“楚子航？”

    “施耐德教授？”

    兩個(gè)男人的見面，往往不需要太多的花里胡哨，哪怕眼前的楚子航只是個(gè)是十八歲的少年，但好像已經(jīng)成熟得可以叫作男人。

    楚子航并不意外，在并沒有明面上見過真人之前，這位施耐德教授便能準(zhǔn)確地說出他的名字，而不是夏羨。雖然他也想過，在外國(guó)人的眼中，華夏人應(yīng)該都長(zhǎng)一個(gè)模樣。

    這就說明，施耐德教授在他申請(qǐng)學(xué)校之后到現(xiàn)在為止，都調(diào)查過他，再不濟(jì)也有長(zhǎng)時(shí)間的觀察。

    “來了，來了?！?br/>
    夏羨撐著一把傘，懷里還抱著兩把傘，笑瞇瞇地從馬路那頭跑過來，“這位就是施耐德教授吧？”

    馮·施耐德認(rèn)真地看了夏羨一眼，他很清楚，這個(gè)少年在之前過馬路去買傘時(shí)，也注意到了自己，要不然也不會(huì)一共拿了三把傘回來。

    “夏羨？”他說，“你們倆比我想象中要準(zhǔn)時(shí)?！?br/>
    楚子航?jīng)]有說話，接過夏羨手中遞過的傘撐開。

    夏羨也遞給施耐德，卻被后者無聲地拒絕，于是他自己撐開，舉過他和施耐德的頭頂，“楚子航說了，面試很重要，想要給面試官留下個(gè)好的印象，就不能遲到?！?br/>
    楚子航淡淡地說：“我沒說過?！?br/>
    夏羨聳了聳肩，“從你趕路的速度上看，我可以默認(rèn)你說了?！?br/>
    “換個(gè)地方說話吧?！笔┠偷碌穆曇艉芩粏?，配上猙獰的面孔，如果面對(duì)的是別的小孩，可能會(huì)驚嚇得哭起來，“芝加哥的天氣一向如此，雨一會(huì)兒就會(huì)停了，不用給我打傘?！?br/>
    夏羨也不在意，用三人都聽得見的音量對(duì)著楚子航“低語”道：“施耐德教授真酷，對(duì)吧？”

    楚子航點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    十多分鐘后，三人走進(jìn)一家平平無奇的咖啡館，施耐德教授很慷慨，沒有讓兩名學(xué)生付費(fèi)。

    三人坐在一個(gè)圓桌前，施耐德先是看了一眼一副吊兒郎當(dāng)不太可靠的夏羨一眼，然后垂下眼眸，沉聲道：

    “雖然在你們兩人中，楚子航說知道我們是誰，但我還是要提前說明一下卡塞爾學(xué)院是一個(gè)怎樣的存在?！?br/>
    “在這之前......”施耐德不知道從哪里拿出了兩份文件和兩支筆，遞給兩人，“保密協(xié)議，簽一下吧。”

    楚子航拿起筆，沒有絲毫猶豫便在文件末尾簽下了自己的名字。

    “不是...真就看都不看一下？”夏羨嘀咕道，雖然他明白楚子航對(duì)進(jìn)入卡塞爾學(xué)院的渴望，以及這個(gè)少年已經(jīng)通過自己的渠道了解了不少卡塞爾學(xué)院的情況，但還是止不住吐槽兩句。

    夏羨嘆了口氣，接過筆，也簽下了自己的名字。

    施耐德收起文件。這時(shí)咖啡館的服務(wù)生將兩杯咖啡和一杯牛奶呈上，夏羨拿過那杯熱牛奶，嘿嘿一笑，“我不喝咖啡。”

    施耐德端起杯子喝了一口，“卡塞爾學(xué)院，是一所特殊的學(xué)院，不同于神學(xué)院主要學(xué)習(xí)關(guān)于神的知識(shí)，不同于醫(yī)學(xué)院主要研究對(duì)象是人類的身體機(jī)理，也不同于商學(xué)院主要研究交易這一古老的命題。卡塞爾學(xué)院研究的是……”

    “龍。”

    楚子航突然出聲，接過話。

    鎮(zhèn)靜的表情好像在刻意證明，自己對(duì)此早就備好了功課。

    夏羨嘴角一抽，我是不是該和你反著來？于是他喃喃道：“...龍？”

    施耐德不意外地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在他來之前已知的情況里，楚子航對(duì)卡塞爾學(xué)院的了解幾乎可以免去入學(xué)前的溝通，唯一需要做的只是對(duì)血統(tǒng)的評(píng)定以及通過3E考試。但對(duì)于夏羨，這個(gè)看上去更像是跟風(fēng)楚子航的男孩，學(xué)院一致認(rèn)為還需要詳細(xì)的告知和更深層次的評(píng)定。

    施耐德掏出手機(jī)，點(diǎn)開一張圖片后扔在桌上。

    手機(jī)屏幕上，一張猙獰的畫面出現(xiàn)在楚子航和夏羨的眼前。

    天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經(jīng)枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網(wǎng)，支撐住皸裂的天空?；脑峡莨菨M地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼后，仰天突出黑色的火焰。

