chapter10
三天之后艾略特在他的十二歲生日上收到了來自蘭斯的禮物，一張畫，上面是他們過去的房子，一壇紅色的玫瑰在院子門口開得格外燦爛。
“哦，謝謝你，蘭斯?！卑蕴睾芟矚g這份禮物。
他家蘭斯最近似乎活潑了一點，這讓艾略特十分高興。他一直覺得蘭斯的自閉有些奇怪，期間種種猜測此刻隨著蘭斯越來越多地對他的回應(yīng)而逐漸消散了。
“今天晚上，你能早一點回來么？”蘭斯問。
艾略特笑了起來，“當(dāng)然?！?br/>
在得到了肯定的答復(fù)之后蘭斯顯得很開心，連湛藍的眼睛里似乎都多了一抹光彩。
斯特尤尼人是不過生日的。他們的生命過于漫長，慶祝這種紀(jì)念性的日子似乎并沒有什么意義。蘭斯在一本地球的書籍上讀到過，生日是人們，——當(dāng)然，這里特指人類，用以紀(jì)念自己生命歷程的重要時間節(jié)點，是生命不斷成長的記錄，維系著他們的過去和未來。
——這看起來很像是對斯特尤尼人在締結(jié)伴侶誓約時的描述。
雖然他囚困于一個七歲的軀殼之中，蘭斯·麥克勞德仍然是斯特尤尼的王儲，高貴的第一順位繼承人。他是一個知恩圖報的人，一個不吝于等待的人。對于這個在他沒有恢復(fù)記憶和能力的流放過程中陪伴了自己七年的地球人類，他不介意陪他度過這個重要的日子。
艾略特的生日在四月份，正好趕上學(xué)生們的春假，孩子們大多對這個假期期盼已久，然而對于艾略特來說，一周的時間呆在圖爾家絕對不亞于一場重量級的噩夢。顯然，圖爾太太也并不歡迎正在身體發(fā)育期的男孩子長時間留在家里吃晚飯，好像艾略特一個人能把圖爾家吃破產(chǎn)了似的。
于是艾略特在鎮(zhèn)子上的汽車維修店找了一個小學(xué)徒的工作。當(dāng)然，他是謊報了年齡的。艾略特早有打算，等到他十六歲就能離開圖爾家了，然后便可以在遞交書面申請之后正式成為蘭斯的合法監(jiān)護人。他需要為脫離這個地方以后的生活做些準(zhǔn)備。
艾略特準(zhǔn)備騎自行車趕往那個小修車店的時候才發(fā)現(xiàn)車子不知什么時候被扎了胎。他直起腰，嘆了口氣。他已經(jīng)猜到是誰干的了。
——這個家里這么喜歡和他過不去并且還忠實地付諸行動的，大概只有克里斯了?！茱@然，他們第一次見面時的不愉快一直延續(xù)到了現(xiàn)在。
圖爾家只有一輛自行車，艾略特現(xiàn)在騎的就是克里斯一年前淘汰下來的。目前和一幫嗑藥打架無所事事的小青年混跡街頭的克里斯當(dāng)然不再需要這輛破舊的車子，但他似乎仍然對艾略特?fù)碛辛俗孕熊嚨氖褂脵?quán)而感到不滿，上周弄啞了車子的鈴鐺，這周干脆連車胎也扎壞了。
一輛二手福特從街道上歪歪扭扭地開過來，車載音響播放著聲音巨大的饒舌音樂，簡直像臺移動的噪音播放器，幾個小混混坐在車?yán)铮驗閹拙湎铝鞔忠暗母柙~放聲大笑。
克里斯就坐在副駕駛的位置上，他透過圖爾家稀疏的籬笆看到正站在自行車邊的艾略特，吹了個尖銳刺耳的口哨，“嘿，小子，喜歡你的自行車么？”
艾略特翻了個白眼。
那輛破舊的像是要在兩分鐘后散架的汽車載著克里斯他們開走了。
艾略特四下看了看，除了跟圖爾家相隔三棟房子的一位半聾的老爺子正在專心致志地修剪草坪以外，周圍沒有其他人。自行車是沒法騎了，他恐怕得另想辦法。修車店的老派克答應(yīng)給他這份活計可是艾略特軟磨硬泡用盡了賣萌賣慘的招數(shù)才換來的，如果因為遲到就丟了機會未免太不劃算。
