此行并非一無(wú)所獲。

    待得從田壟走出，來(lái)到河邊，晁大海甩開(kāi)大隊(duì)人馬跟著任城說(shuō)了些悄悄話。即便晁大海猛彎老腰，依然還是比這位禿嚕山的二當(dāng)家高了半頭。

    “任當(dāng)家，三年多前，回三哥來(lái)我莊上做客，與老莊主相談甚歡，甚至讓我執(zhí)晚輩禮在下首作陪，那頓酒席，回三哥說(shuō)輩分方面不必如此，既然相差不足二十歲，平輩相交即可，翌日回三哥辭行祁梅山莊，便贈(zèng)了那本箭陣，此事做不得偽?！?br/>
    任城點(diǎn)了點(diǎn)頭，將一粒石子踢入河中，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“后來(lái)呢?！?br/>
    晁大海咽了口吐沫，本來(lái)就是套近乎的言語(yǔ)，那有什么后來(lái)？不過(guò)這位性情不定的禿嚕山二把手都這么問(wèn)了，只得硬著頭皮繼續(xù)搭話道：“后來(lái)我山莊將箭陣引為至寶，招兵買(mǎi)馬日夜操練，為的就是每隔三年內(nèi)澤待開(kāi)之際，將些嗅著買(mǎi)路令味道來(lái)此的散修，引至此處，有買(mǎi)路令的最好，沒(méi)有的賺些沒(méi)有本錢(qián)的錢(qián)財(cái)，這不剛開(kāi)張第三個(gè)年頭，就碰上了您老人家。”

    身后不遠(yuǎn)處的淳于讓頤接話道：“可曾害過(guò)他人性命？”

    晁大海被問(wèn)得一愣，一番內(nèi)心掙扎后，還是選擇交代實(shí)情，咬牙回道：“有，上個(gè)年頭加上今年的，手下共有六條人命，五男一女，都不是什么善男信女?！?br/>
    任城打住兩人的對(duì)話，“讓頤，野修刨食，沒(méi)什么大驚小怪的，來(lái)此持令買(mǎi)路，少不得要與地頭蛇打打交道，晁大海晁老弟這關(guān)都過(guò)不了，還談什么買(mǎi)路于內(nèi)澤？怕是到了前面死得更慘。”見(jiàn)淳于讓頤不置可否，又追問(wèn)道：“你說(shuō)是不是？”

    淳于讓頤經(jīng)任城點(diǎn)撥，雖然有悖于自己的是非善惡論，內(nèi)心掙扎一番后，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)他也看出來(lái)了，自己擅自將那枚買(mǎi)路令交還彤云二人，任城多少是有些不喜的。

    不過(guò)這話聽(tīng)到晁大海耳朵里，便是說(shuō)不出的悅耳動(dòng)聽(tīng)：聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)人家禿嚕山二當(dāng)家的見(jiàn)解，真是合乎自己胃口！晁大海提了一口氣，身形不自覺(jué)再次高了一頭，正待大拍任城馬屁，任城又淡淡得問(wèn)道：“大海，你我有老三這層關(guān)系，不能算外人，所以老夫要以過(guò)來(lái)人的身份勸勸你，你這么打草谷，遇上茍晏和那彤云宗半吊子的修士，是沒(méi)什么事的，手底下干凈點(diǎn)，不會(huì)出什么意外。可今日你遇上我與讓頤，便是天大意外了，對(duì)不對(duì)？任你上百人馬，在我扭斷你脖子的那一刻，還不是一盤(pán)散沙？所以聽(tīng)老哥哥一聲勸，這行當(dāng)，就到今天為止吧，畢竟敢來(lái)這里碰買(mǎi)路機(jī)緣的，四竅打底，在你們這片小池塘里，真不算弱了。觀你方才出手氣象，撐死也就是個(gè)蠻力大點(diǎn)的二竅武者吧？真當(dāng)那些持令行走的野修在你家門(mén)口殺你不得？”

