從清晨至日落，西山堡的地面上久久回響著一道“沙沙”聲，從后院至前院，似一首不滅的音符，始終伴隨著弟子們的修煉生活。
這首音符的制造者是百里凰，一位整日拖著大掃帚的白丁大哥。他已經(jīng)連續(xù)掃了一個(gè)月的院子，展未來(lái)，似乎永遠(yuǎn)沒(méi)有停止的跡象。
入堡首日那天，當(dāng)大家都跟著自己的長(zhǎng)老離去時(shí)，七星陣內(nèi)只留下了一紅一白兩道身影。
索風(fēng)一臉沉靜地注視著百里凰，久久不語(yǔ)，就在百里凰懷疑自己臉上也開(kāi)滿了桃花之時(shí)，他才金口遲開(kāi)道：“你既然是來(lái)玩的，那就好好玩吧，不過(guò)，在你盡情地玩樂(lè)之前，需要做好兩件事情，第一件，每天辰時(shí)之前將前后院子打掃一遍，晚飯后再打掃一遍；第二件，隨時(shí)聽(tīng)從召喚，在堡內(nèi)有人需要你之時(shí)。”
索風(fēng)說(shuō)完就離開(kāi)了，他沒(méi)有去在意百里凰那雙突然睜大的眼睛和一臉的懷疑。
“不會(huì)吧，這就是我入堡的生活？”百里凰下意識(shí)地看了一眼大到無(wú)邊的院子，“這一天下來(lái)還不累慘了？再說(shuō)，哪個(gè)說(shuō)我入堡是為了玩的？”
看著已經(jīng)走遠(yuǎn)了的索風(fēng)，百里凰搖搖頭，將心頭涌起的一絲惱怒清除。既然自己選擇了堡內(nèi)的生活，那么磨煉就先從掃院子開(kāi)始吧。
從第二天凌晨開(kāi)始，百里凰就在朦朧的晨曦中起床，睡眼惺忪地抱著一把大掃帚在堡內(nèi)各處艱難地移動(dòng)著。
十六歲的大個(gè)子掃個(gè)院子不應(yīng)該如此艱難，可因自小有病，被家里人嬌慣著，從未出過(guò)力，大掃帚剛上手時(shí)還不覺(jué)得太過(guò)沉重，幾十下?lián)]動(dòng)之后，他的雙臂酸了，腰也麻了，豆大的汗珠不停歇地往下落。
一天下來(lái)，他躺倒在光板床上什么心思也沒(méi)有了，只想就這么閉著眼睛永遠(yuǎn)睡下去。
還好，因他的特殊，分配宿舍時(shí)沒(méi)有與那些弟子們分在一處，索風(fēng)請(qǐng)示范長(zhǎng)吾忠，給他在放工具的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)挪出了一張床的位置。這樣他就可以在床上需要翻身時(shí)，盡情地哼哼了。
最讓百里凰郁悶的不是勞累，而是眾弟子們對(duì)待他的態(tài)度，大家看他都像是看怪物一般，百里凰累死累活地打掃院子，偶爾碰到一位堡內(nèi)弟子，他會(huì)一臉微笑，甚至是傻笑地先與對(duì)方打招呼，可對(duì)方要么把臉轉(zhuǎn)到一邊，仿佛沒(méi)有看到他，要么直接瞪眼，甚至出言譏諷，請(qǐng)他這位白丁大哥躲遠(yuǎn)一點(diǎn)。
也有主動(dòng)接近他的，那就是蘇奇和徐觀二位了。他們倆在西山城就認(rèn)識(shí)百里凰，彼此知根知底。
“病凰，累不？”每次見(jiàn)面，兩個(gè)少年都會(huì)抱著膀子在他的大掃帚前轉(zhuǎn)一圈，然后再開(kāi)口關(guān)懷一下他。
遇到這二位，百里凰基本以沉默來(lái)對(duì)待。徐觀給他的回禮也直接，不是將一塊面餅撕碎，丟到地上，就是將一把提前準(zhǔn)備好的樹葉撒到他的大掃帚前。臨走還要真誠(chéng)地奉勸一句：“病凰，你該回家了?！?br/>
百里凰郁悶，同時(shí)也疑惑：兩個(gè)十三四歲的少年怎會(huì)如此心壞？
