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施推官作為朝廷命官，且眼下是因公務(wù)在身，雖對(duì)于圣德太后宮中的宮令不能沖撞，倒也不需持卑下之禮，所以他經(jīng)過(guò)回應(yīng)之后再度歸座，說(shuō)起了今日這樁案情：“有英國(guó)公世子已故良妾之父兄，顧蔡顧遷二人今日向本官狀告其女顧氏為英國(guó)公世子夫人所害，并非急病身亡，而是被逼飲下鴆毒而死，且指控世子夫人乃殺人滅口，因顧氏察知世子夫人縱子行兇，英國(guó)公之子先后虐殺奴婢凈心、凈守、凈文及蕓香四人，顧家父子并且供述，他們?cè)静恢櫴现懒碛絮柢E，乃英國(guó)公府家仆姜熊親口告知，姜熊聲稱，顧氏正是被其母其妻等人奉令毒殺?！?br/>
春歸垂著眼，心道顧纖云的父兄還真是對(duì)姜熊的提議言聽(tīng)計(jì)從，且姜熊也果然把小道的話奉為金科玉律，他們的指供并沒(méi)有針對(duì)程敏和程玞，有意模糊韓夫人“縱子”的具體對(duì)象，這樣一來(lái)才會(huì)把程珠一并牽連，韓夫人護(hù)珠心切，方寸大亂之余才可能交待案情，維護(hù)程珠不受刑審。
程珠和程玞應(yīng)當(dāng)都在屏擋那頭吧？春歸猜測(cè)，一來(lái)他們是涉案嫌犯，施推官必定會(huì)讓他們到場(chǎng)，再者兩人作為兒子，也不可能躲在一旁由得母親被刑官盤(pán)問(wèn)。
這一念頭剛轉(zhuǎn)完，春歸就聽(tīng)見(jiàn)屏擋那邊有人說(shuō)話，不是程玞那略有些低沉的嗓音。
“施公請(qǐng)容晚生辯解。”
這聲音清越柔和，但氣息卻似有不足，春歸豎起耳朵來(lái)，幾乎都能聽(tīng)到說(shuō)話那人虛弱的喘息了。
“家母自來(lái)寬厚仁慈，不僅對(duì)待家中妾室從來(lái)不曾苛責(zé)，且對(duì)待仆婦下人也自來(lái)寬容，晚生雖不才，因受病痛所累無(wú)力效事君國(guó)，一無(wú)是處反累親長(zhǎng)憂慮，不忠不孝愧為臣子，然萬(wàn)萬(wàn)再不敢犯國(guó)法，行為害殺人命的惡事。舍弟雖未及冠，且自幼養(yǎng)在外家，然外祖父及舅父等等尊長(zhǎng)也從不曾疏忽對(duì)舍弟的管教，舍弟雖未取功名，但也自幼學(xué)圣人之言，遵奉五常之道，怎會(huì)虐殺人命犯觸國(guó)法？還望施公明察，此事應(yīng)當(dāng)是顧姨娘之父兄因?yàn)榈缆?tīng)途說(shuō)而生誤解，晚生能夠體諒兩位突聞?lì)櫼棠餅槿怂r(shí)的悲怒難捺，相信兩位并非有意誣告，可晚生必須向施公說(shuō)明，家母、晚生及舍
弟決不曾犯諸多罪行。”
這位就是程珠了，春歸總算確斷。
而韓夫人聽(tīng)聞長(zhǎng)子的話，心虛焦慮之余也徒然生出一股勇氣，一手緊緊抓住扶把身體略往前傾，這時(shí)終于為自己分辯：“我不知顧姨娘的父兄為何堅(jiān)稱是我鴆殺了她，但我確然沒(méi)有逼害顧姨娘，施公想必也知道犬子的情形，他纏綿病榻多年手無(wú)縛雞之力，根本不可能行為殺人害命的事。”
卻忘了替程玞開(kāi)脫，春歸十分想推開(kāi)隔屏一觀程玞現(xiàn)在的神色。
韓夫人的招供固然重要，但最關(guān)鍵還是得程玞親口認(rèn)罪，春歸寄望于韓夫人的“偏心”逼得程玞情緒崩潰，最好是……親口道出和魏國(guó)公的勾聯(lián)，那個(gè)曾經(jīng)被窩藏在天陌別館飽受摧殘的神秘男子究竟是誰(shuí)。
“本官當(dāng)然不會(huì)僅只聽(tīng)信任何一方的口供，不過(guò)原告既然提出了姜熊既為疑犯又為人證，敢問(wèn)夫人及令郎敢否與姜熊當(dāng)堂對(duì)質(zhì)？”
韓夫人剛才甚至都沒(méi)聽(tīng)清姜熊已然倒戈，此時(shí)神色大變。
