錦諾不自然地把臉往側(cè)旁偏去。何夫人斥道：“沒(méi)規(guī)矩的東西！這是你葉府里表二妹妹！”
“喲，原來(lái)是表妹！”不待少璜見(jiàn)過(guò)，鶯兒便撥開(kāi)他，尖聲尖氣過(guò)來(lái)，一雙丹鳳眼斜溜著錦諾，“果然生得標(biāo)致！怪不得咱們二少爺瞅得兩眼都發(fā)直了！只可惜呀，也是個(gè)投錯(cuò)了胎的，長(zhǎng)得再標(biāo)致又有什么用？又不是嫡出的大小姐，如今又連個(gè)家都敗了，將來(lái)還不是跟我一樣，嫁給有錢人家作妾去！”
“破嘴的爛蹄子！還不給我拖回屋去！”
何夫人氣得發(fā)抖，少璜見(jiàn)狀，趕緊地喚著隨從們架著鶯兒一路往內(nèi)去了。
錦諾兩頰變成了臘梅色，一時(shí)氣得盯住他們背影，竟不知該如何了。
何夫人道：“來(lái)人帶表姑娘回屋！二少爺隨我去正院！”
如此兵分兩路，少璜便乖乖伴著何夫人往正屋去了，錦諾暫由劉順家的領(lǐng)著從側(cè)門進(jìn)內(nèi)院去。
經(jīng)歷了這場(chǎng)風(fēng)波，一路上無(wú)人說(shuō)話，直到了一座種著兩三叢芭蕉的精巧小院內(nèi)，方才有兩名著同色裳子的丫環(huán)從掛著“綠蕉軒”字樣的門楣下笑迎上來(lái)：“表姑娘可來(lái)了，聞知信息，咱們可在此等侯許久了！”
錦諾素知何府下人多為家生子，性子大方潑辣，遂笑道：“煩姐姐久等?！?br/>
兩丫環(huán)對(duì)視一眼，左首高挑個(gè)的名叫冬青的，便抿嘴道：“往日都道葉府大小姐行事大方，如今見(jiàn)了二小姐，原來(lái)卻也壓根不輸。”說(shuō)著便來(lái)挽錦諾的手，一同進(jìn)綠蕉軒的門。另一個(gè)名叫秋澄，卻與劉順家的說(shuō)談兩句后，待后者告辭，也與碧羅一道進(jìn)了屋來(lái)。
“姑娘初來(lái)便撞見(jiàn)了方才那模樣，怕是受了些驚，又兼天寒地凍的，先喝下這碗?yún)碜恿T?！?br/>
秋澄端了湯上來(lái)，笑吟吟明白一切的模樣。
錦諾接碗在手，心中卻不由暗暗稱奇，往日在何府出入，因只當(dāng)是作客，故不曾理會(huì)這些細(xì)微之處，如今著意一聽(tīng)，卻發(fā)現(xiàn)原來(lái)這前后之間消息傳得甚是靈通——方才進(jìn)門的事，若不是早有人回來(lái)稟報(bào)，便是方才劉順家的說(shuō)道的了，而自己根本不知情。
冬青秋澄在何夫人跟前走動(dòng)，自然比尋常人要多上幾個(gè)心眼，是不能等閑視之的。于是心下再不敢大意，起身道：“蒙姐姐們厚愛(ài)，萬(wàn)不敢提受驚。眉兒年幼不懂事，往后在貴府上叨擾，可要承姐姐們多多提點(diǎn)照顧了?！?br/>
“表姑娘何必客氣？”冬青伙澄相視而笑，“你是咱們大太太的貴客，身份自然是尊貴的。旁的不相干的人嘴里不干凈喜歡說(shuō)三道四，姑娘可千萬(wàn)別放在心上。有咱們大太太在，要什么缺什么，只管使丫環(huán)們要去。方才本是要先去正房里吃了中飯，暖了身子方才往這屋來(lái)，只是不料出了那檔子事……二老爺房里太太新歿，大太太又管著這么大個(gè)家，不過(guò)問(wèn)過(guò)問(wèn)確是不行。表姑娘可莫要放在心里。”
“不敢當(dāng)?！卞\諾福身，“大太太已待我恩重如山，且大小事務(wù)纏身，我萬(wàn)沒(méi)有見(jiàn)怪的道理?！?br/>
