楚康王十五年夏，各國遵照弭耳大會的協(xié)定，陳、蔡八國君主去晉國朝見。秋天，鄭國也要履行朝見楚國的協(xié)定。

    公子圍剛回到郢城，就被召見入宮。楚康王大殿之上動怒。

    “今年夏天，鄭簡公去晉國朝見?，F(xiàn)在，卻只想派一個大夫來我楚國朝見，真是豈有此理”楚康王憤怒的將鄭國的書信摔到地上。

    “主上，鄭國之心昭然若揭，如此差異對待，怕是想挑撥我楚國與晉國的關系，想必是已知曉晉國公欲將最寵愛的公主嫁給公子圍的事情”令尹葳子馮分析到。聽到自己的名字。公子圍暗暗轉(zhuǎn)身看向低著頭的令尹，沒有說話。

    “屈大人，你怎么看”楚康王問屈建大夫。

    “葳令尹言之有理，老臣認為鄭國有挑撥之嫌，如果楚晉成功聯(lián)姻，我們就可以不費一兵一卒震懾這些國家”屈建說到。

    “當務之急是公子圍去晉國提親”葳子馮接著說到

    公子圍靜靜地站在殿下聽著他們的討論，沒有說話。楚康王看看公子圍。

    “公子圍，十日后出發(fā)去晉國提親”楚康王決然的說到，公子圍看看憔悴不少的楚康王，大哥的性子自己還是了解的，身為楚國主君，很多事情確實讓他費心神。

    “臣領旨”公子圍對楚康王說到。

    “爹，沒想到公子圍這么痛快就答應了這門親事”葳府，葳掩對父親葳子馮說到

    “是啊，我也沒有想到他就這樣同意了”葳子馮端起茶杯說到。

    “那我們還要繼續(xù)追殺那個女人嗎？”

    “殺，既然君主已經(jīng)將這件事交給我處理，這個女人存在始終是個隱患留不得”葳子馮回復到

    “是”

    公子圍回到蘭臺宮，坐在大廳思考著最近發(fā)生的事情，大殿內(nèi)自己沒有抗旨，葳子馮和葳掩應該不會再對肖羽進行追殺了吧。如果他們繼續(xù)進行追殺，想到這里，公子圍的眼眸暗了下來。

    “石頭，將信簡加緊送去大梁，交給公子比”公子圍將石頭喊進來?！澳阌H自去，注意觀察大梁那邊是不是還有葳掩的人”公子圍不放心的說到。

    大梁公子比府中，公子比看著公子圍送來的信簡，

    “石頭，你趕了幾日路也很累，暫休息一會，我寫好回你一并帶回”公子比將信簡卷起放在桌子上，肖羽從外面走進來就看到了站著的石頭

    “石頭？公子圍來大梁了？”肖羽四處看看，沒有見到公子圍的影子。

    “子虔姑娘，公子事務繁忙無法脫身，派我來送信簡”肖羽看看正在寫信的公子比，沒有多問，肖羽知道再過幾日，楚康王便會突然去世，兒子熊員即位，到時，公子圍邊便會為一人之下萬人之上的楚國令尹。肖羽不知道具體時間，但這個秋天注定是無法安寧的季節(jié)。肖羽嘆了口氣，沒有再追問石頭什么。

    一時間整個大廳沒有了聲音，只見靜靜站在一邊等待著的時候，坐在椅子上出神的肖羽及正在竹簡上奮筆疾書的公子比。不一會，公子比將一大卷竹簡交給了石頭。

    肖羽看看石頭拿著的竹簡，心里感慨，明明幾張紙就能完成的事情，在這里只能用沉重的竹簡。

    “子虔，你有什么要帶給我二哥的話嗎？”公子比看著盯著竹簡愣神的肖羽。

    “沒有”肖羽回答道

    “我看你還是寫幾句吧，要不然二哥擔心你，又要花費好幾日日夜兼程跑來大梁”公子比戲謔的說到，將肖羽推到書桌前。肖羽想了想，拿起一片竹簡放在桌前，寫好后拿起一并交給了石頭。

