿了身洛中使節(jié)的官服，漆黑如墨的長(zhǎng)袍服帖勾勒出修長(zhǎng)的身形，腰間系著的云紋帶上垂了長(zhǎng)穗，那是他在洛中國(guó)身份的象征。

    提及任職原因，就要說起東臨和洛中兩國(guó)的盟友關(guān)系。東臨地處富庶之地，多商人，多錢財(cái)，國(guó)庫(kù)充盈，少內(nèi)憂；又因長(zhǎng)江天塹，無(wú)外患；繼而全國(guó)上下都過著驕奢淫逸的生活。

    反觀洛中，地處中部，多兵馬，多軍將，可惜物資匱乏，靠著商人來(lái)東臨做商貿(mào)，才可一覽世間珍奇。

    兩國(guó)各有長(zhǎng)短，隨著北邊的北齊崛起，這才有了危機(jī)感，結(jié)盟之意順理成章有了書面文書。洛中帝擔(dān)心東臨驕奢慣了，會(huì)扯自己后腿，就提議派使臣來(lái)訪，并任其官職，促進(jìn)兩國(guó)共同強(qiáng)盛，互換資源。東臨帝跟朝臣一商量，覺得可行，便同意了。

    于是，洛庭柯受命前來(lái)，任東臨使官，通兩國(guó)政務(wù)。

    這一通介紹終于到了尾聲，剛開始的時(shí)候在場(chǎng)的宋位大臣還覺得新鮮，梗著脖子使勁往那外來(lái)官員的地方望，就像是看到一只會(huì)走路的布偶?？傻搅撕髞?lái)，洛庭柯言辭正經(jīng)，神色威嚴(yán)，就跟個(gè)古板的老夫子一樣，很快就讓眾人失去了興趣。再看東臨帝，早就百無(wú)聊賴的打起瞌睡來(lái)。

    洛庭柯見到此幕，只恨不得當(dāng)場(chǎng)批判，但是一想到“督促勤政”需要循序漸進(jìn)，只得暫且按捺。

    隨后，大太監(jiān)宣讀任職令，賜官服，分宅邸，送了些仆人家丁，洛庭柯在東臨任職一事就此定下。

    繁復(fù)的禮節(jié)之后，今日的早朝終于在太監(jiān)一聲尖細(xì)的“退朝”中結(jié)束了。

    ***

    巍峨的皇宮外，一頂粉緞軟轎安靜的停在一側(cè)，江慕靈坐在轎子里，一手捏著塊杏仁糕，一手端了杯茶，正吃得不亦樂乎。

    “小姐，早朝散了?！本驮谶@時(shí)，銀錠的聲音從轎外響起，江慕靈連忙三下五除二的解決掉剩余糕點(diǎn)，又灌了口茶下去潤(rùn)嗓，匆匆撩簾下轎。

    百官兩三結(jié)伴，施施然的自宮內(nèi)走出，宋清昀穿著朝服，步履從容的走在最后，身邊還跟了好幾個(gè)官員，似乎在說著什么，江慕靈眼睛一亮，趕忙迎了上去，“叔叔！”