嚴(yán)明這一去，沒(méi)有一個(gè)月以上不可能有什么消息傳回來(lái)，古代出一趟門(mén)不容易，沿路有巡檢司不說(shuō)，陌生人每到一個(gè)地方還要去衙門(mén)里登記蓋章，說(shuō)明來(lái)由，相當(dāng)于后世盲流人員被遣送回原籍。路上同樣不安全，打家劫舍的不少，尤其是一個(gè)人出門(mén)在外，很容易被人當(dāng)成了肥羊，再加上交通不便，這個(gè)年頭出門(mén)的確不是后世那種旅游消閑，實(shí)實(shí)在在是一件苦差事。
甄乾本想安排一二個(gè)人陪同嚴(yán)明，可是被王群阻攔下來(lái)，原因很簡(jiǎn)單，這樣做首先會(huì)讓嚴(yán)明認(rèn)為自己對(duì)他不信任，其次嚴(yán)明自己也沒(méi)有提出這樣的要求，性格有些孤傲的嚴(yán)明是抱著走親訪友的想法出門(mén)，身邊有外人跟著反而有所不便。
刑氏的生日越來(lái)越近，這一天從秦家送來(lái)一個(gè)木盒，打開(kāi)一看竟然是一把把各式各樣的扇子，有幾把竹質(zhì)的、有木質(zhì)的，還有一把骨質(zhì)的，雪白的扇面說(shuō)不上有什么好看，不過(guò)其中有一把小木質(zhì)的扇子上插著十幾根漂亮的羽毛，在光線的照射下顯得五彩繽紛。
“郎君，這是什么？”小竹看見(jiàn)甄乾手里把玩著一把樣子非常奇特的物件，一張一收，不停的在面前搖晃著，煽起一陣陣清涼的風(fēng)，十分好奇道。
甄乾將手中的扇子遞給兩個(gè)小妮子道：“這叫做扇子，是夏天降溫的物件，你們倆試試看！”
小梅有模有樣的學(xué)著甄乾的樣子將扇子打開(kāi)，在面前扇了幾下，又學(xué)著甄乾樣子把扇子合上，反復(fù)幾次發(fā)現(xiàn)這扇子的確比以前用的團(tuán)扇便于攜帶簡(jiǎn)單，而且扇面很大，扇出來(lái)的風(fēng)也大，就是雪白的扇面上沒(méi)有任何裝飾圖案，顯得有些單調(diào)了。
這時(shí)小竹的目光落在了一把鑲滿羽毛的扇子上，伸手取了過(guò)來(lái)，放在手上把玩了一下，眼睛一下子亮了起來(lái)道：“郎君，這把扇子真好看，能送給我嗎？”
甄乾一把從小竹的手中搶過(guò)羽毛扇子，用扇子在小竹的頭頂上敲了一下道：“這把羽毛扇子是準(zhǔn)備當(dāng)作刑氏的生辰禮物，你想要等下一批扇子送過(guò)來(lái)，隨便讓你挑幾把！”
小竹一聽(tīng)是送給刑氏的生日禮物，小嘴嘟囔了一下道：“剩下的扇子樣子太素了，一點(diǎn)都不好看！”
“你懂什么？”要不是知道后世扇子都以素面為主，甄乾也會(huì)感覺(jué)這些扇子上應(yīng)該留點(diǎn)什么，但文人騷客卻不會(huì)這樣認(rèn)為，如果不是什么名家的墨寶，在扇面上胡亂畫(huà)點(diǎn)什么，反而更加的不好出售，便耐心的解釋道：“這種扇子就是這樣，自己可以在扇面上書(shū)寫(xiě)一些好詞名句，也可以畫(huà)上一幅喜歡的圖案，但要是默默無(wú)名之輩在上面亂涂亂畫(huà)，反而讓人心里有種堵悶的感覺(jué)？”
小梅想想好像真是這個(gè)道理，便道：“那要是自己找不到名人的墨寶，又或者自己的書(shū)法太差怎么辦？”
“這就沒(méi)辦法了”，甄乾聳了聳肩膀道：“就比如我想在扇面上留下墨寶，可自己的書(shū)法實(shí)在拿不出手，那就只能找一個(gè)書(shū)法還過(guò)得去的人幫忙，等下次有機(jī)會(huì)，又或者結(jié)交什么書(shū)法字畫(huà)都不錯(cuò)的人，再請(qǐng)人幫忙，不過(guò)在扇面上留字，也不一定就要書(shū)法造詣多深，不過(guò)是借此抒發(fā)一下內(nèi)心的情緒而已！”
