“咚！”

    “咚！”

    ……

    雨水多數(shù)已經(jīng)滲入地里，極少再有這樣規(guī)律地自頭頂斜駕的天梯一端滴落下來(lái)，匯積在底下手掌大小的坑洼地里，發(fā)出一下下慘淡的聲響。

    冬ri的冷月掃出清淡的顏è，恰有一道斜è入頭頂?shù)奶焯菘?，天梯四周的梁子泡足了雨水，看起?lái)黝黑á濕，月è似乎難以透入，如此一來(lái)，天梯下面依舊是一片暗è。

    暗è中隱隱傳來(lái)聲響，窸窸窣窣的，像是有人在草秸上翻動(dòng)的聲音，過(guò)了會(huì)兒又傳來(lái)沉沉的鼾聲，混雜交錯(cuò)，難以辨清到底有多少人。

    一個(gè)模糊的黑影正努力在天梯上攀爬，每爬幾步就停一下，隨后下意識(shí)地往鼾聲傳來(lái)處探探頭，確定再?zèng)]其它異響時(shí)才怯生生地轉(zhuǎn)過(guò)頭，繼續(xù)攀爬。

    已經(jīng)看到了牙白的月影，黑影拼命地伸長(zhǎng)脖子，想要把這難得的美景盡收眼底。但是他失敗了，不知什么時(shí)候起，每每入夜時(shí)分，天梯口就會(huì)多出一些交錯(cuò)的木梁子，梁子的一端被樁子死死地深埋入地。這平白無(wú)故多出的梁子不僅擋住了天梯外的月è，更擋住了通往外面的iyo。

    斑駁的月è流在黑影臉上，卻只映出了那雙晶亮的眸子，眸子里印è的月缺異常清晰，他就這樣看著，過(guò)了許久都不見(jiàn)眸子轉(zhuǎn)動(dòng)。漸漸的，眸子里滲出了水，在布滿血絲的眼眶子周圍越積越厚，終于禁受不住眸子深處傳來(lái)的刺痛，黑影緊緊閉上了眼，眼角自然也流出了眼淚，源源不斷。

    須臾即過(guò)，黑影忙不迭睜開(kāi)雙眼，有些急措地探尋那抹月è，到眸子再次覆以霜白，黑影才鎮(zhèn)定下來(lái)，全身心地投入到這難得的時(shí)刻。

    數(shù)載寒暑已過(guò)，期間也有那么幾次涼如秋水，月白如霜的怡景，即使天氣再怎么欺人，他都會(huì)不失時(shí)機(jī)地謹(jǐn)慎動(dòng)作，借著月è，呼吸著天梯外iyo的空氣來(lái)平靜自己的內(nèi)心。

    “你！給我下來(lái)！”一道喝聲厲如驚雷，生生打破了他心中美好的意境。

    黑影哆嗦了一下，匆匆退了下來(lái)。雙腳尚未著地，一條繩鞭猶如狂蛇吐信般橫抽過(guò)來(lái)，剛好抽在腳跟上面，原本已經(jīng)結(jié)出厚繭的皮子應(yīng)聲裂開(kāi)，一股撕心裂肺的痛傳遍全身，黑影痛苦地縮起身子，默默地退到了一邊。

    一個(gè)矮小佝僂的身影從黑暗中隱現(xiàn)出來(lái)，一手掌燈，一手接過(guò)甩鞭那人隨意丟來(lái)的繩鞭，正利索地盤收著。

    “老鬼，下次給我看緊點(diǎn)，不然連你一塊兒收拾！”說(shuō)話之人身著藤甲，燈火照亮了他大半張臉，赫然可見(jiàn)一道懾人的長(zhǎng)疤斜躺在臉上，使得他的臉更加粗糙難看，因此，有人就送給他一個(gè)惡稱——疤頭，出人意料的是，他不但沒(méi)有生氣，反而大大嘉賞了送他稱呼的那人，也就是掌燈的老鬼。

