清晨，乾陽殿。
萬隆帝趙恬端坐龍榻，單手掐著奏折在看，唐昭跽坐一旁，為皇帝整理發(fā)冠。太監(jiān)呂石和幾名婢女侍立一旁，誰也插不上手。
“也不知樓蘭郡主的夫婿選得如何。”趙恬目光一斜：“昭寶可知？”
唐昭道：“聽說齊王世子等七人向國(guó)公府提親，均被郡主拒絕?！?br/>
“哦…，那六人是誰？”
唐昭說了六個(gè)名字，萬隆帝輕哼一聲?？磥硭睬撇簧夏橇鶄€(gè)人，而在他心目中最驕傲的女子唐梅，自然也是看不上的，雖然那些人各個(gè)都是皇親貴胄豪門望族。
萬隆帝閱讀神速，普通奏折一目十行，看罷就往左邊一丟，讓太監(jiān)拿筆畫圈，然后就可以送去尚書省左右仆射，再由仆射發(fā)去六部執(zhí)行。
若皇帝拿不定主意，就丟到右邊，送去中書省想辦法。若中書省也拿不出好辦法，就拿到朝上去討論。
看到刑部呈送的折子厚厚一摞，幾乎每份奏折都附帶卷宗。皇帝沒心情去看卷宗，只是打開折子看看概況。一本一本丟向左邊，可突然他的目光落在一份折子上，半天沒有挪開。而這正是刑部右侍郎薛龐的折子，也正是蘇瓶偵破的《祁昱案》。
此案并不是這一摞案件中最大的案子，可它確是最吸引皇帝的案子，因?yàn)檫@里面涉及到二十三名淮揚(yáng)小姑娘。
折子中有提到，二十三名姑娘貌美似仙，觀者無不憐惜。薛龐這段話是想用女子的柔弱和美好來襯托犯案者的邪惡，可在皇帝趙恬眼中，看到的只有“貌美似仙”，故而精神一振。
趙恬眼睛一斜，落到唐昭身上。唐昭端坐一旁，好像一尊蠟像。
他偷眼看她，她長(zhǎng)眉蹙眉，回看皇帝。
雖然唐昭唐梅不是一個(gè)娘生的，但她二人長(zhǎng)相都隨爹，所以她們長(zhǎng)得很像。都是高鼻深目，長(zhǎng)眉入鬢之相。眉峰高揚(yáng)，似掛罡氣，自帶一抹不可侵犯之威嚴(yán)。
她目光中略帶譴責(zé)之意，似乎是在提醒皇帝，批閱奏折時(shí)不要分心。
或許是為了獲取更多資料，或許是為了表現(xiàn)一下對(duì)這案子的重視，趙恬將《祁昱案》相關(guān)卷宗拆開來看。
其實(shí)內(nèi)容并不甚多，就是幾張紙。而其中就有蘇瓶呈送的材料。
還是那句老話，趙恬雖貪玩，可他是一個(gè)能人，而且心細(xì)如發(fā)。他曾吩咐過那些“嫡系”官員，在呈送奏折時(shí)，要把門閥的人特別標(biāo)注出來。不用太明顯，就在他們的名字旁邊點(diǎn)一個(gè)墨點(diǎn)就好。乍一看，像是不小心滴墨黵卷。
而薛龐還特意標(biāo)注，辦案人蘇瓶是清化坊人。那就是唐氏門閥的嘍，皇帝趙恬眉毛一挑，問唐昭：“這蘇瓶是何許人？”
“曾是六姐屋中贅婿，就是陛下廢掉的那個(gè)?！碧普押芸旎卮鸬馈?br/>
趙恬眨眨眼，問：“這蘇瓶長(zhǎng)得甚模樣？”
唐昭雙目一斜，瞥向卷宗，見是唐氏門閥的人破案，心中喜歡，于是道：“那蘇瓶長(zhǎng)得恁好，其身量與陛下相似，面皮白凈，劍眉闊目，鼻直口闊。哦對(duì)了，前一陣，他還當(dāng)雨公子來著?！?br/>
趙恬一皺眉：“此人是不是會(huì)些武功？”