    “這么快就寫完了，不再多寫點嗎”公子比看她這么快就交給了石頭。好奇到。

    “這么重的竹簡，你倒是寫的多，這么遠的路途，你都不怕累到石頭”肖羽反駁回去。公子比看到說笑的肖羽，笑了起來。

    鄭國是夾在晉國和楚國之間的一個小國，在兩個大國之間左右權衡，晉國和楚國即將聯(lián)姻的事情鄭簡公已知，他們也意識到了晉國實力的崛起，楚國尋求聯(lián)姻，也看出在畏懼晉國的實力，按照弭耳大會的協(xié)定，鄭簡公君決定派出游吉大夫朝見楚國君主。一來向晉國示好，表明自己的立場，在晉楚爭霸中，鄭國是與晉國交好。另一方面，兩個大國聯(lián)姻，只會讓鄭國地位更加艱難，因此，若利用此事讓兩大國生出嫌隙豈不更好。

    鄭國派出的游吉朝見君主，公子比一行人已經(jīng)在中途等候多時，公子比將游吉劫楚國境內(nèi)。游吉在驛站時，公子比接見了游吉。

    “公子，我乃鄭國大夫，首鄭國君主之命來楚國朝見楚康王”游吉憤怒的看著坐在旁邊，一臉不屑的看著自己的公子比

    “宋之盟的時候，貴國君主時親自去晉國朝見，如今卻只派了你一個大夫來，我看你還是先回去吧，等我國君主派使者詢問晉國之后再通知你”公子比無比傲慢的說到，將嘴里的瓜子吐到地上。

    “豈有此理”聽到公子比的話，身為讀書人的游吉感覺自己受到了莫大的屈辱，憤怒不已

    “你這樣說，簡直就是對我鄭國君主的大不敬，有失德行”

    “在你們眼中，我楚國不就本是野蠻之國嗎，怎么，這幾句就受不得了，實話告訴你，我們君主仁德，不然早就先把你殺了”公子比悠悠的說到

    “無禮簡直無禮”

    “那就請回吧，我們楚國之地配不上大人你這等如此懂禮之人”說完，公子比頭也不回的走了出去，上馬離開。完全無視憤怒不止的游吉。

    “哈哈哈，簡直太爽了，二哥果真料事如神，料定鄭國會派一個老迂腐來，我就說了幾句他就受不了了，太痛快了”公子比大笑著走進大廳，聽到公子比的聲音，肖羽停下手中的活，走了過來。

    “子虔，你是不知道，那個鄭國大夫被我氣的臉都綠了”公子比還在說著，肖羽一頭霧水。

    “鄭國簡直太過分，夏天鄭簡公親自去晉國朝見，現(xiàn)在就派一個大夫來我楚國朝見”聽到公子比的話肖羽明白了他為什么高興。如果自己沒記錯的話，據(jù)史料記載楚康王在12月份就要去世，楚國將會出現(xiàn)大的變動。

    “你剛剛在做什么”公子比沒有注意肖羽的沉思，走到剛剛肖羽忙碌的地方?？粗厣狭罆竦暮芏喟遄?br/>
    “看看吧，我做的用來寫信的，我稱它為“紙””肖羽拿起已經(jīng)晾曬好的紙張遞給公子比，公子比拿起看了又看。

    “用竹簡寫信真是太麻煩了，竹簡又重又不好折疊，以后用這個紙寫信，寫好后折疊好放入信封中，容易存放又不占地方”肖羽跟公子比解釋說到。又是讓公子比震驚的時刻?？粗种心吧募?，果真很輕。

    “子虔，你太厲害了，你是怎么做的，教教我”公子比無比贊許的說到，同時，有一個商業(yè)想法從頭腦中冒了出來，

    “獨家秘方，教你也不是不可以，但是現(xiàn)在不行我還有其他事情，這一批我已經(jīng)做了很多，足夠我倆通信用”肖羽邊繼續(xù)收著其他的紙，邊說到

    “咱倆寫信？天天見，哪還用的上寫信”公子比說到?！芸炷憔椭懒恕び鹦南胫?，應該用不了多久你就要回郢城，而自己已經(jīng)決定不回去了。接下來的日子，肖羽每天都忙碌著將紙切割整理好，放入包袱中，似乎一直在等待什么。

