看著侯爺與夫人這般瓜瓞延綿的樣子，乳娘如釋重負(fù)地對(duì)沐修槿小聲說(shuō)：“原來(lái)還擔(dān)心夫人與侯爺關(guān)系會(huì)因那被王爺帶回的女子而受影響，如此看來(lái)倒是老奴多慮了?！?br/>
    可乳娘等了半天都沒(méi)有聽(tīng)到自家“二小姐”的回復(fù)，她有些奇怪地回過(guò)頭，卻發(fā)現(xiàn)沐修槿不知為何已淚流滿面。她伸出籠在袖中的手扯扯沐修槿的衣角：“二小姐這是怎么了？”

    沐修槿聽(tīng)了乳娘的話后回過(guò)神來(lái)，覺(jué)得自己臉上有些微微發(fā)涼，伸手一摸才發(fā)現(xiàn)自己竟不知何時(shí)已滿臉淚痕。她訕訕一笑：“我也不曉得，大概是風(fēng)太大的緣故吧。”

    乳娘眉頭緊鎖地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)話。

    沐侯爺沖夫人溫柔一笑，扶著她消瘦的肩膀側(cè)身指著身后的大漠女子介紹到：“這是簡(jiǎn)兒?！?br/>
    被喚作“簡(jiǎn)兒”的女子見(jiàn)侯爺叫了自己的名字，連忙向沐夫人行了個(gè)禮：“簡(jiǎn)兒拜見(jiàn)夫人?！钡兔柬樠鄣哪右稽c(diǎn)也不像傳聞中乖張奔放的番邦女子。

    沐夫人先是不可置信地看了一眼丈夫，見(jiàn)丈夫?qū)ψ约何⑽Ⅻc(diǎn)頭表示肯定后，顫抖著一雙籠在廣袖中的柔荑拉著簡(jiǎn)兒的手道：“你是簡(jiǎn)兒？原來(lái)你也活著，真是太好了，天狼王保佑?！?br/>
    “全憑王爺救助，簡(jiǎn)兒才得幸活了下來(lái)與夫人團(tuán)聚?！焙?jiǎn)兒莞爾一笑，回答道。

    可是，她太緊張了，一副心思全放在了如何討侯爺夫婦歡心上，并沒(méi)有注意到沐夫人話中那個(gè)微不足道的“也”。等她終于注意到那“也”字包含著的深意時(shí)，只可惜事事皆已木已成舟，無(wú)法更改。

    沐侯爺環(huán)住妻子的肩膀：“好了，有什么話咱們進(jìn)府說(shuō)，不要在這兒站著了，想必簡(jiǎn)兒一路也累了?！?br/>
    “侯爺說(shuō)的是，倒是我疏忽了，一時(shí)激動(dòng)竟忘了要回府，簡(jiǎn)兒你可莫怪我怠慢。我已在廳中備下了晚飯，咱們一家人邊吃邊聊，定要好好敘敘舊?！?br/>
    “夫人說(shuō)的哪里的話，簡(jiǎn)兒怎會(huì)怪罪夫人呢?！?br/>
    “好了，回府吧。

    簡(jiǎn)兒本是亦步亦趨地跟在欽國(guó)侯夫婦身后，卻因?yàn)槭强腿说木壒首叩镁兄?jǐn)了些，漸漸地與侯爺夫婦拉開(kāi)了距離?？伤齾s未曾想到走著走著腳下竟突然一滯，像是絆倒了什么東西，隨即一把摔在了地上。

    她趴在地上，心中十分通透，知道這是有人想要看她笑話，特意下了絆子。

    果然，她剛一摔倒周圍立刻傳來(lái)了仆役們不屑與嘲諷的譏笑。雖然壓得很低，但她還是注意到了，但她并不在乎，這種程度的欺侮與她之前受過(guò)的**相比，不過(guò)是小巫見(jiàn)大巫罷了。

    正當(dāng)她準(zhǔn)備從地上爬起來(lái)時(shí)，一雙手伸到了她眼前，緊接著一個(gè)溫柔的聲音在她頭上響起：“要我扶你起來(lái)嗎？”