這個(gè)年代的文人沒(méi)有晚清時(shí)期的矯情，反而有些人心懷遠(yuǎn)大的報(bào)復(fù)，就算不能出將入相，也會(huì)四處仗義行俠。
小竹兩個(gè)自然不會(huì)和甄乾討論什么文人品味的事情，把玩這手中的折扇道：“郎君，你就準(zhǔn)備送這把羽毛扇當(dāng)作刑氏的生辰禮物，是不是有點(diǎn)寒酸了？”
小梅也感覺(jué)一把羽毛扇做禮物有些輕了，竹質(zhì)骨架，十幾根樣子不錯(cuò)的羽毛，折扇也就是一個(gè)新奇物件，加起來(lái)值一二百文而已，有些打刑氏的臉了，當(dāng)下?lián)牡溃骸袄删辉偌有┢渌臇|西，到時(shí)刑氏肯定會(huì)對(duì)郎君發(fā)難”。
刑氏不高興又能怎么樣，發(fā)難也好，氣憤也罷，這都是預(yù)料之中的事情。
“這個(gè)你們倆不用擔(dān)心，到時(shí)我自有辦法？”
刑氏過(guò)生日算是甄府中的大事，一直到三天前，甄乾才有人通知自己這件事情，時(shí)間卡的剛剛好，要說(shuō)里面沒(méi)有問(wèn)題鬼都不信。
眼看著刑氏就要過(guò)生日，甄府上下一下子忙碌起來(lái)，雖說(shuō)沒(méi)有到張燈結(jié)彩這種夸張的地步，但甄府中為刑氏準(zhǔn)備壽禮的聲音已經(jīng)傳到了甄乾耳朵里，這家準(zhǔn)備了一尊玉觀音，那家找了幾匹上好的宮廷煙羅紗，還有人找到了前朝的漆盤(pán)，每一件都比甄乾準(zhǔn)備的禮物要好上許多。
小竹從外面打探消息回來(lái)，臉上帶著焦慮之色，一想到甄乾給刑氏準(zhǔn)備的禮物，心里就七上八下，雖說(shuō)雙方的關(guān)系緊張，卻面子上還保持尊敬沒(méi)到撕破臉皮的時(shí)候，這時(shí)甄乾把羽毛扇送上去不是在打刑氏的臉嗎？
這一天一早，甄乾像往常一樣早早起床，鍛煉之后站在院子里，王群走了上來(lái)，在甄乾耳邊悄悄說(shuō)了幾句，平時(shí)王群這個(gè)甄府的大管家從不關(guān)心甄府內(nèi)院里的事情，可是今天真定城里有不少的富家女眷會(huì)登門(mén)給刑氏祝壽，王群這個(gè)大管家自然也要在甄府門(mén)口迎來(lái)送往。
“王伯，你去忙吧！等一會(huì)我就過(guò)去！”甄乾點(diǎn)頭應(yīng)聲道。
今天甄乾院子里的部曲卻是沒(méi)什么事情，不過(guò)刑氏還是派人來(lái)叮囑，不要在甄府內(nèi)隨意走動(dòng)，以免沖撞了今天過(guò)府祝壽的女眷。
“你們倆過(guò)來(lái)一下？”甄乾朝著秦猛和王友招了招手道：“昨天交待的事情記清楚了嗎？”
“記清楚了！”兩人異口同聲道，就見(jiàn)甄乾揮了揮手，并沒(méi)有再吩咐什么，兩人便悄悄出了門(mén)。
見(jiàn)兩人離開(kāi)，甄乾走上小樓，又是洗漱一番，被兩個(gè)小妮子收拾的干凈整潔，不耐煩的晃了晃，大夏天穿著一身圓領(lǐng)青衫，料子雖然也是絲質(zhì)，里外卻是有三層，頭上也梳著幞頭，頭發(fā)被勒緊的生疼，懷疑是不是兩個(gè)小妮子今天有意報(bào)復(fù)自己，又或者想看自己今天出丑的樣子，便沒(méi)好氣道：“你們不會(huì)想讓我今天還沒(méi)到內(nèi)院就熱的成落湯*****