傍晚時(shí)分，在陰沉了整整一天之后，昏暗的天空中終于降下淅淅瀝瀝的雨來，似乎只有這樣才能顯出凄風(fēng)苦雨的悲涼感一樣。
今年立冬早，內(nèi)務(wù)府早早就給各處發(fā)放了炭盆等取暖之物。雖然外頭秋雨綿綿寒風(fēng)蕭瑟，永樂殿上卻是燈火通明，炭火也燒得正旺；文吏和編修們用過了晚膳，還在繼續(xù)熱鬧地討論著編書之事，上下一團(tuán)和氣，好像早上什么事也沒發(fā)生過一樣。
三千多名宮女頃刻之間被屠殺殆盡，鮮血染紅了皇宮地上輔的青石磚，轉(zhuǎn)眼之前被雨水沖刷得干干凈凈。
雖然原因不明，皇帝也沒有給出任何解釋，朝堂上卻無人敢議論。但此事終將被史官載入史冊(cè)，只能留給后人們?nèi)ゲ聹y(cè)了。
錦衣衛(wèi)，昭獄。
這里對(duì)于絕大多數(shù)人來說，都稱得上是人間地獄一樣的存在。陰暗潮濕的牢房，隔音良好的灰黑色石墻上掛滿了各式冰冷可怕的刑具，上面布滿了斑駁的暗紅，分不清是鐵銹還是血漬。
空蕩蕩的刑房，特大號(hào)的黑鐵炭盆里，三角的烙鐵頭被燒得通紅，飄出一股詭異的香味。
“臥槽。這玩藝從小吃到大，你就不嫌膩得慌？”
一個(gè)穿著黑色披風(fēng)的人從外頭進(jìn)來，站在門口，雙臂抱在胸前，正似笑非笑地望著刑房里那個(gè)人。
坐在老虎凳上、正用堆滿刑具的炭盆烤紅薯的駿猊聞言一回頭，笑道：“四哥來啦？夠快的啊?！?br/>
“能不快么！大哥囑咐過，你這是正經(jīng)事，一接到傳訊立刻就趕來了?！?br/>
狴犴回手關(guān)好大門，朝駿猊走了過來：“我看你也沒什么事啊，居然還有閑心一個(gè)人躲在刑房里頭吃這個(gè)？”
駿猊從炭盆里扒出一個(gè)來，還冒著熱氣的紅薯發(fā)出滋滋的響聲：“來一個(gè)?。俊?br/>
“不要。……你說你，現(xiàn)在好歹也是個(gè)從四品的錦衣衛(wèi)總旗大人，整天躲在這鬼地方干什么？”
“刑房多好啊，安靜！比較容易集中注意力，有利于思考?！?br/>
狴犴一時(shí)好氣又好笑：
“還是一點(diǎn)兒沒變！在天庭的時(shí)候，處刑司的大堂上就能烤紅薯吃；如今到了凡間，在昭獄這鬼地方仍然死性不改！唉，說你什么好呢？本來挺嚴(yán)肅挺恐怖一地兒，讓你弄得，……一言難盡?！?br/>
狴犴一時(shí)也實(shí)在想不出什么好詞兒來形容他這個(gè)怪嗜好。最冰冷血腥慘無人道的刑具上，居然會(huì)帶有烤紅薯的香味？你真就不考慮一下受刑人的感受嗎？
駿猊想了想，從炭盆里撈起熱浪逼人的烙鐵頭來：“說得也是！要不，難得來一趟，給您留點(diǎn)紀(jì)念？”
“……滾。”
駿猊嬉皮笑臉地把刑具又插回炭盆里，繼續(xù)剝紅薯吃：“人生已經(jīng)很悲慘了，要及時(shí)行樂嘛！”
狴犴嘆了口氣：“你知道外頭怎么傳你們錦衣衛(wèi)么？‘殺人魔頭，殘暴無情’，一群魔鬼！但是估計(jì)真要進(jìn)來了，看到你這副德性，肯定特失望。”
“我從來都是以理服人、以德服人的！”
駿猊被滾燙的紅薯燒得直抽涼氣，說話都含糊不清了。
“錦衣衛(wèi)的形象算是完蛋了，全毀你手里。”
“說正事！”
駿猊把手里黑糊糊的東西插在邊上的釘板上先晾著，擦擦手對(duì)狴犴說道：“最近覃柏這皇帝當(dāng)?shù)靡蔡棚w自我了！眼看是要失控啊！”
狴犴揚(yáng)了揚(yáng)眉，倚在吊打犯人用的絞架上點(diǎn)頭道：“聽說了?！?br/>