    她覺(jué)得這聲音有些耳熟，可又深知自己熟識(shí)的那個(gè)擁有同樣聲音的人早已魂歸大漠了，根本不可能出現(xiàn)在這里。便有些奇怪地順著面前的素手向上看去，待她看清了手主人的臉后，一張本因騎馬與陽(yáng)光照曬而通紅的臉?biāo)查g蒼白得如死人一般，臉上的表情就像是見(jiàn)到了地獄中前來(lái)索命的惡鬼，毫無(wú)血色的雙唇微微顫抖，艱難地吐出兩個(gè)字：“固隴……”

    沐修槿歪歪頭，天真無(wú)邪地笑著說(shuō)：“姐姐，你怎么了？固隴又是什么？”

    “沒(méi)，沒(méi)什么。”簡(jiǎn)兒慌張地低下頭，神情錯(cuò)亂地想從地上爬起來(lái)，可她卻發(fā)現(xiàn)自己的腿已經(jīng)軟得站不起來(lái)了。

    看著簡(jiǎn)兒狼狽的模樣沐修槿輕輕一笑轉(zhuǎn)身向正房走去，走了幾步后像是又想起了什么，回頭對(duì)身后看熱鬧的下人們吩咐：“看來(lái)簡(jiǎn)兒姐姐今日自己是站不起來(lái)了，你們別忘了把她扶進(jìn)來(lái)，她可是爹娘的客人?！?br/>
    兩個(gè)看著十分伶俐的小丫鬟偷偷相視一笑，互相使了個(gè)眼色，向沐修槿福了福身，低頭應(yīng)了聲，一起上前一把將失魂落魄的簡(jiǎn)兒從地上拽了起來(lái)。

    簡(jiǎn)兒一副心神方才被沐修槿一絆早已飛到了九霄云外，就連兩個(gè)小丫鬟以扶她為名暗地里狠狠地在她腰間掐出了好塊青zǐ也并未察覺(jué)出來(lái)疼來(lái)。

    簡(jiǎn)兒被那兩個(gè)小丫鬟一路連拉帶拽地帶到了侯爺夫妻所住的正房，快進(jìn)正房院門(mén)時(shí)，一直不緊不慢地走在簡(jiǎn)兒身前的沐修槿看著正房高出院墻的高高檐角，回頭替了其中一個(gè)小丫鬟攙住簡(jiǎn)兒，在她耳邊呢喃：“做戲要做全套，接下來(lái)還是我扶著簡(jiǎn)兒姐姐才更顯得我的大度知禮來(lái)，不是嗎。”

    簡(jiǎn)兒轉(zhuǎn)頭看著身邊巧笑嫣然的少女，聲音因驚恐而微微顫抖：“你……是誰(shuí)？”

    “我？”沐修槿嘴角噙笑望著簡(jiǎn)兒，仿佛她問(wèn)的是世上最無(wú)用的問(wèn)題一般，“我自然是沐家大小姐了，姐姐這是怎么了，莫不是方才跌了一跤把腦子給摔壞了？”

    沐修槿話音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)身邊傳來(lái)了幾聲壓得極低的吃吃的笑聲。她回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)綠影與那方才被她替下去的小丫鬟正掩著臉偷笑。她裝著十分嚴(yán)肅的樣子輕咳一聲，兩人立刻收了笑，一臉恭敬地低下了頭。

    沐修槿看著她倆的樣子微微一笑，對(duì)簡(jiǎn)兒說(shuō)道：“好了，該問(wèn)的也問(wèn)完了，該回答的也回答過(guò)了，咱們?cè)撨M(jìn)去了吧，別叫長(zhǎng)輩等急了。”

    簡(jiǎn)兒點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著沐修槿走進(jìn)了正房。只是她不曉得這方雕梁畫(huà)棟，靜雅致的院落竟會(huì)是她這一生厄運(yùn)的源頭。后來(lái)她才知道，與她后半生將要經(jīng)歷的痛苦相比，來(lái)到燕京前所受的一切折磨都是有盡頭的，深沉的黑暗中她能看得見(jiàn)前方的希望，而之后的噩夢(mèng)卻如同一個(gè)深深的泥潭，人一旦陷進(jìn)去便掙不脫，解不掉，逃不開(kāi)，只能眼睜睜地看著自己慢慢地被淤泥溺死。

