天幕下的小西山閃爍著影影綽綽的光點(diǎn)，血紅刀劍出亡魂，野獸的嘶鳴劃破長(zhǎng)空。
劉宣和是在一個(gè)濕漉漉的山洞里找到金嬌嬌等人的，她一邊安慰啼哭的兒童，一邊協(xié)助巫醫(yī)為受傷的土匪包扎傷口。
戰(zhàn)亂下沒有千金大小姐，只有患難與共的家國同胞。
照顧百姓逃亡中她們與趙炳煜走散了，為了躲避倭寇的圍剿，才躲進(jìn)這個(gè)山洞。
大家看見援兵才稍稍放下緊張戒備的神經(jīng)，以為是希望，然而不過是杯水車薪，更大的危機(jī)還在后面。
「嘣......嘣嘣......嘣」外面突然發(fā)出幾聲巨響，山洞內(nèi)陡然地動(dòng)山搖，山石簌簌地往下掉落。
劉宣和瞳孔震動(dòng)，大聲吼道，「大家快出去，山洞要塌陷了?！闺S手抱起身旁的小孩兒指揮大家往外跑。
受傷者眾多，許多人自顧不暇，金嬌嬌懷里抱著一個(gè)奶娃往外沖，突然掃到山石邊還躺著一個(gè)哀嚎的土匪，他在之前的戰(zhàn)斗中已經(jīng)受了刀傷，毫無防備下又被突然滑落的山石砸中了雙腿，動(dòng)彈不得。
金嬌嬌收回視線，抱緊懷中的奶娃，裝作沒看見地繼續(xù)往外跑了幾步，這些打家劫舍的土匪雖然行跡情有可原，但也難保他們手上沒有沾染無辜者鮮血，死有余辜。
然而一閉眼她全是那人痛苦哀啼的表情。
金嬌嬌的心掙扎不已。
「大嬸，保護(hù)好孩子?！?br/>
心一橫，她把孩子塞到一個(gè)婦人手上，轉(zhuǎn)身往里跑去。
受傷的土匪看著費(fèi)力搬著自己腿上石塊的女子，他知道這是大當(dāng)家前幾日綁來的女人，白白凈凈的一看就是大戶人家沒吃過苦的大小姐，真是個(gè)以德報(bào)怨的活菩薩。
眼見山洞就要塌陷了，土匪心底絕望，于心不忍勸道：「姑娘你快逃吧，別管我了?！?br/>
女人甚至不愿意分身給他一個(gè)眼神，金嬌嬌完全懶得搭理他。
土匪見她油鹽不進(jìn)，想把她推出去，誰知金嬌嬌率先給了他一巴掌罵道：「省點(diǎn)力氣吧！」
土匪一下子被打蒙了，好蠻橫的柔弱富家小姐。直到被顫顫巍巍扶出山洞，他都沒敢再吭一聲，甚至連呼吸都不敢太重，生怕又得罪了這位活菩薩。
搖搖欲墜的山洞徹底塌陷了，好在大家及時(shí)跑了出來，傷亡不算慘重。
轟炸聲一陣接著一陣，小西山成了一座在炮火中熊熊燃燒的焚化爐，火光中映出一雙雙絕望沒有生機(jī)的眸子。
金嬌嬌顯得比旁人冷靜，安頓好傷員就獨(dú)自坐在了一旁大樹下，耳朵嗡嗡作響。劉宣和走到她身邊，她楞了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來是在同她講話。
趙炳煜仍然下落不明。
「大人，屬下發(fā)現(xiàn)此番偷襲并非倭寇所為，山下好像......好像是官府的人。」一個(gè)探子來報(bào)。
劉宣和攥緊拳頭打在樹壁上，神情凝重得像臘月的寒冰，「是譚古的人，好一招螳螂捕蟬黃雀在后。他想將我們所有人一網(wǎng)打盡，來個(gè)徹底的毀尸滅跡。」
小西山后山是懸崖峭壁，下面是洶涌澎湃的大海。只有前山是唯一通往下山的路，此刻已經(jīng)被譚古的人團(tuán)團(tuán)圍住。
江南水師駐扎的營地距離此處倒是不遠(yuǎn)，可是誰也沒命跳下萬丈深淵前去求救，就算有命到達(dá)營地，沒有朝廷皇室召令，他們亦不敢貿(mào)然出兵。
當(dāng)真是行到窮途末路了。
窮兇極惡的倭寇看著山下架起的炮火知道自己落入了譚古的圈套，憤怒地咆哮，猶如被毒蛇咬住咽喉的惡犬。
嚇得婦人懷中的孩童嚶嚶啼哭。
突然，炮火聲停了。