    楚康王一直沒有等到鄭國派來的游吉大使，公子比截住鄭國游吉并將他侮辱走的事情沒有被傳到楚國郢都，只有公子比及策劃該事情的公子圍知曉，所以站在大殿上的公子圍看著楚康王如何動怒，沒有任何意外。

    “鄭國一去去小國，竟敢如此蔑視我楚國，居心何為”楚康王壓制住一陣咳嗽，向文武百官說到

    “回主上，鄭簡公此行為實在是挑釁，據(jù)說鄭簡公以多次向晉國進貢，對我楚國，反而竟不顧弭兵大會的約定，連個人影都沒有派來朝見”身為令尹的葳子馮憤怒的說到。

    “回主上，我愿帶兵攻打鄭國，以顯我楚國朝威”將領穿封戌說到。

    “萬萬不可，現(xiàn)在看鄭國與晉國交好，如果我朝現(xiàn)在出兵攻打鄭國，恐怕晉國不會袖手旁觀，到時候我國與晉國的聯(lián)姻勢必作廢，會嚴重影響楚晉關系”葳子馮趕緊說到。公子圍不可見的閉了下眼睛。讓公子比阻攔鄭國，就是為了能夠分離楚國和晉國的聯(lián)姻關系，現(xiàn)在被葳子馮這樣一分析，恐怕楚康王很難再同意出兵攻鄭。

    “公子圍，你說呢”楚康王看向一直沒有說話的公子圍

    “回主上，臣同意葳大人的看法，現(xiàn)在看來鄭國有意挑明自己的立場，親近晉國疏遠楚國，弭兵大會以來，鄭簡公多次朝見晉國君主，現(xiàn)在如此明目張膽的表達出自己的立場，恐怕不止是鄭國的意圖”楚康王聽季各位討論的大臣聽了公子圍的話紛紛看向公子圍。

    “我想鄭簡公必定是得到了晉國君主的許可，才敢如此肆無忌憚”公子圍繼續(xù)說到

    “這樣看來，晉國公也沒有真想與我楚國交好，還用公子圍與公主的婚事混淆視聽，讓我們認為晉國意圖和平，恐怕已經(jīng)再秘密謀劃對我們的進攻了吧”屈建順著公子圍的思路說了下去。聽完楚康王更加憤怒，咳嗽不斷。

    “公子圍，那依你之見，我們該如何應對”楚康王問向公子圍。

    “回主上，臣以為，晉國想攻打我楚國之心已昭然若揭，雖說晉國于我楚國實力相當，但都是多年前，這幾年晉平公貪圖享樂，不務政事。放任國內(nèi)各大族傾折爭斗日趨加劇，各諸侯沖突不斷。現(xiàn)在的晉國外強中干，已無多年前的實力。與我楚國相斗毫無勝算。臣認為現(xiàn)在正是展現(xiàn)我楚國實力的時候，不了一味輕賤自己，助長了他人志氣”公子圍看著葳子馮說到。葳子馮趕到一陣寒意。

    “可真如你所說？”楚康王急切的問到

    “回主上，事實如此”公子圍堅定的到，楚康王在咳嗽的間隙中終于有了笑意。

    “好，我楚國自先帝楚莊王時就已稱霸一方，絕不能在那些諸侯小國面前失了威嚴”楚康王艱難的說完這些話。身邊的內(nèi)監(jiān)趕緊端來熱茶。

    “主上，你保重龍體要緊”

    “此事還要從長計議，公子圍與葳子馮留下，其他人沒事就散了吧”楚康王說到，各大臣退出殿外，諾大的大殿下站著公子圍和年邁的葳子馮。

    “兩位說說，我們該如何應對”

    “回主上，老臣以為與晉國聯(lián)姻乃上上策，即使晉平公不是誠心將公主嫁入楚國，聽聞公主對公子圍甚是愛慕，多次請求才使得晉平公同意這門聯(lián)姻。如果公主能順利嫁入楚國，即使晉國再有任何野心，憑晉平公對公主的寵愛恐怕也會權衡輕重。不敢輕易妄動”葳子馮說到

    “臣不敢茍同，即使聯(lián)姻，晉國狼子野心昭然若揭，已經(jīng)鼓動鄭國對我楚國表達不服，恐怕不止鄭國吧。聯(lián)姻不是長久之計，臣以為趁現(xiàn)在晉國國內(nèi)空虛，軍事不足，我們趁機而入才是上策”公子圍毫無波瀾的說到。楚康王聽著兩位大臣的話，又看看兩位大臣。