他們算是舊相識(shí)。他自幼身體弱，除了偶爾外出，大多數(shù)時(shí)間都呆在家中讀書。祖父留下來(lái)的一屋子書籍涉獵廣泛，其中不乏一些晦澀難懂的經(jīng)文，一般的少年人很難有耐心讀下去，而他卻能看過(guò)一遍再重頭來(lái)過(guò)。原因就是他不愿意多出門，怕得就是見(jiàn)到這些混沌不分的少年。他不多的記憶里根本沒(méi)有與這些少年有過(guò)過(guò)多交集的場(chǎng)景。他們不是朋友，可也絕不應(yīng)該是仇人。
郁悶之后依然是平靜，他百里凰來(lái)到堡內(nèi)不是與人制氣的，他有著一個(gè)遠(yuǎn)大的理想：他要在這里找到丟失的念根，改變命運(yùn)的軌跡。
百里凰的天性是喜靜的，既然大家都要躲著他，他也就不必再上趕著去討好別人，唯靜才能守住內(nèi)心的清明。
之后的日子里，沒(méi)有人再能得到百里凰善意的一個(gè)笑臉。大家也漸漸把他忘記了。他的身影更加孤獨(dú)，孤獨(dú)得成為了西山堡中的一道常在的風(fēng)景。
有一個(gè)人不會(huì)忘記他，那就是大師兄索風(fēng)。新進(jìn)堡的弟子只有他一個(gè)人被分配給了索風(fēng)，所以，索風(fēng)不能忘記他。平日里，索風(fēng)很忙，忙著修煉。單論修煉態(tài)度，索風(fēng)無(wú)疑是最用功的一個(gè)。他五歲就入堡，直接師承西門大陽(yáng)。他是堡內(nèi)眾弟子當(dāng)之無(wú)愧的大師兄。
每當(dāng)修煉結(jié)束后，他就會(huì)隨時(shí)出現(xiàn)在百里凰的身前。他沒(méi)有多余的話語(yǔ)，基本上見(jiàn)面就是給百里凰分派雜活。
時(shí)間一長(zhǎng)，百里凰也就習(xí)慣了他的作風(fēng)。一旦看到索風(fēng)出現(xiàn)，他下意識(shí)地就會(huì)放下大掃帚，靜靜地等待他的分派。
百里凰沒(méi)有試圖向他提出修煉的事情，他淡然冷漠的態(tài)度讓百里凰關(guān)閉了向他請(qǐng)教的心思。
這樣的生活在入堡一個(gè)半月后出現(xiàn)了一個(gè)小小的轉(zhuǎn)折。這天他正打掃到前院的一處花壇旁，范長(zhǎng)吾忠走了過(guò)來(lái)。這是百里凰入堡后第一次正面見(jiàn)到他。
“你不必每天都把整個(gè)堡內(nèi)掃一遍，前院新弟子們修煉的七星聚靈陣，后院老弟子們修煉的九連鎖聚靈陣，還有前后院的桃花碧周圍，這些地方過(guò)一遍就可以了。其它地方自有當(dāng)值的弟子們打掃，你都干了，他們可是樂(lè)見(jiàn)其成。”范長(zhǎng)吾忠背著手，臉上流露出一種百里凰在堡內(nèi)很少見(jiàn)到的真情。
百里凰不能不感動(dòng)，自己的辛苦付出還是有人看到的?！翱墒?，大總管，索風(fēng)大師兄他……”
“我會(huì)跟他說(shuō)的?！狈堕L(zhǎng)吾忠淡然道，“還真是個(gè)實(shí)誠(chéng)的孩子?！狈堕L(zhǎng)吾忠沒(méi)有再說(shuō)下去，拍了拍他的肩頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
范長(zhǎng)吾忠沒(méi)必要同情百里凰的，可他卻這樣做了，這只是一念之起。他有一個(gè)擔(dān)心，擔(dān)心這樣下去百里凰會(huì)被累跑。百里家的這個(gè)公子本來(lái)就是個(gè)病秧子，這樣不停歇地勞累，真有可能扔下掃把，開(kāi)溜回家。他爹百里長(zhǎng)盛可是盼著這一天呢。一旦他跑了，對(duì)他范長(zhǎng)吾忠可是個(gè)不大不小的損失。