卻也不是什么好信號(hào)，秋高氣躁，火勢(shì)
燎原，足以將他們?nèi)炕癁槭?，沒必要再浪費(fèi)火藥。
「下山去吧?！?br/>
亡魂喪魄中，響起一個(gè)低啞的女人說話聲。
起初沒有人注意到有人說話。
「一起下山去吧?！顾终f了一遍，金嬌嬌尋聲望去，是梅七的干娘顧氏。
她從灰心喪氣的人群中站起來，抖抖身上的土和灰，把散亂的發(fā)絲攏到了耳后，這才走過來跪在劉宣和面前。
「這位大人，民婦與譚古乃舊知，或可用民婦一人性命換大家一線生機(jī)。」
漫山的煙火熏壞了她的嗓子。
顧氏一言一行從容不迫，有章有序，身份絕不可能只是一個(gè)山野村婦那么簡(jiǎn)單。
打第一眼起，金嬌嬌就懷疑過她。
劉宣和打量著跪在地上的粗布麻衣婦女，又悲憫地一一看過這群早已流離失所又遭逢戰(zhàn)火的老弱病殘。
且不說信不信她，他萬不可能將一群人的命壓在一個(gè)淳樸婦人身上。
世上本沒有命換命的道理。
「劉大人?！菇饗蓩山凶⑿?，道：「如今已然無路可退，你我死了也就罷了，只是可憐這些孩子，他們有的才剛出生在這個(gè)世界，還未曾見過這人世間千姿百態(tài)?！?br/>
劉宣和狠狠咬著下槽牙，只恨自己無能。
「大人，顧氏是我們唯一的希望了。」
*
小西山下，譚古玄衣而立，勝券在握。
他長(zhǎng)久籌謀，為了就是今天！
那日劉宣和等人被梅七所擄，他故意按兵不動(dòng)，并且將山寨密道的信息賣給了倭寇，梅七常年與倭寇周旋，早就成了他們的眼中釘，肉中刺。倭寇得到情報(bào)勢(shì)要進(jìn)攻小西山除掉梅七，他要的就是他們鷸蚌相爭(zhēng)，兩敗俱傷。
三皇子殿下已經(jīng)給他下了最后的通碟，說是通碟，實(shí)則不過是催命符。
今日他定要一舉殲滅所有人。
只有徹底將大理寺的人滅口，他才能扭轉(zhuǎn)局面。
佟管家道：「大人，賬簿可能在他們手上，是否需要留活口？」
「不必，就算在他們手上又何妨，就讓他們隨著這場(chǎng)戰(zhàn)火全部灰飛煙滅吧。」
弓箭手搭好箭矢蓄勢(shì)待發(fā)對(duì)著山上。
譚古抬起手，預(yù)備發(fā)號(hào)施令，卻又猛地頓住，遠(yuǎn)處火樹林殺出一群人。
為首拼殺的那個(gè)他認(rèn)識(shí)，大理寺的易林。
大理寺的人自動(dòng)形成了一個(gè)人形保護(hù)圈，圈內(nèi)有傷重的土匪，有老人，女人，小孩兒。劉宣和執(zhí)劍架在一個(gè)女人脖子上，押著她從保護(hù)圈中走出來。中文網(wǎng)
佟管家以及譚古手下眾人全都戲虐地看著他們，一副死到臨頭了，看你們還能撲棱出什么幺蛾子的表情。
除了譚古！
沒人注意到譚古看到那女人時(shí)，玄袍下腳步微顫，身側(cè)的戰(zhàn)車堪堪穩(wěn)住他的身形，他眼睛死死盯著那女人，像要把人看穿似的，而那女人也正看著他，嘴角噙著一絲淡若細(xì)風(fēng)的笑。
她嘴巴張了張，譚古一下就讀懂了她的唇語。
「濡澤」
是他的字。
已經(jīng)很多年，很多很多年沒人叫過他的字，久到他都忘記了當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的少年郎，久到他以為那個(gè)叫濡澤的少年早就死去。
他是譚古，是不擇手段罔顧百姓生死的權(quán)官，是三皇子殿下的爪牙，不是當(dāng)年被福州顧家從大海打撈上來那個(gè)眼神澄澈的少年濡澤。
佟管家不知主子心思，仍然洋洋得意，「劉大人，小的勸你乖乖速速就擒，下頭人沒個(gè)輕重，你也不想令堂白發(fā)人送黑發(fā)人連個(gè)全尸都見不著吧。」
