顧老二睡到五更左右，被一場(chǎng)噩夢(mèng)驚醒了，在夢(mèng)中，他見(jiàn)到顧六拿著一把刀，砍掉了老八的腦袋，老六提著老八腦袋笑起來(lái)的樣子格外猙獰，讓人不寒而栗。
渾身冷汗的顧老二伸手往旁邊一探，心下一凜，他記得三人躺下之前老六明明在他的左手邊，難道老六真的...再次聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的老八微弱的呻吟時(shí)，他這才平靜下來(lái)，幸好這只是一場(chǎng)夢(mèng)。
只是老六人呢，細(xì)細(xì)一想，心下了然的顧老二忍不住破口大罵道：“老六啊老六，真的是狗改不了吃屎，你遲早要壞我的大事。”
顧老二之后哪里還睡得著，一直到五更，沒(méi)等到老六回來(lái)，反而隱隱聽(tīng)得有馬蹄之聲，漸漸朝二人所在的破廟奔近。顧老二連忙推醒了一旁的顧八，在他耳邊低聲道：“有人來(lái)了?！瘪R蹄聲越奔越近，還夾雜著車(chē)輪之聲。車(chē)馬到了廟外，一齊停歇。這些人從車(chē)馬上下來(lái)時(shí)，兵刃撞擊之聲此起彼伏，兩人早已成驚弓之鳥(niǎo)，還以為是逮捕他們的公人到了，嚇得連忙從半截未燒盡的木棒上搓下一些碳粉，將面容涂黑，發(fā)髻弄亂，直到渾身上下早已破破爛爛的兩人和一般乞丐無(wú)二后，這才膽戰(zhàn)心驚的蜷縮在角落里。
接著廟門(mén)呀的一聲被推開(kāi)，馬都牽到了前殿廊下。跟著兩名車(chē)夫手持火把，走到后殿，拿火把晃了顧老二顧八二人一眼，道：“這兒有兩乞丐，我們?cè)谇暗钚！碑?dāng)即走了出去。只聽(tīng)得前殿人聲嘈雜，人數(shù)不少，有的劈柴生火，有的洗米煮飯。亂了一陣，前殿才漸漸安靜下來(lái)。
忽聽(tīng)一人說(shuō)道：“不用鋪床。吃過(guò)飯后，還是乘黑趕路，顧六說(shuō)他兄弟三人入夜后在這里歇宿的，料想顧老二，顧八兩人走不了多遠(yuǎn)?！?br/>
顧老二一聽(tīng)之下，氣得七竅生煙，暗想：好你個(gè)老六，吃里扒外的混賬東西，關(guān)鍵時(shí)候果然靠不住，既然你不仁，也別怪自己這個(gè)做哥哥的無(wú)義。
沒(méi)隔多久，外面?zhèn)鱽?lái)一陣飯香，這些人似乎急于趕路，這頓飯吃得極快，一炷香的功夫之后，燒飯的鐵鑊被他們?cè)俅嗡突伛R車(chē)上，外面鬧了一陣，遠(yuǎn)去的馬蹄聲很快便從廟外消失，四下再次恢復(fù)岑寂，好像他們從沒(méi)在這廟里出現(xiàn)過(guò)一樣。
將耳朵緊緊貼在地面的顧老二確定這些人去得沒(méi)影了，這才騰地一下從地上爬起來(lái)，也不管一旁的顧八，火急火燎的繞到廟后密林一看，瞧見(jiàn)一匹馬，一架馬車(chē)還在原地，原本怦怦亂跳的一顆心這才定下來(lái)。心想：還好自己當(dāng)初將車(chē)馬放到了廟后密林中，要是放在廟前，自己和老八現(xiàn)在早成了人家的階下囚。
等顧老二再次回到后殿時(shí)，瞧見(jiàn)老八面色有異，而自己放在地上的包袱似乎也被人翻動(dòng)過(guò)，原本包袱里的一把匕首更是不知所蹤，顧老二不動(dòng)聲色的走到老八旁邊，作勢(shì)要去扶對(duì)方，哪知?jiǎng)倓偪拷?，一道寒光便朝自己腰上扎了過(guò)來(lái)。
早已有所準(zhǔn)備的顧老二往后猛的一退，老八扎了一個(gè)空，顧老二故意裝出一副詫異生氣的表情詰問(wèn)道：“老八，你瘋了嗎？”
