突然，上宮羨眼前兩柄長(zhǎng)矛交叉在眼前，像是分離著城堡與他之間不可逾越的鐵柵欄般，將他往外推。

    他雙手抓著長(zhǎng)矛趕忙朝兩個(gè)守衛(wèi)辯解：“我是上宮九兒的親侄上宮羨！此次專程到蘭堔尋我姑母的；拜托二位幫忙通報(bào)一聲……”

    守衛(wèi)聽完先是愣了下，但后來細(xì)想一圈只覺得上宮九兒這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟卻硬是記不起到底是誰(shuí)來，難不成是以前自己喝花酒時(shí)候遇到的哪個(gè)頭牌？

    那個(gè)時(shí)候信息閉塞，傳播緩慢；因此平常百姓最多只知道當(dāng)朝圣人是誰(shuí)，對(duì)其他各個(gè)分部甚至是圣人后宮的嬪妃、皇后都是鮮有耳聞的。

    即便是機(jī)緣巧合的聽去名諱，那樣與自己無什痛癢的事也多會(huì)忘卻——要他們記住一個(gè)后宮佳麗的名字或許對(duì)他們而言還不如記得一個(gè)紅妝的藝名實(shí)在。

    那守衛(wèi)二人互相看了一眼自然不信上宮羨所言，調(diào)侃了幾句風(fēng)涼話后沒給上宮羨過多解釋的機(jī)會(huì)，最后一人一把將之推出去；并且戲謔道：

    “這年頭還真什么人都有啊！連一個(gè)乞丐也來這兒認(rèn)親戚了！”

    “就是……名字編得還挺耳熟，也不知道從哪聽來的……再不走就把你關(guān)進(jìn)大獄！快滾！”

    話已說到此處，若他再賴下去就沒什么意思了。

    上宮羨只得再看了眼面前高聳的城堡然后像是一條喪家之犬般的離開。

    但可不是如此么？

    ——喪家之犬，名副其實(shí)。

    日近黃昏，摸遍全身只有阿珂里山稍微客氣給他留下的幾個(gè)銅扣，他便路過面餅攤買了一個(gè)連素菜都不夾的光咸餅啃起。

    邊啃邊走，邊走邊想著如何能夠見到自己姑母；卻是在一群衣著同自己一樣臟破的孩童玩鬧奔跑間自己的餅就被順帶搶去。

    上宮羨大叫一聲去追，被孩童丟來的石頭砸了幾個(gè)包；一時(shí)間只額角血流不止，要去追卻又苦于自己連日趕路腳早已磨出血泡。

    當(dāng)下追出幾步，只能嘆息搖頭；好在自己身上還有些銅扣，再買個(gè)餅充饑就是。

    這時(shí)圓月當(dāng)空，早已過了夜市高峰。

    一個(gè)孤單的青年坐在眾多關(guān)門閉戶的商鋪中的一個(gè)角落里望著月亮發(fā)呆，依舊沒將昨日之富貴與今日之落魄感慨完；脫下走舊的鞋伸出磨破的腳，再聞聞身上從未有過的惡臭，頓時(shí)淚流滿面。

    這時(shí)候，突然傳來個(gè)聲音，是個(gè)小孩的；那孩子不知道什么時(shí)候坐到他旁邊：“喂！新來的？”

    言下之意是將上宮羨認(rèn)成自己同僚了。

    上宮羨被嚇了一跳，臉上掛著淚朝小孩看過去，小乞丐見其哭花了張臉的看著自己突然捧腹大笑；上宮羨怒道：

    “你笑什么？！”

    那小乞丐拍手道：“瞧你哭得跟大花貓一樣，一點(diǎn)兒不像個(gè)男子漢，你倒說說你哭什么又哭給誰(shuí)看？”

    上宮羨別過頭去說道：“我之前是大戶人家的公子哥，如今家道中落倒跟乞丐一樣怎能不哭？小娃娃不知疾苦，休得笑我！”

    小乞丐上下打量著上宮羨，依舊想笑：“我不信你說的，但我們這兒也有很多自己說自己是大戶人家的小姐公子的，但到底是不是就只有他們自己知道了。誰(shuí)知道你們是不是吹牛？”