所有人都在等著看好戲。
「把她放了，一切好說?！?br/>
「也不看看你如今的處境，竟還跟我們大人討價(jià)……」佟管家輕蔑的笑容僵在老臉上，是他聽錯(cuò)了嗎？剛才是對(duì)面的人在講話吧。
「沒想到高風(fēng)亮節(jié)的大理寺劉大人，竟也能干出這等脅迫無辜者以達(dá)自己目的的事！」
佟管家不可置信地轉(zhuǎn)頭看向正在說話譚古，大人突然這是？莫不是中了什么邪？
譚古繼續(xù)道：「既如此，那我們就做場(chǎng)交易吧。今日你放了她，我暫且饒你們一命，讓你們平安離開揚(yáng)州?！?br/>
劉宣和用只有他和顧氏聽得見的聲音輕聲道：「得罪了，顧嬸?！菇又鴮⒌度袎航櫴系牟鳖i，不急不慢地對(duì)譚古喊話，「譚大人，你，是在和我談條件嗎？」
譚古肉眼可見地慌了神，又急又怒道：「刀劍無眼，你先放下武器再說?！?br/>
金嬌嬌能感覺得到這譚古十分在乎顧氏的安危，哪怕是她受一點(diǎn)傷害。
劉宣和默不作聲，押著人又往前走了兩步，譚古手下摸不清楚情況，比劃著刀與劉宣和對(duì)峙了起來。
突然，一根飛箭擦著其中一個(gè)士兵的手臂而過，痛感使他立即扔掉了手中的刀。
「都給我退下?！棺T古舉著弓箭怒聲吩咐。
那幾個(gè)手下立刻收起武器退散開來。
譚古扔掉弓箭朝劉宣和走去，佟管家不放心地想去拉住他，卻連人家一個(gè)衣袖都沒挨著。
現(xiàn)在不僅佟管家驚訝，其他手下也覺得他們大人的行為十分反常，都說小西山多豺狼虎豹，該不會(huì)真有什么妖物附了譚大人的身，不然他怎么會(huì)為了一個(gè)年老色衰的婦人而不顧自己安危？
譚古眼神沒離開過顧氏，幾十米遠(yuǎn)的路仿佛比跨越一輩子的山海河川都遙遠(yuǎn)，他在距離劉宣和五步之距停了下來。
「劉大人，我這樣，夠誠意了吧？」
劉宣和并未放松戒備。
譚古問：「怎么，劉大人還不放心?！?br/>
劉宣和不屑道：「譚大人謀慮深淵，本官已經(jīng)上過一次當(dāng)了，還會(huì)再上第二次嗎？」
言下之意，老狐貍，你就算扒成皮，照樣狡猾。
「一命換一命，這樣安排，劉大人滿意了嗎？」
譚古點(diǎn)點(diǎn)自己又指向顧氏。
他身后的佟管家一面干著急，一面已經(jīng)在心里琢磨著去請(qǐng)哪家道士了。
「譚大人，你覺得呢？」劉宣和話里有話。
「你！」譚古動(dòng)了氣，但一看到緊貼著顧氏脖子上泛著寒光的刀，又只能忍氣吞聲，「你別得寸進(jìn)尺?！?br/>
他們心知肚明，劉宣和要的并非譚古的命那么簡(jiǎn)單，他們的最終目的是要他指認(rèn)出他背后的那位靠山。
他其實(shí)猜到劉宣和脅迫顧氏多半只是嚇唬他，但就算是萬分之的可能，他也不能用顧氏的命冒險(xiǎn)。
「譚大人在想什么呢？容本官猜猜，以為本官在恐嚇你？」劉宣和滿不在乎地輕笑一聲，戲做得很足，「你手上那么多條鮮血亡魂，今日我們都有可能葬送于此。譚大人，我沒你想得那么清高，左右不過一個(gè)死，能拉譚大人在乎的人給我們殉葬，黃泉路上還能聽聽關(guān)于您的英明事跡，何樂而不為呢？」
「只要我死了，沒人敢威脅到你們，劉大人何必那么固執(zhí)，還是你以為用她的命要挾我，我就任由你們擺布了？」
見他冥頑不寧，劉宣和頓時(shí)生出一計(jì)，決定詐詐他，「譚大人，聰明如此，該不會(huì)以為我就留了這一手吧？你沒發(fā)現(xiàn)我們中少了個(gè)人嗎？」
譚古環(huán)視了一圈，發(fā)現(xiàn)確實(shí)少了一個(gè)，武功最厲害的那個(gè)，也就是金家的新姑爺。