踉蹌跌倒在地的老八此刻反而出奇的冷靜，眼神凄然的答道：“老二，我沒(méi)瘋。老六雖說(shuō)這些年貪花好色，可是他是一個(gè)心里藏不住事的，有什么事他絕對(duì)會(huì)當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，要說(shuō)他會(huì)半路拋下我，我絕對(duì)不信，至于把什么事都藏在心里的你，現(xiàn)在沒(méi)了老六，你指不定半路什么時(shí)候會(huì)將我丟到山里去喂狼。”
“老八，你難道還不了解我，我是那樣的人嗎？”
“老二，那你為什么還把我們兄弟二人往成都那狼窩里引？就我們這些年積攢下來(lái)的這些薄財(cái)，大理、交趾，哪里不能重新開(kāi)始？哪里不能風(fēng)流快活？”
“老八你糊涂啊，大理、交趾原本就是蠻荒之地，別說(shuō)我們一個(gè)正常人受不了這一路的奔波之苦，何況你腿上還有傷，大理、交趾多毒蟲(chóng)瘴氣猛獸，估計(jì)你人沒(méi)走到，這條腿恐怕都保不住。但去成都不一樣，俗話說(shuō)‘最危險(xiǎn)的地方，才是最安全的地方’，你不想想，姓茍的現(xiàn)在假借瘟疫將成都的女子，小孩一批一批的往外運(yùn)，現(xiàn)在我們有他的把柄在手，難道他不會(huì)幫我們一把？你先忍一忍，等三天后到了成都，我一定找最好的大夫幫你治好這腳傷，這腳治不好也沒(méi)關(guān)系，我到時(shí)候買(mǎi)七八個(gè)女人伺候你，讓你下半輩子扎女人堆里。而且我聽(tīng)說(shuō)江南的方大人頗能慧人，你我二人借茍奎喜的舵聯(lián)手運(yùn)一批女子到江南，用那筆賺來(lái)的錢(qián)打通關(guān)節(jié)，定能在方大人羽翼下重新開(kāi)始。”
“老二，你說(shuō)的句句屬實(shí)？”老八明顯被對(duì)方描繪出來(lái)的海市蜃樓打動(dòng)了。
顧老二見(jiàn)到老八的攻擊姿態(tài)漸漸松動(dòng)，趁熱打鐵道：“我顧老二在這里對(duì)天起誓，倘若我有二心，必遭天打雷劈而死?！?br/>
“老二，我這是被鬼迷了心竅，老六又...”顧八眼瞼紅紅的，雖說(shuō)兄弟三人以前沒(méi)少發(fā)這樣的毒誓，只是這次他覺(jué)得老二絕對(duì)是真心的。
“老八，你放心，我到天涯海角都帶著你。來(lái)，把匕首交給我，保不齊那些人還會(huì)回到這里，我們別在這里繼續(xù)耽擱了，趕路要緊。”
老八剛將匕首的手柄放到顧老二手中，對(duì)方臉上現(xiàn)出一抹令人冷到骨子里的嘲笑，沒(méi)等老八反應(yīng)過(guò)來(lái)，匕首的刀尖順著肋骨的縫隙直接刺入到了心臟，顧老二下手的動(dòng)作又快又準(zhǔn)，老八很快就沒(méi)了呼吸。
顧老二確定老八徹底死透之后，這才將他的尸身搬上了那輛馬車(chē)，接著又分別在兩匹馬的四蹄上包上了碎布，而后用那帶血的匕首在拉車(chē)轅的馬屁股上深深扎了一刀，那吃痛的馬很快便帶著老八從另外的道上去得沒(méi)影了。
顧老二果然料得沒(méi)錯(cuò)，不到半個(gè)時(shí)辰，原本在這間廟里吃飯的那批人再次回到破廟，推開(kāi)門(mén)看見(jiàn)一個(gè)乞丐正在大嚼一個(gè)燒得焦糊的飯團(tuán)，那上面雖然沾上了不少灰泥，他卻依然吃得津津有味，渾然忘我。
原來(lái)這些人當(dāng)時(shí)急于趕路，將半鍋沒(méi)煮熟的米飯順勢(shì)倒進(jìn)了還燃著的火堆中，此刻焦氣撲鼻，恰好成了這乞丐口中的美味。那些手持兵器的漢子，完全把顧八當(dāng)成了真的乞丐，也顧不上他，直接在前殿后殿搜了起來(lái)。
