?隨后的幾天，阿諾德沒有再遇到什么襲擊，這也跟他們一路提高了警惕有關(guān)。
行軍的第三天中午，阿諾德和他的士兵們走到了濕地路段的中程，再往前十幾里地，就是此次的任務(wù)目的地黑巖鎮(zhèn)了。
黑巖鎮(zhèn)地處濕地深處，猶如海外孤懸的島嶼一般，因一股采金熱潮而興起，也因金礦遺棄而蕭條沒落，到了近幾年，這個小鎮(zhèn)已經(jīng)基本沒人了，它唯一的作用，就是為濕地冒險者提供一個暫時的落腳地。
不過他的位置實在太偏僻了，也沒多少冒險者愿意在這落腳。
濕地非常潮濕，時不時會有沼澤和水洼，唯一的一條通道上也滿是泥濘，非常地難走。
‘啪唧，啪唧’，戰(zhàn)馬馬蹄踩踏在地上，濺射出一朵朵黑色的泥水。隊伍中不斷響起‘啪啪’地拍掌聲，是戰(zhàn)士們在驅(qū)趕討厭的蚊蟲。
隨著六月流火節(jié)過去，天氣已經(jīng)有些熱起來，尤其是在這濕地內(nèi)，就更顯得悶熱。
“啊~”副官佩斯忽然輕呼一聲，阿諾德一驚，轉(zhuǎn)頭看去，就見一只拳頭大的蜘蛛正垂落在他前方。蜘蛛的顏色黑紅，長著毒牙，是沼澤特產(chǎn)的黑寡婦，被這東西咬了，立刻會發(fā)起高燒，嚴(yán)重的甚至?xí)氯怂劳觥?br/>
阿諾德手輕輕一震，長劍已經(jīng)被他拔出，劍光一閃，黑寡婦蜘蛛被切成了兩半，飛了出去。
“佩斯，拿出你的劍來，小心這些小東西?！卑⒅Z德輕聲囑咐。
“是，大人。”佩斯應(yīng)了一聲，驅(qū)趕馬兒盡量跟在阿諾德身側(cè)。
“長官，再往前就是一片緩坡，地勢開始不斷升高，地面也會越來越干燥，大概再走上五里路，就是黑巖鎮(zhèn)。”
“鎮(zhèn)里情況怎么樣？”
斥候臉上顯出了一絲疑惑，搖頭道：“很奇怪，一個人都沒有看見，很多房屋都破敗倒塌了，遠(yuǎn)看著就和廢墟一樣，整個小鎮(zhèn)好像被徹底荒廢了。”
“沒人？”阿諾德有些奇怪，又問：“那小鎮(zhèn)周圍的情況呢？”
“我們在周圍繞了一圈，到處都是雜草，沒看到任何有人生活過的痕跡?！?br/>
阿諾德點了點頭：“哦，我知道了，你先去喝口水，休息下?！?br/>
照這么看，這個小鎮(zhèn)已經(jīng)被荒廢了，極有可能是這里沒有任何利益，連冒險者都不愿意來。但這只是一個可能，也有可能是有邪惡勢力讓小鎮(zhèn)顯得荒廢以不被人注意，而他們則隱蔽地生活在其中。
當(dāng)然，能讓軍部特意派人來的最大原因，還是那么大法師的失蹤。
不管如何，他們都已經(jīng)走到這里了，怎么也得親自去看一看。
“加快速度，繼續(xù)前進?！卑⒅Z德高聲下命。
馬兒被騎手們催促著，開始小跑起來，不到二十分鐘，他們就走完了最后五里路，來到了黑巖鎮(zhèn)外圍。
這里看到的景象就和斥候說的一樣，破敗，蕭條，沒落。
用黑色巖礦渣鋪就的小鎮(zhèn)街道上長滿了嫩綠的雜草，路邊的木屋墻壁顏色發(fā)黑，上面布滿了蜂窩一般的蛀洞，潮濕陰暗的角落中長滿了青苔，小鎮(zhèn)中央有一架大大的風(fēng)車磨坊，風(fēng)車的風(fēng)葉也已經(jīng)破損地不成樣子，上面纏滿了青色的藤蔓。
種種跡象都在說明，這個小鎮(zhèn)至少已經(jīng)荒廢了大半年時間。
“長官，你看！”一個斥候忽然喊出聲來，他手指著前方道路一側(cè)的草叢。
阿諾德看過去，就見到在一片雜草之中，一具腐爛的尸體正靜靜地躺著，尸體周圍有大量的蒼蠅在嗡嗡飛響。