在百里凰入堡的第二天，百里長(zhǎng)盛就帶著家藏的高級(jí)靈藥分別拜訪了堡主西門大陽(yáng)和總管范長(zhǎng)吾忠。當(dāng)范大總管看到這些珍貴的高級(jí)靈藥時(shí)，忽然明白了那天西門大陽(yáng)破例接收百里凰為堡內(nèi)弟子的原因了。
范長(zhǎng)吾忠現(xiàn)在貴為西山堡大管家，一人之下的實(shí)權(quán)派，同時(shí)他也是一名武士，若是以個(gè)人修為來(lái)排名，他在堡內(nèi)是幾人之下？他連長(zhǎng)老資格都沒(méi)混上，若要在堡內(nèi)被封為長(zhǎng)老，修為必須達(dá)到銅念境中境。
在堡內(nèi)不能成為長(zhǎng)老，地位就不會(huì)穩(wěn)固，現(xiàn)有的一切都是西門大陽(yáng)的一句話而已，要么有，要么什么也不是?？梢坏┏蔀殚L(zhǎng)老，西門大陽(yáng)再獨(dú)霸堡內(nèi)，對(duì)待長(zhǎng)老也需慎重和尊重。
范長(zhǎng)吾忠的修為現(xiàn)處在鐵念境上境，離銅念境只有一步之遙，但這一步有多遙遠(yuǎn)，身處其中的修煉者可能會(huì)給出一萬(wàn)種不同的回答，用一句話就可概括：不知道，可能比天高吧。
就在這種心境的折磨下，百里長(zhǎng)盛的珍貴靈藥送到了他的手中。作為西山堡的大管家，他幾乎每天都經(jīng)手許多靈藥，對(duì)普通的靈藥已經(jīng)麻木了，可百里長(zhǎng)盛的靈藥剛剛出現(xiàn)在他的眼前，他就被那靈藥所散發(fā)出的濃郁靈氣震撼到了。
百里長(zhǎng)盛一離開(kāi)他的房間，范大管家就迫不及待地拿出一支靈藥開(kāi)始修煉。武士吸食靈藥一般有兩種方式，有些靈藥既可以直接吸食，也可煉成丹藥后再吸食，這種靈藥大多屬于高級(jí)靈藥，非常稀少；大多數(shù)靈藥需制成丹藥后才能被武士吸食。
百里長(zhǎng)盛拿來(lái)的靈藥無(wú)疑屬于高級(jí)靈藥，可以直接被修煉狀態(tài)下的武士吸食。
修煉到這一步，范長(zhǎng)吾忠對(duì)自己有幾斤幾兩可謂一清二楚，用他自己的話說(shuō)，他這種悟性，他這種在鐵念境身經(jīng)千錘砸萬(wàn)錘煉的臭皮囊，只有靠靈藥來(lái)催火了，說(shuō)不定在哪一天，洶涌聚集的靈藥之火就會(huì)一舉燒毀橫在他前方的“遙遠(yuǎn)”，讓他一步踏入銅念境，圓了他的長(zhǎng)老夢(mèng)。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的吸納，放在他左手心的那支靈藥漸漸萎頓，最后變成了薄薄的一層灰燼，就在范長(zhǎng)吾忠睜開(kāi)眼睛，念氣勃發(fā)的一瞬間，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“好，好，老夫好久沒(méi)嘗到這種滋味了?！狈堕L(zhǎng)吾忠精神抖擻地長(zhǎng)身一立，快速地?fù)涞椒胖渺`藥的長(zhǎng)案上，把剩下的靈藥雙手捧起，小心翼翼地藏到了臥室后面的密室里。
在這種心境下，他能輕易放走隨時(shí)都會(huì)因?yàn)檫^(guò)度勞累而逃跑的百里家的公子嗎？
靈藥不稀罕，稀缺的是高級(jí)靈藥。而百里長(zhǎng)盛做這一行無(wú)疑是老手和高手，百里家族更是傳承千年以上的靈藥世家。
百里凰不知道百里長(zhǎng)盛來(lái)過(guò)，此刻，他手中的大掃帚似乎輕快了，那首不滅的音符又輕快地響起：沙沙，沙沙。