清水入喉，讓火燒火燎的嗓子得到緩解，朱曉義把一碗水喝光，示意還要。
樂(lè)思齊擺了擺手，讓冬兒退到一邊，對(duì)朱曉義道：“要喝水可以，不過(guò)得把話說(shuō)清楚。說(shuō)吧，誰(shuí)教唆你來(lái)的?！?br/>
朱曉義料定樂(lè)思齊一個(gè)小姑娘，又是從山里來(lái)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，膽子肯定小。哪知道樂(lè)思齊是小蘿莉不假，兩世為人，卻不膽小。
見(jiàn)識(shí)過(guò)她的厲害，再也不敢拿身體性命開(kāi)玩笑了。
“桂花樓的薛大東家讓小的來(lái)的，說(shuō)是聽(tīng)要抹黑景福樓的名聲，就給小的五十兩銀子。今天這桌席面，也是薛大東家付的款?！?br/>
薛伯濤？樂(lè)思齊腦海里浮現(xiàn)出他和氣的笑臉，和他夫人那張像臉盆一樣圓圓的臉，問(wèn)：“他為什么要這么做？”
朱曉義道：“小的哪里知道。他先付了小的二十兩定金，和十兩銀子的席面錢(qián)，小的就帶幾個(gè)朋友過(guò)來(lái)了?！?br/>
看他身上的衣服，也不像是下等人。樂(lè)思齊問(wèn)：“你原先做什么營(yíng)生？你那幾個(gè)朋友呢？”
朱曉義道：“小的是車夫，這幾身綢衣也是薛大東家給小的們?！?br/>
原來(lái)如此。想起昨天扭送張三到衙門(mén)后薛伯濤夫婦現(xiàn)身，樂(lè)思齊問(wèn)：“昨天在門(mén)外鬧事，也是他指使的嗎？”
朱曉義搖頭道：“小的不清楚，昨天小的沒(méi)過(guò)來(lái)?！?br/>
看來(lái)還有后著。樂(lè)思齊讓韓先給他松綁，道：“要我放你也可以……”
朱曉義喜出望外，兩眼發(fā)光望著樂(lè)思齊。
樂(lè)思齊慢吞吞道：“你給我?guī)г捊o那薛老板，就說(shuō)這兩天來(lái)鬧事的人，我都查了個(gè)**不離十，這就要請(qǐng)?jiān)谑〕菫楣俚囊陶蓭臀页鲱^，好好整治整治那些肖小之輩?！?br/>
姨丈？不要說(shuō)朱曉義張大了口，康文、韓先先是意外，接著眼睛都亮了。傳言說(shuō)東家是從山里出來(lái)的孤兒，原來(lái)還有姨丈在省城做官啊。既能在省城為官，這官肯定小不了。
樂(lè)思齊不理眾人愕然，淡淡道：“你就說(shuō)你被我們押去縣衙的路上尋到機(jī)會(huì)逃走就行了。懂了嗎？”
朱曉義懵懵懂懂地點(diǎn)頭。想到說(shuō)逃跑，剩下那三十兩銀子肯定能拿到手，心情好了不少。
樂(lè)思齊對(duì)韓先道：“把他放了?！?br/>
韓先有些猶豫，道：“可是……”
康文也道：“東家……放了他，他要再來(lái)鬧事怎么辦？”
朱曉義忙發(fā)誓：“小的要是再敢來(lái)景福樓鬧事，天打五雷轟?！?br/>
冬兒道：“你說(shuō)話像放屁一樣，怎么能當(dāng)真?！?br/>
她出身市井，什么胡話沒(méi)聽(tīng)過(guò)，又半懂半不懂的，說(shuō)話沒(méi)顧忌。
樂(lè)思齊輕輕抿了嘴笑，道：“不怕。下次他要是敢來(lái)胡鬧，韓大哥先打折他的腿再說(shuō)?！庇值溃骸鞍哑渌艘卜帕税??！?br/>
韓先才解開(kāi)繩子的死結(jié)，朱曉義忙掙扎著跑了。至于同伙，自顧都不暇，哪里顧得上同伙啊。
瞧他跑得狼狽，冬兒哈哈大笑。
康文卻憂心仲仲道：“東家，我們才開(kāi)業(yè)，同行就如此作為，以后可怎么辦好啊？”
樂(lè)思齊道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)路掩，有什么了不起的？大家開(kāi)門(mén)做生意，要是和和氣氣就罷，要是想趁咱們立足未穩(wěn)，把咱們趕出這兒，也沒(méi)那么容易?！?br/>
待韓先回來(lái)，她問(wèn)：“派去打聽(tīng)張三幾人情況的人回來(lái)了嗎？”
韓先道：“還沒(méi)有。想來(lái)應(yīng)該也是這薛老板干的事了。東家，你看，這事怎么辦才好？”
因康文在場(chǎng)，他便也跟著稱呼東家。
樂(lè)思齊讓冬兒：“去把陳總管請(qǐng)來(lái)?！?br/>
雅座上鬧了這么大的事，陳西一直沒(méi)進(jìn)來(lái)，也不知在忙些什么。
很快，冬兒回來(lái)稟道：“陳總管不在景福樓呢，胡大成說(shuō)他出去了?！?br/>