不用阿諾德吩咐，斥候早已經(jīng)奔過去檢查，幾個人翻看了一番，然后斥候隊長回來報告。
“長官，看衣著打扮，應(yīng)該是過路的冒險者。從腐爛程度看，應(yīng)該死了才不到一個星期。他身上有很多傷口，致命的傷口在背上，看傷口的模樣，應(yīng)該是用匕首戳出來的。他應(yīng)該是在這里遭受了偷襲?！?br/>
一個星期？偷襲？阿諾德瞇起了眼睛，他聞到了一些不同尋常的氣息。
想了一會兒，他發(fā)布命令：“聽我命令，十人一組，分頭探查小鎮(zhèn)！”
“是。長官?！?br/>
士兵們分散開，開始在小鎮(zhèn)中尋找異常的線索。阿諾德也翻身下了馬背，走到尸體旁看著。
斥候隊長依舊在檢查尸體，他翻看地非常仔細(xì)，希望能找到更多線索。
“停！”當(dāng)斥候隊長翻開這尸體的衣兜時，阿諾德喊住了他，然后蹲下身仔細(xì)看了起來。
衣兜粗看起來很干凈，但仔細(xì)看衣兜底部，卻殘留著一些白色的粉末，阿諾德伸手沾了一些粉末。湊到眼前仔細(xì)看。這是一些晶體。高度透明，每一顆都呈現(xiàn)相同的斜四邊形，陽光穿透這些小晶體，輕易地就被分割成了各種顏色，顯示了這晶體的高折射率。
“是法術(shù)水晶的碎末?！币婪蚣訝柕穆曇繇懥似饋恚策^來了，一眼就認(rèn)出了這東西。他是魔法師，經(jīng)常和法術(shù)水晶打交道。
阿諾德聽的心中一動。
“長官。這個冒險者生前應(yīng)該是一個竊賊。”斥候隊長也有了新發(fā)現(xiàn)：“你看這，手指縫隙里有一個小小的標(biāo)記，這是一個小刀的圖案。有很多小竊賊團伙就喜歡在這個部位標(biāo)定他們的成員。再看他的手指，食指和中指中段有老繭，竊賊喜歡這么夾著他們的刀片去劃開目標(biāo)的衣兜。”
于是阿諾德有了初步的結(jié)論：“那這么說，很有可能是這個竊賊偶然發(fā)現(xiàn)了這里的一些秘密，他來偷竊這些昂貴的法術(shù)水晶，然后被某些人發(fā)現(xiàn)，最后被偷襲致死?！?br/>
其實還有一種可能，那就是這個竊賊從某處偷來法術(shù)水晶。拿到這里來交易，然后水晶被搶。人也被殺。
但這種可能性相對比較小。
依夫加爾也有發(fā)現(xiàn)，他指著竊賊背上的傷口道：“阿諾德你看，傷口周圍的腐爛程度特別高，但卻沒有任何膿水，這種奇特的腐爛現(xiàn)象只能是黑暗魔力侵蝕的結(jié)果?！?br/>
的確如此，阿諾德點了點頭，站起身道：“我確信，這個小鎮(zhèn)中隱藏著可怕的黑暗秘密。我們必須找到并消滅他們。”
…………
黑巖鎮(zhèn)外，一道黑影從一棵大樹后面轉(zhuǎn)了出來，看著遠(yuǎn)處小鎮(zhèn)中的軍隊，嘿嘿冷笑。
“一群新鮮而強壯的靈魂，對不對，伊姆什？”
一個聲音從大樹后傳過來，高大健碩的異界生靈正坐在那里，他悶聲悶氣地道：“我不介意現(xiàn)在就去殺光他們！”
“不不不，他們現(xiàn)在全神戒備，你沖出去太危險了。我們晚上偷襲?！?br/>
“危險？哈，危險？”伊姆什的聲音不由自主地提高，好似聽到了一件極其可笑的事情：“一群蟲子聚在一起，你告訴我這群蟲子很危險，這真是我聽到的最可笑的笑話。矮子，你真是逗笑我了?！?br/>
矮子卻不生氣，他堅持道：“你聽我的就是了，伊姆什，不會錯的?！?br/>
“好吧，你是發(fā)號施令的人，我們簽了契約的，哦，那該死的契約，讓我只能聽你這個矮子的?！币聊肥膊粷M地嘟囔著，壯碩的身體動了動，無聊地?fù)]著手里的巨劍。