    飯席上沐夫人看著相處得十分融洽的女兒與簡(jiǎn)兒欣慰地沖夫君笑笑，抬手為簡(jiǎn)兒夾了塊魚(yú)肉：“這是你第一次吃漢人的飯菜吧，可否有何不習(xí)慣？”

    簡(jiǎn)兒不自然地?fù)u搖頭：“并無(wú)任何不習(xí)慣，多謝夫人關(guān)懷?！?br/>
    沐修槿看了眼身邊一臉拘謹(jǐn)?shù)暮?jiǎn)兒，有意無(wú)意地問(wèn)沐夫人：“母親，既然簡(jiǎn)兒姐姐也來(lái)了府中，那她是在府內(nèi)同咱們一起住，還是去別院與別院那位同?。俊?br/>
    沐夫人思索一下回答道：“簡(jiǎn)兒與別院那位不同，她是你爹爹親自帶回來(lái)的，滿朝文武自然都知曉欽國(guó)侯帶回了個(gè)漠北女子，若是將她安置在別院倒顯得咱們欽國(guó)侯府有何隱瞞，如此還是與咱們同住更恰當(dāng)些?！闭f(shuō)罷，她側(cè)身征詢丈夫的意見(jiàn)：“侯爺以為如何？”

    欽國(guó)侯點(diǎn)點(diǎn)頭：“夫人思慮得倒是恰當(dāng)，只是我怎不知?jiǎng)e院中竟還住了何人？”

    聽(tīng)了侯爺?shù)脑?，沐夫人望著桌旁的?jiǎn)兒訕訕一笑，趴在夫君肩上耳語(yǔ)了幾句。沐侯爺一邊聽(tīng)著妻子的話后，臉色開(kāi)始悲喜交加地變化起來(lái)。他端起面親的酒杯想喝口酒壓壓驚，卻不想手抖得厲害，杯中的酒還沒(méi)等到送到他嘴邊便已撒得一滴不剩。

    末了，他望著坐在對(duì)面的沐修槿嘆了口氣，將酒杯擱在了桌上。

    沐修槿似乎是對(duì)父親的反應(yīng)很滿意，她低頭用手摩挲著酒杯上繁復(fù)的祥云文，輕輕一笑眼中滿是不屑與算計(jì)?？梢惶ь^，便又恢復(fù)了乖巧的模樣，眼中的算計(jì)也消失得無(wú)影無(wú)蹤，她起身對(duì)簡(jiǎn)兒說(shuō)道：“看來(lái)爹娘今日有要事相商，簡(jiǎn)兒姐姐咱們便先告退如何？”雖是商量的話，用的卻是不容置喙的語(yǔ)氣。

    簡(jiǎn)兒也察覺(jué)出了侯爺夫妻的不對(duì)勁來(lái)，便從善如流地站起身：“自是如此，那簡(jiǎn)兒便與沐妹妹先行告退了，晚些再來(lái)與侯爺夫人重新請(qǐng)安?！闭f(shuō)著便行了個(gè)禮，同沐修槿一齊轉(zhuǎn)身向廳外走去，還未走出屋子，便聽(tīng)沐侯爺叫道：“等一下?！?br/>
    沐修槿似乎是早就料到侯爺此舉，不慌不忙地轉(zhuǎn)過(guò)身上前幾步詢問(wèn)：“爹爹可還有何吩咐？”

    沐侯爺指著女兒：“你先留下，我與你娘有些事與你商量?！?br/>
    簡(jiǎn)兒低頭看了一眼沐修槿的反應(yīng)，學(xué)著漢人女子行禮的樣子向侯爺夫妻二人福了福身，知趣地走出了正房。

    沐侯爺打發(fā)完簡(jiǎn)兒后，又對(duì)屋內(nèi)伺候的丫鬟婆子吩咐道：“你們也先退下吧，我與夫人小姐有些事商量?！?