村子一里之外是葉爾村唯一的入口，這里有一段斜坡，大概兩百步左右的距離，從出云鎮(zhèn)回來的村民如果帶著沉重貨物，要爬上這段斜坡是非常吃力，何況如今這時(shí)候更是堆滿了積雪。走下陡坡，山谷里一條山澗蜿蜒橫過，上面用粗壯結(jié)實(shí)的原木架起一段寬闊的小橋。

    云川和堂兄吃過早飯?jiān)缭绲脑谶@里等候回村的叔父。兩人到達(dá)村口的時(shí)候已經(jīng)有四五個(gè)村民守候在橋邊，三三兩兩的孩童在橋下結(jié)冰的山澗上劃來劃去，大聲尖叫著釋放他們的歡樂。

    霍英男也站在人群中，一邊禮貌的與身邊的村民相互問候著，一邊頻繁的看著葉爾村的來路，直到云川云貴出現(xiàn)在視野，才如釋重負(fù)的輕輕揮手微笑，獸皮短衫襯托著她姣好的身材，清亮的眼睛，金色的長發(fā)，仿佛一只雪中輕舞的精靈，她的風(fēng)采牢牢的吸引著云貴的目光，木訥的站著她面前不知所措，反而是霍英男不時(shí)的挑起一些活躍的小話題。

    村民越聚越多，互相打著招呼，聊著糟糕的天氣。連續(xù)的降雪讓大家憂心忡忡，今年的商人恐怕不來了，倉庫存儲不足越冬的村民大多結(jié)伴前往出云鎮(zhèn)，往年這個(gè)時(shí)候商人會進(jìn)山來收購他們一年的富余產(chǎn)品，同時(shí)賣給他們一些生活的必需品：米、鹽、種子，家禽、牲口、布匹、農(nóng)具等等，而今年他們不得跋涉三四百里山路到遙遠(yuǎn)的出云鎮(zhèn)去購買或兌換這些。

    陰沉沉的天氣，山間冷風(fēng)徐徐，吹落了高大的杉樹上的殘雪，飄飄蕩蕩鉆進(jìn)人們的領(lǐng)間袖口，有人嘆氣說道：“僅僅晴了一天，又要開始下雪了?！?br/>
    “聽說南邊戰(zhàn)爭又起了，深厚的積雪未嘗不是好事，保護(hù)我們免受戰(zhàn)爭之禍?！闭f話的是村長伊德耶，他的消息總是比大家靈通一些。因?yàn)槭昵暗膽?zhàn)火波及而失去兩個(gè)兒子的他，對戰(zhàn)爭深深痛恨并且格外敏感。戰(zhàn)爭讓大家的心情更加沉重起來，只有孩子們的歡聲笑語依舊洋溢。

    直到快中午的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山腳處才突兀的傳來大聲的呼喚，然后幾輛馬車逐一轉(zhuǎn)過山腳，出現(xiàn)在視野之中，大家的臉上又有了笑容，玩耍的孩子已經(jīng)尖叫著跑向車隊(duì)。大人們也快速迎著車隊(duì)走去。云川好奇的發(fā)現(xiàn)，歸來的村民形容憔悴，臉上都是受了驚嚇的慌張表情，馬車上的貨物也并不豐厚，究竟發(fā)生了什么。守候的村民陸陸續(xù)續(xù)找到各自的家人，他們互相詢問著，很快人們臉上笑容又被憂愁取代。

    足有一人多高的車輪壓著厚厚的積雪發(fā)出清脆的聲音，拉車用的是純種的約德爾山地馬，它們強(qiáng)壯而高大，還未長成的少年們要踮起腳尖才能夠到馬背，馬的兩肩和臀部有紅白相間的花紋，其他地方的毛色幾乎比雪還白，俊逸不凡。

    白鐮走在車隊(duì)的最后，載貨的馬車行走在厚厚的積雪上，即使是高大的約德爾山地馬也依然吃力，云川和云貴兩兄弟走過去一左一右?guī)椭栖?。“路上發(fā)生了什么？”兩人焦急的問。

    “路上沒有發(fā)生什么事，是出云鎮(zhèn)那邊又起戰(zhàn)爭了，如果我們遲去幾天可能就回不來了，南部的約德爾人已經(jīng)躍過盧彥山，前鋒部隊(duì)現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)攻陷了出云鎮(zhèn)，我們出來的時(shí)候出云鎮(zhèn)上人心惶惶，希望大雪可以阻擋約德爾人進(jìn)山的腳步?！痹拼ǖ氖甯赴诅牼趩实恼f道。

