?李錫琮與太子李錫珩一道，進(jìn)了東華門，兩乘步輦業(yè)已等候在此。李錫琮趁勢(shì)輕輕退開(kāi)兩步，將手臂從太子臂彎之中抽出，拱手道，“殿下請(qǐng)?！?br/>
    李錫珩也不與他虛客氣，當(dāng)即先行上了步輦，二人前后腳到了崇政殿外。復(fù)又在廊下站定，雙雙整理儀容，靜待皇帝宣召。過(guò)得片刻，即有內(nèi)臣前來(lái)傳二人入內(nèi)。

    李錫琮錯(cuò)后半步跟著太子，行至殿中方撩衣拜倒，叩首問(wèn)安?；实垡?jiàn)李錫琮仍是行軍打扮，便只淡淡一笑，旋即命二人起身。略微凝目去看時(shí)，才發(fā)覺(jué)一年多未見(jiàn)，六皇子似是長(zhǎng)高了一些，站在階壁之下竟已比太子高上半頭，且又挺拔結(jié)實(shí)，兩廂對(duì)照，倒顯出太子有些弱不禁風(fēng)之態(tài)。

    皇帝微微笑道，“六哥兒看著比舊年精干了，這一場(chǎng)仗打下來(lái)確是磨練人。朕本想親自迎你回來(lái)，奈何昨兒夜里落了些雨，朕的腿疾又有些發(fā)作，就讓太子代朕前去了?！?br/>
    李錫琮略一躬身，道，“臣謝皇上恩典，謝太子殿下恩典?！鳖D了一頓，想起皇帝適才言語(yǔ)，此時(shí)合該自己慰問(wèn)一番，卻又覺(jué)得腦中一片空白，想來(lái)是在邊關(guān)待得久了，除卻攻防部署少與人交談之故，他無(wú)聲苦笑兩下，垂目道，“圣躬要緊，還望皇上珍重保養(yǎng)?！?br/>
    皇帝對(duì)他不咸不淡的言語(yǔ)倒也習(xí)慣，點(diǎn)頭笑道，“太子和老六都辛苦了，且坐著說(shuō)話罷?！?br/>
    余光見(jiàn)太子欲就坐，李錫琮躬身緩緩道，“皇上恕罪，臣因日前趕著回京述職，行路急了，如今腿上不大利索，恐坐久了難以起身。不敢在御前失儀，仍舊站著回話就是?！甭晕㈩D了頓，更是恭敬道，“臣謝皇上賜座?！?br/>
    皇帝一怔，頗有些感懷的嘆道，“你年紀(jì)輕輕，何至于此。來(lái)日朕尋個(gè)好太醫(yī)為你調(diào)理?！碑?dāng)下也不再糾纏此事，眼望著太子有些尷尬的形容，輕輕一笑，復(fù)又問(wèn)起有關(guān)甘州一役的兇險(xiǎn)、糧草兵馬尚有何不足等事宜。

    李錫琮一一答之，又勸諫皇帝對(duì)邊疆政策應(yīng)重在分而治之。談過(guò)軍政大事，皇帝似乎才想起一旁的太子，笑問(wèn)道，“老六的宅子，朕日前交給你督辦，可辦得如何？”

    李錫珩回道，“本已完工，近來(lái)多雨，倒是將馬廄一隅陰濕，頂棚便有些坍塌。內(nèi)務(wù)府的人來(lái)回臣，估摸尚須三兩日的功夫修繕?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)而對(duì)李錫琮拱手道，“只好委屈六弟，先在千步廊后頭的詹事府暫住兩日，我已著人將那里打點(diǎn)出來(lái)，且詹事府中皆是省事之人，六弟只管吩咐他們就是?！?br/>
    李錫琮心內(nèi)好笑，面上恭謙道，“殿下操勞了，臣感激不盡?！被实酆谜韵镜赝骂^二人一副兄友弟恭的模樣，含笑道，“如此便罷了，老六也累了，回去好好歇著，皇后今日有些頭痛，改日你再去問(wèn)安就是。”

