后廚里頭只得劉媽媽一人忙活，小小問了一句，小李氏出去取菜去了。

    出來到堂屋里頭，朝著趙李氏沉默地行了個(gè)禮，小小裝出一副要添茶加水的模樣，往前湊去。

    趙李氏一直視小小如無物，自然也就不去理會(huì)她，倒是李二哥“咦”了一聲問道：“這也是二哥的孩子么？”

    嫌惡地撇了下嘴，趙李氏還是耐著『性』子答了句：“下人罷了，不用理她。”又吼小?。骸皼]眼『色』的，還不快將熱茶續(xù)上來！”

    小小默不作聲，端了杯子屈身退下。

    李二哥看著她的背影笑著對(duì)趙李氏說：“姑媽還是享福了，這都有下人伺候上了?！?br/>
    心不在焉地應(yīng)付了兩聲，趙李氏也正奇怪李二哥今日的來意，可對(duì)方一直說著奉承話，她倒不曉得從何開口得好。

    換了熱茶上來，見他二人說得熱絡(luò)，小小有心聽聽到底說的啥，又怕趙李氏罵將起來，縮了縮身子往后廚旁的陰影里頭躲了躲，努力支楞著耳朵聽著。   小小童養(yǎng)媳55

    聽了幾句，無非都是李二哥的奉承話，明禮哥出息了，趙李氏享福了之類的，心下便覺著，肯定是李二哥有事相求，不然這好聽的話兒就跟不要錢似的朝外蹦，累不累得慌？

    小李氏已是開始拾掇菜，喊了小小一聲，她答應(yīng)了，當(dāng)下就看見趙李氏刀子樣的眼光剜過來，別開臉也不答話。趕緊轉(zhuǎn)身走了。只是可惜沒法兒再聽下去，這李二哥也是，半天都沒繞到正題上頭，難為她站了這許久。

    待得趙明禮午晌散了館家來，見面又是一番闊契。趙李氏在旁笑顏如花地看了，心里還是頗有幾分自得。畢竟是自己兒子。就是長(zhǎng)臉。連帶地對(duì)陳氏臉『色』都好了許多，王氏在旁幾句刺刮話就跟沒有聽見似的，倒讓天賜幾個(gè)孩子驚奇了幾分。

    因是小李氏自家哥哥，又是趙李氏娘家親戚。這頓午飯收拾得倒極是漂亮。小李氏得了婆母默許，拿了塊前些日子人家送的肉出來，又取了五個(gè)蛋。幾個(gè)菜搭配得極是豐盛。再知道這都是人家送來的束脩，李二哥又找著了話頭子，將趙明禮好好夸贊了一番。

    趙家老三依例是不怎么開口的。面對(duì)舅哥也只是說了幾句吃飯，趙明禮答了幾句，也沒能好好吃上一口飯，索『性』嘆了聲便丟開碗去，認(rèn)真跟李二哥說起話來。

    他這一認(rèn)真，李二哥反倒無趣起來，閑扯了幾句。終是將話扯上正題，做出一副神秘兮兮的樣子對(duì)趙明禮說：“明禮哥。你可知道前幾日府城出了一道榜文哩？”

    正戲來了，心里的石頭也落了地，一桌子人都松了口氣，趙李氏更是似笑非笑地看了他一眼。

    李二哥本就心頭揣揣，被趙李氏一眼盯了，又不安了兩分，偷眼瞧自己妹子，見她隱蔽地對(duì)著自己搖了搖頭，心下了然幾分，不過想想，還是一咬牙將話說了出來：“咱這十里八村的，也就明禮哥你是秀才，這樣的好事，若是能帶掣親戚們，也就幫我們一把。”

    趙明禮一聽話頭就為難，就他印象里頭，老娘跟外家?guī)讉€(gè)姊妹關(guān)系都一般，也就跟這個(gè)堂兄家親近些，要不然也不會(huì)求娶了小李氏給老三。若是不答應(yīng)，便是當(dāng)面抹了老娘面子；可若是答應(yīng)……萬萬答應(yīng)不得。當(dāng)下便笑了一笑，含糊道：“都是大人們的恩典，可憐我們這些窮秀才哩?！?br/>
    這是什么意思？李二哥咂了咂嘴，接著說道：“是啊，供養(yǎng)個(gè)讀書人不易哩。我們這土里頭刨食的，更是不易。你們這村兒還好些，離著府城又近，地也肥些。我們那幾塊地里，倒是石頭比土還多，說是十五畝地，真算下來還不足七畝，我們一大家子人，哪里吃得夠哩?！?br/>
    一邊說，一邊打量著趙明禮的臉『色』，豈料趙李氏哼了一聲冷笑道：“這倒是奇了，老三媳『婦』兒嫁過來的時(shí)候，你家還是三十多畝地哩，若我沒記錯(cuò)，光水田都是十二畝，比我們這個(gè)破爛家業(yè)不曉得豐盛到哪里去了。這才幾年功夫？大妞都還沒三歲，你兄弟幾個(gè)就把家業(yè)敗成這樣了？”

    她是這桌上輩分最高的，一開口便讓李二哥下不來臺(tái)，就是小李氏也紅了臉，裝作給五郎喂飯的模樣轉(zhuǎn)過了身去。

    李二哥臉上掛不住，癟了癟嘴不再出聲，桌上便有些冷場(chǎng)，趙明禮也不想接這話茬，頓了一下，便只聽見趙李氏的聲音：“哪家的日子不是越過越好？偏就你們家，四個(gè)兄弟做活哩，生生還把個(gè)家業(yè)敗了下去……”

