胡寡婦果真聰明, 立刻閉嘴不提此事，反而體貼地問(wèn)：“那你吃過(guò)飯了嗎, 我給你煮個(gè)雞蛋？”
“吃了，”嚴(yán)其華聲音緩和了許多，重重嘆口氣, “你那里還有銀錢(qián)沒(méi)有？”
胡寡婦道：“我天天在家忙里忙外, 只有往外掏的份兒，何曾有進(jìn)項(xiàng)？以前攢了幾十文都買(mǎi)了飯食, 正發(fā)愁明兒吃什么?！?br/>
嚴(yán)其華頓時(shí)又沒(méi)了好氣，“沒(méi)有拉倒，說(shuō)這些沒(méi)用的，我這幾天不是手頭緊嗎, 等寬余了自會(huì)給你。”
胡寡婦不再出聲。
嚴(yán)清怡聽(tīng)著南屋沒(méi)了聲音, 也安心睡下。
第二天, 胡寡婦倒是起得早, 熬了鍋雜米粥，又切根腌蘿卜, 一家人將就著吃了。
嚴(yán)其華問(wèn)嚴(yán)清怡, “我先前跟你的銀錢(qián)還有嗎？”
“有，”嚴(yán)清怡爽快地掏出荷包，“嘩啦”把里面銅錢(qián)盡數(shù)倒在桌上，數(shù)一數(shù)共三十八文, 便將八文收起來(lái), 另外三十文都推到嚴(yán)其華面前, “爹拿去用，要是不夠，等過(guò)兩天我做了絹花出去賣(mài)。不過(guò)現(xiàn)在不比臘月，一支絹花只能賣(mài)三五文的?！?br/>
臘月臨著過(guò)年，但凡愛(ài)美的姑娘都能省出幾文錢(qián)打扮自己，而這個(gè)時(shí)節(jié)，差不多快春耕了，誰(shuí)有閑心思用在這上頭？
嚴(yán)其華自然也明白，點(diǎn)點(diǎn)頭將那一把銅錢(qián)裝進(jìn)棉襖口袋。
嚴(yán)清怡看一眼胡寡婦，笑道：“后娘要是不嫌棄，也挑一支戴，”說(shuō)著回北屋捧了木盒子出來(lái)，“就只這幾支，我覺(jué)得還算精致，倒是比后娘那支簪顯年輕?！?br/>
嚴(yán)其華的目光便從木盒里的絹花移到胡寡婦頭上，那里插了支梅花頭的簪，雖然不太起眼，卻是貨真價(jià)實(shí)的銀簪！
估摸著，應(yīng)該有一兩銀。
胡寡婦被絹花吸引住，拿起這支來(lái)看看，又拿起那支比比。她是個(gè)識(shí)貨的，自然知道這些絹花比小倉(cāng)賣(mài)得精致許多，難得嚴(yán)清怡有孝心，竟還讓她自己挑。
挑來(lái)選去，看中一支大紅色的石榴花。
她膚白，戴這種鮮亮顏色格外惹眼。
嚴(yán)清怡又指了另外支絳紅色的山茶花，“這個(gè)也行?！?br/>
胡寡婦拿不定主意，索性將兩支都戴在頭上，順勢(shì)將銀簪取了下來(lái)。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，嚴(yán)其華一把抓到手里往外走。
嚴(yán)清怡拿出絹花的目的，本就是想挑唆著嚴(yán)其華注意胡寡婦的銀簪，可看到嚴(yán)其華身手這么敏捷，仍是大吃一驚。
這人也太不要臉了！
胡寡婦反應(yīng)也快，小跑著追到院子里，拽住嚴(yán)其華衣襟喊道：“還給我，這是我的，把我簪子還給我?！?br/>