唐昭道：“曾戰(zhàn)勝過契丹武士。”
“哦，是他啊！”趙恬想起蘇瓶來了。
唐昭歪了一下頭：“陛下見過他？”
趙恬略顯局促地道：“沒，沒見過。”
趙恬挨打跑回七小姐屋里，但他可沒說是被人救了。他說自己力敵三人，將那三人打倒在地。后來冒出一大群人，他才好漢不吃眼前虧的跑回來。
唐昭盯著趙恬，沒吭聲。
趙恬悶頭陷入回憶，想到什么，坐得筆直，問唐昭：“在昭寶眼中，朕與之比，誰更美？”
唐昭忍不住笑道：“何人能與陛下相提并論，當(dāng)然是陛下最美?！?br/>
趙恬依然保持嚴(yán)肅表情：“昭寶不必恭維，休要鄒忌比美自夸家夫。只如實(shí)說來?！?br/>
唐昭顰眉嗔笑道：“男子漢重在功績(jī)，何在美丑？”
趙恬不吭聲，冷眼視之。
唐昭嘆了口氣道：“陛下最美，天下第一美?！?br/>
趙恬滿意地笑了，這才扭頭去看奏折。
話說，萬隆帝的長(zhǎng)相是真的很不錯(cuò)。都說他玩弄女子，且不知也是女子自愿。她們被太子的魅力所迷惑，無不神魂顛倒。
比如那日去大相國(guó)寺密會(huì)“大教主”的夜姑娘，早已是趙恬榻上之嬌人。把身子交給大教主，相貌傾城的夜姑娘無怨無悔，只盼再見一次。
太子向女人伸手，無往不利，唯一折戟，就是在唐梅身上。被唐梅一腳，蹬到榻下去了。
看罷卷宗，趙恬要親自作批示。太監(jiān)連忙把蘸好墨的筆遞給皇帝?；实蹞]毫，洋洋灑灑做出了將近三百字的批文，這可是不多見的。
或許是感念那日蘇瓶幫他解圍，萬隆帝大筆一揮，就把蘇瓶提拔為正五品……
想了想，又劃掉了。
因?yàn)檎迤房梢陨铣芤姷交实?。若是被他認(rèn)出，挨打是小廝是朕，多多少少有些沒面子。六七品也不行，因?yàn)榇蟪瘯r(shí)他也有可能見到皇帝。算了，還是給他個(gè)八品。
既然不能迅速提拔他，那就多給他封個(gè)官，再賞賜些別的，彌補(bǔ)一下。
八品刑部主事，主刑偵緝拿；兼御史臺(tái)京都巡查史，主監(jiān)刑部，直諫皇帝書；賜五品銀魚袋，坊間奔馬，不避夜禁，賜御馬一匹。
皇帝為何如此照顧這個(gè)小刀吏，外人不得而知，反正皇帝就是這么批的。批文落到薛龐手里，把薛侍郎看得直瞪眼。
他覺得皇帝的批復(fù)明顯有些過火，而且偏心。與蘇瓶一起辦案的梅染，沒有獲得任何封賞。而且皇帝也沒表揚(yáng)其他人，包括薛龐。
不過，本案是薛龐手下辦的，蘇瓶辦得如此漂亮，惹得龍顏大悅，這對(duì)薛龐來說是一件好事。于是他也開心起來。
可皇帝的批復(fù)，不能如實(shí)告訴蘇瓶。薛大人會(huì)說，本官在給皇帝的奏疏中，重施筆墨夸贊于你，故而皇帝才有此重賞。
……
尚不知被封賞，在街邊吃飯都吃不安穩(wěn)的刑部刀吏蘇瓶，還在街頭與人惡斗呢。
也不知從哪冒出來的一群蒙面人，一見到蘇瓶就像野狗搶食般撲了過來，虧得蘇瓶梅染武功不俗，否則就要被這幫人砍翻在地。
要說梅染真是天生的斗士，見到那幫人撲過來，抓起滾燙的水盆就潑了出去，把那幫人燙得慘叫。
這群蒙面人中確有兩名高手，他們手中的刀上下翻飛，幾次差點(diǎn)傷到蘇瓶梅染。
