?宋禮和潘叔正二人興致勃勃地端在太白樓旁邊的小酒館里喝酒，以詩(shī)行酒令。

    潘叔正說(shuō)：“李商隱在《隋宮》中寫道‘紫泉宮殿鎖煙霞，yù取蕪城作帝家。玉璽不緣歸rì角，錦帆應(yīng)是到天涯。于今腐草無(wú)瑩火，終古垂楊有暮鴉。地下若逢陳后主，豈宜重問(wèn)**花。’是批評(píng)隋煬帝的，大人，請(qǐng)喝酒吧。”

    宋禮爭(zhēng)辯說(shuō)：“這個(gè)是李義山的感慨之作，不一定是批判，你看‘玉璽不緣歸rì角，錦帆應(yīng)是到天涯?！绻癍t不歸了李淵，說(shuō)不定隋煬帝的帆船已經(jīng)開(kāi)到天涯海角了，哪里是批判呢？說(shuō)的不對(duì)，你喝酒！”

    潘叔正喝了一口酒，說(shuō)道：“這次就依您吧，我再舉一例，唐朝詩(shī)人胡曾寫過(guò)一首《汴河》的詩(shī)，‘千里長(zhǎng)河一旦開(kāi)，亡隋波浪九天來(lái)。錦帆未落干戈起，惆悵龍舟更不回?！@一首應(yīng)該是批判的了吧，您老喝酒吧?！?br/>
    宋禮一干而盡，說(shuō)：“可晚唐時(shí)期的皮rì休就高度贊揚(yáng)大運(yùn)河，他說(shuō)‘在隋之民，不勝其害也；在唐之民，不勝其利也?！麑懥耸住躲旰討压拧罚骸M道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無(wú)水殿龍舟事，共禹論功不較多?！绻麤](méi)有隋煬帝造船游江的奢侈的話，他的功勞應(yīng)該與大禹治水相提并論了，怎么樣，你喝酒吧！”

    潘叔正也學(xué)習(xí)宋禮的酒風(fēng)，一飲而盡。他接著說(shuō)：“我想起來(lái)了，還有一首是李敬方的《汴河直進(jìn)船》。這位臺(tái)州刺史寫詩(shī)不多，《汴河直進(jìn)船》卻流傳了下來(lái)：‘汴水通淮利最多，生人為害亦相和。東南四十三州地，取盡膏脂是此河?！馑际谴筮\(yùn)河的創(chuàng)建，使江南四十三州的民脂民膏被搜刮殆盡??！”

    宋禮說(shuō)：“你又錯(cuò)了，你看看前兩句‘汴水通淮利最多，生人為害亦相和?！谝痪湔f(shuō)的是利最多，第二句是利害相和了，后兩句說(shuō)的是，對(duì)百姓有害，可是對(duì)朝廷有利?。∏嗄耆?，你喝酒吧！”

    潘叔正爭(zhēng)辯說(shuō)：“這首詩(shī)說(shuō)的是大運(yùn)河帶來(lái)的利弊都有，看你站在哪個(gè)角度來(lái)看。喝酒也是這樣，從大人的角度來(lái)說(shuō)，應(yīng)該我喝，從后生的角度看，應(yīng)該大人喝，我們同喝這杯酒，怎么樣？”

    宋禮說(shuō)：“好，同喝同喝！”

    二人煮酒論詩(shī)，喝得暢快淋漓。

    這時(shí)，杜曉言等一干人等急匆匆地找到這里來(lái)了，杜曉言抱怨說(shuō)：“宋大人叫我們好找，整個(gè)濟(jì)寧州都翻遍了，原來(lái)常在這里吃酒！這是什么地方？是販夫走卒、引車賣漿之人吃酒的地方，快快請(qǐng)，請(qǐng)到濟(jì)寧州最好的鳧嶧樓一坐，我好給您老匯報(bào)匯報(bào)濟(jì)寧州的情況。”

    宋禮說(shuō)：“我在這里吃的就挺好，正好也算吃完了，我和潘同知沿著運(yùn)河走一走，你們先回去吃飯吧，我有事再去找你?！?br/>
    知州杜曉言看拗不過(guò)宋禮，只好悻悻地回去。看到顏開(kāi)在身邊，對(duì)顏開(kāi)使了一個(gè)眼sè。