    此間事已了，太子當(dāng)即告退，等了一刻也未見(jiàn)李錫琮開(kāi)口，不由撇嘴一笑退出了大殿。待太子去了，李錫琮復(fù)又提衣跪下道，“臣請(qǐng)皇上旨，去儀鳳閣中探望母親，望皇上恩準(zhǔn)?！?br/>
    皇帝見(jiàn)他自打進(jìn)來(lái)便擺出一幅官腔，如今稱謂上又親疏分明，不由一曬，隨口道，“是朕疏忽了，原該叫你去看看如嬪。朕準(zhǔn)了，你且下去罷?！?br/>
    李錫琮得了圣諭，叩首謝恩，起身緩緩?fù)肆顺鋈?。立在檐下休整一刻，待要舉步，忽然斜刺里冒出一個(gè)年輕內(nèi)臣，濃眉大眼頗有幾分正氣，對(duì)著他恭敬行禮，低聲道，“臣請(qǐng)王爺安，王爺可算回來(lái)了?！?br/>
    李錫琮一瞥那內(nèi)臣所穿服制，點(diǎn)頭道，“不錯(cuò)，進(jìn)秩了，該當(dāng)恭喜你。”那內(nèi)臣欠身道，“成恩慚愧，至今不過(guò)在御前伺候些文墨。”李錫琮一笑道，“不急，你素來(lái)伶俐，日后自有施展的機(jī)會(huì)。”

    成恩欠身道是，望了望行將西落的日頭，道，“王爺可是要去儀鳳閣，臣去傳一副輦來(lái)……”李錫琮揮手止住他，道，“不必，我正想走走，你若無(wú)事可以陪我一道?！?br/>
    兩人當(dāng)即緩步朝后宮行去，馮恩因問(wèn)起，“王爺為何想起步行前往？”李錫琮道，“我才剛在御前做了場(chǎng)戲，說(shuō)道趕路急了腿上不便利，就連皇上賜座都敬謝不敏，如今怎好再乘步輦?！?br/>
    成恩想了想，不解道，“王爺這又是何苦，難得皇上肯體恤。”李錫琮微微一笑道，“正是這話，既有難得二字，不由得我不小心，今日我若坐了，明朝皇上想起來(lái)，不知道要掂多少個(gè)過(guò)兒，我又得跪多少次才能找補(bǔ)得回來(lái)?！背啥鲊@了一聲，唏噓道，“王爺如今立下這樣大功，皇上該當(dāng)……”

    話未說(shuō)完，已被李錫琮揚(yáng)手打斷，自嘲地笑道，“這話不必說(shuō)了，為著這點(diǎn)功勞日后不至要了我性命，也算得他仁厚?！背啥縻读似?，方恍然明白這話里的“他”所指何人，點(diǎn)頭道，“那位奉命督造王爺府邸，一年多過(guò)去了，仍是修得半半拉拉，據(jù)說(shuō)為頭半年預(yù)備千秋節(jié)挪用了些銀子，少不得在王府規(guī)制上做些減免。王爺今日回府么？臣早前去瞧過(guò)了，那宅子也算勉強(qiáng)住得?！?br/>
    李錫琮負(fù)了雙手，淡笑道，“面子上的事總要做足，那宅子不能見(jiàn)人前，他自是不會(huì)叫我去住，才剛當(dāng)著皇上的面，已將我另行安置了?！背啥鲉?wèn)道，“王爺下榻何處，臣晚些時(shí)候再去侍奉?！崩铄a琮搖首道，“不必，那一處皆是他的心神耳意，怕是不便?！?br/>
    成恩忖度一刻，訝然道，“他竟將您安排到詹事府？當(dāng)真是一點(diǎn)顧忌都沒(méi)有了，皇上竟也允了?！滨久剂季?，緩緩搖頭道，“皇上待太子，到底是不同。”