    “是是是，下不為例！下不為例！”老鬼忙接道。

    在這不見(jiàn)天ri的礦洞里，除了身批藤甲的工頭，就數(shù)老鬼這種整天跟著工頭處理雜務(wù)的老工還有點(diǎn)地位，其他人說(shuō)白了就是勞動(dòng)工具，沒(méi)有所謂的工錢，更沒(méi)有iyo可言，白天挖礦，晚上還時(shí)不時(shí)的趕，就為了早ri完成上頭派下來(lái)的任務(wù)，ri復(fù)一ri，年復(fù)一年，毫無(wú)出頭之ri。

    等到工頭悻悻離去，老鬼這才關(guān)心地問(wèn)候起情況，畢竟自己也是礦工出身，也受過(guò)大小折磨，當(dāng)中體會(huì)自是深知。他把燈火放到一旁，然后偷偷地從腰際抽出一小瓶藥劑，塞給那人:“這是我好不容易得到的膏藥，你拿去用吧，記得小心點(diǎn)，別被工頭發(fā)現(xiàn)了！”

    話才說(shuō)完，就若無(wú)其事地走開(kāi)了，沒(méi)走多久竟又退了回來(lái)，他撿起地上的燈火，對(duì)那人笑了笑:“差點(diǎn)忘了家伙，哈哈！”

    那人緊握著膏藥瓶子，遲遲沒(méi)有打開(kāi)來(lái)用，就這樣呆滯地望向天梯那頭，好似在望向那抹飄渺不定的月è，又或許在盼望那不著實(shí)的iyo。

    ……

    ——然而這一切都始于三年前，時(shí)值南苑衰退時(shí)期，百姓賦稅繁重，朝中嬌奢yi逸。無(wú)人過(guò)問(wèn)邊疆戰(zhàn)事，乃至行軍擴(kuò)土，御敵固國(guó)，軍中紀(jì)律廢馳，士兵懶散乏戰(zhàn)，且南苑不興與臨國(guó)交涉，一味閉關(guān)鎖國(guó)。表面安然無(wú)事，實(shí)則危機(jī)重重。

    然恰有古國(guó)斯諾，虎踞汪洋，對(duì)中州大陸覬覦已久，多年來(lái)數(shù)次派出密探入南苑查探經(jīng)濟(jì)，政治，軍事，立法以及國(guó)中其它繁務(wù)瑣事，對(duì)南苑已知之詳盡，解其透徹，看到如今的南苑國(guó)情，知道時(shí)機(jī)成熟，便暗令班師回朝，商討戰(zhàn)事，yu一舉破開(kāi)南苑，進(jìn)而并吞北方雨央大國(guó)。

    斯諾地屬dao國(guó)，對(duì)海上作戰(zhàn)頗有心得，卻不擅長(zhǎng)在陸地平川上兵戎相見(jiàn)，于是斯諾國(guó)君與眾臣商量，決定買通南苑軍部線人，以利誘之，盜來(lái)關(guān)于攻城略地，防車御敵的戰(zhàn)法i髓和一些ā演兵士，整頓軍紀(jì)的要法。

    兩國(guó)作戰(zhàn)，不求公平，只求勝敗，為求此目的，往往可以無(wú)所不用其極，利誘，威逼，被斯諾人運(yùn)用地百般順暢，這也是南苑本身的腐爛根基所致。

    在最后一刻，當(dāng)斯諾大舉侵入南苑，殘忍地實(shí)行虐殺計(jì)劃時(shí)，南苑國(guó)君還在盲目地大求洛神，好保得最后的祥和。

    結(jié)果，斯諾暴徒誅殺了南苑國(guó)君，毀掉了前后數(shù)十代帝王持續(xù)修繕的鳳爵嵐天殿和其他大大小小的樓宇宮殿。卻有一處宏景留了下來(lái)，那就是洛神塔，斯諾畢竟是一小國(guó)，雖不盡信神鬼傳奇，卻依舊冒不起這個(gè)險(xiǎn)，每當(dāng)途經(jīng)塔前，都有一種懾人的氣息傳出，好似在i告斯諾人——終有一天，會(huì)有諸神自白塔降世，踏平這個(gè)瘋狂的國(guó)度，徹底抹滅這個(gè)激進(jìn)的民族。因此，斯諾人也把這個(gè)祭拜的傳統(tǒng)留了下來(lái)，還放生了那個(gè)主持祭祀大典的大祭司。

