李江遙他們沒有在路上多耽擱，一過了蕭關(guān)，幾人便加快速度，沿著雍州官道向西疾行，七八天的光景一晃而逝，終于順利進(jìn)入了涼州地界。

    周興問李江遙要不要繞道，去何景明遇難的藏軍谷看看，順便祭拜一下。因?yàn)楫?dāng)初他也是隨沈烈遠(yuǎn)赴紫金關(guān)、交換突厥公主的隨員之一，所以認(rèn)識(shí)去往藏軍谷的路。

    李江遙想了想，最后還是拒絕了。

    那個(gè)地方，他現(xiàn)在還不愿去，也不能去。

    至于究竟為什么，不僅周興不明白，甚至連他自己也有些不明白。

    或許，是為了堅(jiān)強(qiáng)吧。

    李江遙這樣安慰著自己。

    婉拒了周興的好意，他們依舊沿著絲路商道往西，直到距離紫金關(guān)不遠(yuǎn)的束河河畔，方才停住了腳步。

    聽當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民介紹，不久之前，這里剛剛發(fā)生過一場大戰(zhàn)。

    交戰(zhàn)的雙方，都是圣唐軍隊(duì)。

    奉謝光的命令、意圖秘密返回中原參與叛亂的長刀軍，在這里被涼州府兵迎面攔截。隨后，烈刃軍團(tuán)余部趕來增援，也加入到了阻擊戰(zhàn)之中。

    雙方兵馬在束河北岸擺開陣勢(shì)，激烈交鋒。

    阻擊戰(zhàn)斗整整持續(xù)了五天五夜，始終都沒有分出勝負(fù)。無論是謝彪的長刀精銳，還是鐵血烈刃和涼州府兵，兩邊將士打得精疲力竭，銳氣盡失，你吃不掉我，我啃不動(dòng)你。

    就在雙方僵持不下的時(shí)候，突厥的先鋒大軍忽然殺到了。

    他們的鐵騎在突破兵力空虛的紫金關(guān)之后，沒有半點(diǎn)停歇，直接迅速越過了圣唐兩軍的警戒哨位，毫無征兆的出現(xiàn)在束河戰(zhàn)場上。

    突厥人露出猙獰的面孔，對(duì)交戰(zhàn)雙方實(shí)施無差別攻擊。凡是打著圣唐軍旗號(hào)的，不論長刀還是烈刃，全都?xì)€(gè)干凈！

    面對(duì)強(qiáng)悍的敵人，圣唐將士們奮起最后一絲余力，就地展開殊死抵抗。烈刃軍團(tuán)的指揮官甚至喊話對(duì)面的長刀軍：兄弟同心，先一致對(duì)外！

    然而，一切都為時(shí)已晚。

    敵我雙方的實(shí)力太過懸殊，圣唐兵馬又因?yàn)檫B番激戰(zhàn)，損耗巨大，所以他們根本無法形成合力，終究難逃全軍覆沒的厄運(yùn)。

    驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)，圣唐方面總共損失了近十萬人馬，整條束河的河水都被鮮血染成了殷紅色。

    鄉(xiāng)民的講述，如同千斤巨石一般，重重的壓在了李江遙等人的心上。遙望著昨日的戰(zhàn)場，整整十萬大軍，全都是皇朝的菁華，難道就這么白白犧牲了嗎？

    這個(gè)地方，與新月灣完全不同。

    盡管鎮(zhèn)疆都護(hù)府和烈刃軍主力的損失，比束河戰(zhàn)役更大，但是新月灣慘敗，是敗在了對(duì)局勢(shì)判斷失誤，以及情報(bào)系統(tǒng)的疏忽?？刹还茉趺凑f，打擊叛軍，抵抗突厥，十五萬將士畢竟是為國赴難，死得其所。

    他們的忠魂，沒有絲毫遺憾。

    而束河戰(zhàn)場呢？戰(zhàn)死在這里的人們?nèi)绻谔煊徐`，真的會(huì)甘心嗎？

    他們不是被敵人擊敗的，而是毀在了自己人的手里！

    如果沒有謝光的一己私欲，那些悍不畏死的熱血男兒，原本應(yīng)該是團(tuán)結(jié)駐守在兩關(guān)防線，給來犯之?dāng)秤^痛擊！

    甚至，假如沒有當(dāng)初的帝都叛亂，鎮(zhèn)疆都護(hù)府、烈刃軍團(tuán)、長刀軍團(tuán)、玄甲軍團(tuán)、麒麟軍團(tuán)，五大主力齊在，六十萬精銳盡出，突厥人都不敢動(dòng)半點(diǎn)進(jìn)犯圣唐的心思！