他轉(zhuǎn)進圖爾家房子的后面，在陰影里閉上眼睛。
一只毛皮金黃的貓從圖爾家后院凌亂的雜草叢中竄出來，飛快地往鎮(zhèn)上的方向跑去。
四十分鐘后艾略特終于到達了老派克的修車鋪。他氣喘吁吁，感覺自己的心臟都快要從嘴巴里跳出來。隨便找了一個無人的巷子，金色的貓咪在幾秒鐘之內(nèi)變成了金發(fā)綠眼的少年。
當(dāng)然，這次他是穿著衣服的。艾略特一直在練習(xí)著控制自己的能力，畢竟加上上輩子的年齡和經(jīng)歷，——雖然這么說有點奇怪，他也算得上一個身經(jīng)百戰(zhàn)的中年男人了。他知道如何有效率地訓(xùn)練和鍛煉自己，為了達到更加強大的目的。
雖然艾略特·貓現(xiàn)在還沒有什么攻擊力，但至少他不必裸奔了。
艾略特緩了緩自己急促的喘息，走進修車鋪。
“嘿，派克先生，我來報到啦?！?br/>
他腳邊上的一輛面包車下面猛地竄出一張修車滑板，一臉胡茬滿手黑乎乎油漬的老修理工躺在上頭沖艾略特露出一個爽朗的笑容：“不錯嘛，知道準(zhǔn)時，小子?！边€沒等艾略特說什么，他卻又忽然繃起臉來：“說了，叫我老派克，什么‘先生’，只有那些油頭粉面的家伙們才喜歡被這么稱呼！”
艾略特?fù)蠐项^發(fā)：“好吧，老派克?！彼麊柕溃骸靶枰易鲂┦裁矗俊?br/>
老派克“哈哈”一笑，他動作利落地從地上站起來，帶著艾略特進了后面的柜臺，從一大堆五金制品底下摸出厚厚一本書來扔在男孩面前：“把這個看完，背熟了，過兩天我考你?！?br/>
艾略特被那本書的厚度嚇了一跳，翻開一看，是各式各樣的車輛和汽車零配件，圖片和文字十分詳盡。在老派克迥然有神的目光下他立刻點點頭，“保證完成任務(wù)，sir?！?br/>
老派克重重地拍了拍艾略特的肩膀，“到時候背不出來，可別怪我把你小子扔出去啊！”
艾略特笑笑，“放心吧，老派克?！?br/>
老派克是個爽朗剛強的男人，粗中有細，艾略特知道對方早已看穿了他謊報年齡的事情，但卻沒有拆穿。老派克知道艾略特需要這份工作，他雖然看上去邋遢潦草，但心底是好的。
他很感激老派克。
修車店這幾天的生意并不太好，不過這種冷清反倒方便了艾略特，他翻動著書頁，在汽油和噴漆的味道里認(rèn)真地記牢那些似乎長得沒什么分別的汽車配件。似乎轉(zhuǎn)眼之間，太陽就快要落山了。
“嘿，老派克，這輛車需要一個大修理了?！币粋€聲音說。
艾略特有些疑惑地抬起頭來。他覺得有些熟悉。
——果然是冤家路窄。
艾略特瞇起眼睛，克里斯正和那兩個常和他混在一起的家伙站在一起，那輛破破爛爛的福特轎車停在門口。艾略特并不想招惹克里斯，于是他安靜地呆在光線昏暗的柜臺后面，沒出聲。
“你們幾個家伙的車竟然還沒在路上撞成一堆廢鐵？”老派克諷刺道，不過還是盡職盡責(zé)地走到門口去觀察那輛福特。
三個年輕人走近汽修鋪子，他們直奔柜臺。
艾略特抬起頭來。
他幾乎是與克里斯四目相對，然后發(fā)現(xiàn)對方臉色有些奇怪，額角甚至能看到些汗水，在黃昏的光線里微微發(fā)亮。
