臨近黃昏，阿庇斯回到了銅須酒館，手里緊攥著一個鼓鼓囊囊的包裹。幾乎同時，鐵錘也從礦場返回了，踏入酒館門檻，心心念念著一杯能驅(qū)散疲憊的烈酒。他目光一掃，不由落在了阿庇斯身上，注意到他衣衫上隱約的血痕以及空氣中難以忽視的淡淡血腥氣息。
“阿庇斯，這是遇到麻煩了？”鐵錘詢問一句，走向吧臺取了兩個杯子，從酒桶上倒了兩杯烈酒，將其中一杯輕輕推向阿庇斯，又招呼侍從去準備食物。
阿庇斯點頭應了一聲，說道：“感謝關(guān)心，一些小問題。”
鐵錘大聲嚷嚷道：“最近鎮(zhèn)里來了不少人，你是鐵錘的朋友，要是遇到麻煩，可以報我名字，酒館里的酒客聽到我的名字，都會過來幫忙的?！?br/>
鐵錘的嗓音渾厚，幾乎蓋過了酒館內(nèi)的喧囂，亞人酒客們紛紛舉起杯子附和道：“沒錯，淵人小哥，有麻煩可以找我們！”
“小哥長得這么好看，怕是會被奴隸商人盯上，需要我跟鎮(zhèn)上那群人打聲招呼嗎？”一位體格健壯，赤著上身，虎頭人身的獸人起身看向鐵錘詢問了一句。
鐵錘大笑道：“那可就要麻煩你啦，伏恩?！?br/>
阿庇斯想了想，從懷里摸出了一枚有牙印的金幣放在柜臺上：“我想請在場的酒客們都喝一杯，感謝他們的關(guān)照。”
“用不著這么多，一枚銀幣就夠了?！辫F錘把金幣推了回去，阿庇斯又拿出兩枚銀幣說道：“這個，連同您的照顧，請收下?！?br/>
鐵錘的笑容中滿是豪情，他高高舉起閃亮的銀幣，聲音洪亮，穿透了酒館內(nèi)的每一個角落：“伙計們！你們今晚的酒水有著落了，盡情暢飲吧！”
“是誰這么豪爽，讓我們大聲呼喊他的名字！”眾酒客的熱情瞬間被點燃，有人立刻響應，高聲問道
鐵錘不假思索，響亮地宣告：“阿庇斯！就是咱們的好小伙阿庇斯！”
“阿庇斯！”
“阿庇斯！”
“阿庇斯！”
“阿庇斯”這個名字如同回響，在酒館內(nèi)被眾人一次次高呼，每一次呼喚都伴隨著舉起的酒杯和激昂的情緒。更有些許酒客，在這股狂歡的浪潮中，開始了滑稽逗趣的舞蹈，引得周圍笑聲連連。
在這陣陣歡呼之中，阿庇斯的臉上掠過一絲恍惚。這些呼喊仿佛觸動了他內(nèi)心深處的某根弦，記憶的迷霧中，似乎有人也這樣呼喚過他，那聲音既熟悉又遙遠，卻怎么也抓不住，記不清。那一刻，他感到一種莫名的溫暖與孤獨交織的情緒，縈繞心頭。
就在酒館內(nèi)的歡聲笑語達到高潮時，沉重的木門被緩緩推開，一對奇特的組合步入了這個熱鬧的空間。一位年邁的長者身披一件拖曳至地面的黑色斗篷，那斗篷不僅遮蔽了他略微彎曲的身影，還巧妙地隱藏了他雙手上纏繞的舊黃繃帶。斗篷前端不自然的隆起，讓人錯覺似乎是老人額頭上生出了奇異的角。
他身旁緊跟著一個年約八九歲的小孩，同樣身著一件尺寸縮小的黑色斗篷，不同的是，孩子并未將兜帽拉起，露出他稚氣未脫、略顯瘦削的臉龐。孩子的棕色短發(fā)略顯凌亂，小臉臟兮兮的，仿佛久未梳洗，而他那弱小的身軀竟背著一個幾乎與他身高相仿的龐大背包，卻不見絲毫吃力的表情。
他們的出現(xiàn)，仿佛按下了酒館喧囂的暫停鍵，四周驟然安靜，所有人的目光都被這對不速之客吸引過去。老人周身散發(fā)出一種難以名狀的壓抑感，讓在場的每個人都不由自主地提高了警覺，仿佛某種不祥的預兆悄然而至。
老人察覺到酒館的寧靜，緩緩抬起他布滿皺紋的臉龐，這時，阿庇斯才得以窺視其容貌——那是一張異常消瘦的臉，雙眼似乎失去了光澤，猶如盲人一般。
阿庇斯卻有種奇異的感覺，覺得老人正以某種方式“注視”著他，仿佛能夠穿透黑暗直視人心。
