紅鱸城。
這座城市的由來(lái)要?dú)w功于班納河，這條河盛產(chǎn)紅鱸。
這也就決定了，這座城市是以漁業(yè)和河運(yùn)為基礎(chǔ)的商業(yè)城市。紅鱸城是塔魯特領(lǐng)西區(qū)第二大城市，最大的當(dāng)然是總督府所在的奧比爾城。而紅鱸城則是因?yàn)楦浇嗌綆X，除了西北方向上有一個(gè)剛鐸城之外，周圍只是零星分布著幾個(gè)小鎮(zhèn)，很多的城市職能集中到了紅鱸城上。
比如，冒險(xiǎn)者公會(huì)的紅鱸城分會(huì)覆蓋了西區(qū)的整個(gè)西南部區(qū)域，又比如，西區(qū)最大的騎士公會(huì)在紅鱸城，而不是奧比爾城。
紅鱸城是重要的信息和資源中轉(zhuǎn)地，附近所有的小鎮(zhèn)公文都要在紅鱸城驛館整理，然后發(fā)往總督府，當(dāng)然，所有的小鎮(zhèn)治安官都有著直接和總督府聯(lián)系的渠道，但是只有機(jī)要信息才能使用。而附近小鎮(zhèn)征收的糧食和稅金，也會(huì)從紅鱸城運(yùn)往奧比爾城。
由于凡爾特聯(lián)邦的特殊體制，城市并不像其他國(guó)家一樣設(shè)城主，而是由治安官管理，而且，治安官的權(quán)限和小鎮(zhèn)治安官并沒有實(shí)質(zhì)上的差異，只是管轄的人口和機(jī)構(gòu)規(guī)模不一樣罷了。
盡管如此，城市治安官跟小鎮(zhèn)治安官的待遇和生活水平還是有非常大的差別，在城市里過(guò)得舒服多了。
然而最近這幾天，紅鱸城的治安官尤金·巴克爾感到很苦惱，因?yàn)槌抢锏娜笊虝?huì)貌似又掐起來(lái)了。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，他的日子都不會(huì)好過(guò)，必須要想辦法出面調(diào)停。
紅鱸城雖然由治安官進(jìn)行管理，但是主要事務(wù)是由三大商會(huì)所操縱。畢竟，治安官只是總督府分派的管理人員，并沒有土地的所有權(quán)，而且治安官的考核指標(biāo)里，三大商會(huì)貢獻(xiàn)了七成以上的稅收。
紅鱸城每一屆治安官交接的時(shí)候，只要新來(lái)的態(tài)度好一點(diǎn)，卸任的前輩總會(huì)特別強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，對(duì)待三大商會(huì)的事情一定要謹(jǐn)慎，一旦搞不好，不但治安官?zèng)]得當(dāng)，還能不能活著離開紅鱸城都是個(gè)問題。
三大商會(huì)分別是夏普商會(huì)、庫(kù)珀商會(huì)以及紅鱸商盟。夏普商會(huì)掌管著河運(yùn)以及城內(nèi)大小商鋪的管理，庫(kù)珀商會(huì)聯(lián)通紅鱸城周邊各個(gè)小鎮(zhèn)，開發(fā)和收購(gòu)地方特產(chǎn)，再運(yùn)到其他城市銷售，而紅鱸商盟則是當(dāng)?shù)貪O民聯(lián)合起來(lái)成立的水產(chǎn)行業(yè)商會(huì)，后來(lái)被一個(gè)發(fā)家的漁民家族布魯克所掌控。
三大商會(huì)掌控了紅鱸城的命脈。
原本尤金·巴克爾一直做得很好，他是個(gè)明白人。
在行政和治安方面我出面，商業(yè)上和平時(shí)的其它事項(xiàng)包括城市建設(shè)，你們?nèi)笊虝?huì)憑自己本身去爭(zhēng)吧，我就靜靜地看著，局勢(shì)緊張的時(shí)候出來(lái)緩和一下氣氛，名義上這是我的地盤，各位大佬多少給點(diǎn)面子。
可是最近這招似乎有點(diǎn)不管用了。
走出自己的官邸，尤金有些艱難地挪動(dòng)著龐大的身軀坐上馬車，對(duì)著前面說(shuō)到:“去庫(kù)珀商會(huì)?！?br/>
最近的緊張局勢(shì)，都是因?yàn)楸緛?lái)走向沒落的庫(kù)珀商會(huì)，突然出現(xiàn)了一個(gè)硬骨頭。
詹妮弗·庫(kù)珀，庫(kù)珀商會(huì)上代家主艾德·庫(kù)珀的女兒，在她的父親病逝之后，他的兩個(gè)哥哥也莫名死去，目前整個(gè)商會(huì)由她來(lái)主持。
