本賽季曼聯(lián)的足總杯比賽是在04年的1月3號(hào)開打的，由于是英超球隊(duì)的緣故，得以直接晉級(jí)到第3輪。除非是曼聯(lián)出現(xiàn)了降級(jí)的情況，否則足總杯第3輪前的一系列資格賽和第1，第2輪的比賽就鐵定是一直與曼聯(lián)無(wú)緣的。
曼聯(lián)足總杯第3，第4輪的對(duì)手分別是維拉和北安普頓，這兩場(chǎng)比賽李雷都沒(méi)有參加。雖然弗格森當(dāng)初是說(shuō)好足總杯和聯(lián)賽杯比賽都交給李雷來(lái)打的，但是鑒于當(dāng)時(shí)正值費(fèi)迪南德開始禁賽，第3輪足總杯對(duì)手又運(yùn)氣不佳地抽到英超球隊(duì)維拉等等一系列復(fù)雜的情況，在權(quán)衡利弊之下弗格森是決定主動(dòng)放棄對(duì)本賽季足總杯錦標(biāo)的爭(zhēng)奪的。
這樣一個(gè)決定雖然對(duì)李雷很是不利，甚至不公平，但考慮到曼聯(lián)當(dāng)時(shí)所處的情況，以及李雷自己本人也有進(jìn)行長(zhǎng)期“閉關(guān)修煉”的意思，最終在弗格森親自出面的勸說(shuō)下，李雷也就勉勉強(qiáng)強(qiáng)點(diǎn)頭同意了。
不管怎么樣，缺少了一項(xiàng)杯賽的鍛煉機(jī)會(huì)，李雷心里都是有些不情愿的。更何況，就算是從獎(jiǎng)杯含金量這個(gè)角度來(lái)看，作為足球歷史上最悠久的一項(xiàng)杯賽，肯定是遠(yuǎn)超雞肋聯(lián)賽杯的。這種放棄更好的，去追求更差的感覺(jué)，對(duì)于李雷這種極其追求勝利刺激感的人可不是什么好體驗(yàn)的。
不過(guò)，讓他和弗格森都大吃一驚的是，盡管在面對(duì)維拉隊(duì)的足總杯比賽中，弗格森是幾乎派遣了一套全曼聯(lián)青年隊(duì)的陣容上場(chǎng)，但這群卡林頓的小伙子卻在賽前所有人不看好，曼聯(lián)主動(dòng)放棄足總杯的聲音喧囂塵上的情況下，盡然在維拉公園球場(chǎng)，以初生牛犢不怕虎的氣勢(shì)硬生生以2:1的搶走了一場(chǎng)勝利，讓曼聯(lián)順利晉級(jí)到足總杯的第四輪。
都說(shuō)英格蘭足總杯是英格蘭低級(jí)別聯(lián)賽爆冷的溫床，但這一次，爆冷的主角去成為了英超霸主曼聯(lián)。得到這樣一個(gè)結(jié)果，弗格森簡(jiǎn)直可笑不得，不知道是該夸贊青年隊(duì)小伙子的賣力，而是該說(shuō)他們不會(huì)看自己的眼色。
而且，這還不是結(jié)束。在足總杯第4輪，面對(duì)英甲對(duì)手北安普頓，他們又以3:0的優(yōu)勢(shì)在西斯科菲爾德球場(chǎng)完勝對(duì)手，進(jìn)而讓曼聯(lián)成功晉級(jí)到了第5輪，也就是最后的16強(qiáng)。
到了這個(gè)地步，再讓弗格森說(shuō)放棄，也不是那么輕易的事情了。雖然在外界看來(lái)，英格蘭的足總杯也就跟聯(lián)賽杯差不多，屬于那種錦上添花的錦標(biāo)，跟聯(lián)賽和歐冠根本就沒(méi)法相提并論，但在英格蘭本土情況就不是這樣了。
足總杯作為歷史上最年長(zhǎng)的足球賽事，直到現(xiàn)在都還是讓自詡為現(xiàn)代足球鼻祖的英格蘭非常驕傲的一項(xiàng)賽事。英格蘭本土的球迷對(duì)這項(xiàng)錦標(biāo)也有著遠(yuǎn)超其他國(guó)家球迷的重視，就算是曼聯(lián)，阿森納這些英超頂級(jí)豪強(qiáng)的球迷也是如此。
對(duì)他們來(lái)說(shuō)，一旦球隊(duì)在某個(gè)賽季無(wú)法在聯(lián)賽和歐冠賽場(chǎng)上取得冠軍，那么拿一個(gè)足總杯冠軍也是可以聊作安慰，可以接受的。一個(gè)不錯(cuò)的聯(lián)賽排名加一座足總杯冠軍，只要球隊(duì)不是那種連續(xù)幾個(gè)賽季都沒(méi)有任何英超或者歐冠錦標(biāo)的情況下，那這些豪強(qiáng)球迷對(duì)這樣一個(gè)賽季的最終成績(jī)也是可以勉強(qiáng)接受的。
代表這的最經(jīng)典例子，就是弗格森本人，或許很多人都想不到此刻在曼聯(lián)地位堪稱獨(dú)裁國(guó)王的弗格森在當(dāng)初甚至一度陷入了被曼聯(lián)炒魷魚的窘境。在1986年，弗格森開始入主曼聯(lián)后的頭三年里，曼聯(lián)在當(dāng)時(shí)的英格蘭頂級(jí)職業(yè)聯(lián)賽英甲中表現(xiàn)實(shí)在難以讓曼聯(lián)高層和球迷滿意。除了第二個(gè)賽季的聯(lián)賽亞軍外，第一和第三個(gè)賽季曼聯(lián)的聯(lián)賽排名都在10名開外。
