吃過晚飯，楊錚在村子里溜達(dá)了一圈，消了消食，隨后就回到家開始讀書習(xí)字。
他將大部分事情交給別人去做，一方面是為了鍛煉人才培養(yǎng)班底，另一方面也是為了騰出空來做更重要的事情。
眼下對(duì)于他來說，最重要的事莫過于盡早取得功名，這樣才能更好的庇護(hù)族人，保住創(chuàng)下的根基。
點(diǎn)上四支蠟燭，屋子里已足夠明亮，不必?fù)?dān)心傷眼的問題。實(shí)際上這光線比白天要強(qiáng)不少。
自打在屋里置了鐵爐子，書桌便移至離窗較遠(yuǎn)的位置，照到桌上的光線就有些弱了。他這間屋的窗子本就不大，哪怕?lián)Q上了比較好的窗紙，也遠(yuǎn)不能和玻璃相比。隨著天氣愈冷，又在窗格內(nèi)糊了一層窗紙，變成了內(nèi)外兩層，這樣一來透光性就更差了。
其實(shí)白天讀書時(shí)，楊錚都想點(diǎn)起蠟燭，只是擔(dān)心會(huì)被人說成敗家。近兩百年來族人過的都是苦日子，只消看到他白日點(diǎn)蠟，便不可能沒有意見。故而他現(xiàn)在是白天溫習(xí)功課，晚上學(xué)習(xí)新章節(jié)。
月盈給楊錚倒了一杯蜂蜜水，放在他手邊上，又給自己倒了杯熱水。
冬日里天干物燥，加上生了爐火，所以人也要經(jīng)常補(bǔ)水。這是二哥告訴她的道理，照做之后果然覺得鼻子、嗓子里舒服了許多。她這兩天又來了月事，二哥跟她說這時(shí)候不宜喝蜂蜜水。雖然她聽著覺得很難為情，也很奇怪二哥怎么會(huì)知道這些，但并沒有多問，只照著做便是了。
她給爐子里加了幾塊石炭，然后坐在書桌另一邊，攤開一張竹紙，借助尺子先在上面畫了一個(gè)十六宮格，接著翻開手邊的一本書籍，照著上面的字體樣式，用石墨筆將字畫在格子上。
這是楊錚派給她的新任務(wù)，謂之“扒字”。
家里現(xiàn)已有了不少書籍，能當(dāng)作范本的只是其中印制得最好幾本。雖是照著畫，但并不照搬其字樣，會(huì)做一些改動(dòng)。之所以是畫而不是寫，實(shí)是因?yàn)檫@種字用毛筆很難直接寫出來。
這些字樣是要用來做字模的，因而要便于雕刻，字的筆畫須得盡量平直，但也要兼顧字形的美觀。楊錚帶著她一同畫出了“天地玄黃”四字，定下了一些方略，后面便要她自己來了。
初版的字樣畫得比較大，為二寸見方，便于修正字形。待到制作字模時(shí)，再將這字樣等比縮小，畫至合適尺寸的即可。
月盈先勾勒出字的輪廓，然后再一點(diǎn)一點(diǎn)地進(jìn)行修正。等字形修得差不多時(shí)，紙上也污成了一團(tuán)。這時(shí)再將改好的字樣照搬到新畫出的十六宮格中，一個(gè)字便算是畫完了。
像這般畫字，速度自然快不起來。楊錚那邊背完了兩段《論語》，開始課間休息了，月盈這邊才剛畫好“宇宙洪”三字，第四個(gè)“荒”字還處在一團(tuán)污黑當(dāng)中。
楊錚將月盈畫好的三個(gè)字拿到跟前仔細(xì)看了看，又放在遠(yuǎn)處瞧了瞧，說道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，就是這個(gè)樣子。以后這個(gè)字體，可以叫‘月盈’體了。”
月盈抿嘴笑道：“二哥怎么又來取笑我?！?br/>
楊錚道：“你還別不信，等活字搞好，咱們印出幾十萬、幾百萬、幾千萬本書來，憑這字體你便可青史留名了?！?br/>
月盈有些羞澀地說道：“那也應(yīng)當(dāng)叫‘楊體’才對(duì)?！?br/>
楊錚笑道：“叫什么體到無所謂，只消讓人們知道你的貢獻(xiàn)就好?！?br/>
時(shí)人極為推崇宋版書籍，印書時(shí)所用的字體大多仿自宋版書，但并非完照搬，也做了許多改進(jìn)。因這種字體脫胎于宋版書，成熟于明代，故而后世謂之“宋體”或“明體”。不過到了鉛字印刷時(shí)代，又對(duì)其做了一番改進(jìn)。楊錚帶著月盈畫的字體，便加入了鉛字時(shí)代“宋體”的一些特征，和這時(shí)流行的印刷字體有一些區(qū)別。
在后世也不知從哪興起一種謠言，竟說“宋體”為秦檜所創(chuàng)。若當(dāng)真如此，在明代絕不會(huì)有人去用這字體。就如瘦金體一般，哪怕它再好看，因出自亡國昏君之手，明代從來都沒有人去研習(xí)，文人士子們根本連提都懶得提。
其實(shí)所謂的“宋體”，純是因適應(yīng)雕版印刷而形成的，嚴(yán)格來說是算不得書法的，世上也從未有過寫“宋體”的大家。
月盈與楊錚說了幾句話，又去畫那個(gè)“荒”字。
楊錚喝了幾口水，站起來伸了個(gè)懶腰。看到月盈畫污了的那張紙，不由又想念起橡皮來。不過他很清楚，這東西想也是白想。
