?(女生文學)不出衛(wèi)景所料，也是為府內(nèi)下人散播流言蜚語污蔑蘇妙真而來。衛(wèi)景這邊還沒搞掂顧長清,又被神色寒厲的蘇問弦趙越北兩人盯著,但覺渾身寒意發(fā)麻，不等蘇問弦開口,就忙讓人把他老子衛(wèi)平搬來當救兵。
衛(wèi)平一聽前因后果,縱然是個尊長,也大覺丟臉赧然，他年紀又長，看事比衛(wèi)景深入,當即更覺要糟。暗想母親衛(wèi)老太君還指望著通過蘇妙真去討好蘇問弦,夏氏更巴望著讓趙越北娶了衛(wèi)若瓊，衛(wèi)家也還指著顧長清能替衛(wèi)家包攬鈔關上的船料。
府里下人這么亂嚼舌，倒同時把三家人給得罪了，越北倒還好說,顧家蘇家卻麻煩。。
衛(wèi)平便厲聲道：“你們竟敢無中生有抹黑顧夫人的名譽，衛(wèi)家容不得你們這樣的下人！衛(wèi)九,找人牙子來！把她們都發(fā)賣出去！”
蘇問弦則面無表情地吹了吹盞中茶沫兒,道：“這叫卯月的既然敢第一個編造謠言冤枉真真,怎么也得拔去舌頭以儆效尤——我蘇某人的妹妹,不是誰都可以提起的?！?br/>
卯月一聽這話，又怕又急，且驚且苦，登時嚎啕大哭起來，更不小心漏出衛(wèi)若瓊：“奴婢冤枉，奴婢確實在西院柳堤看見趙大人和顧夫人在一處說話，我們姑娘也看見得還罵了幾句……否則借奴婢一百個膽子，奴婢也不敢到處說話……”
顧長清第一個聽出不妥，立馬叫停，不等衛(wèi)平趙越北等人反應，就一句套一句地審問起來。這卯月在他二人的氣勢下原就腿軟心慌，更怕真要被拔了舌頭，想著不如漏出衛(wèi)若瓊來，好歹衛(wèi)若瓊是主子，顧主事幾人決不能把衛(wèi)若瓊怎樣，就忙磕磕巴巴地把衛(wèi)若瓊的吩咐說了個清楚。
好在她還有幾分頭腦，沒提衛(wèi)若瓊中意趙越北之事，只道：“我們姑娘眼里不揉沙子，見不得這等曖昧之事。又怕日后真有什么丑——，奴婢是說，有不好的話傳出去——這才讓奴婢去暗示暗示顧大人，好勸勸顧夫人小心行止，以免日后惹來非議……”
卯月這一番話只聽得顧長清三人面色鐵青，衛(wèi)平父子大驚失色，同時暗罵夏氏等人就不該太過縱容衛(wèi)若瓊，以至于惹出今日禍事。
衛(wèi)景東張西望準備偷摸溜走，衛(wèi)平老著一張臉，苦笑拱手道：“顧主事蘇運同，小女，小女年紀太小不懂事，還是個孩子性兒，又被她母親祖母放縱太過，她本性倒不壞，還望顧主事蘇運同饒恕則個reads();！把這些下人罰了，便就此揭過吧……”
顧長清沉下臉色，蘇問弦瞇起了眼，二人待要說話，趙越北先冷聲道：“年紀太??？沒記錯的話，衛(wèi)三表妹已經(jīng)十五了！她污蔑我和顧夫人，我趙越北是個男人，不懼蜚短流長，但顧夫人乃深閨弱質(zhì)的婦道人家，名節(jié)為重！”
“還請舅父將衛(wèi)三表妹請出，讓我在顧主事面前好好問問她，究竟看到了些什么，竟然如此胡言亂語！——好還我與顧夫人一個清白，讓顧主事不存心病……”
衛(wèi)平撫須無奈，又見得顧長清蘇問弦也是一臉贊同，只能揮揮手讓衛(wèi)景去把衛(wèi)若瓊叫了出來。
與此同時，趙越北也差人把陳宣請了過來……
故而蘇妙真在林氏的引領下從側門進到東院后堂偏廳時，見到的就是湘簾外丫鬟婆子烏洋洋地跪了一地，湘簾內(nèi)衛(wèi)若瓊滿臉淚痕地橫了她一眼，被夏氏看見，則連忙低罵了她一聲。
