風(fēng)笛鎮(zhèn)的郊外。
巨人王子沃爾夫拉姆獨(dú)自一人站在空曠的草地上，冬天的草地已然變得枯干。
沃爾夫拉姆的臉上并沒(méi)有巨人常見(jiàn)的那種憤怒與狂躁，而是無(wú)比平靜。
他理性而淡漠的聲音悠悠響起：“我付出了你無(wú)法想象的代價(jià)，才從喬治那邊逃離。如今我們已經(jīng)沒(méi)有退路了……我希望你帶來(lái)的情報(bào)是真的。”
他將剩余那些狂熱追隨著自己的惡魔學(xué)者都全部作為材料消耗掉，才能設(shè)置一個(gè)陷阱來(lái)困住大守護(hù)者喬治、并順便將自己直接跨越一整個(gè)阿瓦隆，從對(duì)角線的位置傳送了過(guò)來(lái)。
甚至可以說(shuō)，高貴之紅的核心精英就此滅絕了。
而一切的原因，就是因?yàn)榭ㄎ靼Ｄ穫鱽?lái)了一條情報(bào)，沃爾夫拉姆立刻不假思索的花費(fèi)巨大代價(jià)強(qiáng)行傳送了過(guò)來(lái)。
“付出代價(jià)的并不只是你一人，我尊敬的王子殿下。”
在滾滾雷聲中顯得模糊、卻絲毫遮掩不住其中惡意與貪婪的聲音響起：“那些人類不過(guò)是奴隸、玩具，會(huì)行走的儀式材料與儲(chǔ)備糧罷了。能算得上是什么沉重的代價(jià)？
“只要我們得到了法之書(shū)，隨隨便便就能招募到比這更強(qiáng)、更多的人類——我需要伱的幫助，我尊敬的王子殿下?！?br/>
說(shuō)著，一團(tuán)烏云從巨人王子的面前浮現(xiàn)。那只猙獰如惡鬼、披著漆黑鱗甲，身后長(zhǎng)著黑色的蝙蝠肉翼、有著粗壯鱷足的惡魔，在一陣噼啪的電光中從那虛空中走了出來(lái)。
他的右手拖曳著閃耀著電光的長(zhǎng)戟，在那干枯的白色草地上爆起一團(tuán)團(tuán)的火光，燃起一條焦痕。而那帶著銳利倒刺的銀色鎖鏈則被他纏繞在覆蓋著鱗甲的左臂上。
與卡西埃姆易怒卻謹(jǐn)慎的性格完全不同。
以惡魔化身的力量，墮落為罰魔的他毫不遮掩自己的自信與貪婪——或者說(shuō)，他已經(jīng)在盡力隱藏了。
原本他是要將《法之書(shū)》找到并交給沃爾夫拉姆王子，但如今拿到書(shū)的人已經(jīng)變成了“我們”。說(shuō)不定真拿到之后，那個(gè)人稱代詞又要再改成“我”。他如今給人的感覺(jué)是能做出來(lái)這種事的。
但是沃爾夫拉姆王子卻絲毫不在乎自己這位屬下、結(jié)社中唯一的純血同族如今的變化。
或者說(shuō)，他早就知道對(duì)方真正的性格。只是看在卡西埃姆的血統(tǒng)上，才愿意與他共事、分享權(quán)力。
與之前卡西埃姆那種卑躬屈膝的隱藏欲望的惡心姿態(tài)不同，沃爾夫拉姆王子與罰魔的相處反而要更輕松自然一些：“怎么？你之前一直不相信法之書(shū)的存在，現(xiàn)在終于相信了嗎？”
“那確實(shí)是無(wú)比強(qiáng)大的力量?！?br/>
罰魔也是毫不避諱的承認(rèn)了自己的失?。骸拔疑晕⑼韥?lái)了一步，雅各布的孫子得到了它……結(jié)果第三能級(jí)的他居然能與我正面抗衡，甚至一度占據(jù)優(yōu)勢(shì)。逼迫我必須成為罰魔才能活下來(lái)。這還是在我?guī)е蝗簮耗W(xué)者的情況下，而且就在我成為罰魔之后，他也仍然能對(duì)我造成威脅。
“我能看得出來(lái)，他的戰(zhàn)斗風(fēng)格并不成熟。比起戰(zhàn)斗更像是‘測(cè)試’……就像是那種突然得到了力量，然后找個(gè)人測(cè)試這份力量究竟能做到什么程度的年輕人?！?br/>
他對(duì)此再熟悉不過(guò)了。
高貴之紅里面有的是這樣的人。
“但如果他只有這種水平的話，你不可能尋求我的幫助。你會(huì)想要獨(dú)吞法之書(shū)才對(duì)?！?br/>