“三千多個(gè)宮女，說宰就宰了?！?br/>
“喲，覃松那鬼差豈不是發(fā)財(cái)了？”
“喂，注意你的立場(chǎng)和重點(diǎn)！”駿猊不滿道：“你不覺得覃柏這小子自從當(dāng)了皇帝之后，最近變得忒狂野了嗎？”
狴犴摸摸下巴：
“大哥說了，他是皇帝，這點(diǎn)權(quán)利還是有的。契約上又沒要求他非得做個(gè)仁君，法無禁止即可為啊?！?br/>
“你就不覺得他很過份嘛？！”
“有點(diǎn)?！墒牵瑸槭裁茨?？殺人為樂？他可不像是這樣的人?！?br/>
“你說到重點(diǎn)了?！?br/>
駿猊一臉得意道：“任何一樁普通的刑事案件，殺人的動(dòng)機(jī)無非是情殺仇殺財(cái)殺，然而他都不是?！?br/>
“你職業(yè)病啊？推理有癮啊？”
無視狴犴的吐槽，駿猊繼續(xù)說道：“他殺人是為了掩蓋一個(gè)真相！”
“再賣關(guān)子打你哦?！?br/>
“據(jù)那天當(dāng)值的太監(jiān)說，最近御書房調(diào)了一個(gè)叫鶯兒的宮女去坤寧宮，皇后親自差人辦的?？汕桑騼簜€(gè)鶯兒告了假、回御書房取東西，跟相熟的宮女玩得太久誤了時(shí)辰，宮門落鎖，就留在永樂殿的宮女班房過夜?！?br/>
狴犴冷笑一聲：“繞這么大圈子，不就是這宮女后來爬了皇帝的龍床？”
“精辟！”
駿猊贊了一聲：“反正這件事的當(dāng)事人、知情人，除了覃柏，已經(jīng)全都死了。為了掩蓋這件事，竟然一口氣殺了三千多人，嘖嘖嘖。”
“心虛唄?！?br/>
“四哥你真是厲害。要知道很多情況下，人犯通常都是因?yàn)樾奶摶蛘呖謶植艜?huì)起殺人的念頭?！?br/>
狴犴不耐煩道：“所以你叫我來，就是為顯擺你所謂推理的么？”
駿猊見狀只得快速進(jìn)入正題：
“我是覺得，雖然眼下宮里的宮女雖然是全沒了，但隔年還會(huì)再補(bǔ)充上來，保不齊就會(huì)有類似的事情發(fā)生。這，什么時(shí)候是個(gè)頭??？”
狴犴聽了卻直搖頭：“你說你就一個(gè)底層辦案跑腿的，天天操的全是王公大臣該操的心！你讓你那丁點(diǎn)兒俸祿情何以堪?。俊?br/>
“誒，做人要有格局，有情懷！不能只盯著眼前的蠅頭小利。”駿猊正色擺擺手。
狴犴笑道：
“成吧?！悄阆胱屛易鍪裁矗俊?br/>
“勸勸皇上??！現(xiàn)在我說什么他根本就不聽了！”
“用你的格局和情懷打動(dòng)他啊！覺悟還沒一個(gè)從四品的錦衣衛(wèi)高，他應(yīng)該感到慚愧的?！?br/>
“別鬧！”
駿猊抱怨道：“就余妙瑾那么厲害、那么不怕死的女人，今天在永樂殿上勸了半天都還是沒用，鐵青著臉就回去了！那三千人，說殺就殺了?。?jù)說當(dāng)時(shí)覃柏一翻臉，連皇后都要?dú)⒛?！?br/>
狴犴倒是點(diǎn)點(diǎn)頭：“余妙瑾也是看透他了。反正都已經(jīng)無法阻止的事了，又何必再搭上自己的性命呢？她又不是傻瓜，這點(diǎn)道理還是能想通的?！?br/>
“所以說，如果人類止不了，那皇帝就會(huì)在變態(tài)的道路上越跑越偏了！”
駿猊一臉諂笑道：“四哥，你替我去勸勸他唄！其實(shí)我也沒指望他這皇帝能有多大建樹，但凡能少殺點(diǎn)人、哪怕稍微收斂一點(diǎn)點(diǎn)也是好的啊！”
狴犴略沉思了片刻：
“……好吧?！?br/>
狴犴從昭獄出來，換了身錦衣衛(wèi)的行頭，直接往永樂殿去。