蕭宮令已經(jīng)退到與屏風(fēng)平行處，這時(shí)既能看清程珠、程玞的神情，又能看清韓夫人的神情，她不由重重蹙眉。
這案子似乎已經(jīng)不需要審問(wèn)了，韓夫人如此驚慌必定有罪，只不過(guò)看上去程珠還算正常，仿佛當(dāng)真自覺(jué)清白無(wú)辜。
果然就聽(tīng)程珠說(shuō)道：“晚生不怕與姜熊對(duì)質(zhì)?！?br/>
姜熊原本已被吏役扣押在外，很快就被帶了上來(lái)，他已經(jīng)是早有了決意出首坦誠(chéng)，這會(huì)兒子倒沒(méi)顯得如何慌亂，往地上一跪，竹筒倒豆子般就合盤(pán)托出了：“先是凈心、凈守兩個(gè)奴婢……報(bào)的都是暴病身亡，小人奉令焚埋骨灰，但她們二人……都是被剜目毀容割下手足，甚至連十指十趾……竟然是被一只只的斬下……這哪能是暴病？后來(lái)還有凈文，尸身也是這般慘狀！凈文是家生子，就算報(bào)個(gè)暴病，尸身按理也會(huì)讓她老子娘再看一眼才好焚埋，但這樣一來(lái)，凈文的老子娘哪能不知凈文是被虐殺？所以夫人才說(shuō)了謊話，瞞著凈文的死訊，只說(shuō)把她遠(yuǎn)嫁去了南昌本家的子弟……又有顧姨娘和蕓香……小人所言字字屬實(shí)，還望推官老爺明鑒?！?br/>
“姜熊，你為何要陷謗母親及我？”程珠顯然沒(méi)有料到姜熊會(huì)這樣供述，語(yǔ)氣里充滿了狐疑。
“小人沒(méi)有陷謗。”姜熊沖著屏風(fēng)連連叩首：“夫人、夫人，凈文的冤魂已經(jīng)纏上了小人，小人若再不說(shuō)實(shí)話，別說(shuō)性命保不住，就怕還得下十八層地獄受盡折磨永世都不能再投人胎了啊……夫人，孽報(bào)已經(jīng)臨頭，小人實(shí)在不敢再替夫人及少爺隱瞞罪行了！”
韓夫人一臉的血色都已褪得干干凈凈，但這時(shí)春歸等等四雙目光都注視著她，她也只好外強(qiáng)中干喝道：“一派胡言，你莫不是瘋魔了才敢說(shuō)這瘋話？你、你……”
“夫人，凈文等婢不知是否皆為夫人的侍女？”春歸問(wèn)。
“她們都是犬子……是七郎的侍婢?！表n夫人下意識(shí)道。
春歸便道：“既然如此，何不再請(qǐng)施公詢問(wèn)一番程七郎身邊其余侍婢，如若這三個(gè)婢女都是死于非命，相信和她們?nèi)粘Ｏ嗵幍娜瞬恢劣谝稽c(diǎn)蹊蹺都沒(méi)察覺(jué)，據(jù)妾身以為，人證姜熊竟稱鬼神之說(shuō)，證供的可信度十分有限。”
韓夫人勉強(qiáng)緩過(guò)神來(lái)。
好在這件事瞞得一絲不透，凈持等等均不知情，倒是不怕她們前來(lái)接受問(wèn)詢，立即囑咐徐媽媽：“把凈持幾個(gè)帶來(lái)，任由施推官盤(pán)問(wèn)?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)“凈持”二字，春歸暗暗舒一口氣。
她可算是再次下對(duì)賭注了。
起初英國(guó)公府眾人都以為舒娘子是想借今日的機(jī)會(huì)相看程玞，特意交待程玞先一步來(lái)天陌別館安排今日的宴集，程玞既要來(lái)小住幾日，少不得跟來(lái)婢女、小廝服侍，凈持做為程玞身邊的一等丫鬟，又素來(lái)得韓夫人看重，應(yīng)當(dāng)是隨行之一。
韓夫人萬(wàn)萬(wàn)想不到凈持其實(shí)早就察覺(jué)了程玞的暴行，只不過(guò)礙于自保，不敢泄露而已。
可一來(lái)凈持與凈文交好，她既確信凈文已遭虐殺而心懷痛惜，又一心要保護(hù)親生妹妹凈善能夠幸免于難，面臨今日這么好的機(jī)會(huì)，她會(huì)怎么選擇呢？
春歸相信自己的判斷不會(huì)出錯(cuò)，凈持不會(huì)再替程玞隱瞞。
這個(gè)丫鬟，十有八九會(huì)給予韓夫人意料之外的一記重?fù)簟?