嚴(yán)其華見(jiàn)到銀子就紅眼，豈能歸還，胳膊肘一拐將她甩在地上，“什么你的我的，想當(dāng)初老子不知給了你多少東西？老子拿去用用，等翻了本自會(huì)還你?！?br/>
胡寡婦頓時(shí)明白是怎么回事，更不肯讓他走，伸手抱住嚴(yán)其華大腿嚷道：“不行，耍錢(qián)就是個(gè)無(wú)底洞，不能去啊?！?br/>
“去他的，敢管老子？”嚴(yán)其華抬腳把她揣到一邊，撒腿跑了。
胡寡婦趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。
嚴(yán)青旻躲在嚴(yán)清怡身后，兩手緊緊扯住她衣襟，害怕地說(shuō)：“姐，姐，她是不是死了？”
嚴(yán)清怡也有些心驚，上前，蹲下~身子，試探著推她一下，“后娘，后娘！”
“殺人了，這個(gè)沒(méi)良心的，這是要?dú)⒘宋野。焙褘D突然爆發(fā)出凄厲的喊叫，嚴(yán)清怡嚇了一跳，剛要起身，胡寡婦一手抓住她衣襟，另一手就去撕扯她的頭發(fā)，“你這個(gè)賤人，你一早知道，早就想打我的主意，是不是？”
胡寡婦三十有余，手勁比嚴(yán)清怡大得多，嚴(yán)清怡被她抓著，掙扎好幾下不但沒(méi)掙脫，反而被她壓在身下。
嚴(yán)青旻見(jiàn)狀，左右看看，抓起掃地笤帚朝著胡寡婦沒(méi)頭沒(méi)臉地打。
胡寡婦沒(méi)防備，頭上捱了好幾下，火氣蹭蹭上來(lái)，一把搶過(guò)笤帚去追嚴(yán)青旻。
嚴(yán)清怡趁機(jī)脫了身。
嚴(yán)青旻人小身體靈便，繞著院子跑，邊跑邊嚷嚷，“救命啊，打死人了，后娘要打死人了。”
院子里這般鬧騰早傳到西屋了，孫氏正站在墻根偷聽(tīng)，聽(tīng)到此處再忍不住，顧不得腰傷才好又架了梯子上墻頭，瞧見(jiàn)胡寡婦披頭散發(fā)地舉著笤帚打嚴(yán)青旻，嘴里不住地念叨：“娘嘞，果然后娘的心，黃連的根，這么點(diǎn)孩子就攆得滿(mǎn)院子跑，真不是自個(gè)生的不心疼。”
跳下梯子，添油加醋地告訴了張氏。
如果是嚴(yán)清怡挨揍，張氏也就不管了，眼下是嚴(yán)青旻被打，張氏立刻又拄著拐杖顫巍巍地到了東院。
胡寡婦見(jiàn)張氏來(lái)，把笤帚一扔，坐在地上捶胸頓足地大哭，“我怎么這么命苦啊，到底前世做了什么孽，嫁給這么個(gè)不是人的玩意兒！”
孫氏撇撇嘴，低聲道：“真不知好歹，這么不守婦道的女人，咱家能容她進(jìn)門(mén)就不錯(cuò)了，先前三妞她娘不孝歸于不孝，可從來(lái)沒(méi)這么鬧騰過(guò)?！?br/>
張氏看著滿(mǎn)院子的雞飛狗跳本就來(lái)氣，被孫氏這么一挑撥，心火更盛，抓著拐杖去打胡寡婦。
胡寡婦不閃不避，朝著頭上抓幾下，殺豬般嚎叫，“都來(lái)看啊，一家老小來(lái)欺負(fù)我這個(gè)外人?！?br/>
嚴(yán)家門(mén)口擠滿(mǎn)了看熱鬧的人。