    在慘無(wú)人道地大肆屠殺老幼婦孺之后，斯諾暴徒還抓去了剩下的壯丁青年，并且個(gè)個(gè)烙上肉印，使他們永久淪為了西北荒地的礦工苦力。而在礦洞里，少則又少的工錢是奢望，呼吸iyo的空氣也是奢望，甚至連保留自己的人格尊嚴(yán)也是一種奢望。有人依舊留有斗志，但更多的人形如尸骸，混沌度ri。

    ……

    冷月西去，東方顯白。

    天梯頂?shù)哪玖鹤右驯话€(gè)取走，晨光從礦洞口注入，恰如流瀑傾瀉而下，剛好照在那一片手掌大小的坑洼地里，在蘊(yùn)積的水面映è下泛起點(diǎn)點(diǎn)微光。

    一如往ri地，礦洞里響起了沉悶的動(dòng)工聲——礦鋤擊石聲，悶罵低泣聲，工頭吆喝聲，甚至還有繩鞭揮動(dòng)聲，嘈雜紛亂。

    漸近午時(shí)，勞工們似乎都有些有氣無(wú)力，先前那一頓可有可無(wú)，加上繁重的體力活，常人大多會(huì)饑餓難忍，然被抽爛腳跟的那人更是蹩著腳，吃力地搬動(dòng)著礦物袋子。

    老鬼注意到了那人的異樣，有些奇怪地靠過(guò)去，小聲詢問(wèn)道:“小樓，你昨晚沒(méi)敷我給你的膏藥嗎？要真是這樣，豈不有些浪費(fèi)了？”

    “如此珍貴的膏藥用在我等俗人身上才是真正地浪費(fèi)！”小樓全名樓笑辰，也算南苑一個(gè)大家族的貴公子，生活無(wú)憂，愛(ài)笑，可自打進(jìn)入了這個(gè)黑暗的世界，他就徹底變了，冷言寡語(yǔ)，三年之間竟沒(méi)有真正笑過(guò)。

    說(shuō)著，他又把膏藥瓶子塞回了老鬼，冷冷道:“還是將來(lái)留作他用吧！”

    老鬼環(huán)顧了下四周，這才小心翼翼地收了起來(lái):“唉！下次若是需要，隨時(shí)可以找我來(lái)要。哦！對(duì)了，昨天那種事也莫要再做了，在這里，老實(shí)活著比什么都好！”

    “對(duì)，老實(shí)點(diǎn)，起碼你可以活得更久！”疤頭冷不防的一句話把兩人都嚇了一跳。

    老鬼立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)，恭維了句:“您今兒個(gè)怎么這么早？誒，他是？”

    疤頭身邊綁著一個(gè)少年，面目黑梭，衣衫襤褸，約莫十仈iu歲，看上去一副i瘦干練的模樣，此刻雖被五花大綁，可一雙眸子四下打量，似乎一下子便把新環(huán)境里的情況摸了個(gè)透。

    疤頭突然一腳踢在少年腳上，他吃不住痛，無(wú)奈跪到了地上。

    “新來(lái)的，叫瀟允，把他登記一下，再給他一副工具，馬上開(kāi)工！”疤頭吩咐一番，剛想走開(kāi)，看到眾人正木訥地看著瀟允，怒道，“都不想吃飯了？給我干活?。　?br/>
    聽(tīng)到疤頭的吆喝聲，人群轟然散去，唯有樓笑塵依舊饒有興致地盯著瀟允，從他眼里似乎看到了周遭人所沒(méi)有的東西。

    開(kāi)飯時(shí)刻，眾人蜂擁至礦洞深處。礦廚是個(gè)老頭，稀松凌亂的白發(fā)散落在干硬的頭皮子上，倒是底下的胡須狀成虬髯，花白一片。平常廚子都被灌足了油水，胖是自然，可眼前這老廚卻是瘦削無(wú)肉，看去令人憂心，想來(lái)在這種不見(jiàn)天ri的深坑礦道內(nèi)要撈油水也輪不到礦廚。