他曾聽二姐夫周逢春及月盈提起過，關(guān)中秦商的足跡，早已踏入浙江、福建、廣東這些沿海地區(qū)。待明年天暖后，行商開始頻繁活動(dòng)時(shí)，他準(zhǔn)備請(qǐng)二姐夫托人搜尋幾樣?xùn)|西。
如今在秦州已經(jīng)見到了玉米、辣椒這些原產(chǎn)于美洲的作物，想必番薯、土豆這些東西也已經(jīng)傳入了大明。雖然還未普及，但從海上貿(mào)易發(fā)達(dá)的福建、廣東等處尋起，應(yīng)當(dāng)是能夠?qū)さ降摹?br/>
不過周家的生意還沒有做得那么大，主要行商區(qū)域只在關(guān)中到隴右一帶。輾轉(zhuǎn)托人找尋那幾種作物，人家未必就會(huì)用心。
如果不成，就只有等楊錚年紀(jì)大一些后，自己去辦這件事了。但若能早一些將這幾種作物引入西北，自然更好一些。農(nóng)作物的適應(yīng)、選種、改良、普及，是需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間的。
就如玉米這種作物，雖然嘉靖年間隴右地區(qū)便有人種植了，但其產(chǎn)量真正大幅度提升，成為一種主要糧食作物，卻已是二十世紀(jì)中后期的事了。只不過玉米這種作物有其特殊性，幾乎算得上是一種人造作物。番薯、土豆的培育種植，則要簡(jiǎn)單得多。鞏昌府在后世有“薯都”之稱，應(yīng)該是很適合這兩種作物生長(zhǎng)的。
相比于這些吃的東西，還有一種用的東西是楊錚更希望得到的，那便是同樣產(chǎn)于美洲的橡膠。但是很可惜，歐羅巴的殖民者對(duì)這種既不能吃又沒多大用處的東西，并不怎么重視，所以其流傳廣度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如土豆、玉米這些農(nóng)作物。按照原本的歷史發(fā)展軌跡，人們真正認(rèn)識(shí)到橡膠的價(jià)值，大概還要再過兩百年。
因而別說是大明了，南洋左近怕是都看不到橡膠樹的影子。要想弄到這東西，多半只能另謀它法。
自隆慶元年朝廷開了海禁，民間海洋貿(mào)易漸漸由暗轉(zhuǎn)明，到這時(shí)想必已是如火如荼。在秦州都能看到賣胡椒的，且價(jià)格還不是特別貴，這便是一個(gè)有力的佐證。
歐羅巴人能將美洲的白銀運(yùn)到大明換取貨物，自然也能將橡膠帶過來。不過至少在數(shù)年之內(nèi)，這個(gè)事情還沒有操作空間。而且即使能弄來橡膠樹，還得有地方去栽培。這可不是土豆、番薯那種作物，并非什么地方都可以種植。所以橡膠雖好，用處雖多，卻是急切不得的，只能列入長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃中。
月盈將“荒”字畫好放在一邊，抬起頭來，見楊錚站在那一動(dòng)不動(dòng)，雙眼直勾勾地看著桌面，便問道：“二哥，你怎么了？”
楊錚回過神來，說道：“沒什么，想起了幾樣?xùn)|西?！?br/>
月盈道：“二哥又要做什么物件了么？”
楊錚道：“不做什么……哎呀，是可以做個(gè)東西！”說著輕輕拍了一下自己的額頭，笑道：“我怎么就把自己給繞進(jìn)去了！”
月盈道：“二哥可是想到好主意了？”
楊錚道：“根伯那里有種能在木頭上劃線的石筆，你見過吧？”
月盈道：“見過，是一種白色的石頭，乍一看還有些像玉呢，聽說山里面就有許多?！?br/>
楊錚道：“用那石筆在板上寫寫畫畫，倘若要改動(dòng)，拿抹布就能擦干凈了。”
月盈道：“二哥這主意好，明日我就向根伯討一些來?！?br/>
楊錚道：“你讓根伯做塊平整的木板，用墨將板面刷成黑的，這樣用石筆在上面寫字作圖，便能更加清晰?！?br/>
月盈道：“好，明日我同根伯說，請(qǐng)他做這個(gè)黑板。”
楊錚笑道：“沒錯(cuò)，就是黑板！往后你教黑娃、栓子、石頭他們算數(shù)，也可以用這黑板。嗯，可以多做幾塊，磨坊那邊可以放一塊大點(diǎn)的，隨手做些記錄也很方便?！?br/>
楊根發(fā)在木頭上劃線的石筆，是一種純天然的石頭，楊錚在古記鐵鋪也見人用過，只是一直忽略了這東西的用途。
這種天然石筆質(zhì)地稍有些硬，寫畫出的印記比較淡，但寫在黑板上效果應(yīng)當(dāng)會(huì)好很多。如果清晰度仍不夠，將其粉碎之后，加些石灰之類的“作料”，以水和勻制成條狀的粉筆，那是一定會(huì)好用的。
粉筆加黑板這個(gè)組合，用處可就多了，可不僅僅只能用來教學(xué)。像是在熔鑄金屬時(shí)，因戴著厚重的手套，隨手記錄數(shù)據(jù)總會(huì)有些不便，但用粉筆寫在黑板上，就會(huì)方便許多。而且寫錯(cuò)了隨時(shí)可以改，對(duì)于栓子那些視寫字為大敵的初學(xué)者，心理上也能放松許多。