    李二哥臊得慌，低聲回了一句：“還不是爹的病……”

    趙李氏“啪”就拍了筷子：“那你今兒就好好給我說道說道，你爹咋就起不來床，說不出話了，??？！”   小小童養(yǎng)媳55

    這句話猶如一個(gè)耳光狠狠抽在李二哥的臉上，他霎時(shí)便紅透了耳根，捏著拳頭站起來甕聲甕氣地說：“姑，我屋里還有活，就不耽擱了，先走了?！?br/>
    說罷竟真站起來抬腿便走，小李氏將五郎往趙老三懷里一塞，上前幾步去攔，卻被趙李氏吼了回來：“站住，拉什么拉？你這幾個(gè)哥哥沒一個(gè)成器的東西，拉拔誰也不拉拔他們！”

    小李氏就那么站在屋當(dāng)中，低著頭眼淚就啪嗒啪嗒往下掉，一屋人都不說話，只有沒心沒肺的王氏吧嗒嘴的聲音顯得格外響亮。

    這么大的聲音，小小跟劉媽媽在后廚自然是聽見了，劉媽媽嘆了口氣：“家家都有本難念的經(jīng)。”

    吃罷飯，小李氏自在后廚拾掇，劉媽媽一邊洗碗一邊瞧她，兩個(gè)眼兒腫得跟桃子似的，神情怔忪，有心跟她說說話，卻又不曉得說什么好，只能嘆氣。

    小小在旁瞧著好笑，劉媽媽心腸軟，總是覺得人家都可憐，她若是個(gè)富家小姐，定是跟前世小說里頭那些愛打抱不平的的女主一樣，見誰都想搭救一番。

    可這事從頭到尾小小就覺著不太對(duì)勁。

    初見李二哥，覺得這人挺本分老實(shí)的，可聽聽他說話，又不太像個(gè)本分的莊稼人，一套接一套的。再聽趙李氏那些話頭，李家定也是不怎么安寧的，可他還帶了那么重一背簍東西來，事沒辦成，叫趙李氏幾句話一刺，氣呼呼地就甩手走了。

    這人，怎么就讓人覺得矛盾呢？

    想不通的事情就不要費(fèi)勁腦汁了，還不如想想親戚求上了門，小李氏要如何應(yīng)對(duì)。

    因著這不愉快的午飯，趙李氏顯是生了氣，也不在爐子旁邊靠著了，回房躺了一回，又將小李氏叫進(jìn)去說了一通。出來的時(shí)候，小李氏本就紅腫的眼睛就快腫得發(fā)亮了。

    做完手里的活，劉媽媽有心勸慰小李氏幾句，她倒一直覺得這家里就小李氏人好些，其他的個(gè)個(gè)混賬。奈何小李氏并不領(lǐng)情，就連說話的機(jī)會(huì)都沒留給她，忙完了后廚的活就去照顧孩子了。

    劉媽媽拉著小小長(zhǎng)吁短嘆了一番，直把小小聽得發(fā)笑。劉媽媽惱她年歲小不懂世事，嗔了幾句自去尋陳氏服侍了，丟下她不理。

    小小倒是樂得無辜，咱本就是個(gè)五歲的娃，不懂也是正常的。再說了，這事從頭到尾都一股子邪乎勁，如今二房的事本就不少了，何必再去管那些旁的？

    活動(dòng)了一下膀子，小小自去尋二郎做耍了。

    自從前些日子上了一回山，她就惦記著山上去玩。這家里氣氛實(shí)在憋屈，天賜天佑本來還算活潑的『性』子，生生都憋得老成了幾分，實(shí)在是無趣得緊。

    更何況現(xiàn)今她對(duì)大郎二郎兩個(gè)更是好奇些，托生在那么極品的爹娘肚子里，由那么極品的『奶』『奶』撫養(yǎng)，這歹竹上楞是長(zhǎng)出了兩根好筍，怎能叫她不奇怪？

    大郎話不多，但是憨厚、正直。二郎把大郎的話都說完了，油嘴滑舌了些，但是『性』子良善，還頗有幾分義氣。對(duì)下頭幾個(gè)弟弟妹妹，還有自己這個(gè)下人身份的孩子，都是一視同仁的好。

    聯(lián)想到穿著油膩長(zhǎng)袍卻從不下地的趙老大，還有成日里東家串西家攆愛嚼舌頭的王氏，小小真是好奇，這倆孩子到底是如何自力更生長(zhǎng)出來的？

    這個(gè)時(shí)辰，倆孩子不在豬圈里頭伺弄豬，就是在院壩下頭帶著幾個(gè)小的玩。小小尋過去，果然正在院壩下頭帶孩子呢。

    家里三個(gè)小的，大妞和五郎那是小李氏的眼珠子，成日里自己帶著，也就大郎、二郎偶爾幫上一把，二妞卻是從小就跟著大郎兩個(gè)長(zhǎng)大的。三個(gè)孩子日日處在一處，倒也格外地好。

    此刻二郎正陪著他們過家家，大郎在旁坐著干看，臉上掛著一分憨厚的笑意。

    見小小下來了，大郎看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，她趕緊喊了聲“大郎哥?！倍陕犚娋驼泻羝饋恚骸靶⌒∶米?，快過來，正好差個(gè)吃飯的呢！”

    小小伸頭一看，大妞、二妞正玩做飯的游戲，幾個(gè)破瓦片上擺著樹葉子、草根子、小石子，五郎坐在二郎懷里扭來扭去，大妞正舉了個(gè)盛了泥土的瓦片往他臉邊湊。

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