賈蘭頭次來邢家,又是個好奇孩子,岫煙少不得親自帶著他園子里走走。邢家自打開春變暖之后,又請了許多工匠來拾,仿照南邊鮮法子,增添了許多山水樓臺,也把原來幾處軒館重挪移另作了他用。
他們家是不吝惜銀子,給工錢又足,沒一個月,就將園內(nèi)之景又翻整一遍,比賈母上回來見時妙。此時已到六月,就見佳木蔥蘢,奇花爛漫,不時有清流從花木深處瀉石罅中。又有青溪虹橋,雕欄玉砌
賈蘭留心瞧了瞧,覺得邢家后花園和自家還有不同。大觀園自從包給了那些底下婆子料理,便見縫插針種了許多果樹。園子里人此后倒是不缺果子吃,可賈蘭總覺得和當(dāng)年搬進(jìn)去時有了大大不同。
岫煙并不知少年心思,她指遠(yuǎn)遠(yuǎn)一處房舍笑道:“哪里準(zhǔn)備了涼茶,咱們?nèi)プ俊?br/>
賈蘭順勢瞧去,果然,臨水指上有個不小閣子,三面環(huán)水,只一處臨著曲曲折折游廊。那閣子修好不精致,窗戶都是西洋進(jìn)貢琉璃彩窗,方方正正十分規(guī)矩。門前懸水面空場上兩個梳著雙丫髻小姑娘一個蹲地上燒水,一個幫著扇扇子。
賈蘭多看了那扇扇子丫頭,覺得十分面熟,還沒來得及多想,便被岫煙叫了閣子內(nèi)。
“好個清凈讀書之地!”賈蘭由衷贊嘆了一聲,這閣子顯然是做書房而用,東西兩邊排了兩扇書柜,累著滿滿書,朝南又放著一張寬闊梨花大理石書案,設(shè)著文房四寶,堆著各種名人法帖。大開窗戶下綴著一串汝窯花囊,內(nèi)中塞滿了梔子花花瓣,每逢有風(fēng)吹來。這閣子里就香不得了。
賈蘭深吸一口氣,嘆道:“若能此讀書一日,平生便足以了?!?br/>
岫煙笑道:“哪里就像你說那樣美,不過是借著水夏日里涼涼罷了?!彼匈Z蘭挨著南窗坐下,親自斟了一杯涼茶給他,這才道:“蘭哥兒若喜歡,改日叫你母親帶你來小住兩日,頭午這里讀書還使得。到了正午時分也是熱叫人不堪忍受。”
賈蘭很是無奈苦笑:“我母親哪里得空出來,如今老太太、太太那里一堆事兒,連我每日見母親次數(shù)也是屈指可數(shù)。過去小不懂事,并不覺得璉二嬸子家時候怎樣,可真等人家夫妻倆出去了,這才明白璉二叔房里艱難。如今母親也不知道,我還偷偷往二叔和二嬸家去過幾回呢!”
別看賈府家大業(yè)大,但是能與賈蘭說得上話男孩子不多。嫡枝就那么幾房,賈璉是成了婚,賈寶玉又少與這些小往來。賈蘭能說得上話。同進(jìn)同出,也只有賈環(huán)和大房那邊賈琮。
賈環(huán)與賈琮從沒說過璉二奶奶好。賈蘭耳濡目染,也將信將疑幾分。時到今日,他漸漸明白事理,才知道府中流言并不全是真話。
岫煙也清楚李紈母子處境。王夫人并不喜歡這個媳婦,總覺得是她克了大兒子賈珠,賈蘭年紀(jì)越大,長和其父越是肖像。王夫人為免傷心,等閑連請安也不叫賈蘭過去,只一味寵溺著寶玉。
如今賈蘭又要進(jìn)學(xué)。又要考功名,李紈就得小心翼翼看著王氏眼色過日子。
岫煙笑道:“你有這份心思去看璉二嫂子,她便是嘴上不說,心里也一定記著呢!別看她風(fēng)風(fēng)火火,其實心思比誰都縝密,就說你們稻香村,當(dāng)初二太太意思是叫你們搬去秋爽齋,多虧璉二嫂子找了個借口搪塞了回去?!?br/>
賈蘭聞言就是一怔,秋爽齋是三姑姑住處,因為她素喜郎闊,將三間房打通了,才顯得寬敞些。三姑姑一人住也無妨,但換了李紈母子,再加上配丫鬟婆子,秋爽齋哪里還夠?。?br/>
“璉二嫂子不說,其實心里還是惦記你們。那稻香村看著是茅屋茅舍,但有幾百株杏樹,光是這一項,一年下來也不少進(jìn)益?!?br/>
賈蘭冷笑著擺手:“邢姑姑別提這個,為此,我們不知得罪了多少人。三姑姑自打弄了什么各人分管法子,少說也有七八十號人盯上了我們稻香村這塊地方。邢姑姑是知道,我們不但前有杏樹,后園又有數(shù)畝菜畦,院子里自有取水土井,光是這個就不少人眼紅?!?br/>
岫煙便道:“這我自然知道,而且你們當(dāng)年進(jìn)園子時候,老太太就有過話交代下來,你們娘倆不容易,這稻香村里一應(yīng)進(jìn)項,都?xì)w了你們自己使喚。這二三年每逢秋,賴大家便會領(lǐng)著人去稻香村,難道又有什么變故?”