    “龍皇尼德霍格?！背雍皆俅纬雎?。

    夏羨皺了皺眉，腦海里無數(shù)個(gè)記憶碎片如潮水般涌入。

    時(shí)隔數(shù)年，終于又有一個(gè)東西在提醒著他，他也是龍王。

    “如果來面試你們的是學(xué)院其他的老師，或許會(huì)更繁瑣地告訴你們一些學(xué)院里的課程，”施耐德認(rèn)真地看著兩位表情各異的少年，“但我只會(huì)告訴你們，卡塞爾學(xué)院學(xué)的東西，最終目的只有一個(gè)——屠龍?！?br/>
    “我們這樣的人，包括你們，是幾千年里掌握著搏斗、咒術(shù)、魔法和煉金術(shù)的人的后代?！笔┠偷碌穆曇羯畛?，“毫無疑問，你們都有一定的血統(tǒng)在身上。只不過，只有等到真正去了學(xué)院，才能對(duì)你們進(jìn)行詳細(xì)的評(píng)定。”

    楚子航驚訝地看了夏羨一眼。他果真也是同類人？

    夏羨卻沉浸在自己扮演的“傻白甜”中無法回應(yīng)楚子航的驚訝眼神。

    “夏羨?！笔┠偷嘛@然也真的認(rèn)為這個(gè)男孩被震撼到了，其實(shí)見怪不怪，所有新生在第一次接觸到這個(gè)世界時(shí)，都是如此，深深地懷疑自己十多年建立起來的世界觀，“你和楚子航...有些不一樣，所以就算你現(xiàn)在不說話，我也可以感受到你的質(zhì)疑?！?br/>
    “在原本的計(jì)劃中，我們只打算接觸和面試楚子航，你找上我們后，我們雖然也很驚訝于你也有著血統(tǒng)的感應(yīng)，但顯然是被動(dòng)的，”施耐德第一次表現(xiàn)出耐心，也許是因?yàn)橄牧w裝得實(shí)在很像，“屠龍的危險(xiǎn)，你作為一個(gè)正常的華夏男孩，就算不相信，也不會(huì)需要我專門解釋。所以我們會(huì)尊重你的選擇，只不過，剛才你簽署的協(xié)議中包括記憶清洗這一項(xiàng)，如果現(xiàn)在決定退出，這段記憶會(huì)被清洗掉。”

    夏羨臉上表現(xiàn)著迷茫。

    但心里卻想：危險(xiǎn)？我能不知道有危險(xiǎn)？正是因?yàn)檫@樣，我才要保護(hù)我妹夫??！不然怎么給我妹一個(gè)交代？

    等等，之前不是想著的替妹妹“看管”他嗎？怎么變成“保護(hù)”了！

    難道我和妹妹一樣，都欣賞這冰塊臉？

    不可能，一定是錯(cuò)覺......

    “我的血統(tǒng)級(jí)別...很低？”夏羨收回“迷?！钡谋砬?，低聲問道。

    施耐德點(diǎn)點(diǎn)頭，但又搖頭，“你在中學(xué)時(shí)期展現(xiàn)出的學(xué)習(xí)能力和身體素質(zhì)，在我們的初步評(píng)估下，也一定有C級(jí)以上，但和楚子航相比，還是要低了一些?！?br/>
    “楚子航是A級(jí)?！笔┠偷轮毖圆恢M，雖然這樣的話也許會(huì)打擊一個(gè)少年的自尊心，但要知道，從他們來到芝加哥開始，這個(gè)世界就注定了不會(huì)再像他們十八年前的樣子，如果連一些現(xiàn)實(shí)都無法接受，更不可能、更不應(yīng)該跨入這個(gè)世界。

    夏羨點(diǎn)頭，黑色的瞳子里泛起認(rèn)真，說道：“我不退出?！?br/>
    演得很累，但很過癮。

    楚子航默默看著這個(gè)男孩的側(cè)臉，不知道為什么給他一種熟悉的感覺，腦海中某處空白里好像也有相似的人......

    施耐德點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說，該盡的義務(wù)他已經(jīng)盡了，原本這就是專程為楚子航設(shè)置的單獨(dú)面試。在他雷厲風(fēng)行的性格里，其實(shí)覺得夏羨好像有些多余......

    “明天，芝加哥火車站的cc1000次快車，前往卡塞爾學(xué)院?！笔┠偷路畔聝蓮堒嚻保澳銈儜?yīng)該訂了賓館，我就不和你們一起回去了，我們車上見?！?br/>
    說完，施耐德便在咖啡杯下放了一張鈔票，走出了咖啡館。

    “來也匆匆去也匆匆?！毕牧w對(duì)著關(guān)上的咖啡館大門豎起一個(gè)大拇指。

    “風(fēng)風(fēng)火火?！背雍劫澩?。