    晁大海撓撓頭，“二當(dāng)家說(shuō)得有理，不怕您笑話，這陣我們本就不算熟稔，三年前有個(gè)惡婆娘硬闖此陣，雖然將其射死，也折了我們?nèi)嗵?hào)弟兄，本來(lái)就打算干完這一票，就不做了的?！?br/>
    任城哪信這些，撤了這行當(dāng)，讓你這幫人喝西北風(fēng)去？典型的不見(jiàn)棺材不落淚。便再次摟住晁大海脖子，晁大海下意識(shí)就又矮了一大截。任城問(wèn)道：“近乎也套夠了，老夫和你聊這么多，就問(wèn)你一句實(shí)話，你在這片混跡了這么久，有沒(méi)有買(mǎi)路令的門(mén)路？哪怕只言片語(yǔ)？”

    晁大海扭頭見(jiàn)那淳于讓頤在那邊和茍晏相談甚歡，身旁又沒(méi)別人，這才開(kāi)口咕噥道：“任老，不瞞您說(shuō)，還真有點(diǎn)蛛絲馬跡?！?br/>
    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    “那您先給我個(gè)準(zhǔn)信，您與那獨(dú)臂小子是什么關(guān)系，手里有令牌的話，有幾枚？”

    “小子，這就不是你該問(wèn)的了，知道的越多，命就越短?！?br/>
    晁大海下意識(shí)地縮了縮脖子，心里權(quán)衡一番后，才討價(jià)還價(jià)道：“大海斗膽，向任當(dāng)家的討要一本適宜我修行的橫練功法，足夠開(kāi)出四竅的就行?！?br/>
    “你想得倒美，以為四竅的武者是地里的野白菜？但你若消息分量足夠，我親口口述給你一套三竅能運(yùn)用自如的法門(mén)，又有何難？”

    這晁大海倒也痛快，直接敲定了買(mǎi)賣(mài)，開(kāi)口說(shuō)道：“霜降節(jié)，三更天，谷子地，以火為號(hào)，以五為數(shù)，以活死人為引路人，共赴晚稻街?！?br/>
    任城點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡問(wèn)道：“兩個(gè)問(wèn)題，谷子地是指的哪？晚稻街又在何處？”

    晁大海搖了搖頭，沒(méi)有言語(yǔ)。

    任城松開(kāi)晁大海，拍了拍手，笑著說(shuō)道：“我現(xiàn)在就口述你一套橫練臂膀的通背拳口訣，記好了?！?br/>
    深夜，任城和淳于讓頤回到住處，屋子內(nèi)，還多了一位不速之客，茍晏。

    茍晏比起土生土長(zhǎng)的晁大海，不是本地人，更勝本地人。同樣是做那沒(méi)有本錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，一個(gè)靠搶，一個(gè)靠竊。

    靠搶的據(jù)守一座山頭，一片樹(shù)林，未必就有這打一槍換一個(gè)地方的消息靈通。

    比起晁大海對(duì)任城的懼怕敬畏，茍晏更多該是感激。又沒(méi)得罪他任城，一個(gè)遠(yuǎn)在天邊的禿嚕山，名氣不如那惡人橫行的烏鴉嶺，老子怕個(gè)逑蛋？倒是這兩人恰到好處的突入箭陣為自己解圍，算他茍晏欠他們的。

    而茍晏知道他們要問(wèn)什么。

    “茍老弟，我敬你一杯。”任城手中酒盅微微提了一提，看見(jiàn)茍晏一口悶完后，繼續(xù)發(fā)問(wèn)道：“聽(tīng)晁大海說(shuō)，你茍老弟的名號(hào)在祁南一片也是叫得響的，來(lái)到祁東這兩年，可是為了避避風(fēng)頭？”