沃爾夫拉姆王子說(shuō)道：“因?yàn)槟阋餐瑯觿偝蔀榱P魔，并不熟悉自己新的力量。假如只是差一點(diǎn)的話，你肯定就蟄伏起來(lái)、等自己傷勢(shì)復(fù)原又熟悉了力量便再度出擊。
“所以你一定還遇到了什么——說(shuō)吧，我都已經(jīng)過(guò)來(lái)了?！?br/>
“——我遇到了狂獵。我只要進(jìn)入戰(zhàn)斗就是暴風(fēng)雨，路過(guò)狂獵頻發(fā)地帶就很容易惹來(lái)狂獵之王。”
罰魔答道：“能平安逃出來(lái)就已經(jīng)算是幸運(yùn)了。”
“……哦？”
沃爾夫拉姆稍微感興趣了一些：“第幾能級(jí)的狂獵之王？”
“至少第五能級(jí)，也可能是第六能級(jí)?！?br/>
罰魔干脆的分享著情報(bào)：“我剛一交手就直接撤退了——為了保持狀態(tài)。
“但哪怕是第六能級(jí)我們也不用怕。我們就算無(wú)法戰(zhàn)勝狂獵，但是拖住還是沒(méi)問(wèn)題的，而另外一人就可以去奪走法之書(shū)了。
“狂獵是不會(huì)追逐生者的。等東西到手我們直接走，到安全的地方再分贓……如何？”
“那誰(shuí)去吸引狂獵之王呢？”
沃爾夫拉姆王子反問(wèn)道。
罰魔呵呵笑道：“那當(dāng)然是各憑本事。不過(guò)如果你不放心的話，我可以先進(jìn)去?！?br/>
他那暗金色的豎瞳之中滿是惡意。
他并非不認(rèn)識(shí)那狂獵之王的身份、也并非不知道對(duì)方的能級(jí)——精靈赫勒欽，他的名字在巨人中也是赫赫有名。沒(méi)有他的話，那些食材們可能會(huì)被巨人統(tǒng)治到現(xiàn)在。他的死揭開(kāi)了反抗巨人的戰(zhàn)爭(zhēng)序幕。
不如說(shuō)，就是因?yàn)榱P魔認(rèn)識(shí)赫勒欽……
所以他才知道，無(wú)論他們進(jìn)入鷹岬村的順序是什么，赫勒欽都一定會(huì)盯著沃爾夫拉姆王子打！
赫勒欽對(duì)巨人刻骨的仇恨，會(huì)讓“狂獵不會(huì)追殺生者”的規(guī)則無(wú)效化。
第六能級(jí)的狂獵之王，如果往死里追殺的話極有可能殺死沃爾夫拉姆王子。
——他這位昔日的主子，終究是個(gè)第五能級(jí)的“大巫師”。
作為咒儀法師的進(jìn)階職業(yè)，他實(shí)在是太危險(xiǎn)了……想要咒殺他人輕而易舉，那個(gè)邪門(mén)的雅各布也就是這個(gè)層級(jí)。
如今對(duì)方已經(jīng)知道自己變成了罰魔，那就有可能使用針對(duì)惡魔的各種對(duì)策儀式來(lái)針對(duì)自己……甚至有可能設(shè)下陷阱來(lái)捕獲自己，那實(shí)在太危險(xiǎn)了。
而他自己，也不敢直接去對(duì)抗第六能級(jí)的世界至強(qiáng)者。如果對(duì)方是惡魔的話，他倒還能打打看……但狂獵的話就還是算了吧。
把王子殿下喊來(lái)，可以說(shuō)是一舉多得。
一方面他可以纏住狂獵之王，讓自己奪得法之書(shū)的計(jì)劃順利舉行、不會(huì)再被打擾阻斷；另一方面，狂獵之王也大概率能殺死自己這位前上司，讓自己變成真正的自由之身。
而為了共同對(duì)抗狂獵之王，獲得法之書(shū)、這個(gè)計(jì)劃也可以防止王子殿下提前將自己咒殺。畢竟罰魔也不知道自己有多少詛咒材料落在了他手里，而如今自己變成罰魔之后它們還有沒(méi)有用——他也不敢賭。
——總而言之，我贏三次！
罰魔心想。
另外一邊，玻璃島，銀與錫之殿。
躺在床上的索菲亞女王，正與坐在自己床上的麗姬婭聊著天。她卻突然頓了一下，似乎聽(tīng)到了什么聲音。
隨即她露出苦笑。
“怎么了，索菲亞？”
麗姬婭挑了挑眉頭，用自己的龍角蹭了蹭索菲亞的胳膊，揚(yáng)聲道：“有人惹你不開(kāi)心了？要我去揍他一頓嗎？”
“是喬治遞交的匯報(bào)?！?br/>
索菲亞女王緩緩說(shuō)道：“他說(shuō)，高貴之紅的核心成員除卻沃爾夫拉姆與卡西埃姆兩位巨人首領(lǐng)之外，已經(jīng)全部伏法?！?br/>