    李錫琮笑道，“本來(lái)也非極好，只是當(dāng)著孤王面前，就是君君臣臣，父慈子孝，這樣堂皇的戲碼，豈能在孤王這里塌臺(tái)，且還有的演呢?！背啥髂稽c(diǎn)頭，不由側(cè)目看向李錫琮，見(jiàn)他清雋的面龐上雖染了風(fēng)塵，輪廓卻愈發(fā)精瘦英挺，比之從前確是多了十足銳氣，心中微微一嘆，那銳氣自是從尸山血海、刀光劍影中打磨出來(lái)的，并非深宮燭影下蠱惑人心的籌謀算計(jì)可相較，當(dāng)是掩飾不住，也無(wú)從掩飾。

    一頭說(shuō)著，眼前已望得見(jiàn)儀鳳閣，李錫琮放緩步子，道，“就送到這兒罷?！背啥髑飞響?yīng)是，臨去時(shí)深深一揖，道，“王爺保重，臣得了閑再去伺候?！?br/>
    李錫琮點(diǎn)頭笑道，“你也萬(wàn)事小心。”言罷，正色道，“多謝你一直照顧母親，孤王記得這份恩義，來(lái)日必當(dāng)還你?！背啥鞔诡^一笑未再言語(yǔ)，目送李錫琮邁步遠(yuǎn)去，見(jiàn)那背影在夕陽(yáng)下顯出幾分孤單寂寥，心內(nèi)五味陳雜，呆立許久，方轉(zhuǎn)身沿原路而去。

    李錫琮步入儀鳳閣，只見(jiàn)一盞燭火搖曳，室內(nèi)光線晦暗，卻是一聲響動(dòng)也不聞，安靜得仿佛無(wú)人在此居住一般。行至內(nèi)殿，方看到如嬪歪在軟榻之上，一名宮人跪在地下，持著一柄青玉如意，卻是早已盹著了，那如意便半垂在手里搖搖欲墜。

    如嬪正自望著地下發(fā)呆，李錫琮步子極輕，進(jìn)來(lái)得悄無(wú)聲息，直到近前她才發(fā)覺(jué)。怔怔望了良久，如嬪忽地坐起身子，顫聲道，“六哥兒？是你回來(lái)了？”

    一番動(dòng)作倒驚醒了下頭打盹的宮人，她揉著惺忪睡眼，甕聲甕氣道，“娘娘起來(lái)做什么，可是要水？”見(jiàn)如嬪并不答話，仍是呆呆望著前頭，只當(dāng)她又魘著了，也不耐煩去理會(huì)，懶懶抻了抻胳膊。半日才扶著榻邊站起，將將轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    這一回身，登時(shí)對(duì)上一雙陰郁清冷的眸子，那宮人驀地里一激靈，緩過(guò)神來(lái)，慌忙跪倒，道，“奴婢給王爺請(qǐng)安?！?br/>
    李錫琮不欲與她多言，冷冷道，“下去，孤王與母親在這里說(shuō)話，其余人不許進(jìn)來(lái)。”那宮人訥訥稱是，站起身來(lái)，也顧不得雙腿酸軟，提了裙子一溜煙便跑了出去，出了內(nèi)殿才長(zhǎng)吁一口氣，直有種逃出生天之感。

    李錫琮望著如嬪難以置信的神色，鼻中一酸，當(dāng)即上前兩步跪下道，“母親，兒子回來(lái)了?！比鐙孱澪∥∩斐鍪秩?，摩挲著李錫琮的面頰，只覺(jué)得全不似往昔白瓷般細(xì)膩，卻有些粗糙揦手，眼淚便止不住地滴滴答答落了下來(lái)。

    李錫琮心頭酸澀，握了如嬪的手，勉強(qiáng)掙出一記笑容，道，“兒子回來(lái)是高興事，母親怎么哭了，想來(lái)是嫌兒子回來(lái)的遲了。”