“這地方，”老人沙啞的嗓音響起，如同枯木摩擦，打破了沉默，“我感應到了同類的氣息。請問，這里能否容我這把老骨頭稍作歇息？”
老人雖面朝鐵錘發(fā)言，但他那看似無光的眼眸卻仿佛能洞察一切。
鐵錘迅速回應，聲音中透著友好：“歡迎之至，請隨意就座。遺憾的是，今晚的客房已經(jīng)滿員了?！?br/>
“無妨，能有個角落歇歇腳就很幸運了?！崩先烁屑さ卮鸬?，隨后牽著孩童向阿庇斯靠近?！巴澹橐馕易谶@里嗎？”老人輕聲詢問阿庇斯。
阿庇斯禮貌地點了點頭，同時關(guān)切地提出幫助：“當然，請問需要我扶您一把嗎？”
老人微笑著婉拒：“多謝好意，我雖目不能視，但還不至于失了自立的能力?！?br/>
說罷，老人自行穩(wěn)穩(wěn)坐下，小孩也隨之解開背負的巨大行囊，輕輕置于地面，那沉悶的落地聲透露出它非同尋常的重量。
阿庇斯的目光不由自主地再次落在了老人身上，這一次，他清晰地觀察到了老人額頭上的凸起。
那竟是兩枚被截斷的黑色角質(zhì)物，原先應該是一對黑色的角，老人周身環(huán)繞著一種難以言喻的幽暗氛圍，這股氣息在阿庇斯心中激起了一種奇特的共鳴，有種莫名的親近感。
我真的是淵人？他們是我的同族？
阿庇斯想了想，又將注意力轉(zhuǎn)向了小孩。
面對阿庇斯毫不掩飾的好奇目光，小孩顯得不太自在，眉宇間流露出一絲不悅，他偷偷瞥了老人一眼，見老人并無反應，便賭氣似的扭頭避開阿庇斯的視線。
小孩身上沒有散發(fā)出任何特別的能量波動，看起來就像是一個普通的孩童，但這樣一個看似平常的孩子，竟能輕松背負起如此沉重的行囊，這本身就不尋常。
老人簡單地點了幾樣食物，之后便陷入了沉默，靜靜地等待著，沒有再主動與阿庇斯交談。
小孩則顯得十分乖巧，只是他的好奇心難以抑制，小腦袋不停地轉(zhuǎn)動，偷偷觀察著酒館里形態(tài)各異的亞人們，眼中閃爍著對外界的好奇與探索的欲望。
阿庇斯凝視了兩人一會兒，最終還是忍不住打破沉默，輕聲問道：“你們是從哪里過來的？”
老人轉(zhuǎn)過他枯瘦的臉龐，那雙看似空洞的眸子再次仿佛“望”向阿庇斯：“年輕人，你能告訴我，你是哪個部落的后裔？”
阿庇斯輕輕搖了搖頭，同樣以疑問作答：“不知道，您呢？”
老人忽而發(fā)出一陣低沉的笑聲，對于阿庇斯的提問并未直接回應，而是緩緩說道：“我名叫……伯恩?！痹谡f出自己的名字時，老人的話語中似乎藏著微妙的停頓，讓阿庇斯有種錯覺，似乎還有其他未被言明的信息，但最終只捕捉到了“伯恩”二字。
隨后，老人繼續(xù)介紹身邊的孩子：“這位是摩斯，是個非常懂事的孩子?！?br/>
阿庇斯試圖確認，復述道：“伯恩先生……是嗎？”
老人臉上浮現(xiàn)出一抹溫和的笑容，盡管面容枯槁，但這笑容卻意外地讓他的臉龐顯得生動了幾分：“正是，你可以叫我伯恩?！?br/>
正當阿庇斯欲進一步探詢時，老人卻搶先一步，用他那特有的嘶啞聲線詢問：“那么，孩子，你呢？你的名字是什么？”
“我叫阿庇斯，伯恩先生?！卑⒈铀苟Y貌地回答，暫時放下心中的疑惑。
老人的笑聲再次響起，帶著幾分愉悅與慈祥：“阿庇斯，真是個悅耳的名字，老頭子我很是喜歡你啊?！?br/>
鐵錘親自端著為老人和小孩準備的食物走來，目光在阿庇斯與老人之間流轉(zhuǎn)，隨后對阿庇斯說：“阿庇斯，你累了吧，可以先回閣樓上休息?！?br/>
阿庇斯抬頭望著鐵錘，雖然他實際上并不感到疲倦，但從鐵錘的眼神和語氣中，他察覺到了一絲隱含的意味，似乎是希望他暫時離開這里。
思索片刻，阿庇斯沒有多言，只是微微點頭致意，便轉(zhuǎn)身朝向通往閣樓的樓梯。