此時(shí)天色已晚，負(fù)責(zé)編撰《永樂大典》的文吏書吏和編修剛剛散場(chǎng)，皇帝特意叫人準(zhǔn)備了車馬在宮門口候著，一時(shí)間竟然車水馬龍十分熱鬧。
狴犴腰上掛著錦衣衛(wèi)的金牌，一路上自是無人阻攔。上殿見到覃柏，見他一臉憔悴，竟是連頭也沒抬便說道：
“時(shí)辰不早了，有什么事明日再議吧?！?br/>
狴犴揚(yáng)了揚(yáng)眉，站在原地沒動(dòng)。大殿正中臨時(shí)加了數(shù)排書案，乍一看像是學(xué)堂里一樣；桌子上擺著筆墨紙硯，茶杯茶碗，有的還擺著一碟沒吃完的點(diǎn)心。看來工作時(shí)間，殿上的氣氛還是比較輕松的。而且加班歸加班，覃柏這老板對(duì)待員工還算是挺有人情味。
各種書稿、手稿皆是整整齊齊，從桌面上直堆到地上，將整個(gè)大殿都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
片刻，覃柏將手中的筆擱下，一抬頭望見他還沒走：“你怎么還在這里？”
狴犴笑道：“我沒什么事要議，就是找你?！?br/>
覃柏這才定睛細(xì)看。見這人穿著錦衣衛(wèi)的服飾，面孔卻是十分熟悉，隨即也是一笑：“怎么，這么快就驚動(dòng)了天上，興師問罪來了？”
“事實(shí)上我在休假，所以今天不談公事?！?br/>
覃柏對(duì)于狴犴的印象尚可。四哥這個(gè)人好清凈，不愛扎堆，辦事干凈利落、又細(xì)致；重點(diǎn)是話少，并不像小六小七那么愛擠兌人，更不像駿猊嘴那么碎。
覃柏對(duì)他十分客氣：“隨便坐吧。”
“謝座。”
狴犴也不跟他客氣，隨便尋了個(gè)座位，一撩衣襟便坐了下來。他今天穿了一身普通錦衣衛(wèi)旗官的暗色飛魚服，舉止卻仍是顯得氣度儒雅，頗有幾分文人的風(fēng)骨。
他隨手翻了翻桌上的書稿，抄錄的是儒家的幾部經(jīng)典之作；又看了看旁邊的幾桌，竟是涵蓋的經(jīng)史子集諸多內(nèi)容，面面俱到。而且編撰工作分工細(xì)致，書稿字跡工整，整體進(jìn)展雖然緩慢但是態(tài)度十分認(rèn)真、一絲不茍。
“果然，修書這種細(xì)致活兒還得交給讀書人去做，像我們這些魯莽的武夫是做不來的。”狴犴頗為贊賞地點(diǎn)頭說道。
“過獎(jiǎng)了?！?br/>
覃柏從書案后出來，吩咐內(nèi)監(jiān)上茶，一邊走到他面前，在他旁邊的椅子坐下：“哪怕是傾盡舉國(guó)之力，能夠?qū)⒐沤竦浼匦戮幮拚沓蓛?cè)，這也是一件造福天下讀書人的好事，理當(dāng)竭盡所能?！?br/>
狴犴瞇起眼睛微笑道：“真是難以置信，雪河那一日也不得消停的鬼丫頭，怎么就偏就看上你這么個(gè)沉得住氣的書呆子？”
聽他又提到雪河的名字，覃柏心里猛然一動(dòng)，沒說話。
“還記得當(dāng)初那丫頭跟我說，她曾經(jīng)挖空心思想想要博得你的注意，然而你卻始終無動(dòng)于衷，讓她感覺自己的美貌和智慧同時(shí)受到了羞辱?！?br/>
這時(shí)小太監(jiān)奉上新茶，順便將桌上的殘茶和點(diǎn)心撤換下去，重新擺上新的果子來。
其中一個(gè)盤子里擺的是上好果脯，五顏六色亮晶晶的，狴犴一時(shí)好奇，捏過一個(gè)來仔細(xì)端詳，看上去卻并沒有打算要吃的意思。
“其實(shí)，并不是像她說的那樣?！?br/>
覃柏淡淡一笑，突然間開口說道。