其中，第三個(gè)賽季對(duì)弗格森而言又是最難過(guò)的一個(gè)賽季。在一場(chǎng)聯(lián)賽杯比賽，曼聯(lián)在主場(chǎng)0-3負(fù)于熱刺后，一位極端球迷甚至打出了“三年都是借口，依然是廢物，再見吧，弗格森！”的標(biāo)語(yǔ)。在如此困難的情況下，曼聯(lián)在那個(gè)賽季磕磕絆絆地走到了足總杯決賽的賽場(chǎng)，而足總杯冠軍也成了弗格森挽救自己曼聯(lián)帥位的最后砝碼。
在那場(chǎng)足總杯決賽之前，曼聯(lián)一旦拿不到足總杯冠軍，弗格森就將被炒魷魚早就成了整個(gè)英格蘭都知道的公開的秘密。所以，很難想像，要不是當(dāng)時(shí)馬克羅賓斯的那個(gè)制勝進(jìn)球，讓曼聯(lián)戰(zhàn)勝了諾丁漢森林，用一個(gè)足總杯冠軍保住了弗格森的帥位，現(xiàn)今的曼聯(lián)究竟會(huì)是怎樣一副樣子。
說(shuō)是足總杯挽救了弗格森，也挽救了曼聯(lián)英超霸主地位這個(gè)說(shuō)法一點(diǎn)也不夸張。
在如此情況下，弗格森自然不希望讓現(xiàn)在本就處在風(fēng)雨飄搖的不利境地的曼聯(lián)，再背上一個(gè)足總杯出局的靶子，來(lái)讓外界媒體和輿論更加肆無(wú)忌憚地進(jìn)行攻擊。
他雖然可以下禁口令隔絕球員和媒體的聯(lián)系，但要讓球員完全不受媒體輿論的影響那卻是不可能的。在上古時(shí)代或許還可以嘗試一下，但在通訊媒體愈發(fā)發(fā)達(dá)迅速的今天，堪稱比登天還難。
再加上曼聯(lián)這足總杯第5輪的對(duì)手，又偏偏是他們的同城死敵曼城，一旦輸球，這影響力又要比輸給其他球隊(duì)上升一個(gè)等級(jí)。
所以無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)說(shuō)，這對(duì)于目前的弗格森和曼聯(lián)來(lái)說(shuō)都是輸不起的比賽，他們需要用這樣一場(chǎng)對(duì)陣同城死敵的比賽來(lái)提振全隊(duì)士氣，向所有英超球隊(duì)證明他們依舊是那支霸主曼聯(lián)，依舊戰(zhàn)無(wú)不勝，之前的低迷只是臨時(shí)打一會(huì)兒小盹而已。
不要以為這是無(wú)關(guān)緊要的事情，只有捍衛(wèi)了英超霸主的聲勢(shì)，曼聯(lián)才能在英超對(duì)陣其他球隊(duì)時(shí)占據(jù)氣場(chǎng)和氣勢(shì)上的優(yōu)勢(shì)，讓其他球隊(duì)在比賽還沒(méi)有開始前就勢(shì)頭自動(dòng)降一頭，在戰(zhàn)略上占據(jù)制高點(diǎn)，進(jìn)而能讓曼聯(lián)在競(jìng)爭(zhēng)激烈的英超走得更加順利。
否則的話，曼聯(lián)面臨的就是墻倒眾人推的局面。別看曼聯(lián)現(xiàn)在作為英超霸主是多么的風(fēng)光，但這些風(fēng)光可都是他們踩在別的球隊(duì)的腦袋上得到的，自然討不了什么好，仇富心理無(wú)論在人類那個(gè)領(lǐng)域都是存在的。
一旦曼聯(lián)露出頹勢(shì)，恐怕整個(gè)英超就沒(méi)有幾支不球隊(duì)不想在曼聯(lián)這個(gè)落魄的高富帥身上踩幾腳的。
對(duì)此，曼聯(lián)國(guó)王坎通納就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句經(jīng)典的話，“他們（英超其他球隊(duì)）都希望曼聯(lián)輸球?！?br/>
本賽季曼聯(lián)在英超奪冠的前景雖然看上去有些渺茫了，但從不服輸?shù)母ジ裆蓻](méi)有就此放棄。所以，這場(chǎng)比賽的勝負(fù)與否在他心里就升到了戰(zhàn)略級(jí)別的高度，屬于那種無(wú)論花費(fèi)多少代價(jià)都要拿下來(lái)的比賽。
為此，雖然非常信任李雷，但心里卻忍不住擔(dān)心的他還特意在比賽前一晚，問(wèn)了李雷一句：“明天的比賽，我們必須拿下來(lái)，有信心嗎？”
李雷灑然一笑，肯定道：“當(dāng)然，老特拉福德可是我們的地盤！”語(yǔ)氣中透著股黑幫老大般的霸道。
毫不動(dòng)搖地直視著弗格森的雙眼，李雷的雙眼中光芒熾盛，就如出鞘的利劍一般！
寒光凌冽！
銳利逼人！！