    車隊(duì)艱難的爬上陡坡，因?yàn)閼?zhàn)火臨近的原因，人們并沒有各自回家，不約而同的停留在村外的廣場上，村里留守的村民也陸續(xù)走出來集聚在廣場，陰沉的天空，開始飄蕩零星的雪花，人們神情低落，互相喃喃低語，一些經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的老婦人低聲的啜泣，受到感染的孩子們也不再歡快的嬉鬧，怯弱的依偎在父母身旁，拉車的馬偶爾發(fā)出低沉的嘶鳴，鼻子里噴出長長的白霧。

    “可惡的約德爾人，我們十年前從海邊逃到這里，現(xiàn)在又要逃到哪里去?！庇腥藨嵟^望的大聲喊道。

    “冬季他們不會進(jìn)山的，進(jìn)來只會凍死在滄月山中?！本起^里的掌柜很有見識的分析道。

    “過了這個(gè)冬季，帝國的騎士一定會來守衛(wèi)我們的家園?！蓖婪蚴┘{爾熱切的期盼著說，他是新國王的忠實(shí)擁護(hù)者。

    大家都贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上漸漸露出放松的表情。

    “國王剛剛殺死了自己的兄長奪得了王位，這樣的人會來管我們嗎？”一個(gè)十一二歲的女孩低聲自言自語，旁邊聽到的人急忙捂住她的嘴巴，她大大的眼睛里滿是不解和疑惑。

    人們互相之間再次詢問一些鎮(zhèn)上發(fā)生的事，然后散去各自回家。廣場上又恢復(fù)平靜，雪地上留下亂糟糟的車轍、腳印以及還散著熱氣的馬糞。

    “別指望有人會來救我們，曾經(jīng)的龍騎士也許會，但是他們現(xiàn)在只是國王的走狗?！被氐郊依?，一家人圍在餐桌旁，云貴低聲憤怒說道。

    “我們現(xiàn)在沒有別的指望了，這次換回來的糧食勉強(qiáng)可以越冬，有時(shí)間我們還是需要進(jìn)山狩獵，大雪可以阻擋約德爾人的腳步，也增加我們進(jìn)山狩獵的難度。”白鐮最關(guān)心的還是當(dāng)下的生計(jì)問題。

    這一家子同樣愁云滿布，寶石的事也被云川忘在腦后。

    過了傍晚，狂風(fēng)像怒吼的魔鬼，卷著大片的雪花，降臨了山谷，“世道真的要變了，”云川從后院里抱進(jìn)足夠的燃木，快速的插上房門，門外吹進(jìn)來的雪花在暖暖的屋子里瞬間消散。

    這天夜里，云川夢見一個(gè)奇異的冰封世界，到處是村民的尸體，死去被凍結(jié)的臉龐變幻出詭異的膚色，他們不瞑的雙目留著痛苦的血淚看著云川，冥冥中一個(gè)怨恨的聲音在他耳邊低語：“你可以救我們的，為什么不交出那寶石?！?br/>
    云川驚恐的從夢中醒來，額頭上潮濕的汗?jié)n還沒有消散，慌張的雙眼環(huán)視著自己熟悉的臥室，雙手緊緊抓著被子坐了一會，等心情平復(fù)下來才跳下床來，他點(diǎn)亮油燈，從枕頭下取出那塊艷麗的紅寶石，它安靜的躺在手心里，和剛發(fā)現(xiàn)的時(shí)候沒有什么異樣，這時(shí)候村口傳來幾聲獵犬的吠叫，云川從二樓的窗戶望出去，外面雪已經(jīng)停了，一排黑黑影子踏著厚厚的積雪從村口的陡坡上慢慢冒出來，其中搭起弓箭，流矢劃過夜空，村口那只兇猛的獵犬就安靜下來，支吾兩聲倒在雪地里。

    云川低低的驚叫一聲，吹滅了桌上的油燈，把寶石揣到懷里，急忙跑出房間叫醒了叔父和云貴，三個(gè)人溜著窗邊慢慢探出腦袋往外看去，朦朧的夜色下，一隊(duì)約德爾騎兵整齊的排列在村口的廣場上，“是約德爾人”白鐮取出隨身的竹哨，“喁”嘹亮的聲音響徹夜空，這通常用來在打獵時(shí)互相警示和聯(lián)系。村民們從睡夢中驚醒。

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