嚴(yán)清怡細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地道：“后娘這是不情愿嫁過(guò)來(lái)？都進(jìn)門(mén)這許多日子了，還把自己當(dāng)外人……各位嬸子大娘也都瞧著呢，祖母連路都走不穩(wěn)，弟弟年歲還小，后娘的意思是我欺負(fù)了你？那當(dāng)著街坊鄰居的面兒，后娘說(shuō)說(shuō)我是怎樣欺負(fù)的？”
她相貌隨薛氏，長(zhǎng)一副溫婉清麗的臉兒，穿著總是干干凈凈的，不笑不說(shuō)話，平素在街坊中人緣極好。
此時(shí)雖然面色仍是平心靜氣，可衣服上沾著土，腮邊垂著發(fā)，怎么看都是被人欺負(fù)，而不是欺負(fù)人的那個(gè)。
曹嬸子許氏笑著拉起胡寡婦，“什么外人不外人的，走到一起就是一家人，你進(jìn)門(mén)時(shí)候短，大家都沒(méi)摸透脾氣，過(guò)陣子就知道了，嚴(yán)家的哥兒姐兒還有老太太都好性子，斷不會(huì)欺負(fù)人?！边呎f(shuō)邊拉著胡寡婦進(jìn)屋洗臉。
待到回家，卻偷偷跟曹元壯道：“嚴(yán)家老二真是豬油蒙了心，先頭薛氏多好一人，知書(shū)達(dá)理的，現(xiàn)在這個(gè)卻是潑，恨不能躺在地上打滾，也不怕被人笑話……我看大勇對(duì)三妞挺上心，本來(lái)打算兩家結(jié)個(gè)親家也好，現(xiàn)在來(lái)看，有這么個(gè)難纏的后娘，以后不知受多少牽累？”
曹元壯粗嘎地說(shuō)：“真是咸吃蘿卜淡操心，自家的鍋臺(tái)上的灰還沒(méi)擦，卻有心思管別人？趕緊收拾著做飯，吃了飯我得出去找活計(jì)，不能天天閑著。”
許氏瞪他一眼，進(jìn)了廚房。
當(dāng)晚，胡寡婦做了飯，嚴(yán)其華回來(lái)得也早，正趕上晚飯。
胡寡婦言笑晏晏給他盛飯盛湯，好像根本沒(méi)有發(fā)生早晨那處鬧劇似的。
吃過(guò)飯，兩人就回了南屋，剛開(kāi)始還說(shuō)了幾句閑話，不多時(shí)就響起“嗯嗯唧唧”的喊叫，一聲比一聲高，一聲比一聲急。
嚴(yán)清怡坐在飯廳聽(tīng)得清清楚楚，直覺(jué)得從里到外地惡心，恨不得拿棉花塞住耳朵眼兒。
嚴(yán)青旻似乎也明白兩人在干什么，頭壓得低低的，小臉漲得通紅。
第二天，嚴(yán)清怡早早起床，做了一小盆面疙瘩湯。
嚴(yán)其華夜里折騰得厲害，食量便格外好，一人吃掉半盆，嚴(yán)清怡姐弟倆吃了半盆，而胡寡婦直睡到日上三竿才起。
頭發(fā)披散著，棉襖扣子也沒(méi)系，扭著細(xì)腰走到嚴(yán)清怡面前，看一眼她手中正做的絹花，居高臨下地說(shuō)：“你爹癮頭真大，險(xiǎn)些把我累得散了架……早飯是做不成了，你爹給了錢(qián)，出去買(mǎi)包子吃，我要兩只蘿卜餡的?！?br/>
嚴(yán)清怡接過(guò)錢(qián)，喊上嚴(yán)青旻一道出了門(mén)，沒(méi)去包子鋪，而是往醬肉鋪?zhàn)淤I(mǎi)了塊鹵好的肘子肉，兩人分著吃完回到家。
胡寡婦蹲在院子里，面前擺一盆清水，正拿梳子蘸了水梳頭。
嚴(yán)清怡開(kāi)口道：“蘿卜餡的賣(mài)完了，下一鍋要等一刻鐘，我怕后娘著急就沒(méi)等?！?br/>
