三好長逸的運(yùn)氣非常不好，他剛到若狹境內(nèi)的時(shí)候就趕上下雪，一行人從丹波若狹國境上的山道間一腳深一腳淺的行進(jìn)之時(shí)，三好長逸已經(jīng)在詛咒為什么自己要出使到這種地方來。身為三好氏一門眾，又是最早跟隨長慶的親族，在輩分上他更算是三好長慶的叔叔，除了三好長慶的弟弟們和松永久秀那個(gè)只會(huì)巧言討好長慶的家伙以外，他三好長逸無論如何也算得上是家中列位于前的重臣了——身為坐擁七國的畿內(nèi)一霸三好家的重臣，身份如此尊貴的三好長逸大人，居然要在寒冷的雪天中跑到這貧瘠的小國來，如何讓他不生氣？

    然而當(dāng)三好長逸終于翻過山卡，穿過大飯郡的山間谷地，進(jìn)入遠(yuǎn)敷郡內(nèi)之時(shí)，他被眼前的景象深深的震撼到了。這遠(yuǎn)敷郡內(nèi)的農(nóng)民，除了守著家中幾分水田之外，就連入冬了還自發(fā)在屋后的荒山之上種植各種作物。一路行來，漆樹、油桐、櫨木、苧麻、蜜桔、桑木……三好長逸數(shù)的眼都花了。他去向農(nóng)民討水喝的時(shí)候，還曾特意問面帶憨厚笑容的農(nóng)民為何要在如此寒冷的天氣之下工作，出乎意料的，那個(gè)在山中種蜜桔的農(nóng)民告訴他：“殿下有法令，只要種這東西，也可以抵田產(chǎn)賦稅的！今年種好了，明年結(jié)下果子當(dāng)賦稅交了，就能省下米自己吃了！”

    雖然在三好家長期的不斷勝利中培養(yǎng)出了一股傲氣，然而三好長逸并不是個(gè)志大才疏之人，他聽了農(nóng)民的話后撫掌長嘆：“當(dāng)初這若狹國的小子發(fā)布儉約之令時(shí)，眾人都笑他丟盡了武家的顏面，只有長慶說此子必成大器。前些日這小子以弱擊強(qiáng)退朝倉大軍，我才始覺長慶此言不虛。今日觀其國，百姓安居樂業(yè)，令行開明，治領(lǐng)有方。假以時(shí)日，這小子確是不可小視之人啊?！?br/>
    三好長逸隨行的侍從不解：“大人，何出此言？不過種樹而已，這產(chǎn)物又不能吃?！?br/>
    “若狹一國山多地少，無論再如何檢地開田，怕也是鮮有成效，僅勞民傷財(cái)而已。這若狹小子并未強(qiáng)令農(nóng)民開山辟田，反而是以政令鼓勵(lì)他們種植這些作物，可見深明此理。這些物產(chǎn)雖不能吃，卻可換錢，北陸山陰交匯于此，更有海港，正是商旅匯聚之地。若是有了錢，國力何愁不強(qiáng)？加之前些日這小子又擊破朝倉軍勢，在此幼年便有這種種所為，可謂難得，比之長慶當(dāng)年只怕也是相去無幾啊。”三好長逸邊走邊向幾個(gè)屬下解釋起來。

    “大人，筑前守殿下的大才，豈是這等小子可比的？”三好長逸的侍從氣憤不已，在他們心中三好長慶以一己之力振興本家，那可是不可玷污的完人。

    三好長逸只是笑笑，便也不再說話。當(dāng)年三好長慶雖然十一歲繼承家督之位，然而他第一次率軍攻入京中，驅(qū)趕將軍足利義晴之時(shí)，已近十六七歲了——他是看著三好長慶一步步走到了現(xiàn)在，自然比這些侍從更加了解三好長慶。

    等到這一行人趕到后瀨山城中，向留守在城中的武士通報(bào)自己是三好家的使者之時(shí)，已經(jīng)是第二天接近夕陽西下之時(shí)。本來這段路途并不需要這么久，然而三好長逸卻一路走一路問，一路問一路記，這才耽擱了時(shí)間——就在他們到達(dá)后瀨山城的時(shí)候，沼田祐光派出向信幸匯報(bào)情況的白井長信已在前往小浜的路上。這一路不停走走問問，行為舉止異常的三好長逸一行人早就被沼田祐光往日里安插在郡內(nèi)的釘子盯上。雖然不知道這位使者到底是三好家的什么人，但是沼田祐光的釘子已經(jīng)從那幾位傲氣滿滿的侍衛(wèi)口中套出了他們是三好家的使者的信息。