“出去了？”樂(lè)思齊蹙了蹙眉，想著在場(chǎng)幾人到鎮(zhèn)上時(shí)日尚淺，之前只想著怎么經(jīng)營(yíng)有特色，怎么一炮而紅把景福樓開(kāi)起來(lái)，卻對(duì)同行沒(méi)有過(guò)多了解，想來(lái)，人家早把她的底細(xì)了解得清清楚楚，早想好怎么對(duì)付她了?？墒撬龑?duì)這些人還兩眼一抹黑，也就去桂花樓吃過(guò)一次飯而已，哪里談得上了解？
康文道：“我出去打探打探。”
樂(lè)思齊搖了搖頭：“那些人有心算計(jì)無(wú)心，你身為景福樓大總管，恐怕祖宗三代都讓人給翻了個(gè)遍了，去了怕是也打聽(tīng)不出什么來(lái)。”
難道就這樣坐以待斃？怎么甘心！
室內(nèi)氣氛有些壓抑。韓先去把其它人放了。
樂(lè)思齊慢慢喝著茶，盤(pán)算著接下來(lái)要怎么辦，就算魚(yú)死網(wǎng)破，也不能就這樣輕易認(rèn)輸。
門(mén)口有匆匆的腳步聲傳來(lái)，陳西抹著汗進(jìn)來(lái)，道：“齊妹妹，你找我？”
他從外面邁進(jìn)大門(mén)，就聽(tīng)胡大成道：“陳總管，快，東家找你?！闭Z(yǔ)氣焦急。
陳西不知發(fā)生什么事，忙快步跑上樓。
樂(lè)思齊問(wèn)：“你去哪兒了？”
陳西道“一連兩天有人鬧事，我怎么想怎么覺(jué)得不對(duì)，便對(duì)打聽(tīng)了一下。”
樂(lè)思齊上身前傾，道：“你打的到什么了？”
陳西道：“我雖然在鎮(zhèn)上兩三年，卻一直在藥廠做伙計(jì)，這酒樓的事確實(shí)不怎么在行。這些天又一直忙裝修，也沒(méi)多想?！?br/>
樂(lè)思齊“嗯”了一聲，靜聽(tīng)他往下說(shuō)。
冬兒難得地給他搬了椅子來(lái)，道：“陳總管，您請(qǐng)坐。”又給他端了茶來(lái)。
陳西朝冬兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著道：“剛才去一個(gè)朋友那兒，讓他幫著打聽(tīng)了一下。才知道，這鎮(zhèn)上，有個(gè)飲食公會(huì)。那會(huì)長(zhǎng)，就是桂花樓的老板。哦，就是齊妹妹昨天請(qǐng)的那個(gè)?！?br/>
薛伯濤？他是飲食協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)??？看來(lái)，他們沒(méi)有想過(guò)吸納景福樓入會(huì)，而是想把她當(dāng)成妖孽打發(fā)掉。
陳西喝了口茶，接著道：“聽(tīng)說(shuō)那薛老板在會(huì)中甚有威望，一呼百應(yīng)?！?br/>
也就是說(shuō)，現(xiàn)在他號(hào)召全行業(yè)把景福樓當(dāng)公敵，所有人都會(huì)跟她為難了。樂(lè)思齊的心沉了下去。
韓先悄悄進(jìn)來(lái)，道：“東家，派去張三家里打探的人回來(lái)了?！?br/>
樂(lè)思齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他先等會(huì)兒，待陳西說(shuō)完。
陳西便接著道：“和桂花樓走得比較近的是謫星樓，兩家的老板還是拜把子兄弟?！?br/>
看來(lái)，這個(gè)什么謫星樓也把她當(dāng)仇人。樂(lè)思齊問(wèn)：“謫星樓老板的為人怎么樣？”
陳西道：“都是開(kāi)門(mén)做生意，表面上都是客客氣氣的，暗地里卻是一肚子壞水。具體的就不知道了，沒(méi)能打聽(tīng)到?！?br/>
他原先的身份太低，沒(méi)關(guān)心過(guò)這些事，也沒(méi)有這方面的人脈?，F(xiàn)在身份是夠了，身上打上了景福樓的鉻印，人家像防賊似的防著她，同樣打聽(tīng)不到。
陳西臉帶歉意道：“我能力有限，只能打聽(tīng)到這么多了。”
樂(lè)思齊安慰他道：“已經(jīng)很不錯(cuò)了?！?br/>
這倒不是客氣話。有些隱秘的事，不是同一個(gè)圈子，不是身份相等的人，沒(méi)有參與，又怎么能打聽(tīng)得到。他能打聽(tīng)到這么多，想必費(fèi)了不少心思。
陳西退到一邊，靜靜喝起了茶。
樂(lè)思齊轉(zhuǎn)向韓先，道：“韓大哥說(shuō)說(shuō)，都打聽(tīng)到些什么？”
冬兒也給韓先上了茶，韓先卻一口沒(méi)喝，放在一邊，對(duì)樂(lè)思齊道：“東家，張三極有可能是桂花樓派來(lái)的。我們的人趴在他家屋頂上，看到桂花院的人去他家，坐在他炕邊，和他低低說(shuō)著話呢?！彼樣欣⑸溃骸罢f(shuō)些什么，離得太遠(yuǎn)，卻聽(tīng)不清?！?br/>
大白天趴人家屋頂，可不是得小心再小心，只能叭在房染處，哪敢貼近呢。