    “兩位愛卿說的都有理，好了，朕累了，兩位愛卿退下吧，讓朕好好想想”

    公子圍與葳子馮一同出了大殿

    “不知葳大人從何處聽說公主對我青睞有加，我自己竟不知”公子圍看著走在身邊的葳子馮

    “公子英俊瀟灑，身份貴重，自然受公主青睞，老臣也只是偶聽傳聞”

    “那葳大人可曾聽說，之前有刺客來刺殺我，我認為是晉國派來的，應該是始平公主覺得我喜歡上了別人，心有不甘要趕盡殺絕吧，葳大人覺得呢”聽到公子圍的話，葳子馮沒有感到意外，派人追殺肖羽的事情，憑公子圍的聰明才智一定已經(jīng)猜到是誰指使。

    “老臣不敢妄言，公子貴為王室，豈是那些低賤平民可以覬覦的，老臣不敢忘祖宗的教誨，民神不可同日而語，這種不知天高地厚的賤民死幾萬次都不為過。公子理應多為楚國著想”。公子圍隨著葳子馮的話攥緊拳頭，盡力克制住自己的情緒。

    “老臣告辭了”公子圍狠狠的望著葳子馮遠去的背影。你們要為自己的行為付出代價。

    楚國大范圍招兵買馬，并在邊界各城增設駐軍，修筑工事。此舉也讓各諸侯國清晰的看到了楚國的決心與實力，由于晉平公的荒廢朝政，晉國也屬實無力與楚國抗衡，楚國的在各國的威望重新到了頂峰。公子圍被召見入宮。楚康王有氣無力的坐著，喝退其他人，宮殿內(nèi)只留下楚康王和公子圍。

    “二弟，父皇和母后在世時，一直最寵愛你，我們兄弟五人，你是最聰明的，功課上受師傅夸贊最多，武功也是進步最快的”公子圍聽著楚康王忽然說起這些話，不知該如何接話

    “你應該也看到了，我身體越來越差。我也自知大限將近，叫你來是想和你商量，我去世后繼位之事”楚康王繼續(xù)說到。

    “臣弟惶恐”公子圍跪倒在地。

    “二弟，現(xiàn)在你我是兄弟之間聊天，你不必拘于這些虛禮，我雖是父王欽點的一國之君，但自知能力在你之下，所以”

    “大哥，如果你還認我是弟弟，就不要再說這些影響我們兄弟之情的話，你一直寵愛著我們兄弟幾個，我們豈會不知。熊員雖然還不通朝政，我楚國這么多能人強將，必將會全力輔助他成為一代明君，讓我楚國威震八方”公子圍真誠的說到。

    “好兄弟，我沒有看錯你”楚康王觀察著公子圍的神情。

    “臣弟有一不情之請，請大哥成全”楚康王瞇起眼睛看著公子圍。

    “這幾年臣弟帶兵，身體越發(fā)沉重，臣弟想請君主成全，賜臣弟一塊封地，讓我做一自在侯爺，不問朝政，歸于田園”公子圍叩頭說到。

    回到蘭臺宮，公子圍會想著剛才發(fā)生的事情，最后楚康王答應了自己，等到熊員正式繼位，便讓公子圍歸于田園。公子圍知道雖然楚康王確實很疼愛幾個弟弟，但那是父皇去世前將楚康王喊道身邊，對天發(fā)誓的，在位期間絕對不會對幾個弟弟動手。但是楚康王即位后，從不重用他們兄弟幾個，只有公子圍還能帶兵，公子比和公子黑弘謀個閑職。這次對話是一次試探。知道自己大限已到，為了給兒子鋪路。對自己進行的試探。如果自己有一點篡位之心，恐怕就要面臨殺身之禍了。而今，楚康王聽到自己想不問朝政，歸于田園，不知有多開心。