    聽聞手下匆匆趕來匯報(bào)說三好家的使者要來后瀨山城中拜會(huì)信幸，沼田祐光立刻找了個(gè)借口把細(xì)川晴元這個(gè)惹事精安置到了信幸曾住過的別館中，要是讓他碰上三好家的人，什么事也都不用談了——于是乎這位老爺子就幸運(yùn)的跟自己的“仇人”擦肩而過，滿心歡喜的住進(jìn)了“武田大膳大夫殿下的御館”之中，還以為自己受到了無比的重視。

    在驚訝于城中的武士和足輕身上整齊劃一的赤甲之時(shí)，三好長逸從沼田祐光的口中得知了信幸的去向，他正好也想借機(jī)再多觀察一下這城中的軍隊(duì)，就安心的在城里住了下來。沒想到第二天一大早，三好長逸就被黑著眼圈的沼田祐光喚醒，告訴他信幸已經(jīng)回到了城里，正等著要接見他。

    “日向守大人，我家殿下聽聞大人來訪，已經(jīng)連夜從療養(yǎng)之處趕回，現(xiàn)在正在天守中等待大人。請(qǐng)大人隨我同行?！?br/>
    三好長逸匆匆換好衣服，跟著這個(gè)表情和聲音都冷冷淡淡的家伙向后瀨山城二之丸的天守走去。昨天他到城中時(shí)，天色已晚，沒有時(shí)間仔細(xì)觀察城中的士卒和情況。這時(shí)后瀨山城中的士卒們已經(jīng)開始了晨練，正吆三喝四的舞刀弄槍——三好長逸看著這些全身赤甲、裝備精良的士卒，再看看不遠(yuǎn)處那還帶著大火焚燒過后痕跡、未經(jīng)修復(fù)的本丸天守，心中更是對(duì)這位武田家的小家督產(chǎn)生了幾分敬意：以這小子的年紀(jì)，懂得輕重，舍棄優(yōu)渥的生活，臥薪嘗膽發(fā)展軍力。能夠戰(zhàn)勝朝倉的軍勢，靠的果然不只是運(yùn)氣。

    隨著沼田祐光登上二之丸天守的階梯，將幾名侍從留在走廊中，三好長逸步入一間推門拉開的和室之內(nèi)，看到了那位面目清秀，比起武將來更像個(gè)柔弱文人的少年武田家家督。三好長逸正坐在這位少年的對(duì)面，俯身向他行禮：“在下三好長逸，奉本家殿下之命，特來拜會(huì)武田大膳大夫殿下?！?br/>
    信幸看著這個(gè)正值壯年的武士，身為勢力正如日中天的三好家的重臣，他渾身都散發(fā)著那種視人為無物的傲氣，就算是在向自己行禮，語氣中也并不謙恭。這態(tài)度雖然讓信幸心里不舒服，卻也不得不忍受下來，眼下三好家已經(jīng)和將軍重新和睦，足利義輝也正極力試圖通過三好長慶恢復(fù)自己的權(quán)勢——就連曾跟他并肩作戰(zhàn)的前管領(lǐng)細(xì)川晴元都被他一腳踢了過來，這樣一個(gè)權(quán)勢滔天的三好家，不是自己現(xiàn)在能夠得罪的起的。

    “日向守大人不必多禮，我對(duì)三好筑前守殿下一直敬仰有加，只是一直無福得以親自拜見。如今筑前守殿下重新迎回將軍殿下，我還沒有來得及派出使者向筑前守殿下道賀，卻累得日向守大人親自到訪，真是多有失禮?！?br/>
    就算將軍早就變成了三好家的傀儡，信幸也不得不站在親近將軍的立場上說話。他的母親就是將軍的妹妹，他好歹也算是將軍的侄兒，就算是信幸明知道其中的利害關(guān)系，他也不得不在禮儀層面向著將軍家說話、站在將軍家的身后。

    “大膳大夫殿下不必客氣，本家殿下知道大膳大夫殿下近來多有不便，才特意遣在下前來拜會(huì)的?！比瞄L逸笑著跟信幸講了幾句客氣話，講正事之前該有的禮儀那是不能少的。

    “這若狹一國貧窮困苦，也拿不出什么好東西來招待日向守大人，只好以此小小禮物聊表敬意。至于獻(xiàn)給三好筑前守殿下的禮物，待大人回程時(shí)再一并奉上?！毙判蚁蚬蜃谧约荷砗蟮奈涮偎葱泓c(diǎn)點(diǎn)頭，武藤舜秀從身前舉起一個(gè)小小的物件獻(xiàn)到三好長逸面前，然后又重新跪坐回信幸身后。