“大哥，快來(lái)看。”也不知是誰(shuí)在廟后發(fā)現(xiàn)了蹤跡。
“這血還是溫的，估計(jì)還沒(méi)走多遠(yuǎn)，我們上馬追。”那批人回到廟前，等廟前雜亂了一陣后，周?chē)俅位謴?fù)闃寂。等那批人再次走遠(yuǎn)，顧老二牽出同樣四蹄上裹著碎布的快馬，朝剛剛那批人返回的方向疾馳而去。
一直到第二天正午，人馬不停的顧老二才來(lái)到一處集鎮(zhèn)的城郊，頭頂?shù)牧胰账坪鯐窀闪怂眢w里所有的水份，喉嚨里早已如吞著一團(tuán)火，坐下的馬兒呼呼噴著口沫，估計(jì)也堅(jiān)持不了多久了，一人一馬往前繼續(xù)奔得里許，才見(jiàn)視野里白茫茫一片水色，心下大喜的顧老二連忙跳下馬背，向河邊奔去。
等他和座下的馬兒喝過(guò)水再次活過(guò)來(lái)之后，他猛然聽(tīng)見(jiàn)距離自己不遠(yuǎn)處似乎有擊水的聲音，顧老二一時(shí)好奇，躡手躡腳朝聲音傳來(lái)的方向摸去，等他從岸邊的一塊大石頭露出頭的時(shí)候，只見(jiàn)一個(gè)和尚此刻正背對(duì)著他悠閑自在的躺在及腰的水中，那樣子說(shuō)不出的愜意，而他身上脫下來(lái)的那件僧衣，恰好在顧八所藏大石的背后。
顧老二心想：等那批人趕上顧八所在的那匹馬車(chē)后，多半會(huì)猜出自己真正的身份，與其被他們?cè)诒澈蟾F追不舍，在前方圍追堵截，不如換一個(gè)身份。
顧老二說(shuō)干就干，悄悄將僧人的衣服取走，而后在河邊用捅死老八的匕首開(kāi)始剃頭發(fā)，這自己替自己剃頭不是一般的難，幾刀下來(lái)，早已在頭上留下了很深的口子，想起被人摘除腦袋的痛楚，顧八咬牙硬著頭皮將自己變成了一個(gè)癩痢頭禿子。等他船上僧衣，沖掉頭頂?shù)难E，用河水洗去臉上污穢，最后從水面上居然連自己都幾乎認(rèn)不出自己時(shí)，他才滿意的笑了。
到達(dá)集鎮(zhèn)，顧老二將馬賣(mài)了，正準(zhǔn)備用賣(mài)馬的銀子找一處飯莊填飽肚子。哪知他才路過(guò)街口的一座酒樓，只見(jiàn)一個(gè)頭上扎著白麻布的中年漢子走上前來(lái)，抱拳說(shuō)道：“這位是枯木禪師么？”顧老二從未見(jiàn)過(guò)此人，一時(shí)間有些捉摸不透，只是見(jiàn)到身上這僧袍，靈機(jī)一動(dòng)的他連忙還禮道：“不敢，在下法號(hào)倒是枯木。請(qǐng)問(wèn)貴姓，當(dāng)真是找貧僧嗎？”
那人微笑道：“正是！小子在此恭候高僧多時(shí)，請(qǐng)跟在下到后廂用些粗點(diǎn)齋飯。”說(shuō)著恭恭敬敬的引著顧老二來(lái)到酒樓后面的一座大莊院前。只見(jiàn)垂楊繞宅，白墻烏門(mén)，氣派不小。
門(mén)前站著六七名家丁，一齊垂手肅立，只不過(guò)這些人頭上都扎著白巾，臉上更是戚戚然布滿淚漬。進(jìn)入屋內(nèi)，只見(jiàn)水陸道場(chǎng)一應(yīng)俱全，正中央放著一副新漆的棺槨，旁邊跪著一行頭戴小百花的婦人，婦人面前擺放著正燒著黃紙的鐵盆。顧老二這下恍然大悟：這間宅子里剛剛有人過(guò)世，這間宅子里的人原來(lái)是求那叫枯木的和尚來(lái)做法事，哪知自己陰差陽(yáng)錯(cuò)代替了他，其實(shí)這替人超度的事也不難辦，他以前也學(xué)過(guò)幾句梵文，只要撿幾句話反反復(fù)復(fù)念就行了。