寒暄的功夫，忽聽(tīng)有人來(lái)傳表姑娘的行囊已卸在后園，冬青便著了兩個(gè)小廝，名喚允兒與林貴兒的，與碧羅一道去搬卸。這邊自己又喚了一名婆子并四名小丫環(huán)入內(nèi)，當(dāng)著錦諾面吩咐了其在綠蕉軒的崗位差事。因錦眉身邊已有了碧羅，便只派了一名大丫環(huán)，名流翠的為首。接著便有秋澄領(lǐng)著錦諾往院內(nèi)各間屋走動(dòng)去，哪是主屋哪是廂房哪是雜房，皆一一告訴了，且果然里外收拾得干凈透亮，并不亞于葉府園里的別院。
“前面兒是通往正房及穿堂的主路，左首這小角門可去園子里，過(guò)了前邊那石橋就是二老爺房里三姑娘的住處，往右拐種了許多菊花的便是四姑娘住的地兒。大姑娘二姑娘住在園子西邊兒，靠近老太太屋。姐妹們平日無(wú)事便在一處習(xí)字繡花，如今表姑娘來(lái)了，家里可更是熱鬧了。只不過(guò)今日不巧，大姑娘二姑娘隨三太太去了給寧將軍夫人拜壽，可得改日才能見(jiàn)了?！?br/>
秋澄說(shuō)到此處，錦諾便道：“說(shuō)到老太太，我正該先去拜見(jiàn)才是，在此耽擱了如許久，倒真是我的不是了。”
秋澄笑著安慰：“姑娘且莫心急，老太太知道表姑娘要來(lái)，原也是正是這個(gè)意思，要請(qǐng)表姑娘前去說(shuō)說(shuō)話，只是昨日府里進(jìn)了些新鮮野味，老太太晚上與孫子孫女們吃酒時(shí)貪杯，今早染了些風(fēng)寒，不宜見(jiàn)客，這不大夫剛才才出了府，便吩咐只好晚飯時(shí)再請(qǐng)姑娘過(guò)去了。”
“原來(lái)如此?！卞\諾點(diǎn)頭。
“正是?！鼻锍涡Φ?，挽起她手來(lái)：“走罷，太太屋里這會(huì)子估摸著已擺飯了，我們走過(guò)去正好?！?br/>
于是三人一道，另有剛派在綠蕉軒的大丫環(huán)流翠一起，前往大房正屋。
錦諾對(duì)大房里外頗熟，景致上倒也無(wú)需多費(fèi)筆墨，進(jìn)門時(shí)果然飯已擺好，大老爺在柜上不回來(lái)，兩位少爺并二位姨娘皆在各自屋里自吃，因此便只姑侄二人于炕對(duì)坐。
席間也無(wú)多話，無(wú)非是些日常關(guān)照，如吃穿用度上有缺時(shí)不該隱忍等等。錦諾只依言聽(tīng)著，等到何夫人問(wèn)時(shí)，才揀精要的答了。末了何夫人便道：“方才的事你且莫放在心上，二老爺三十歲上方得了這一公子，而后雖又有姨娘生的四少爺，卻總是不同的。自是嬌縱些。除了閨房里有些放縱，別的事上卻也還好，你是親戚，往后他斷不敢再冒犯你。”
錦諾忙道：“二少爺隨性，侄女怎敢見(jiàn)怪?！?br/>
何夫人笑了笑，點(diǎn)頭不語(yǔ)。
又略坐了坐，各自談了些府上事務(wù)，何夫人便撐額閉目，懶怠說(shuō)話起來(lái)。
錦諾見(jiàn)狀已知其犯困，當(dāng)即告辭出來(lái)。遁原路回到綠蕉軒，碧羅已回來(lái)了，正一樣樣清點(diǎn)行李。錦諾因問(wèn)其用過(guò)飯不曾，答曰已用了，主仆二人便一起松了箱籠包袱，將早備好的送予各房里的表禮仔細(xì)挑揀出來(lái)，其中五位少爺均是一方端硯，并一柄冰骨折扇。四位姑娘則每人兩朵宮制絹花，一卷上等安徽宣紙。三位老爺均是一把江南“齊風(fēng)齋”出的琉璃翡翠鼻煙壺，太太們是吉祥如意玉枕一只。老太太自是不同的，另挑了拿銀緞子包好，只等晚上去拜見(jiàn)時(shí)親自奉上。
錦諾使了碧羅與流翠同為往各房里送去，自己在屋里看著丫環(huán)們收拾，等幾近結(jié)束，也覺(jué)身子懶懶，便略挨著榻上躺了躺。才至恍惚之間，又聽(tīng)門外有人清脆喚道：“表姑娘可在？”
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