    三好長逸雙手接回，將那件精美小巧的若狹涂漆器放下：“大膳大夫殿下，在下性子直，喜歡有話直說，因此就失禮了。以在下一路前來所見聞，大膳大夫殿下行明令，施善行，勵(lì)精圖治。這若狹一國在殿下治下，想必不會(huì)一直是平窮困苦的。殿下的自謙之言，也請(qǐng)勿要再提，否則便是殿下瞧不起在下的眼光了?！?br/>
    自己的家臣夸自己，那是天經(jīng)地義。但是被一個(gè)名傳后世的別家的戰(zhàn)國名人夸獎(jiǎng)，這個(gè)感覺完全就不同了，信幸一時(shí)間真覺得有點(diǎn)雙頰發(fā)熱。

    “日向守大人既然這么說了，那我也就不客氣了。筑前守殿下這一次遣大人前來，是想要我做什么呢？”

    “那么在下就開始傳達(dá)本家殿下的意思了。本家殿下前些日子在芥川山城中忙于處理畿內(nèi)政務(wù)，沒想到前管領(lǐng)殿下竟然于此期間來到了這若狹一國。本家殿下知道大膳大夫殿下乃是前管領(lǐng)殿下的女婿，但是仍然有個(gè)不情之請(qǐng)，希望殿下能夠允許本家將前管領(lǐng)殿下請(qǐng)回本家。”三好長逸這一番話雖是在請(qǐng)求，卻說得不卑不亢，也沒有半點(diǎn)責(zé)怪足利義輝這個(gè)當(dāng)初送細(xì)川晴元出京的人胡作非為的意思。

    “哦？將前管領(lǐng)殿下請(qǐng)回去以后，筑前守殿下準(zhǔn)備如何對(duì)待前管領(lǐng)殿下呢？”細(xì)川晴元這個(gè)老家伙是最堅(jiān)定的反三好長慶份子，基本是跑到哪兒就要煽動(dòng)哪兒的武家出兵打三好家。若狹武田家以前也真出兵替細(xì)川氏出過頭——雖說這都是武田元光當(dāng)家督時(shí)候的事情了，但是誰知道信幸會(huì)不會(huì)也腦子一熱干出這種事？三好家來要人也是情有可原的——唯一的障礙就是這細(xì)川晴元是他的老丈人，多少也得給他一點(diǎn)面子。

    “本家殿下準(zhǔn)備請(qǐng)前管領(lǐng)殿下常住于芥川山城之中，由本家殿下出療養(yǎng)費(fèi)，讓前管領(lǐng)殿下安心養(yǎng)老，這一點(diǎn)大膳大夫殿下不必?fù)?dān)心。”

    三好長慶要把細(xì)川晴元這老爺子放在自己身邊，這還不得把老爺子氣瘋？但是為了這個(gè)老爺子得罪三好家？

    “既然如此，我也就安心了。但是日向守大人，你也知道前管領(lǐng)殿下是我正室之父，若是直接將殿下交給貴方，于我也是多有不便。不如這樣，近日內(nèi)我會(huì)派少量士卒護(hù)衛(wèi)前管領(lǐng)殿下前往京中一游，那時(shí)候就勞煩筑前守大人于半路將前管領(lǐng)殿下截下。如此一來，前管領(lǐng)殿下并非在我領(lǐng)內(nèi)出事，我也可脫得關(guān)系，不知道日向守大人可愿幫我這個(gè)小忙？”

    三好長逸見信幸答應(yīng)的這么干脆，也在心里叫好。這小小少年深知利害，根本無需自己多費(fèi)唇舌勸解，實(shí)在是省心省力：“本家殿下若是知道結(jié)下了大膳大夫殿下這個(gè)朋友，想必也會(huì)十分開心的。至于大膳大夫殿下的要求，在下一力擔(dān)下便是，必不會(huì)令此事困擾大膳大夫殿下的?！?br/>
    兩人相視而笑，和室中充滿了一種不可明說的默契。

    “大膳大夫殿下心思縝密，為人謙和，本家殿下也是十分欣賞稱贊的。既然關(guān)于前管領(lǐng)殿下一事已達(dá)協(xié)議，倆家已可算是朋友，本家殿下還有另一件事想問大膳大夫殿下?！比瞄L逸等著信幸臉上的笑容逐漸收斂，突然再次俯身出言相問。

    信幸心頭一緊，細(xì)川晴元的問題果然只是個(gè)前戲，三好長慶真正的目的終于要顯露出來了。這位戰(zhàn)國梟雄到底想要干什么？信幸苦思冥想了一晚上都得不到解答的問題終于要揭曉了。

    “我愿聞其詳。”

    三好長逸抬起頭，雙眼閃過一道精光：“大膳大夫殿下，據(jù)在下所知，這丹后一國的守護(hù)之職，自明應(yīng)十年（1501）起就是武田氏所有之職了吧？大膳大夫殿下，本家殿下想問，殿下可有驅(qū)逐竊國之賊，回復(fù)守護(hù)實(shí)權(quán)之意？”