「劉大人少誆騙下官了，那位公子說不定早就葬生火海了吧！」
劉宣和揚(yáng)楊眉毛，「你猜江南水師還有多久能趕到這兒呢？」
「沒有朝廷的旨意，江南水師豈敢擅自出兵。」
「譚大人怎么知道離京前我沒有向陛下請(qǐng)旨?！?br/>
譚古陷入沉默，劉宣和見魚已咬餌，乘勝追擊，「所以譚大人，我不是在同你交易，是在給你機(jī)會(huì)。若是你主動(dòng)伏罪，配合我們查案，我還能留顧氏一命。若你不配合，等江南水師一到，你可能得吃點(diǎn)皮肉之苦了，而這顧氏乃是我剿匪的戰(zhàn)俘，屆時(shí)如何處理，朝廷自有法度！」
劉宣和說得有板有眼，金嬌嬌甚至都開始懷疑，難不成他們?cè)缇陀?jì)劃好了？
佟管家囔囔道：「大人，你別聽信他讒言，小西山被咱們里三層外三層團(tuán)團(tuán)圍住，連只蒼蠅都飛不出去，更何況是人?！?br/>
譚古突然大笑，「是啊，差點(diǎn)兒被你騙了，他要去報(bào)信，除非從后山跳下去。劉大人，你這招漏洞著實(shí)大?！?br/>
即便被戳穿，劉宣和仍不怯場(chǎng)，故意虛張聲勢(shì)，「既然這樣，那我就先殺了顧氏，譚知州在殺了我們?！?br/>
劉宣和揚(yáng)起劍刃，他篤定譚古會(huì)接這一劍，果不其然，劍落下那刻，譚古徒手握住了劍聲，而此時(shí)不遠(yuǎn)處傳來悠揚(yáng)的號(hào)角，地面震動(dòng)，是群馬奔襲的動(dòng)靜。
在場(chǎng)所有人都驚訝了，竟真有江南水師前來救援。
譚古松開手，鮮血順著手指往下流，江南水師將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
大勢(shì)已去，撲通一聲，他膝蓋彎曲，跪在了地上，「求大人放過她，下官任憑處置，一定知無不言，言無不盡?！?br/>
譚古投降，他手下人也紛紛丟盔棄甲。
「咱們得救了」不知是誰突然喊了一句，大家相擁而泣，這才放下戒備。
眼見塵埃落地，譚古身后方向突然飛來幾根銀針，被正欲上前緝拿譚古的易林用戩擋住。
「戒備，有暗器！」劉宣和朝暗器方向望去，兩個(gè)黑衣人詭秘地消失在了戰(zhàn)車方向。
「別追了，先安頓好小孩兒和傷民?！?br/>
「顧嬸，還得暫時(shí)先委屈你幾天，見諒。」
以防譚古自盡，或者臨陣倒戈，劉宣和只能暫時(shí)將顧氏一同收押。
顧氏扭頭看了被押下去的譚古一眼，收回視線淡淡道：「無妨，民婦愿意配合?！?br/>
譚古深深地垂著頭，猶如沒有靈魂的傀儡一樣被推著走下去，沒人知道他在想什么，也沒人知道他和顧氏究竟有何淵源。
金嬌嬌暫時(shí)沒興趣了解他們之間的故事，她視線在支援的水師部隊(duì)中搜尋穿梭，劉宣和正在與水師統(tǒng)領(lǐng)對(duì)接。
人群中依舊沒有趙炳煜的身影。
金嬌嬌看著硝煙彌漫的小西山，無力地蹲了下來，將頭深深埋進(jìn)臂彎，心中一陣陣密密麻麻的刺痛，眼眶酸澀，淚水不爭(zhēng)氣地潤濕衣袖。
賈銘，你究竟去了何處？
突然，一個(gè)小孩兒走到她身上，摸摸她的頭道：「姐姐別哭，姐姐別哭，你看?！?br/>
金嬌嬌抬起頭，滿目蒼夷的小木林中一瘸一拐走出來一個(gè)少年郎，懷里抱著一個(gè)哭花了臉的小女孩兒。
少年笑得頗沒心沒肺，直直朝金嬌嬌而去。
東邊天際的黑云消退了，一輪紅日攀爬而上，紫紅的光芒瞬間灑滿大地，映照在每一個(gè)人的臉龐。
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