蘇妙真稀里糊涂，因聽見顧長清蘇問弦在簾外同時喚她一聲，更是訝異至極。在林氏的陪同下落座，透過珠簾往外斜斜看去，見得正堂還有趙越北陳宣二人的身影，越覺奇怪。
林氏見她神色，忙附耳過來，將自己所知簡單敘述出來。林氏說是丫鬟亂說她與趙越北閑話，毀損了她的名聲。
頓時，蘇妙真面色一白。
林氏忙安慰說——方才趙越北陳宣已經(jīng)隔著簾子，同卯月衛(wèi)若瓊把西院柳堤的事兒分說了清楚，顧長清全程聽著，知道西院里陳宣等人都在，她與趙越北并非私會。
說完，林氏道：“總之，請夫人來，是想聽夫人的話，好決定怎么處置這些豬油蒙了心的賊下人！以及——以及我們瓊姐兒?！?br/>
蘇妙真聽得全是有關她名聲的風言風語，不由頭痛苦笑。她不過和趙越北在光天化日下說了幾句話，更還有陳宣等人在旁看著，仍然被人指指點點，更歪傳成私會私通。著實讓人無奈厭倦。
她心中難受，愣了須臾，方對夏氏林氏勉強笑道：“府里下人的規(guī)矩是有些松懈，但倒不至于讓我記恨發(fā)惱。妾身相信夫人和少奶奶會秉公處置這些亂說話的下人——其實也不該發(fā)賣這些人，她們到底在指揮使府也是積年辛苦過來的，夫人和少奶奶稍加懲戒，教教她們何為規(guī)矩行止，別再造謠惹事，便足夠了?！?br/>
又笑道：“我知道這事和三姑娘無關，多是下人在里頭借著三姑娘的名義亂說話，故而也不用罰衛(wèi)三姑娘了……”
湘簾內(nèi)外的夏氏林氏衛(wèi)平衛(wèi)景四人聽了，都大感輕松，忙應了下來。
因聽到蘇問弦冷笑兩聲，蘇妙真怕他發(fā)作，一定要重重懲治衛(wèi)若瓊，不給衛(wèi)家留情面，最終害得衛(wèi)家與顧長清交惡。
就忙揚聲道：“今兒是衛(wèi)老太君的壽辰，想來是卯月等人吃多了酒，這才胡言亂語……而若瓊妹妹年紀小不懂事，也只是一時眼花沒看到陳大人等人，這才誤解了去，何嘗是有心的呢……”
不等她說完，衛(wèi)平夏氏就連連稱是，更讓管家請出家法，將那幾個造謠的婢女婆子拖進院中，重重打上四十大板，打板聲哭求聲響成一片，幸而前堂唱戲的咿呀聲鑼鼓聲將這后堂的動靜蓋了去。兩盞茶的時辰過去，這才了結，夏氏等人又向蘇妙真說了些致歉賠罪之語。
蘇妙真同她們客套片刻，瞥一眼滿臉憤憤不服的衛(wèi)若瓊，默默嘆氣。若非顧長清人在蘇州，眼下京里的欽差也快來了，能不跟本地士紳起沖突，還是不起的好，以保證最多的官紳站在鈔關這邊——她倒想教訓這衛(wèi)若瓊幾句！
然而衛(wèi)家根基深厚，夏氏又只生了衛(wèi)景衛(wèi)若瓊，哪里肯讓衛(wèi)若瓊當著這么多人落掉臉面reads();。
還是忍字當頭。蘇妙真雖如是想，仍覺憋氣，就想出聲告辭。
卻聽簾外的顧長清緩緩沉聲道：“衛(wèi)大人衛(wèi)夫人，我娘子她心腸軟，不愿讓衛(wèi)姑娘受罰，我做夫君的不好不依從。但受罰可免，貴府的三姑娘到底是第一個傳出謠言，故無論如何——”
他一字一句：“她得給內(nèi)子磕頭認錯！”
霎時間，簾內(nèi)簾外的眾人都怔在當場。蘇問弦瞥一眼顧長清，見他面帶堅持冷峻，目光深深望向那珠簾之后的人影，似半點沒注意到衛(wèi)平正鐵青了臉色。
蘇問弦不由微微冷笑。本以為顧長清會因這些閑言碎語而冷待蘇妙真，現(xiàn)在看來，不管顧長清是否懷疑趙越北和蘇妙真互有情愫，也都選擇不在乎了。