    想到這里，公子圍拿出了之前石頭帶回來的信簡，其中一片單獨的竹簡上面只寫了幾個大字“只愿君安”。手指摩挲著竹簡上的字。是啊，有多久沒見肖羽了

    “也罷，我本已無心朝政，帶上肖羽一起過她想過的生活，無憂無慮，簡簡單單也挺好”公子圍對自己說到，眼前出現(xiàn)了肖羽笑意盈盈的樣子。公子圍拿出竹簡給公子比寫信，告知他楚康王生體有恙，

    速速回郢城，絕不可耽誤，并叮囑他務必將肖羽一同帶回，這里棘手的事情已經(jīng)處理完，可以放心回來了。公子圍放在筆，想象著肖羽歡天喜地回到自己身邊的場景，不知不覺也笑了出來。

    公子比收到公子圍的信立馬去大廳找肖羽。

    “子虔，二哥的信，說楚康王身體有恙，讓我們速速回去”公子比將信簡遞給肖羽，并立馬安排人收拾行李，準備盡快啟程。肖羽看著公子圍的信，已經(jīng)知道發(fā)生了什么。

    “公子比，不要收拾這么多東西，你先騎馬回城，我乘馬車會比較慢，不要等我”肖羽知道如果直接跟他說自己不會郢城，他肯定不會同意，干脆直接找了個理由騙他。

    “不可，二哥信里叮囑過，務必讓我同你一起回城”公子比毫無遲疑的說到，不同意肖羽的話。

    “公子比，你可細想過，公子圍讓你速速回城，絕不可耽誤，說明楚康王病的相當嚴重，你如同我坐馬車，恐怕到了郢城，你也見不到楚康王了，你放心先去，我自會保護好自己，況且公子圍信中也說了，棘手的事情已處理完，我想我不會再遇上什么刺客?！毙び饎裾f著公子比。

    “好，那你一定注意安全”公子想催促下人趕緊收拾，自己要立刻上路?！澳愕任乙幌隆毙び鹫f著跑去自己房間。不一會就拿著一個包裹出來，遞給公子比。

    “這是我收拾好的，就是一些寫信用的紙和幾件換洗衣物、還有剛剛進去的干糧，你帶上，趁天色還早，趕緊出發(fā)吧”肖羽催促著公子比。將他送出門，看他策馬奔向遠方。

    “再見公子比，此次分離恐怕再也不會見到，也愿你此生順遂”肖羽對著揚起的塵土說到。肖羽已經(jīng)讓公子比發(fā)動手底下所有的商鋪查找玉覆面的線索，整個楚國的所有城鎮(zhèn)都沒有得到相關的線索，肖羽分析覺得可能玉覆面不在楚國，也許是其他國家，埋葬在下地2000多年，也許經(jīng)歷了無數(shù)次地震或者其他環(huán)境變化，或者是被后代的什么人盜墓，然后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)才在2000多年后的現(xiàn)代被挖掘出來。其實并不是在楚國呢。在想到這些后，肖羽就已經(jīng)下定決心，要用這些年于公子比合作生意攢下的這些錢財，去周游各國，繼續(xù)尋找玉覆面的線索，這是自己能想到的可以讓自己回到現(xiàn)代的唯一可能，不管有多艱難，必須找到玉覆面，回到現(xiàn)代世界，回到爸媽身邊。

    公子比伴著冬日的傍晚余暉到達了郢城，剛到宮門口就被公子圍派來等自己的人喊去見楚康王，剛走到殿外，就已經(jīng)看到跪等在殿外的大臣，公子比知道楚康王即將離世，知道自己的大哥就要死去。想到這里他快步走進殿內(nèi)，楚康王的一眾妃子跪在地上抽泣，楚康王邊跪著哭泣不已的熊員，然后是自己的二哥和四弟，楚康王的臉色已如死灰，演技個鬧鐘功能的神色整一點點逝去。只見他死死抓著公子圍的手，深深的看著他。

    “大哥，你放心，臣弟一定會說到做到”公子圍對著楚康王說到，楚康王聽完這句話，又看看一直在旁邊哭泣的熊員，如此瘦弱，如何能鎮(zhèn)得住這千孔千面的大臣，如何坐的穩(wěn)歷代先帝們打下來的江山。帶著這滿腔的不甘玉擔憂，楚康王的手掉到了被子上。一時間殿內(nèi)哭泣哀喊聲傳到殿外，整個皇宮陷入一片悲痛之中。