    顏開(kāi)是個(gè)多jīng明的主兒??！他馬上用河南話對(duì)宋禮說(shuō)：“宋大人，我也陪你走走，我原來(lái)當(dāng)過(guò)河工頭，有些情況啊，比同知大人摸得還清呢！”

    宋禮看了看顏開(kāi)，說(shuō)：“行，那你領(lǐng)我們走吧?！?br/>
    杜曉言他們走遠(yuǎn)了，這才擦了一把冷汗：“哼，多虧顏開(kāi)這小子機(jī)靈，讓他跟著，潘叔正就不敢在尚書面前說(shuō)我半個(gè)不字！”

    宋禮、潘叔正和顏開(kāi)三個(gè)人沿運(yùn)河向北走，在溝渠、橋壩等處駐足流連，查看現(xiàn)場(chǎng)。

    在老運(yùn)河天井閘，顏開(kāi)對(duì)宋禮介紹說(shuō)：“尚書大人，這是大閘?！?br/>
    宋禮問(wèn)：“什么大閘??？”

    顏開(kāi)說(shuō)：“大閘，就是大閘唄?！?br/>
    宋禮問(wèn)：“我問(wèn)你什么來(lái)歷?！?br/>
    顏開(kāi)撓撓頭皮，說(shuō)不上來(lái)。

    宋禮打趣道：“怎么樣，閘住了吧？”

    顏開(kāi)解嘲道：“我呀，是棗核兒解板子——沒(méi)幾句（鋸）。大人，這可怪不得我，我從小沒(méi)被餓死，能長(zhǎng)這么大，還能為您老人家鞍前馬后地跑跑腿，就已經(jīng)是天大的造化了！”

    宋禮說(shuō)：“你沒(méi)有文化，只能跑跑顛顛，就是不行。惟獻(xiàn)兄，你來(lái)講講這個(gè)閘的情況。”

    潘叔正說(shuō)：“這座天井閘，又稱會(huì)源閘，百姓俗稱大閘。元朝開(kāi)通京杭大運(yùn)河，就是以濟(jì)寧為運(yùn)河的樞紐，為了增加運(yùn)河里的水量，先是挖了一條洸河，把山東泗河的水引到濟(jì)寧來(lái)，又挖了一條府河，把大汶河里的水引到濟(jì)寧來(lái)，元朝在濟(jì)寧建了這座大閘，就是用來(lái)調(diào)節(jié)泗水、汶水濟(jì)運(yùn)的水勢(shì)的?！?br/>
    潘叔正又指了指南面的一座運(yùn)河大橋：“宋大人，您再看旁邊那座橋梁，如一條飛起的長(zhǎng)虹，那叫南門橋，也叫飛虹橋，橋的一半是石橋，一半是木橋，木橋是活的，下面有轉(zhuǎn)軸，可以轉(zhuǎn)動(dòng)。這座閘和那座橋，通過(guò)啟閉來(lái)放大船通行，是整個(gè)元朝大運(yùn)河南北通航的關(guān)鍵呢！元朝詩(shī)人朱德潤(rùn)在《飛虹橋》一詩(shī)中描繪當(dāng)時(shí)的風(fēng)貌：‘任城南畔長(zhǎng)堤邊，橋壓大水如奔湍。閘官聚水不得過(guò)，千艘銜尾拖雙牽。非時(shí)泄水法有禁，ì中市貿(mào)群物聚，紅氍碧碗堆如山。商人嗜利暮不散，酒樓歌館相喧闐。太平風(fēng)物知幾許，耕商處處增炊煙?！梢哉f(shuō)，是大運(yùn)河帶來(lái)了濟(jì)寧州的繁盛?！?br/>
    宋禮說(shuō)：“我這次回去就向皇帝上書，一定要開(kāi)通會(huì)通河！”

    潘叔正說(shuō)：“好，我盼望著聽(tīng)到您的佳音！”