他看見克里斯的嘴唇蠕動了一下，但他并沒有發(fā)出聲音。緊接著，艾略特看見另外一個看上去是頭領(lǐng)的人，他是個成年男人，大概也是那輛破福特的駕駛員。他的腰間鼓鼓囊囊的，而憑借經(jīng)驗，艾略特可以確定，那是一支qiang。那個人的手就搭在腰上。
再過兩秒鐘，頂多，這里就會發(fā)生一場搶劫。
艾略特不由自主地捏緊了拳頭。他發(fā)現(xiàn)自己竟然有些緊張。
“嘿，小子，滾到一邊去。”那個帶槍的人說。他充滿威脅意味地撩起衣擺，露出一截黝黑的qiang柄。
艾略特站著沒動，修車鋪今天全部的收入就放在他身前柜臺中的一個鐵盒子里。
“到一邊去?！笨死锼归_口了，他看上去很緊張，看向艾略特的眼神里帶著警告。他甚至像一側(cè)偏了偏頭，讓他趕快躲開。
艾略特嘆了口氣。
“把槍放下，謝謝合作?！比齻€年輕的劫匪身后傳來拉動槍栓的聲音。老派克銳利的目光狠狠地盯著幾個人，他手里拿著一把□□，子彈已經(jīng)上膛，黑洞洞的槍口對準(zhǔn)了帶槍的那個男人。
遠處似乎已經(jīng)隱隱約約地傳來了警笛的呼嘯聲。帶頭的家伙槍甚至還沒□□，但他顯然不打算這么放棄。他猛地伸手拔槍。
“砰——?。?！”
老派克雖然年紀(jì)大了，反應(yīng)卻并不遲緩，他像任何一個對自己槍法引以為豪的西部牛仔一樣毫不猶豫地開槍，并且擊中了目標(biāo)。一大蓬血花從那個家伙的肩頭上崩出，被擊中的人重重摔倒在地。
一切都發(fā)生在電光石火之間，克里斯和他的另一個同伴似乎還沒有意識到他們此刻已經(jīng)深陷困境。
艾略特突然動作了。他猛地從柜臺后面撲了上來，將克里斯重重地撞到在了地上。
克里斯這才反應(yīng)過來，他拼命地?fù)]著拳，試圖將死死箍著他的艾略特打開。帶頭男人躺在地上大聲地□□起來，深色的血跡已經(jīng)沾染了他的T恤。他的另一個同伴也終于意識到再不跑可能就要在勞教所里過圣誕了，拔腿便往門口沖去。
“小崽子，站?。 崩吓煽俗ブ€在冒煙的槍管追了上去。
蘭斯雖然比同齡的男孩子們要高大強壯一點，但想要徹底壓制住比他大了四歲的克里斯，還是很有難度的。幾個回合之下克里斯的拳頭已經(jīng)好幾次擊中了他的肚皮，艾略特疼得齜牙咧嘴。
“聽著，蠢貨，后面有個小門，通往最近的大街。”艾略特趁著兩個人扭打的機會在克里斯耳邊說。
克里斯楞了一下，他的拳頭有些遲疑了。
艾略特放開了他，低聲而迅速地吼了一句：“跑！”
克里斯并不蠢，他從地上爬起來，踉踉蹌蹌地從后門離開了。而那個被打中肩膀的家伙早已經(jīng)躺在地上人事不省。
老派克一只手拎著獵qiang一只手提著另一個青年的衣領(lǐng)從外面走進來，他將那個一臉恐懼的年輕人摜在地上，粗聲說：“別再干這種事情，你沒有那個膽子?！?br/>
老修車工的目光轉(zhuǎn)向了坐在地上的艾略特，“那個小家伙跑了？”
艾略特揉了揉隱隱作痛的肚子，站起身來，“抱歉……”老派克的目光讓他想到了上輩子自己最尊敬也最害怕的一位將軍，他總能準(zhǔn)確地辨別自己的謊言。
老派克并沒有多說什么，警車已經(jīng)到了，在對警察們解釋了事情的經(jīng)過之后他轉(zhuǎn)回身來看了艾略特一眼。
“年紀(jì)小可以讓人多贏得一次犯錯的機會，但是人不會總是這么幸運的?！?br/>
艾略特不知道這句話究竟是說給誰的，不過他想的確，克里斯和他都應(yīng)該牢牢記住。