“這不是好事嗎？”
麗姬婭有些疑惑。
“確實(shí)，如果喬治他沒(méi)有第一時(shí)間把這消息給監(jiān)察局和圓桌廳也發(fā)一份的話就更好了?！?br/>
女王嘆了口氣：“你們倆都是一個(gè)樣……正直、強(qiáng)大，但是不懂人心。阿瓦隆的確需要一個(gè)大勝仗來(lái)鼓舞士氣……但我們現(xiàn)在更需要一個(gè)明確的、但是沒(méi)有星銻那么強(qiáng)大的敵人來(lái)增加凝聚力?！?br/>
這段時(shí)間，星銻那邊的動(dòng)作非常激烈。
隨著星銻人救援德羅斯特失敗，被阿瓦隆殺了一批星銻間諜之后……星銻那邊也立刻動(dòng)手殺了相同數(shù)量的阿瓦隆間諜。
這是一個(gè)非常危險(xiǎn)的訊號(hào)。一方面它意味著，阿瓦隆潛伏在星銻的許多間諜實(shí)際上都已經(jīng)暴露了自己，或者說(shuō)星銻有著非常先進(jìn)的找間諜能力，他們傳回來(lái)的情報(bào)未必有用、未必真實(shí)，而剩余埋伏的間諜也未必安全。
而另一方面，這也意味著星銻的戰(zhàn)爭(zhēng)欲望非常強(qiáng)烈——他們不僅殺了一批阿瓦隆派遣過(guò)去的督察官，而且還從報(bào)紙上顛倒是非。
他們將阿瓦隆的行為描述為“阿瓦隆人的強(qiáng)烈排外，讓他們殺死了星銻籍的旅客與商人并奪走了他們的財(cái)產(chǎn)”，而將那些被刺殺的阿瓦隆間諜描述為“因與街頭混混斗毆而被失手錯(cuò)殺的幫派分子”。
索菲亞認(rèn)為，這是星銻人在為即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)造勢(shì)。而與之對(duì)應(yīng)的，阿瓦隆卻并沒(méi)有準(zhǔn)備好迎接這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
這讓還在鳶尾花的愛(ài)德華被緊急召回。但即使如此，艾華斯即將就任不管大臣這件事仍然受到了圓桌廳的劇烈反彈——讓一個(gè)剛剛成年的孩子繼任位高權(quán)重的實(shí)權(quán)大臣，這實(shí)在是聞所未聞。圓桌廳拿著他太年輕了、不懂阿瓦隆之類的借口，不斷提出異議。
當(dāng)然，只要索菲亞堅(jiān)持推進(jìn)、他們的異議就不會(huì)生效。
然而相對(duì)應(yīng)的，這也很難強(qiáng)迫他們割讓自己的利益、在德羅斯特大臣死亡的情況下，不去吃他留下的蛋糕，就直接配合的進(jìn)入到全面?zhèn)鋺?zhàn)狀態(tài)——戰(zhàn)爭(zhēng)是要錢的，備戰(zhàn)也是一樣。
換言之，他們其實(shí)就不是真想要反對(duì)艾華斯繼任不管大臣。只是想要找個(gè)茬，來(lái)給自己爭(zhēng)取一些政治空間。
如今王室已經(jīng)不再有其他繼承人——伊莎貝爾沒(méi)有威權(quán)道途，肉眼可見(jiàn)的壓不住他們。因此在女王的身體每況愈下的當(dāng)前，他們就開(kāi)始動(dòng)自己的心思了。
說(shuō)到底，他們還是不想和星銻人打。
因?yàn)樾卿R王國(guó)的統(tǒng)治，很大程度上依賴于他們所繼承的赫拉斯?fàn)柕蹏?guó)傳統(tǒng)。在帝國(guó)文化的輻射圈之外，他們的影響力并不大。最終還是只能靠當(dāng)?shù)乜偠竭M(jìn)行管轄。
水仙公國(guó)就是一個(gè)很好的例子——除了水仙公被殺掉之外，那些法師高層們幾乎沒(méi)有人被換掉。
換言之，就算打輸了也不影響他們什么。但如果堅(jiān)持打下去就不一定死的是誰(shuí)了。
“這阿瓦隆可真是爛透了?！?br/>
聽(tīng)完索菲亞的解釋，麗姬婭嗤笑一聲：“這就是騎士之國(guó)嗎？還真是有夠好笑的呢。”