    但令人扼腕的是，歷史的走向，往往只掌握在那極少數(shù)的幾個(gè)人手中，人心不古、天地崩壞。

    李江遙站在束河河畔，凝望著早已恢復(fù)清澈的水流，良久無言。

    “大人，該出發(fā)了?！?br/>
    周興的聲音在身后響起。李江遙輕嘆一聲，收拾起無比沉重的心情，轉(zhuǎn)頭對(duì)周興淡淡笑道：“再往前走，用不了一天的時(shí)間，就能到達(dá)將軍廟了。那個(gè)小鎮(zhèn)，原本是鎮(zhèn)疆都護(hù)府的大本營和演兵場。不瞞你說啊，我剛從帝都演武堂出來的時(shí)候，曾在那里待了很長一段時(shí)間，我人生中最快樂最愜意的一段記憶，就存放在那里?！?br/>
    周興之前早就聽說，那個(gè)名叫將軍廟的軍鎮(zhèn)，已經(jīng)被突厥鐵騎泄憤般的夷為平地，這個(gè)時(shí)候聽李江遙忽然提起，心中不禁有些凄然：“大人，咱們……要過去看看嗎？”

    “不必啦！”李江遙語氣輕松的說道：“人嘛，總得往前看才行。有些事情，放掉了，比一直背著好?！?br/>
    他越是這樣說，周興他們就越是感到難過。一時(shí)之間，大家都不曉得該對(duì)眼前這位年輕的大人說些什么。

    李江遙見周興等人沉默不語，又接著笑道：“哎，你們知道嗎？我以前特別喜歡那個(gè)鎮(zhèn)子上的姑娘，她們很多都是圣唐與西疆的混血，模樣非常漂亮，皮膚白嫩，大腿修長。不訓(xùn)練的時(shí)候，我經(jīng)常和慕容雪、徐友長他們跑去偷看人家洗澡，為此沒少被鄉(xiāng)民們抄著大棍追打，哈哈哈?！?br/>
    周興聽他說的有趣，也跟著笑了：“說起這個(gè)，卑職正想問呢，大人您有家室了嗎？”

    李江遙擺擺手：“沒有。我一個(gè)有今天沒明天的窮光棍，哪有資格娶妻生子??？你以為像我那兩個(gè)兄弟??？一個(gè)功勛將門之后，一個(gè)巴蜀首富之子，嗨，我要有他們那條件，十個(gè)八個(gè)大姑娘也早就領(lǐng)進(jìn)門啦?！?br/>
    “大人過謙了?！敝芘d笑道：“以您的本領(lǐng)和身份，找門親事還不容易？我看八成是大人太挑剔?！?br/>
    李江遙嘻嘻笑道：“本大人本領(lǐng)倒是不少，可哪兒有什么顯赫身份？”

    周興搖搖頭：“怎么沒有？您是何大統(tǒng)領(lǐng)的親傳弟子，論起軍中輩分，烈刃軍團(tuán)和鎮(zhèn)疆都護(hù)府多少大人見到您，都得湊上來喊一聲師兄。況且，大人孤軍奮戰(zhàn)、堅(jiān)守西疆，憑功勞實(shí)力，早已不是區(qū)區(qū)校尉能匹配的，將來就算封侯拜相，那也是指日可待。唉，可惜卑職家中的姐妹都已嫁人，不然真想跟您攀個(gè)親戚吶?！?br/>
    “滾蛋吧你！”李江遙忍不住笑罵道：“你小子少跟我在這兒耍貧嘴。趕緊出發(fā)吧，咱們今天就直奔紫金關(guān)，我是一刻也等不及回西疆啦！”

    金戈鐵馬崢嶸間，千里江川萬里山。胡笛蕭瑟傳故友，風(fēng)云唯系紫金關(guān)。

    絲路商道上的要塞紫金關(guān)，自古以來，既是東西方文明的融匯點(diǎn)，同時(shí)也是這兩個(gè)不同世界的分割線。

    水乳交融，卻又涇渭分明。

    照理來說，作為圣唐的軍人，從紫金關(guān)向西邊眺望時(shí)，往往都會(huì)有一種窺看異域風(fēng)情的奇妙感覺，然而不知道為什么，李江遙此時(shí)看著茫茫西疆大地，卻反而產(chǎn)生出了即將回歸故鄉(xiāng)的錯(cuò)覺。