    難得的窩頭卻是彌足珍貴，有些人甚至還會(huì)偷偷把窩頭藏起來(lái)，待到身心疲乏，無(wú)力堅(jiān)持的時(shí)候才會(huì)拿出來(lái)吃。

    在這里，一ri三餐都是按勞作量來(lái)分的，即所謂多勞多得，若是出了意外干不了活，也只能干餓著，莫怪天，莫怪地，只能怪自己。

    瀟允初來(lái)乍到，自然干不了多少活，本來(lái)還可以拿個(gè)饅頭，竟也被疤頭收了去，無(wú)奈只能看著別人吃，可即便如此，瀟允也沒(méi)受絲毫影響，依舊全神貫注地洞察著礦洞里的一切，沒(méi)人知道他在計(jì)劃什么。

    “給！吃點(diǎn)！”窩頭雖沒(méi)什么誘人的香味，可卻充滿了食物與生俱來(lái)的味道，有一種想要人飽餐一頓的沖動(dòng)。樓笑塵把窩頭撕成兩瓣，把其中一半遞給瀟允，“交個(gè)朋友？”

    瀟允對(duì)這突如其來(lái)的問(wèn)候并不感到驚訝，因?yàn)樗呀?jīng)觀察了樓笑塵很久，在這群同樣被俘虜?shù)哪显穭诠ぶ?，唯有這個(gè)與自己年歲相仿的少年眼中還存有活人的氣息，亦或是那種想要掙扎，想要反擊的熾熱，但理i還是占據(jù)了上風(fēng):“這得來(lái)不易，還是你自己吃吧！我不餓！”

    瀟允起身，走開(kāi)了！留在樓笑塵眼前的，是那個(gè)看去有些落拓的身影?；腥婚g，樓笑塵似乎看到了一些可怕的東西——那一道道粗厚可怖的疤痕像無(wú)數(shù)的蚯蚓從瀟允單薄的脊背上蔓延開(kāi)來(lái)，布滿手臂和頸脖，甚至在腳后跟也隱約可見(jiàn)，隨著亦步亦趨的動(dòng)作，疤痕也在不住地蠕動(dòng)，更加刺目的是，很多新裂開(kāi)的疤痕覆在舊疤結(jié)成的肉皮上，多數(shù)都在隱隱滲血，想是經(jīng)受過(guò)非人的對(duì)待。自那一刻起，樓笑塵心中更加確定了一件事，一個(gè)足以改變未來(lái)的計(jì)劃。

    天è伴隨著叮當(dāng)?shù)膿]鋤聲悄然變暗，幽深的礦洞有一條岔路，走到底便是老鬼的住處。此刻，那里正有燭火悠悠燃起，給小徑涂了一層暗黃，也恰巧有人循著這難得的光明深入。

    老鬼年歲雖高，卻耳聰目明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)靠近的聲響在老鬼耳際不住徘徊。他神情緊張，匆匆收起手中的紙卷，把自己理出一副心閑意散的模樣。

    “鬼伯，是我！”說(shuō)話之人小心地?fù)荛_(kāi)腐舊的簾子，只把半個(gè)頭伸了進(jìn)去，“方便說(shuō)幾句嗎？”

    看到來(lái)人竟是樓笑塵，老鬼這才長(zhǎng)舒口氣，輕聲道:“快快進(jìn)來(lái)，外面太吵！”

    剛一坐下，樓笑塵就開(kāi)始詢問(wèn)，雖然自己平時(shí)話不多，但與老鬼之間也不生分，在這種蔽所自然無(wú)話不說(shuō):“鬼伯，今ri新來(lái)的那人是何背景，能與我說(shuō)說(shuō)嗎？”

    老鬼低嘆一聲，苦言道:“唉！都值大好時(shí)光，卻一個(gè)個(gè)進(jìn)了這鬼冥之地，真不知老天何以如此！”

    看到樓笑塵期盼地注視著自己，老鬼有些尷尬地回了句:“那人口風(fēng)太緊，我已百般探索，還是未曾得知。而且疤頭那邊也是興味索然，根本不管來(lái)人出身背景，只叮囑我留著點(diǎn)心。”說(shuō)到這，老鬼起身，掀開(kāi)簾子，確定再無(wú)他人后才在樓笑塵耳邊耳語(yǔ)一番。