那中年漢子請(qǐng)顧老二來(lái)到偏廳，不待中年漢子吩咐，立刻擺上精潔的齋菜，顧老二不見(jiàn)還罷，一見(jiàn)了這些齋菜，五臟廟立馬開(kāi)始鬧革命，那中年漢子也識(shí)趣，等一桌的菜上齊后，帶著其它人立馬退了出去，顧老二此刻哪里還會(huì)和對(duì)方客氣，很快以風(fēng)卷殘?jiān)浦畡?shì)將一桌齋菜消滅得干干凈凈。
等顧老二吃完齋飯，很快便有人送來(lái)一盆洗臉的清水，伴著滿院的鐘磬悲戚啼哭之聲，收拾一新的顧老二煞有介事的坐到廳堂上早已準(zhǔn)備好的一張八仙桌前，一邊敲面前的木魚(yú)，一邊亂念一些前后不搭的梵文。屋子里原本就鐃鈸聲，啼哭聲響成一片，哪里有人理會(huì)顧老二口中梵文的真假，何況里面濫竽充數(shù)的假道人賊禿驢彼此心照不宣。顧老二在這里又是騙吃，又是騙喝，過(guò)著神仙一般的日子，只是美中不足的是，也不知是一路上吃了什么臟東西，下半天開(kāi)始鬧肚子，一直拉得他腳軟腿酸。
日暮時(shí)分，精神萎靡的顧老二知道這大院并非久留之地，等那真正的枯木大師跑到這里拆穿他的西洋鏡后，他豈不是反而給自己招來(lái)一身的麻煩？等蹲完茅房，他便從偏門(mén)偷偷溜到大街上。哪知恰好遇到一批騎著大馬，臉上風(fēng)塵仆仆，武裝到牙齒的彪悍漢子。
打頭的一人滿臉虬須戟指，目透精光，光臉上那道刀疤就讓人不寒而栗，他手上捏著一根馬鞭，見(jiàn)到顧老二之后，似笑非笑的將馬鞭折起，輕輕在顧老二肩上敲了一下，帶著玩笑的口吻說(shuō)道：“癩痢頭賊禿，你看著很眼熟啊?！?br/>
顧老二不聽(tīng)還好，這一聽(tīng)嚇個(gè)半死，這人不正是昨夜在破廟中去而復(fù)返的那批人嗎？怎么這些人像鬼一樣陰魂不散。顧老二心想：這人如果真的瞧出了自己的身份，還會(huì)和自己這么客客氣氣么？還好自己不是第一次跑江湖的毛頭小子。顧老二慢慢平復(fù)原本忐忑的心緒，以一種平靜的語(yǔ)氣答道：“施主多半認(rèn)錯(cuò)人了，貧僧法號(hào)枯木，這也是第一次下山替人家做法事超度亡靈，驅(qū)邪避兇?！?br/>
“我看半路遇到的那個(gè)枯木多半是假的，哪個(gè)平白無(wú)故的放著好好的百姓不做，非得去當(dāng)戒酒戒肉戒女人，了無(wú)生趣的日子？大家說(shuō)是不是？”這漢子說(shuō)完，周?chē)鸁崃一貞?yīng)。
“枯木和尚，我們袍哥會(huì)最近攬下了一大筆生意，不如你跟我們走一趟？”那虬髯漢子在馬上放低身段，在他耳邊悄悄說(shuō)了一句：“成都最近在鬧瘟疫，你的好日子到了。”
顧老二有些欲哭無(wú)淚，自己明明想借瘟疫的事訛袍哥會(huì)的茍奎喜一把，讓自己有個(gè)落腳地，哪知對(duì)方偏偏自己主動(dòng)送上門(mén)了，難道自己出現(xiàn)幻聽(tīng)了，這幫人其實(shí)根本就沒(méi)準(zhǔn)備拿他們來(lái)?yè)Q賞金？或者說(shuō)這幫人是老六在敘州請(qǐng)來(lái)的幫手？那老八豈不是死得很冤？為何老六遲遲沒(méi)現(xiàn)身？想不明白的顧老二，感覺(jué)自己要瘋了。
“我和你們?nèi)??！鳖櫪隙缀跏潜蝗斯鼟吨像R的，一路上他再也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話。他記得以前家里養(yǎng)的貓吃耗子前，會(huì)反反復(fù)復(fù)的調(diào)戲?qū)Ψ?，而自己?dāng)下，就是那只可憐的耗子。