    他心里知道，其實(shí)這也并不完全是錯(cuò)覺。

    莫名的親近感，是因?yàn)檫h(yuǎn)方的那座城。理想與信念堅(jiān)守的地方，往往更令人感到親切。

    此時(shí)的紫金關(guān)，到處都能看到戰(zhàn)爭留下的痕跡。

    垮塌的箭樓、崩壞的城墻，還有建筑物上被羽箭射出的斑斑箭孔，無一不在向人們?cè)V說著，這座雄關(guān)剛剛經(jīng)歷的悲壯。

    殘?jiān)珨啾跊_淡了昔日的肅殺之氣，不復(fù)往日壯闊風(fēng)采。

    貫穿此地的絲路，也同樣沒有了昔日的熱鬧繁華。東西走向的大道上，遠(yuǎn)近只有稀稀拉拉幾個(gè)商旅的身影，顯得格外冷清。

    一群高大的突厥戰(zhàn)士，正列隊(duì)在關(guān)口兩側(cè)，對(duì)行人進(jìn)行訊問檢查。

    李江遙囑咐周興他們看好貨物，自己則快步走上前去，與突厥人交涉。他一開口，便是標(biāo)準(zhǔn)純正的突厥語，瞬間就拉近了與對(duì)方的距離。突厥士兵顯然因?yàn)檎Z言相通的緣故，對(duì)眼前這位圣唐模樣的小伙兒感到好奇和親熱。

    經(jīng)過一番海闊天空的胡吹，李江遙把突厥人唬得不輕，以至于對(duì)方不僅沒有絲毫質(zhì)疑刁難，反而還熱情的通關(guān)放行，指點(diǎn)道路。

    就這樣，李江遙他們無驚無險(xiǎn)，順利的過了紫金關(guān)，正式進(jìn)入到西疆地界。

    接下來的十幾天，眾人一路西行，沿途路過了不少藩國的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，所見所聞也完全超出了他們之前的想象。

    如今的西疆，情況壞到出乎意料，卻也好到出乎意料。

    首先一個(gè)引起李江遙注意的事情，是西疆總督換人了。

    原來的西疆總督，是突厥名帥、圣殿親王羅尼亞。這位指揮了新月灣大戰(zhàn)、橫掃西疆鬼漠、并封鎖南北兩關(guān)的大將，此時(shí)已經(jīng)率領(lǐng)本部兵馬，隨阿史那支斤東征了。而接替他職位的，是突厥八柱之一的夜輪族族長格瑪可汗。

    同時(shí)，他還是雅庫特獨(dú)立軍團(tuán)的軍團(tuán)長。

    夜輪部族，是僅次于黃金族的突厥第二大勢(shì)力，人口眾多，一直雄踞西大陸雅庫特草原，實(shí)力不容小覷。

    當(dāng)年，突厥帝國爆發(fā)慘烈的王權(quán)戰(zhàn)爭，第一個(gè)站出來挑戰(zhàn)統(tǒng)治部族血狼族的，正是夜輪。盡管在那場曠世大戰(zhàn)中，是黃金族徹底擊敗血狼，成為了最終的勝利者，但夜輪族軍隊(duì)所做出的貢獻(xiàn)，還是得到了包括阿史那支斤在內(nèi)的各部族首領(lǐng)的認(rèn)可。

    自那以后，黃金族和夜輪族，成為血盟。

    黃金部族給予了夜輪族充分的優(yōu)待，不僅將最肥沃的雅庫特草原永遠(yuǎn)賜封夜輪，并且還延續(xù)了他們作為帝國皇室后族的傳統(tǒng)，讓大王子赤利迎娶了格瑪可汗的女兒，雙方變成了親家。

    如此一來，等于為夜輪族的發(fā)展壯大創(chuàng)造了便利條件。

    同樣的，夜輪投桃報(bào)李，也始終死心塌地的追隨統(tǒng)治部族的腳步，相互守望。

    然而，就在兩年前，事情發(fā)生了一些微妙的變化。