“賣(mài)完了？”胡寡婦狐疑地看著她，“錢(qián)呢？”
嚴(yán)清怡伸出手，掌心里兩枚銅錢(qián)，“三弟吃了兩只肉包子，我吃了兩只白菜餡的?！?br/>
合著就沒(méi)有蘿卜餡的。
胡寡婦抓過(guò)錢(qián)，順勢(shì)捏住嚴(yán)清怡的腮幫子，扭著她的臉，強(qiáng)迫她面對(duì)著自己，“三妞，別以為我對(duì)付不了你，就你這身板，三個(gè)加起來(lái)都不是我的對(duì)手，只不過(guò)看在你這張臉還有點(diǎn)用的份上……先讓你猖狂兩年，兩年后我看你怎么跪在地上求我？”
嚴(yán)清怡掙扎兩下，卻掙不脫，抬腳踹在胡寡婦小腿上。
接下來(lái)幾日，嚴(yán)其華與胡寡婦仍是三天兩頭爭(zhēng)吵，吵幾句就動(dòng)手。
以往薛氏臉面薄，總是忍著不讓左鄰右舍聽(tīng)見(jiàn)，胡寡婦可好，生怕別人不知道似的，每次叫喊得很殺豬一般。
沒(méi)多久，街坊鄰居就習(xí)慣了。
曹大勇也見(jiàn)到一回，回府衙后告訴薛青昊，“你家比咱們這演武場(chǎng)還熱鬧，天天鬼哭狼嚎的?！?br/>
薛青昊不放心嚴(yán)清怡，再次休沐時(shí)，就讓大勇把嚴(yán)清怡叫了出來(lái)。
一見(jiàn)嚴(yán)清怡，薛青昊就忍不住掉眼淚，又覺(jué)得在大街上被人看見(jiàn)不好，扯著衣袖擦了，哽咽著問(wèn)：“姐你沒(méi)事吧？”
嚴(yán)清怡笑盈盈地說(shuō)：“能有什么事兒，他們打他們的，我又不傻乎乎地往前湊……你千萬(wàn)別告訴娘，娘不知道緣由又得胡思亂想?！?nbsp;側(cè)頭看看他，“你都快趕上我高了，可不許隨隨便便哭鼻子?！?br/>
薛青昊不好意思地笑笑，“我就是想姐了……平常訓(xùn)練的時(shí)候，再怎么累怎么苦，我都沒(méi)掉過(guò)眼淚。不信你問(wèn)大勇哥？”
曹大勇連忙作證，“是真的，我們教頭說(shuō)這些人里，就數(shù)阿昊長(zhǎng)進(jìn)最大，剛?cè)サ臅r(shí)候腿腳短，跑幾圈落下老遠(yuǎn)，現(xiàn)在都躥到最前頭，馬步也扎得穩(wěn)。林教頭也夸過(guò)?！?br/>
三人正說(shuō)得熱鬧，忽聽(tīng)身后有人叫道：“哎喲，不枉我費(fèi)這么多工夫，還真給找著了。真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，驀然回首，佳人就在望湖街旁啊，哈哈哈?！?br/>
一串詩(shī)句，念得是驢唇不對(duì)馬嘴，嚴(yán)清怡不由回頭，便瞧見(jiàn)個(gè)穿著一襲緋色錦袍的年輕公子。
那人約莫十七八歲，手里搖一柄象牙骨的折扇，兩眼直直地盯向自己，搖頭晃腦地說(shuō)：“果然不出我所料，真是個(gè)美人坯子?！?br/>
嚴(yán)清怡察覺(jué)不對(duì)，正要離開(kāi)，那人卻上前一步擋住她的去路，“敢問(wèn)姑娘芳名？”
話音剛落，薛青昊一拳揮過(guò)來(lái)，“芳你個(gè)屁！”