    宋禮說(shuō)：“好在，我們只是重新修復(fù)會(huì)通河被淤積的這一段二百多里河道，工程量不算太大，皇上一旦首肯，我們就征集民夫開(kāi)挖，很快就能見(jiàn)成效！”

    潘叔正興奮地說(shuō)：“真是太好了！”

    宋禮說(shuō)：“走，咱們沿著運(yùn)河，繼續(xù)考察?！?br/>
    潘叔正說(shuō)：“好，我們繼續(xù)走！”

    就在宋禮和潘叔正、顏開(kāi)考察運(yùn)河的時(shí)候，濟(jì)寧州衙門里已經(jīng)熱鬧異常。山東布政使韓大人、兗州府知府顧大人接到知州杜曉言的稟告，專程趕到濟(jì)寧，來(lái)陪同宋尚書考察運(yùn)河。杜曉言熱情地迎接這些從省、府里來(lái)的大人們，把他們安排到后宅的客廳里，一邊說(shuō)話，一邊等宋尚書回來(lái)。

    等大人們一一坐定，杜曉言安排沏上一壺上好龍井茶，大家慢慢地品茗。

    杜曉言向山東布政使韓大人、兗州府知府顧大人訴苦道：“嗨，兩位大人，我先向兩位大人檢討！你們說(shuō)，我這成什么事兒呢？接到宋大人要來(lái)的消息，我出城到北門去迎接，為他讓出了衙門和這座后宅院，還安排了鳧嶧樓宴請(qǐng)他，又請(qǐng)韓大人、顧大人兩位大人親自來(lái)陪他。我沒(méi)有失禮的吧？嘿，你們說(shuō)怎么樣，宋大人他，竟然拉著我的副手潘惟獻(xiàn)獨(dú)自去了運(yùn)河查看，二人還坐在太白樓旁邊的一間又臟又破的小酒館里喝酒，也不知道潘惟獻(xiàn)向宋大人匯報(bào)的是什么？如果有什么不好的地方，我濟(jì)寧州是小地方，紗帽翅兒小，丟了就丟了，無(wú)所謂，可是，如果連累了府里、省里都跟著丟人，我的罪過(guò)了就大了?。　?br/>
    兗州知府顧大人生氣地說(shuō)：“尚書大人是京官，我們不好說(shuō)?？墒?，這濟(jì)寧同知潘惟獻(xiàn)是不是那個(gè)專門找我，讓我上折子修河的人啊，他太不知道天高地厚了！這樣的人，什么事兒都可能惹出來(lái)！接待上級(jí)，很重要！這是臉面上的事兒，可了不得！該誰(shuí)去陪同，到哪里去，說(shuō)什么話，都是要知州大人你親自掌握，反復(fù)斟酌，他這樣隨隨便便的，要出大事兒！我兗州府倒還無(wú)所謂，不就是個(gè)上傳下達(dá)的地方嘛，可是，影響了我們山東省的榮譽(yù)，可就是大事兒了！”

    山東布政使韓大人氣得不行，但是，他這一級(jí)的官員，批評(píng)人直接發(fā)脾氣，顯得沒(méi)有涵養(yǎng)。于是，他繞著彎兒說(shuō)道：“宋大人是工部尚書，主管河工水患，城池修造，不是吏部、御史臺(tái)和督察院，倒沒(méi)什么大不了的。不過(guò)，潘惟獻(xiàn)他這種做法，程序好像有問(wèn)題，以后啊，可要對(duì)他看緊點(diǎn)兒！”

    杜曉言說(shuō)：“對(duì)，兩位大人分析得太到位了！我已經(jīng)安排了一個(gè)叫顏開(kāi)的心腹跟著監(jiān)督他們，那是個(gè)機(jī)靈鬼，有他在，潘叔正不敢亂說(shuō)，就是說(shuō)了，我們馬上就能知道！”

    顧大人放心地吐了一口氣：“哎，杜大人，你這就對(duì)了！對(duì)這樣不按照規(guī)矩出牌的人，一定要留一手，馬虎不得！回來(lái)聽(tīng)聽(tīng)他匯報(bào)的什么，如果出現(xiàn)什么失誤，一起彈劾他。我就不信了，制服不了他！”

    韓大人也放心地微微頷首。

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