“就因為我們和別處不同,所以才惹來許多非議。大伙兒都說,連寶叔怡紅院都承辦給了各人,怎么稻香村就成了例外?去年三姑姑去找我母親,請我母親通融通融,這令是她下,園子里人人都遵守,連寶叔也不例外,單我們稻香村成了特例,說出去也不好聽?!辟Z蘭陰沉道:“我母親只略微駁回了一下,三姑姑便有些不樂意。”
賈蘭若進(jìn)宗學(xué),那錢便由族中出,可李紈怕耽誤孩子前程,請邢家給另幫著尋了先生,銀子便要她自己籌劃。一年下來光是束脩就要四十兩,還不算年下孝敬先生各色禮。二者加起來也要六十兩,才是她們這等人家拿出手看頭。
學(xué)中吃飯,買書,筆墨紙硯等又是個不小數(shù)字。別看李紈每月月錢是個雙份子,但打點園中上下,專門為賈蘭開小灶煮夜宵,今年又添加了李嬸娘母女三人,光靠這個才勉勉強(qiáng)強(qiáng)。好賈母開恩,將稻香村里進(jìn)項給了李紈。
李紈去年原想著,也學(xué)怡紅院似,院子里多多種些玫瑰花,稻香村籬笆墻又多,靠著此栽植薔薇、月季、寶相、金銀花、藤花等,曬干了賣到茶葉鋪藥鋪去,也值好多錢,賈蘭束脩費可就有了。
可惜,三姑娘一開口就想全要去了,李紈安能坐得住?
賈蘭苦笑:“所以我母親那會兒便病了,三姑姑自覺沒趣,也不敢再提,只如今園子里說閑話人不少數(shù)?!?br/>
岫煙默然,說來說去,都是銀子鬧。
李紈若有自己私房陪嫁,縱然一個小小鋪子,也不值和家中婆子丫鬟們爭利。
可惜,李紈嫁進(jìn)來時候,李家就已經(jīng)破敗了,要不是世代國子監(jiān)祭酒身份還,賈家也不會結(jié)這門親事。
岫煙沖美蓮遞了個眼色,不多時,美蓮拿著一卷銀子來,岫煙親手接過交給賈蘭:“這是邢姑姑一點心意,你家去叫大嫂子好?!?br/>
賈蘭慌要推脫,岫煙便故作生氣模樣:“只借你手傳一傳,要不要是大嫂子意思,蘭小子要把我當(dāng)成長輩,就莫要再推辭?!?br/>
銀子并不十分重,可拿賈蘭手中卻覺得沉甸甸。他心里微微酸澀,又怕被人瞧出不妥,趕忙撐起笑臉:“邢姑姑情意蘭小子永遠(yuǎn)銘記心,今生一定報答不負(fù)?!?br/>
岫煙也沒意,只把賈蘭送到二門,又命管家親自送他出去。
晚間盧氏和邢忠回來聽說此事,都贊岫煙做對。
邢忠笑道:“周大人兒子和蘭哥兒是一個先生,時常我面前夸贊蘭哥兒功課為人。咱們家并不差一二百兩銀子,但對一個年輕人來說,或許會改變他一生命運?!?br/>
盧氏抱著活潑好動福哥兒道:“難得賈家還有一個愛讀書孩子,據(jù)我看,他們府里享受老爺少爺不少,吃穿用度,一個比一個精致,等到了念書時候,卻都躲著著?!?br/>
邢忠很是感慨一嘆:“這就是當(dāng)年太祖皇帝一個計策,那些出生入死被封侯加官進(jìn)爵老部下們,有幾個不是精明之輩?要是他們子孫再讀書用功,太祖去后,只怕小皇帝鎮(zhèn)壓不住世家。他便想了個法子,不叫這些侯爵家子弟們考取功名。如此一來,也不用皇家出手,安逸生活早磨了那些人斗志,誰還想著念書呢?”
福哥兒盧氏懷里玩累了,便一屁股坐下,小胖手使勁兒摘著白棉布襪子。
岫煙坐他對面,每當(dāng)福哥兒要得逞時候,岫煙就使壞了又幫他套上。如此幾次,福哥兒急滿頭是汗,甚至無師自通學(xué)著小狗模樣吐舌頭散熱。他那個無良姐姐旁邊卻笑得前仰后合。
盧氏笑罵道:“哪里有個做姐姐樣子?!备8鐑航K于累筋疲力,倒盧氏身上耷拉著小眼皮,悶悶生氣,也不理睬眾人。等邢忠要抱他時候,福哥兒還扭個小腦袋,說什么也不讓。
岫煙一面笑,一面拿手指頭去戳福哥兒露外面小肚皮。
福哥兒左躲右閃,盧氏幾乎抱不住他,連連驚道:“好像力氣越發(fā)大了?!贬稛熜南乱粍?,“以前就有人說過,福哥兒是練武好材料,不如咱們趁機(jī)私下里尋訪尋訪,那有沒有世外高人,也不指望福哥兒上陣殺敵,只要他有本事自保就好?!?br/>
邢忠被女兒這番話說有些意動:“可世外高人哪里去尋呢?再者說,我和你媽也舍不得福哥兒被帶走?!?br/>
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