    如嬪破涕輕輕一笑，那笑容便含了幾許凄清的意味，“快起來(lái)，坐過(guò)來(lái)讓我瞧瞧，可有瘦了……”李錫琮忙起身，將甲胄頭盔盡數(shù)卸去，只余一身蟒袍，在榻邊坐了。任如嬪攀著他的手臂，仔仔細(xì)細(xì)地打量著他，不一時(shí)，如嬪眼中蓄著的淚水再度抑制不住地流淌出來(lái)。

    “愈發(fā)的瘦了，自那苦寒的地方回來(lái)，我的兒，當(dāng)真是受苦了?！比鐙逡槐谌ツ桥磷邮脺I，一壁搖頭泣道，“終究是我這個(gè)母親不爭(zhēng)氣，帶累了你?！?br/>
    李錫琮柔聲笑道，“兒子不是平安回來(lái)了么，往后也不走了，可以經(jīng)常進(jìn)來(lái)給母親請(qǐng)安。”如嬪點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽又想到什么，抓了他的手，問(wèn)道，“見(jiàn)過(guò)你父皇了？”李錫琮和悅道，“見(jiàn)過(guò)了，母親放心?！比鐙逵謫?wèn)，“也給皇后請(qǐng)安了？”李錫琮輕輕笑道，“皇后頭風(fēng)犯了，兒子不便過(guò)去，待得皇后大安了，兒子再去不遲。”

    如嬪長(zhǎng)舒了一口氣，漸漸止了淚，緩緩道，“也還罷了，我這里來(lái)不來(lái)的并不要緊，中宮那里切記要恪守規(guī)矩?！崩铄a琮含笑道了一聲是，因適才握著如嬪的手，只覺(jué)得指尖冰涼，便道，“母親虛寒之癥又犯了，兒子去打些熱水，給您暖暖手足?！?br/>
    李錫琮并不喚人前來(lái)，一應(yīng)事皆自己動(dòng)手做了，捧著銅盆跪在榻前，輕柔地除去如嬪的鞋襪，笑問(wèn)道，“水溫可還合適，若覺(jué)得不妥，母親只管吩咐兒子。”他說(shuō)著已是仰起了頭，如嬪便看見(jiàn)他眼中漾著的點(diǎn)點(diǎn)喜悅，眉目間溫柔到極處的笑意，與適才進(jìn)來(lái)時(shí)冰冷倨傲的模樣判若兩人。一時(shí)心中不辨悲喜，半晌方點(diǎn)頭道，“辛苦你了，這些事交給她們就好?！?br/>
    李錫琮湛然一笑，半撒嬌半調(diào)皮道，“母親這么說(shuō)，就是嫌兒子做的不好，往后兒子天天進(jìn)來(lái)伺候就是，母親只別嫌我煩?！比鐙鍧M身滿心俱是憐愛(ài)，又覺(jué)得他此刻跪在腳下的樣子頗有些孩子氣，恍惚間想起他才剛過(guò)了十六歲生辰不久，原本就還是個(gè)孩子。

    如是母子二人一邊閑話，李錫琮一邊盡心伺候如嬪，不覺(jué)流光匆匆，房?jī)?nèi)漸漸暗淡下來(lái)，便有內(nèi)臣前來(lái)，提醒道，“宮門就快下鑰了，請(qǐng)王爺盡早動(dòng)身，再晚就趕不及了。”

    李錫琮并不回首，蹙眉道，“你去外頭候著，孤王即刻就出去。”那內(nèi)臣聽(tīng)他語(yǔ)氣生硬冰冷，無(wú)奈欠身一揖，先退了出去。如嬪打量他臉上神氣已恢復(fù)如常，忙伸手扶了他，溫聲勸道，“去罷，明日再進(jìn)來(lái)也是一樣的?！?br/>
    李錫琮無(wú)法，又不得不謹(jǐn)守規(guī)矩，只好先替如嬪收拾了巾帕銅盆，又吩咐人進(jìn)來(lái)將殿中燈火掌起，在母親一徑催促的言語(yǔ)下，行了禮默默走出了儀鳳閣。