紅鱸城的格局并不穩(wěn)定，原本最大的一家是庫(kù)珀商會(huì)，它掌控著河運(yùn)和附近小鎮(zhèn)物資收購(gòu)，然而夏普商會(huì)異軍突起，在庫(kù)珀商會(huì)向外拓展業(yè)務(wù)的時(shí)候，通過(guò)聯(lián)合城內(nèi)商鋪掌握了很大的影響力，在連續(xù)兩次出現(xiàn)河運(yùn)事故之后，河運(yùn)這一塊在總督府的介入下被分給了夏普商會(huì)。原本夏普商會(huì)還想整合漁業(yè)，但是被布魯克家族搶先了。
夏普商會(huì)在分走了河運(yùn)這塊蛋糕之后，安分了一段時(shí)間，所以在尤金上任之后，三大商會(huì)偶然會(huì)出現(xiàn)一些小摩擦，但基本上維持著三方割據(jù)的局面，給了尤金好幾年的清閑日子。
沖突是在4年前重新開始激化的，庫(kù)珀商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)艾德·庫(kù)珀病逝，在這之后的兩個(gè)月里，庫(kù)珀家的長(zhǎng)子艾倫·庫(kù)珀在出去收購(gòu)物資時(shí)遭遇盜團(tuán)殺人越貨，次子博朗·庫(kù)珀在城內(nèi)的一家賭館外被一場(chǎng)騷亂波及，遭誤傷身亡。后來(lái)商會(huì)的重?fù)?dān)落到了庫(kù)珀家最后的明珠，詹妮弗·庫(kù)珀身上。
在詹妮弗的運(yùn)作下，庫(kù)珀商會(huì)還是每況愈下，幾乎要被擠出紅鱸城，但是庫(kù)珀商會(huì)風(fēng)評(píng)一向都非常好，很多小鎮(zhèn)的公民都愿意合作，也有很多商戶愿意幫忙，這才維持著慘淡經(jīng)營(yíng)。
改變發(fā)生在3年前，如果沒有這次改變，紅鱸城后來(lái)就沒有庫(kù)珀商會(huì)了。據(jù)說(shuō)，詹妮弗·庫(kù)珀在出去收購(gòu)物資的時(shí)候也遭遇了盜團(tuán)，但是她安全地回來(lái)了，從此之后，庫(kù)珀商會(huì)風(fēng)格大變，一直支撐到了現(xiàn)在。
過(guò)去3年里，雖然局勢(shì)是緊張了一點(diǎn)，但都是小打小鬧，尤金憑著自己的手腕，每次都能在事態(tài)還沒有發(fā)展嚴(yán)重的時(shí)候解決了。可是從上個(gè)月開始，城內(nèi)的商戶開始有騷動(dòng)，特別是昨天，夏普商會(huì)死了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，所有的矛頭指向了庫(kù)珀商會(huì)。
現(xiàn)在的詹妮弗可不是當(dāng)初那個(gè)小白兔了，一點(diǎn)也不好打交道。
一想到這一點(diǎn)，尤金就頭疼，他癱坐在馬車?yán)铮_始用雙手按摩頭部?jī)蓚?cè)。
“尤金大人，庫(kù)珀商會(huì)到了?！避嚪虻奶嵝洋@動(dòng)了尤金。
尤金小心地挪下車，一抬頭就見到讓自己頭疼的家伙帶著幾個(gè)管事和侍從迎了上來(lái)。
“尤金叔叔，好久不見，今天怎么有空光臨我們庫(kù)珀商會(huì)??？里面請(qǐng)……”
詹妮弗·庫(kù)珀穿著一身鵝黃色的裙裝，先是躬身行禮，隨后笑吟吟地說(shuō)道:“尤金叔叔來(lái)得正好，新到的安格爾香片，先給尤金叔叔嘗嘗鮮?！?br/>
這小妮子真是有長(zhǎng)進(jìn)，記得上次自己過(guò)來(lái)的時(shí)候還是幾年前，來(lái)到商會(huì)門口了里面還不知道，過(guò)了好一會(huì)兒，這孩子才穿著一身正裝禮服出來(lái)，緊張得連話都說(shuō)不順，靠著總管幫襯才應(yīng)付過(guò)去。
“庫(kù)珀商會(huì)在你的管理下是越來(lái)越好了啊。走，里面說(shuō)話。”
尤金這次是簡(jiǎn)裝出行，只帶了車夫和一個(gè)隨從，一行人穿過(guò)交易廳和展示廳，進(jìn)入商會(huì)里面的會(huì)客室。
會(huì)客室里早就彌漫著一股清醇的香氣。
落座之后，尤金捧起茶盞抿了一口，嗯，真是好茶。
尤金又含了一口茶，感受著唇齒之間的醇香，漫不經(jīng)心地抬眼往旁邊看了一下。
一旁的詹妮弗微笑著說(shuō):“早知道尤金叔叔喜歡這個(gè)口味，我已經(jīng)派人送了兩磅到您的官邸?！?br/>
什么？尤金差點(diǎn)一口茶吐出來(lái)。
這下說(shuō)不清楚了，夏普商會(huì)還以為我接受了庫(kù)珀商會(huì)的好處，到時(shí)候又要好一番解釋。