    “什么？”樓笑塵驚詫聲起，正yu脫口而出，被老鬼死死地蓋住驚口。

    “噓……就知你會(huì)猿聲大奏，還不如不與你說(shuō)了！”老鬼豎指禁聲，沉下臉è嘀咕著，“真也不知那人有何本領(lǐng)，竟如此膽大！”

    樓笑塵卻滿臉笑意:“我看那人是有意而為之，此中雄才大計(jì)又豈是你我所能解透?！睒切m嘴上雖這么說(shuō)，卻掩飾不住他內(nèi)心的欣喜之感。

    老鬼在一旁專注地看著，竟不放過(guò)樓笑塵臉上的些微情動(dòng)，一絲久懷于心的不安滑至眼角。

    兩人趁著夜è前余留的須臾時(shí)光聊了許多，小及家常，大涉天下，竟不知時(shí)光荏苒。不知不覺(jué)中，天幕已墨黑一片，燭火隔著簾子悠悠地晃蕩，顯出些詭異。

    樓笑塵起身yu出，忽又想到點(diǎn)事，回過(guò)頭笑吟吟道:“鬼伯，先前腦昏，錯(cuò)將膏藥退還，不知能否要回？”怕老鬼不給，他還對(duì)著老鬼使了使腳跟，作出一副痛苦的模樣。

    連著兩次從樓笑塵臉上看到喜è，這在誰(shuí)看來(lái)都數(shù)怪事，但又無(wú)疑是件好事，人生短短幾十載，哪有苦痛久長(zhǎng)時(shí)。

    老鬼收起疑意，掏出膏藥瓶子遞給樓笑塵，正è道:“只此一回，下不為例！”

    待到樓笑塵消失在礦道盡頭，老鬼這才又拿出適才藏匿的紙卷，翻開(kāi)來(lái)研究。紙卷上山岳縱橫，小道交錯(cuò)，水溪曲展，其間少有府院樓宇，橫街小巷。如若正眼見(jiàn)了，誰(shuí)人不知這是一張地圖，而且所繪恰巧又是這西北大荒之地的詳細(xì)。

    老鬼昏黃的瞳光匯聚在紙卷上，口中喃喃自語(yǔ):“流亡數(shù)載，我這把老骨頭可是禁不起折騰了，就看誰(shuí)命中注定，助我完成這甘苦之事?！?br/>
    ……

    晚些時(shí)候，疤頭吩咐老鬼把眾人召集起來(lái)，除了ri常的人數(shù)清點(diǎn)，更有一件大事宣布。

    依舊在漆黑無(wú)光的礦洞內(nèi)，老鬼掌燈杵于一旁，十?dāng)?shù)個(gè)勞工列隊(duì)排站。燈芯處跳出的光火濺è到一張張黝黑的臉上，恰似照亮了一尊尊威嚴(yán)怒目的泥像，唯一不同的是起碼在這些勞工臉上，依舊有眸子在轉(zhuǎn)動(dòng)。

    瀟允就站在樓笑塵身邊，卻沒(méi)有正眼看過(guò)他。樓笑塵可沒(méi)有把他當(dāng)作泥像，瀟允眸子里透出的不羈和鎮(zhèn)定也恰巧印證了一件事——他之所以會(huì)被調(diào)到這邊，只因這里的疤頭做事犀利，若有飛鳥(niǎo)狡兔之事，必出良弓走狗之策，與他抗衡，必?zé)o善果。而樓笑塵苦憋數(shù)載，等的豈不就是他。良友一朝，勝卻弓藏萬(wàn)年。

    ……

    “你們這些雜碎都給我聽(tīng)好，在老子的大力舉薦下，才有幸得公主賞識(shí)，yu從你們當(dāng)中挑出一人入宮作內(nèi)侍，屆時(shí)誰(shuí)若是表現(xiàn)出眾，被選了去，也莫要得意！”疤頭會(huì)這么說(shuō)，因?yàn)樗?，南苑勞工在斯諾國(guó)民眼中沒(méi)有絲毫地位，甚至賤如螻蟻，所說(shuō)的話自然也是沒(méi)人理的。他只想讓這群螻蟻之輩清楚地認(rèn)識(shí)到，即使逃出了礦洞，也還是斯諾的天下，逃不了也跳不出，這就是命。