不是個好兆頭。蘇問弦沉了沉臉，須臾，第一個出聲附和道：“景明說得不錯，舍妹向來心軟，但正因她心軟，我才得替她要個公道——免得有還人以為，她是能任人拿捏欺負的……”蘇問弦看向衛(wèi)平，瞇眼慢聲道：“衛(wèi)大人，你說呢？”
衛(wèi)平勉強笑道：“不過是個誤會，其實——”
趙越北卻道：“舅父，這可不是個小誤會！幸而是抒言也在，否則如何能說得清楚？而這些閑話在府里打轉也就算了，一旦傳出府，顧夫人日后如何在蘇州城自處？如何顧主事面前自處？今日是顧主事信重顧夫人，愿意聽我和抒言的解釋，若非如此，顧夫人豈不蒙冤受屈，以至于讓她夫婦失和？——舅父，衛(wèi)三表妹污蔑冤枉顧夫人，實在過分驕縱無禮，該趁著此事，好好教她規(guī)矩……”
衛(wèi)平被他三人說得老臉青紫，惱羞成怒，幾乎口不能言。但對上蘇問弦和顧長清的目光，想起他二人背后的顧家伯府，又記起他二人的青云直上，但覺無能為力，擺擺手道：“鷹飛說得有理，這女兒很該教一教?！?br/>
便揚聲讓人拿出氈毯清茶。
卻聽衛(wèi)若瓊在里頭大叫道：“就不！她就算沒對表哥投懷送抱，那也的確和表哥偶遇上了！被我看得分明，不過說她兩句，比起她來可謂是小巫見大巫，憑什么你們都來指責我！”
衛(wèi)若瓊先前就委屈，又聽趙越北話里話外都在幫蘇妙真，更是惱恨至極。心想她還不是為了趙越北著想么，和一個有夫之婦來往說話成何體統(tǒng)，而他若被這蘇妙真迷住仍是不肯娶親，豈不耽誤子嗣！可趙越北不領情也罷了，竟然句句幫著蘇妙真，還罵她驕縱無禮。
登時不管不顧地站起來，滿懷怨憤地瞪蘇妙真一眼，大聲怒道：“她若行的端做得正，見了男人就繞道走，何至于有人說她的事！難不成今日之前的那些閑言碎語也是我傳出去的？仗著有幾分姿色美貌就招搖過市，更偷偷摸摸和表哥在柳堤處說了小半個時辰的話——一個婦道人家，和外男哪有那么許多要事講？”
“讓人看了，如何讓起疑心？要我看，就是她自己嫉妒顧大人即將納妾，她恨不過，才想要勾搭和她曾有婚約的表哥解氣——陳大人雖在那兒，卻未必不是替他們望風的！”
登時，簾內(nèi)簾外的眾人都瞿然變色。衛(wèi)平氣得臉紅脖子粗，罵了兩聲“孽女”。衛(wèi)景見狀，悄悄往外蹭著身體，還沒走出，“咔嚓”兩聲，腳下忽地飛來碎掉的茶盞，竟不知是是誰扔出來的，他唬得趕緊檻邊停住。
回頭去看，見蘇問弦面沉如水，陳宣趙越北亦是神色嚴厲眉頭緊皺，不由心中暗暗叫苦，只恨平日沒好好管教衛(wèi)若瓊這個妹子，竟一下子把外人都得罪個精光。
衛(wèi)景抹著冷汗去覷顧長清的面色，正在忐忑中，卻見得顧長清眉毛一揚，嗤笑兩聲：“不說我娘子賢良淑德，從不嫉妒她人，單說這納妾——顧某何曾要納妾？”
此言一出，堂內(nèi)立時安靜下來，連針掉在地上都能聽得見。所有人的目光都往顧長清身上聚reads();。衛(wèi)若瓊驚得口舌不靈：“你——玫妹妹身邊的丫鬟說你分明要走了她的庚帖，那，那自然是要結親了，這事，我們衛(wèi)府上下都知道！”
簾內(nèi)的蘇妙真聽得心內(nèi)噗噗直跳，她聽見顧長清不疾不徐道：“我是要了庚帖，但那是要將陳姑娘認作親妹——我已經(jīng)差人連夜將其送往金陵，更已經(jīng)修書請動顧家陳家的族老，到明日此時，陳顧兩家就該開了祠堂。陳姑娘出身平江伯府，身份尊貴，焉能與人為妾？我更將陳姑娘視同親妹，這些內(nèi)子都是曉得的，我夫妻二人更已經(jīng)商量好，日后等陳姑娘出閣，一定要送她等同顧家小姐的豐厚嫁妝……”