    “任大哥好眼光，祁南那邊是貼著內(nèi)澤的偏隅，剪徑都能算是正經(jīng)營(yíng)生，何況我這偷雞摸狗的勾當(dāng)？天生地不管的，沒(méi)本錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)來(lái)錢(qián)快一些，一旦啃到硬骨頭，能跑的就像我這般跑了，跑不了的，生在哪兒埋在哪兒而已?！?br/>
    任城飲凈自己那盅，咂么著說(shuō)道：“是這個(gè)理兒，我年輕那會(huì)在三江城附近殺了個(gè)硬手，也是帶傷去烏鴉嶺躲了十三年，一是聽(tīng)說(shuō)仇家死了，二是聽(tīng)說(shuō)爹死了，兩者相加，才舍得出來(lái)。畢竟那地方只要你心夠狠，拳頭夠硬，就能活得很滋潤(rùn)，下次茍老弟避難去那，大可報(bào)我任城名號(hào)。”

    茍晏曉得任城要套他話，咧了咧嘴，“任老您有話直問(wèn)?！?br/>
    “好，明人不說(shuō)暗話，茍兄弟，你來(lái)這邊比我久，我和讓頤就是想問(wèn)問(wèn)你曉不曉得活死人和晚稻街的消息。”

    “不知道。”

    任城倒也不急，“不打緊，那我換種問(wèn)法，這兩年的霜降天夜里，可有什么奇事怪事？”

    茍晏愣了愣，似乎想起了些什么，兩次話頭到了嘴邊，又停下了。淳于讓頤笑著說(shuō)道：“不急，慢慢想?！?br/>
    茍晏點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己端起酒壺倒?jié)M一盅，隨著酒壺咚地落在桌上，茍晏開(kāi)口道：“任老，我是外人，底子稀爛，祖上都是農(nóng)民，在這修行途中每走一步，都不容易?！?br/>
    說(shuō)到這里，茍晏一飲而盡沒(méi)了下文。

    任城這次一改之前的好脾氣，往外揮了揮手，“你可以走了。”

    淳于讓頤竟是在這一刻憑著本能站起身來(lái)。

    茍晏急著說(shuō)道:“任老，我要的不多?！?br/>
    任城輕拍桌子，桌上酒盅應(yīng)聲而起，落入任城食指指尖后被其隨之墊起，如雜耍般不再落到實(shí)處，幾次后應(yīng)聲化作齏粉。只聽(tīng)他嘆了口氣，繼而說(shuō)道：“你都說(shuō)自己是外人了，那你能知道什么？不要眼饞給晁大海的那套通臂口訣，人家給出的，不是你能比擬的，呵，就當(dāng)我任城今天路邊救了條狗，滾吧?！?br/>
    茍晏權(quán)衡一番后，走出房門(mén)。

    茍晏走后，淳于讓頤笑著給任城重新拿出一個(gè)酒盅，滿上后問(wèn)道：“任老，怎么發(fā)這么大火？”之所以淳于讓頤方才起身，是因?yàn)槟且豢倘纬且呀?jīng)起了殺心。

    任城接過(guò)酒盅一飲而盡，“讓頤，你記住，山賊的話可以信，盜賊的話不能信。就連晁大海這種腦子的，也信不過(guò)這蟊賊，觀在河岸那邊的晁大海，雖說(shuō)提前說(shuō)出條件，可到底是個(gè)痛快人，給出的信息也因?yàn)槔先木壒剩强康米〉模豢蛇@蠢賊，不念你我救他這一命，還想拿些假的消息糊弄我，若擱在三四十年前，那酒盅便是他的下場(chǎng)。”

    說(shuō)完任城似乎翻到了老黃歷，眉頭緊鎖久久不語(yǔ)。

    淳于讓頤也是不急應(yīng)聲。

    一會(huì)兒過(guò)后，任城嘆息一聲，“不知感恩之人的話，最是信不得?！?br/>
    淳于讓頤點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    翌日起，任城和淳于讓頤朝伏夜出，分別出門(mén)打探消息。幾乎沒(méi)有什么收獲，期間任城還偷偷溜進(jìn)祁梅山莊，那晁大海得到任城的通臂法決后便沒(méi)日沒(méi)夜的修習(xí)，并無(wú)半點(diǎn)異樣，兩人都沒(méi)有了頭緒，直到有一個(gè)人突然造訪了他們下榻的旅店。