    或許這并不是一個(gè)值得慶幸的消息，因?yàn)檫@無(wú)疑是另一種剝奪iyo的方式，只是礦洞換成了深宮，工頭換成了內(nèi)侍總管，終究還是處處受制，同樣是暗無(wú)天ri的過(guò)活著。所以不管疤頭如何解說(shuō)，底下的眾人絲毫提不起興趣，都隨意附和著。

    “怎么？這么好的差事還不樂(lè)意了，說(shuō)你們是雜碎還真給足了你們面子，其實(shí)就是一幫畜生不如的東西，哼！”疤頭憤憤地甩出一記響鞭，瞬間消去了眾人心頭那股“不解風(fēng)情”的yu火。

    老鬼有些急了，站在一旁不住地使著眼è，還端過(guò)事先準(zhǔn)備好的茶水，識(shí)趣地遞給疤頭:“消消氣，消消氣！他們只是缺乏見(jiàn)識(shí)，等明ri公主來(lái)了定會(huì)爭(zhēng)先恐后?！?br/>
    疤頭怒啜一口茶水，冷冷地掃視了一番眾人，目光最終定在了樓笑塵和瀟允這邊，他臉上泛起一絲嘲諷，冷哂道:“新來(lái)的，老子i告你，在我疤頭這，莫說(shuō)逃出去，就是借你一對(duì)翅膀，也別想飛出這礦洞半步！”

    這一次，疤頭自己收回了繩鞭，別到身后，輕靈地躍上天梯，幾個(gè)縱身，人已在礦洞口外:“上樁子！”

    “是！”兩名幫閑應(yīng)了聲，七手腳地忙了起來(lái)。說(shuō)是忙倒也不然，原本要整晚輪守的礦洞口因?yàn)榧恿四玖鹤?，又固以深樁，若非洞外的人忙活，不然是怎么都破不開(kāi)礦洞的。如此一來(lái)，輪守的幫閑也清閑許多，有時(shí)還雙雙入睡，也都無(wú)濟(jì)于事。

    森冷的梁子一如往常地蓋住了冬ri夜晚略顯凄涼的月è，礦洞內(nèi)卻沒(méi)有因?yàn)槿硕嗾《X(jué)著暖和點(diǎn)，黑暗中的勞工們無(wú)不蜷縮在礦道一角，盡量把身子弓藏，不然如此嚴(yán)寒的冬ri夜晚怎么入睡。

    這一晚，樓笑塵終于沒(méi)再爬上天梯去觀望那個(gè)看似咫尺之遙的明月。他在黑暗中摸索了好久，才在礦洞深處找到了閉目養(yǎng)神的瀟允。

    瀟允隱隱感覺(jué)有東西在眼前晃悠，還透著一股濃烈的膏藥味，他霍然睜開(kāi)雙眼:“是你？”

    “試試這吧，對(duì)你身上的傷應(yīng)該極有好處。”樓笑塵試探著討好眼前這個(gè)少年。

    “說(shuō)吧，所為何事？”瀟允知其有意前來(lái)，就不打算再繞彎子。

    樓笑塵終究還是笑了出來(lái)，好似許久都沒(méi)這么歡暢地笑了:“我恰好多出些玩意，自己暫時(shí)也用不到就想著送個(gè)人情，就不知閣下給不給我個(gè)機(jī)會(huì)？”

    瀟允陡然一笑:“既有如此殷勤，在下豈會(huì)坐視！”

    “在下瀟允！”

    “在下樓笑塵！”

    黑暗中，兩少年緊緊握住了手。

    一個(gè)驚人的計(jì)劃由此醞釀而生。

    ……

    礦洞岔道口，一雙昏黃的眸子正注視著這一切，一絲冰冷的笑意在唇角凝結(jié)，在黑暗的掩護(hù)下，那人口中喃喃道:“你們終究還是交了朋友，老天是該開(kāi)眼了！”

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