“內(nèi)子容貌德行見識皆是萬中無一，她有她這樣的娘子——”說到最后，顧長清的言語中竟帶了兩三分笑意，“顧某如何看得上其他女人？”
蘇妙真倏然起身，她欲要走出去問個真假，然而手剛撥開珠簾，正對上陳宣的目光，突地，側廳偏門滾進來一個婆子，氣喘吁吁奔到夏氏跟前，哭喪著臉道：“不好了夫人，玉姑娘，玉姑娘留了封信就不見了，岳夫人暈倒了！”
……
*
衛(wèi)指揮使府庶女與人私奔的消息縱然捂得再嚴，壽宴那天去了太多人，最終也是不脛而走，沒兩日，就在蘇州城里傳得沸沸揚揚。有人說是知府夫人張氏打上門去，罵衛(wèi)家沒養(yǎng)好女兒勾引了她兒子走……又有人說起壽宴上衛(wèi)家嫡女行事跋扈，得罪了某府夫人，被當場呵斥著跪地斟茶……還有人說起衛(wèi)家下人亂嚼舌根，被發(fā)賣的被發(fā)賣，被鞭笞的被鞭笞……
這樣一來，衛(wèi)家的名聲敗了五六成——據(jù)說衛(wèi)家二姑娘議婚的對家，尋了借口，欲要暫緩親事。
這一系列鬧劇下來，衛(wèi)家的事兒就成了吳郡第一熱門的話題，只讓藍湘幾人連稱解氣。
衛(wèi)照玉臨走前留了一封書信，里頭提起她不愿為妾替人生養(yǎng)孩子，又已經(jīng)有了心上人，故不孝含愧離去。蘇妙真從趙越北處打聽到這書信的內(nèi)容后，就心中大悔，只恨自己沒能及時和那姑娘說開，讓那姑娘不得不選擇私奔。
蘇問弦瞧出她的情緒后安慰她說，這都是衛(wèi)老太君和夏氏過分偏心所致，與蘇妙真毫無干系。
蘇妙真心中明白，卻仍舊為此嘆息，但她并沒有為此心煩意亂太久，因初八晚上一回官署，就聽說文婉玉沒能出席原是因突地腿腳浮腫，渾身害疼。蘇妙真知是孕期正?，F(xiàn)象，仍舊放心不過，就去吳王府陪了兩日。
而十三又乃綠意出嫁的日子，雖是早有準備，蘇妙真作為綠意的娘家人和主婚人，仍忐忑不安，唯恐哪里沒辦好。她腳不沾地、日夜顛倒地忙了幾天，終于在五月十三風風光光地將綠意嫁了出去，前衙后宅都開了流水席面，熱熱鬧鬧地宴了賓客。
前衙后宅的鞭炮碎屑還沒被徹底打掃干凈，被派走的顧家奴仆就星夜兼程地從金陵回來，報說陳顧兩家在初十那天請了族老，開了祠堂，將陳玫認作顧家三房的義女。
蘇妙真聽了，放心之余更有幾處疑惑，但她并沒有問，替顧長清研磨完畢就要從書房出去，卻被顧長清叫住。
辰中的日光已然明亮，顧長清親筆寫下的書信回帖被他齊齊整整摞在案桌角落上。因蘇問弦一大早就被趙越北叫走，說是有事相商，蘇妙真就沒法兒喊蘇問弦當個擋箭牌，又見顧長清是一副要與她促膝長談的模樣，莫名心慌心虛。
顧長清沒穿官袍，著了藏青暗花單紗袍，銀鑲松石腰帶下拴了火鐮套、檳榔包和一條汗巾子，正是蘇妙真四月底給他繡的那條。
他這身打扮倒比先前顯出了幾分俊介瀟灑，蘇妙真磨磨蹭蹭半晌，才走到他跟前低頭道：“綠意今兒好像要進來奉茶呢，你有甚么事？若有，就快些說吧?！?br/>
顧長清笑了一聲，道：“妙真，綠意回門得是三日后，你記錯了reads();?！?br/>
蘇妙真輕輕地哦了一聲。又是一陣讓人難耐的沉默，顧長清突地拆開兩封密信，推到蘇妙真跟前，起身走到她身后。