其他人很快被蘇瓶梅染打倒，可這二人還在苦苦支撐，他們好像在等待支援?？芍г恢睕]出現(xiàn)，二人抵擋不住，便撒腿跑了。
梅染要追，被蘇瓶拽住肩膀：“窮寇莫追?！?br/>
梅染抖了抖手腕，這時(shí)聽胡同里有人吹口哨，蘇瓶一扭頭，見到一個(gè)熟悉身影。那人沖著蘇瓶邪魅一笑，突然消失了。
“陳千缶？”
蘇瓶沒看錯(cuò)。
在齊王府出現(xiàn)的那個(gè)渾身野性的陳鼓，就是陳千缶。不光陳千缶，還有那個(gè)光頭大漢，他們都是帶著任務(wù)進(jìn)入齊王府的。而光頭大漢范奎，其實(shí)是八大金剛中的褚磐。
當(dāng)陳千缶聽王雙喜說要?dú)⒌娜耸翘K瓶，陳千缶笑了。
豈能讓殺手得逞，陳千缶飛石提醒。他就是蘇瓶和梅染同時(shí)目光一閃看到的那個(gè)鬼鬼祟祟的身影。
蘇瓶當(dāng)然不知道這些，愣了一會(huì)兒，掏出當(dāng)捕快隨身攜帶的短繩，把倒在地上的五個(gè)人綁起來。喚來坊署小吏，押送他們，或用擔(dān)架抬著，帶回刑部。
一來到刑部，蘇瓶就覺得情況不大對(duì)。平時(shí)那些趾高氣昂的刑部老爺們，今天變得格外熱情，尤其是前幾日帶著蘇瓶梅染去辦轉(zhuǎn)籍手續(xù)的員外郎，更是笑得燦爛。
一個(gè)個(gè)都在恭喜蘇大人高升，而且是皇帝欽批，這官兒當(dāng)?shù)每删陀矊?shí)了。
見到薛龐，蘇瓶正打算作述職報(bào)告，要向薛大人說明，這兩個(gè)案子我都沒辦成，不過我意外逮捕五名持刀惡匪，這也算是將功補(bǔ)過了。
可薛龐根本就沒聽他述職，見他把兩個(gè)案子交回來，薛龐只是隨便往旁邊一丟，讓蘇瓶立正站好。
“為了你，我也算是盡力了。在給皇帝的奏疏當(dāng)中，我多次提到你的名字，也把所有功勞集于你一身?！?br/>
說話間，薛龐拿起皇帝批復(fù)的奏折，他也站得筆直，一本正經(jīng)地高聲頌道：“皇帝陛下封你為八品刑部主事，主刑偵緝拿；兼御史臺(tái)京都巡查史，主監(jiān)刑部，直諫皇帝書；賜五品銀魚袋，坊間奔馬，不避夜禁，賜御馬一匹。”
言訖，薛龐將一個(gè)錦包遞給蘇瓶，并說道：“銀魚袋和馬牌都在里面?！?br/>
或許是有些嫉妒，薛龐坐下道：“我這個(gè)正三品，都沒獲得過如此獎(jiǎng)賞。你的運(yùn)氣，可真不錯(cuò)啊?！?br/>
腰掛銀魚袋，頗顯圣眷。即便不是五品官，也會(huì)被視作五品官。而五品以上官員，在洛陽生活就舒服許多。不必再考慮夜禁、奔馬之類的禁令。
能獲得如此封賞，蘇瓶也感覺到意外。破案的人多了，怎就自己獲得如此豐厚的獎(jiǎng)賞呢？
蘇瓶忍不住笑了笑：“下官能獲得如此獎(jiǎng)勵(lì)，全憑侍郎大人提攜?！?br/>
“呵呵，不必，不必。你是我一手提拔，我當(dāng)然要為你說好話?！毖嬙掍h一轉(zhuǎn)，又道：“皇上還有批示，要求內(nèi)侍省來接管那二十三名受害少女。皇上仁慈啊，要親自安慰那二十三名受到驚嚇的少女。一會(huì)兒內(nèi)侍省的人就會(huì)過來，你去交辦一下?！?