當(dāng)下，尤金有些不悅地哼了一聲。
“詹妮弗侄女，你真是越來(lái)越漂亮了，以前我過(guò)來(lái)的時(shí)候，你可不是這么穿的?！?br/>
“父親還在的時(shí)候，跟尤金叔叔您關(guān)系最好了，侄女之前不懂事，怠慢了叔叔，真是不應(yīng)該，自家人見面就是要穿得親切一點(diǎn)，侄女還要多跟尤金叔叔往來(lái)才是?！?br/>
“咳咳?！庇冉鹩行擂蔚乜攘藥茁?，詹妮弗叫他叔叔還真不是她主動(dòng)攀關(guān)系，而是當(dāng)初尤金上任的時(shí)候，三大商會(huì)的格局基本成型了，在三家里面只有庫(kù)珀商會(huì)最好接近，為了了解紅鱸城的情況，是尤金主動(dòng)套近乎的。在詹妮弗小的時(shí)候，尤金雖然出于平衡的考慮，沒有太多的拜訪，但是禮物送了不少，還許下了不少客套的承諾。
“好了，這次過(guò)來(lái)是有正事的。據(jù)說(shuō)昨天夏普商會(huì)找到我這邊，說(shuō)庫(kù)珀商會(huì)殺了他們兩個(gè)護(hù)衛(wèi)？”
“尤金叔叔，這話可不能亂說(shuō)！”詹妮弗眉頭一皺，堅(jiān)決地說(shuō)，“我怎么聽說(shuō)昨天是夏普商會(huì)去找一個(gè)商戶的麻煩，結(jié)果被教訓(xùn)了?！?br/>
誰(shuí)不知道那家跟你們關(guān)系最好，你還把自己的護(hù)衛(wèi)派過(guò)去了，尤金腹誹道。
“好好好，那庫(kù)珀商會(huì)的商戶跟夏普商會(huì)起了沖突，你們總得給個(gè)說(shuō)法吧?！?br/>
詹妮弗表情很驚訝地說(shuō):“我們庫(kù)珀商會(huì)什么時(shí)候可以管理城內(nèi)的商戶了？尤金叔叔終于肯幫侄女把產(chǎn)業(yè)放到城內(nèi)了嗎？您把通知發(fā)……”
“等等！我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)讓庫(kù)珀商會(huì)管理城內(nèi)商戶了？”尤金趕緊叫停，這消息要是傳出去，自己跟夏普商會(huì)那邊就真的鬧翻了。
“既然您沒有讓庫(kù)珀商會(huì)管理城內(nèi)商戶，那城內(nèi)的商戶跟夏普商會(huì)起了沖突，跟我們庫(kù)珀商會(huì)有什么關(guān)系？”詹妮弗很無(wú)辜地說(shuō)。
“這……那殺人的是你們庫(kù)珀商會(huì)的人總沒錯(cuò)了吧？”
“哦？您是說(shuō)鄧肯啊，他是我們雇傭的護(hù)衛(wèi)啊。護(hù)衛(wèi)總有休假的時(shí)候吧，他在休假的時(shí)候被別人雇傭了，跟我們商會(huì)可沒有關(guān)系。您可以問問，鄧肯那天是不是休假?！?br/>
整個(gè)商會(huì)護(hù)衛(wèi)排班還不是你們說(shuō)了算，我問不問有什么區(qū)別？尤金有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)。
殺人可是重罪，我要是找你們商會(huì)要人，看你們還有什么話說(shuō)。
“那殺人的鄧肯呢？你們可不能包庇殺人犯！”
“哦？說(shuō)到當(dāng)初的情況，尤金叔叔您可能有些情況不知道，您知道那家人是做什么的嗎？”
“我可是治安官，這個(gè)我當(dāng)然知道，鹽商嘛?！?br/>
“對(duì)啊，那一家人是制鹽的，整個(gè)紅鱸城的礦鹽有一半以上是他們家出的，您可別忘了，他們家的鹽有一部分可是要抵稅收的，運(yùn)往總督府。那天要不是鄧肯出手，他們家交稅用的鹽就被那兩個(gè)家伙破壞了，這件事情的嚴(yán)重性您應(yīng)該很清楚?！?br/>
“哦？還有這回事？”該死的，夏普商會(huì)的家伙完全沒提這個(gè)。一旦跟總督府扯上關(guān)系，這事就麻煩了。
“所以啊，侄女真是替尤金叔叔擔(dān)心呢，萬(wàn)一叔叔要是被某些人利用了，那總督府那邊……”
“好了，我知道了，我會(huì)讓治安署好好查一下的。詹妮弗侄女，你很不錯(cuò)。叔叔改天再來(lái)看望你?！?br/>
尤金有些坐不住了，灌下一大口茶，就馬上開口告辭。
“那尤金叔叔再見，這邊有什么好東西侄女給您備著。您慢走，我就不送了。”詹妮弗有些玩味地望著尤金離開的背影，再次露出了微笑。