蘇妙真將那兩封信看了，里頭說的是鈔關、織造衙門和應天巡撫等處的事，是顧長清叔父工部左侍郎顧鼎在說乾元帝雖對顧長清有所偏頗信重，但顧長清也不能掉以輕心，別讓應天巡撫逮著機會，在鈔關三本賬里頭做成了文章，拿滸墅關上年征稅銀減少來攻殲顧長清。
但說實話，顧長清自己就懂數(shù)理，那林師爺更是錢糧師爺里的好手——她曾在臥房見過被顧長清遺落的賬本副冊，沒忍住好奇心悄悄翻過，知里頭的每筆賬都記得極為精細，讓她都挑不出錯兒——所以顧鼎倒不用替侄子操這番心。
蘇妙真再看，里面更勸了顧長清，將這織工鬧事織造虧空的案子盡量限制在吳郡范圍內(nèi)，言語雖含糊，蘇妙真卻也明白這是在提醒顧長清，別將這案子查得太深——否則蘇杭寧三地歷任織造都得千方百計地出來阻撓。更別提還有被牽扯到的皇子們。
寧臻睿是賢妃所生，賢妃和皇后一貫交好，若寧臻睿發(fā)覺了這里面牽涉了五皇子，或許又有一番爭斗，而寧臻睿又曾在南苑遇險……
蘇妙真沉思了會兒，忽聽見碗碟相碰的動靜，回身一看，原來不知何時，顧長清吩咐人將早飯擺進了書房外間，有奶皮子，碧梗粥，燕窩熏雞絲，芙蓉酥等。
她將這封書信捏在手心，跟著顧長清落座，偷偷瞄顧長清一回，不由眨了眨眼。心道顧長清以前是跟她講一點衙門上的事，但倒沒像這回一樣，連外頭的信件都直接拆給她看。
顧長清給她盛了碗粥，蘇妙真埋臉吃了小半碗。等她要去捻一塊芙蓉酥時，突聽顧長清說午間他讓人請了幾位客人來喝認親酒，趙越北陳玫陳宣等人都來。
蘇妙真忙答應了聲，因想著陳玫已經(jīng)算是顧家女，就趕緊揚聲喚人進來，要備辦給陳玫的表禮，顧長清又攔住道，“陳玫雖是被認進了顧家，但你不用對陳玫太好，就拿她當個普通女眷即可?！?br/>
蘇妙真心中大為疑惑，但沒具體問的，扭頭對走進來的藍湘吩咐幾句后，仍是安安靜靜地用飯。吃到半飽，顧長清給她夾了一筷子木耳炒清蔬。
蘇妙真本來也沒多愛吃素菜，為了營養(yǎng)均衡，也就中午晚上吃上一些，早上哪里肯吃，更別說她還厭煩木耳。她猶猶豫豫半晌，見顧長清雖是盯著他手中的書卷，但余光似仍往她身上看，便仍要夾起來往嘴里送，卻聽顧長清道：“妙真，你既不喜歡，為何還為難自己？難道在為夫跟前，你就不敢說心里話么？你是不信任我，還是在怕些什么？”
蘇妙真愣了愣，因見他面有嚴肅，眉頭更深深皺起，就忙說了兩聲沒有。顧長清凝視了她一會兒，突地自嘲一笑：“倒也不能怪你，是我疏遠薄待了你……”
蘇妙真聽得稀里糊涂，心道顧長清這是發(fā)什么瘋，怎得忽然自省起來。道：“夫君，你說什么呢，你對我還不好么，不說別的，就單單初八衛(wèi)家三姑娘說我和趙大人有私那回，你在他們面前那樣維護我，半點不懷疑我的清白，怎么能說你薄待我呢？而且，而且——”
蘇妙真一咬牙，笑道：“哪家的夫君能像你這樣，送上門的美妾都不要呢——你本可以娶陳玫姑娘做二房的，我瞧陳玫姑娘那般不錯，可謂樣樣拔尖——我不過徒有美貌家世而已，但你卻說我最好，別人都及不上我——這讓我在他們面前多有臉面吶……”
顧長清打斷她道：“妙真，陳玫不是你以為的那么好，而她這事，也是我思慮不周，險些著了道。還有，不管你介不介意，我都不該存私心利用此事來試探你——實在該早點把這事攤開說明白，不至于讓外人誤會我要娶她，進而誤解到你身上。”
著了道？利用？試探？
蘇妙真聽得目瞪口呆。