“都是我的原因……我太老了?！?br/>
索菲亞嘆了口氣：“如果我能再年輕一些的話，這些問(wèn)題都能解決；或者阿瓦隆之影儀式如果能成功的話，先祖也能庇護(hù)阿瓦隆?！?br/>
“我倒是覺(jué)得，如果蘭斯洛特一世真復(fù)活了，他頭一個(gè)砍死的就是圓桌廳的那些老騎士們。”
麗姬婭搖了搖頭。
她知道索菲亞為什么堅(jiān)持要立艾華斯為不管大臣。
本質(zhì)上，就是想要讓相對(duì)信得過(guò)的艾華斯來(lái)當(dāng)這個(gè)攝政王。在王權(quán)更迭的過(guò)渡時(shí)期把阿瓦隆撐起來(lái)。
他們不出手的話，麗姬婭也不太好動(dòng)手——而且他們這些帶大字頭的都不太好動(dòng)手，因?yàn)檫@會(huì)給平民帶來(lái)強(qiáng)烈的不安與混亂。
國(guó)內(nèi)最強(qiáng)的那一批強(qiáng)者，突然開(kāi)始用殘忍手段大規(guī)模的清除異己了……誰(shuí)都知道這意味著什么。
這意味著混亂。
干掉那些人帶來(lái)的權(quán)力與利益空缺，會(huì)導(dǎo)致某些領(lǐng)域突然停轉(zhuǎn)，引發(fā)一系列不知名、不可預(yù)測(cè)的后果。還有可能導(dǎo)致剩下這些人為了爭(zhēng)奪這些蛋糕而大打出手，最終重新推上去的人也未必就比之前的靠譜。
同樣的道理，如果給艾華斯攝政王的名義，也容易犯忌諱。
但是“不管大臣”就不同了。他們都是同級(jí)的，彼此互相攻擊再正常不過(guò)了，尤其是還在自己的職權(quán)范圍內(nèi)……只要女王裝聽(tīng)不見(jiàn)，就可以放任艾華斯攻擊其他人。他們?nèi)绻绷?，女王這邊就可以拉偏架；如果他們不急，就可以讓艾華斯逐漸搶奪他們的權(quán)力。
麗姬婭對(duì)這種事缺乏足夠長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光，聽(tīng)從任何人的意見(jiàn)都有可能導(dǎo)致自己被利用。
所以她誰(shuí)也不信，只服從女王的命令。
索菲亞女王雖然在年輕的時(shí)候，強(qiáng)行推行過(guò)許多政策……但她老了之后，行政風(fēng)格就又傾向于保守。她之前的計(jì)劃基本都?jí)涸诹税⑼呗≈吧希Y(jié)果如今這個(gè)儀式失效、阿瓦隆立刻就沒(méi)有退路了。
而如今星銻人已經(jīng)躍躍欲試了，任何傷口都有可能引來(lái)他們的撕咬。
——其實(shí)狠狠心的話，這些問(wèn)題也不是無(wú)法解決。
但是威權(quán)道途的超凡者傾向于保守與穩(wěn)定，等級(jí)越高就越是如此。甚至連銀冕之龍都一樣。這是道途特性決定的思維模式。
“最初的時(shí)候，圓桌廳明明是為了效仿那些主張‘平等’、‘團(tuán)結(jié)’的圓桌騎士們而成立的。立國(guó)者家族也是為了阿瓦隆而犧牲自己的英雄們的后裔……”
索菲亞嘆了口氣：“如今怎么就變成了這幅樣子……”
事到如今，也只能信任艾華斯了。
她也知道，把這種重?fù)?dān)壓在一個(gè)年輕人身上……非常的卑劣。
但是她沒(méi)得選，阿瓦隆也沒(méi)得選。
“我倒是覺(jué)得你多慮了。他應(yīng)該會(huì)很開(kāi)心的大開(kāi)殺戒?！?br/>
麗姬婭吐槽道：“那小子可不是什么善茬?！?br/>
接近八千字的更新！送上！
這章其實(shí)是上午八點(diǎn)四十寫(xiě)完的。昨晚又失眠了，感覺(jué)鼻子里呼出來(lái)的氣是熱的，還堵了一個(gè)鼻孔，而且渴的要命嗓子啞，根本睡不著，就半夜四點(diǎn)爬起來(lái)寫(xiě)了七千多字……可惜作息又要崩了嗚嗚嗚……
錯(cuò)字等我醒了再改，大概下午醒！
(本章完)
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