便在岑參將密信奏報予高仙芝不久，龜茲鎮(zhèn)北城門的守備官便迎來了從長安遠道而來的欽差騎隊。

    守備官將上差迎入城后，便差人去給大都護送信。故而薛播一行人還沒有來到都護府，高仙芝便率岑參等一干心腹迎了出來。

    一路上享受到彩旗飄飄，歡呼無數(shù)的欽差薛大人自是志得意滿，見到高仙芝后只抱了抱拳便作罷。照常理說，他雖是欽差，但品級遠遠低于高仙芝，應(yīng)該以下官之職行禮，僅在宣讀圣旨時可以享受高仙芝的跪拜。但薛播顯然是蠻橫慣了，竟然絲毫不給高仙芝面子。

    如不是高仙芝性子好，怕安西軍的牙兵便要和薛欽差的護衛(wèi)動起手來。

    入了都護府后院，欽差騎隊的副官才稍稍松下一口氣。邊鎮(zhèn)唐軍的將領(lǐng)多是跋扈之輩，豈受的了此等高傲的態(tài)度。欽差大人到底是年輕，控制不住自己的性子??！

    都護府后院的中心建筑是個兩層高的閣樓，用于大都護接待貴客之用。因為提前接到了消息，高仙芝早就命人備好了香案黃綢，等待欽差大人的到來。

    薛播倒也不客氣，一進閣樓便公事公辦的掏出圣旨當眾宣讀。高仙芝雖是恨得直打牙，卻不得不跪倒在地，聆聽圣訓。

    其實圣旨倒沒有什么實質(zhì)性的內(nèi)容，無外乎是皇帝陛下贊賞高仙芝御敵有方，保得安西邊境太平的套話官話。高仙芝只覺這份圣旨冗長無物，宣讀的時光分外難熬。

    偏偏欽差大人沒有看到高大都護面上陰郁的神色，平平仄仄講的不亦樂乎。過了大概半盞茶的工夫，薛播才將圣旨宣讀完畢。

    待高仙芝領(lǐng)了旨意謝了恩，薛播才惺惺作態(tài)的虛扶起高仙芝，一陣噓寒問暖。

    高仙芝雖覺薛播做作惡心，卻不得不陪著笑臉與薛播談笑風生，實在是痛不欲生。好在他混跡官場多年，什么樣的人沒見過？

    終于挨過了套話官話，高仙芝如愿以償?shù)暮脱Σシ仲e主落座。到了此時，繁縟的接旨程序便告一了段落，薛播再想借著欽差的名位對高仙芝頤指氣使就得好好思量思量了。

    長出了一口氣，高仙芝端起茶盞微微抿了一口道：“薛大人從長安遠道而來，想必定是勞累疲憊，某今夜便在都護府內(nèi)設(shè)下宴席，為薛大人接風洗塵！”

    薛播在長安雖是個目空一切的主，但畢竟高仙芝的名位在那擺著，他也不好過于托大。微拱了拱手，薛播皮笑肉不笑道：“如此，便有勞高大都護了?！?br/>
    輕咳了一聲，高仙芝試探著問道：“薛大人從長安來時，陛下有沒有對你說過些什么？”剛才的圣旨除了虛封了安西將士一些勛位外，幾乎沒有任何實質(zhì)的內(nèi)容?；实郾菹陆^不會派欽差遠道而來安西，只為說一些勉勵將士的空話！

    “都道高大都護心思縝密，起初薛某還不信，現(xiàn)在看來，真是名副其實了?！毖Σポp捋了捋下頜間的短髯笑道：“不錯，薛某此次從長安而來，確實捎帶著陛下的手諭！”

    薛播雖然年歲尚輕，畢竟出身名門，族中長輩耳濡目染之下，多少養(yǎng)就了幾分儒官的氣度。此時一番談吐頗為得體，眼前之人若不是高仙芝，怕真會被他的氣勢震了去。

    “皇帝陛下希望高大將軍能夠替大唐拓土開疆，重現(xiàn)薛仁貴大將軍三箭定天山的壯舉！”薛播眸中射出兩道精光，望著高仙芝鏗然而道。

    高仙芝心中一驚，道此事終歸來了。他早料想到今上對河中之事念念不忘，總是希望能重新恢復(fù)高宗朝在西域的舊土。大唐的國力雖然昌盛，但軍力已不似高宗朝那樣勇猛。更何況他們現(xiàn)在需要面對的是訓練有素的大食士兵，而不是戰(zhàn)力一般的河中雜胡。

    當然，無論從各個角度講，安西唐軍對待西域的政策只能前進不能后退。但這并不意味著要與大食人在河中展開決戰(zhàn)。安西四鎮(zhèn)的總兵力不過五六萬，加上一萬的長征健兒也勉強能湊到六萬。這其中還有很多老弱殘兵，還要留下一部分守城。若真是開戰(zhàn)，唐軍將承受極大的壓力。

    這便是他一直靜觀變化的主要原因。非是他高仙芝無作為，實是有心殺賊，無力回天?。?br/>
    當然，皇帝陛下不會去聽這些解釋的話，在他看來疆土的變化無外乎炭筆在輿圖上輕輕勾出的一條弧線罷了。至于戰(zhàn)爭會死多少人，會有多少城池因戰(zhàn)亂而毀，有多少良田會成為無主的荒田，這些就不是陛下他人家考慮的了。正所謂一將功成萬骨枯，為將者尚且如此，更莫提君王了。為君者最不惜的便是民力，只要能達成目的留下天可汗文治武功的威名，犧牲些許子民在皇帝陛下看來，或許根本不值一提。

    當然這樣的話皇帝陛下不能寫在圣旨中昭告天下，不能言明他是個不惜民力的獨夫國賊......

    所以這些話只能借欽差之口說出來，不能留下任何證據(jù)，這個興戰(zhàn)的黑鍋只能由他高仙芝來背。

    “陛下有沒有言明開戰(zhàn)的時間，最近安西對大食人的邊防壓力頗大，突騎施人又在碎葉川一代秣兵歷馬......”高仙芝雖知事情無法挽回，卻老到的訴起了苦。在這些政客看來，多牟取一分利益都是好的。

    薛播冷哼一聲擺手道：“陛下也知安西邊防壓力頗大，故而特派遣天威健兒入安西。至于出兵日期嗎，陛下沒有限定。不過他老人家希望開戰(zhàn)越早越好，待到收復(fù)休循州之日，他會封你西平郡王！”

    說到此處，薛播顯然有些嫉妒。大唐極少對異性之臣封王，便是像皇帝陛下極其寵幸的哥舒翰、安祿山也是在立下大功后才封王的。

    高仙芝雖然率隊打過小勃律這樣的硬仗，卻沒有一個更高層面的戰(zhàn)役證明自己。此次與大食人的決戰(zhàn)，便是一個絕佳的機會，一個證明自己的機會。

    高仙芝一直認為自己不比安祿山、哥舒翰差，這次的機會他決不能放過！

    “高仙芝愿為皇帝陛下效死力！”高仙芝攥緊了拳頭，一字一頓道。

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