    竟是那兩位去而復(fù)返的彤云宗弟子。

    本來(lái)任城覺(jué)得這倆走著路都會(huì)丟東西的倆雛兒肯定是不會(huì)有什么斬獲的，可既然又回來(lái)了，不問(wèn)白不問(wèn)，趁著淳于讓頤夜行未歸，敲打了那擅使符劍的那個(gè)男子一番。

    呂年一自是對(duì)這位修為高深莫測(cè)的老前輩頗為敬畏的，瞬息間便將那位足有扛鼎之力的男子制服，自己的師傅怕也沒(méi)這般本事。

    自己還沒(méi)來(lái)得及道聲謝。

    任城對(duì)這些宗門(mén)弟子，沒(méi)什么好感。聽(tīng)他們大當(dāng)家的提過(guò)，大宗弟子在自家山門(mén)的茅坑都是沒(méi)有廁紙廁籌的，為什么？因?yàn)槿巳硕紩?huì)御氣擦屁股的法門(mén)，作為入門(mén)修習(xí)的第一課，直到銜脈期大成，眾竅銜脈餐霞飲露不再進(jìn)食谷物，這門(mén)功課才能放下。

    當(dāng)時(shí)說(shuō)起這個(gè)，就屬還是個(gè)年輕娃兒的回鶻笑聲最大。

    所以在任城推門(mén)而入之時(shí)，呂年一沒(méi)有任何意外，倒是頗顯恭敬，將一只茶杯抄在手里，倒好香茶，雙手奉給任城，“前輩續(xù)命之恩，呂年一難報(bào)萬(wàn)一，今日與師妹去而復(fù)返，實(shí)在是覺(jué)得恩情有愧，想來(lái)答謝前輩一番?！?br/>
    任城接過(guò)手后并未飲用，看了眼那在房中未帶面紗的女子一眼后直切正題：“如何報(bào)答？我那兄弟山上缺個(gè)正房夫人，你可有適宜人選？”

    譚心怡低下頭去，小臉緋紅，呂年一從容地在衣衫里抽出一紙信箋，遞給任城。

    任城拆開(kāi)信封一看，是一枚小巧靈幣，都說(shuō)彤云宗的靈幣是最沒(méi)有溢價(jià)的，今日一見(jiàn)，果真如此。

    不過(guò)這禮，不算輕了。前腳剛有那拍拍屁股走人的茍晏，才越發(fā)顯得這大宗子弟不忘本吶。

    任城笑著收起，笑著說(shuō)道：“太見(jiàn)外了。”

    呂年一如釋重負(fù)，看了一眼屋門(mén)。任城何等人精，放下手中茶杯，打算告辭。就在此時(shí)，譚心怡開(kāi)口道：“前輩等等?！?br/>
    “姑娘有事？”

    “小女子冒昧問(wèn)一句，前輩與淳于大哥，可是奔著買(mǎi)路令而來(lái)？”

    任城將屋門(mén)闔上，走到女子身邊，笑問(wèn)道：“姑娘有何見(jiàn)教？”

    “祖上有人曾買(mǎi)路于此處，若這一百余年規(guī)矩不變，前輩該在霜降四更天，尋那晚稻街。”

    任城與呂年一心中均是一驚。

    “前輩，我祖上雖未出過(guò)銜脈期高人，家門(mén)總歸一直有四竅以上的地才修士坐鎮(zhèn)，祖父言稱，持令沿河走至一大片谷地，哪片割在最后，便是去哪，沒(méi)有定數(shù)?！弊T心怡說(shuō)完，見(jiàn)那老人直勾勾看向自己，又低下了頭。

    任城聽(tīng)完鄭重向女子抱拳：“姑娘高義，謝過(guò)姑娘提醒。”

    “勞煩老前輩，”譚心怡小聲咕噥道：“那日走得匆忙，未能向恩公稟明性命，麻煩告知淳于大哥，小女子名叫譚心怡，來(lái)自三洲大祁交匯的翠湖蓮屜觀。”