    “我沒有吹牛！”上宮羨突然一聲吼，這一吼像是把連日里遭受的屈辱都給發(fā)泄出來似的。

    那小乞丐卻沒被嚇到看模樣是更歡了：“得得得我信你，但你沖我吼有什么用？你看月亮都快被遮完了，一會(huì)兒要下雨；你就說你跟我走不？”

    上宮羨迷茫：“跟你走？去哪里？”

    小乞丐大義凜然：“乞丐當(dāng)然是住乞丐窩?。　?br/>
    上宮羨對(duì)于小乞丐的誤解表現(xiàn)得有些惱怒：“我不是乞丐！”

    “哎對(duì)！你是沒落貴族。那你今晚有地兒睡嗎？”

    本來，這幾天趕路時(shí)為了逃避追殺均是以天為被以地為席，哪里敢住店打尖？但這也并不表示他就習(xí)慣了——僅僅數(shù)天風(fēng)餐露宿怎會(huì)讓這位從小養(yǎng)尊處優(yōu)的小王爺習(xí)慣呢？

    所以當(dāng)他得知可能馬上要下雨，而如果下雨之時(shí)自己沒處藏身的話極有可能變成落湯雞；他便語(yǔ)氣軟了不少。

    “乞丐窩”這個(gè)詞聽起來很糟糕，但或許也不得不去將就了。

    猶豫了會(huì)兒，上宮羨妥協(xié)道：“那，你帶我去吧……謝謝……”

    說罷，小乞丐嘿嘿一笑說：“都是乞丐，互相照顧是應(yīng)該的！”然后領(lǐng)著上宮羨往自己的乞丐窩里走。

    小乞丐所說的乞丐窩在城南也就是國(guó)南的一處棄院里；這座院子有四進(jìn)四出、中有天井，四圍石刻錯(cuò)落、敗草遍地，想來原本該是個(gè)大戶人家的住所。

    但聽聞這戶人家外出經(jīng)商遭遇戰(zhàn).亂不甚殞命，家中只剩些無所依靠的女眷而日漸敗落；賺錢的男人都不見了，最后堅(jiān)持不下去只得散盡家仆、女主人們懸梁自盡。

    當(dāng)時(shí)大門緊閉，死去的幾個(gè)人直到尸體腐敗發(fā)出惡臭才被鄰里注意到；后來雖然院子被清出，但新入住的總說這兒鬧鬼；一來二去再也搗騰不出去，也就擱這兒荒廢了。

    如今，這里便理所應(yīng)當(dāng)?shù)某闪诉@城內(nèi)部分乞丐聚集的窩點(diǎn)。

    “……那你們遇見鬼了嗎？”上宮羨看著地面上被升起的幾口破了口的鐵鍋，那里面正煮著各處挖來或是撿來的野菜，喉頭鼓動(dòng)，腹中饞蟲看來已到了饑不擇食的地步。

    一個(gè)女乞丐見狀笑著用破碗盛了份菜湯優(yōu)先給上宮羨笑道：“鬼是沒遇見，但這里的風(fēng)聽起來卻很像鬼哭?！?br/>
    上宮羨遲疑的接過，看著里面的湯在冬季里冒出熱乎乎的白煙想喝又不敢喝，他只得再多講點(diǎn)話，希望自己可以暫時(shí)忘卻饑餓：

    “那大概是這里地勢(shì)空曠又門院拐角多所以風(fēng)聽起來像鬼哭吧；你們到這里后就一直沒走嗎？”

    另一個(gè)乞丐回答道：“沒走，一直住著；但也是靠幾個(gè)能打的兄弟撐著……”說著他環(huán)顧一圈奇道：“嘶……怎么大余不在？哦，大余是咱們這兒功夫最好的人；他雖然來的時(shí)間不長(zhǎng)，但是好幾次別的乞丐來挑事的時(shí)候都是他帶著我們把人打跑的?！?br/>
    上宮羨好奇這乞丐的說道便去問；問后才知，這里的乞丐并不包含城里所有的乞丐，只是其中的一部分；而且這些乞丐還并非他以前所想那樣只是堆要飯的臭叫花。

    讓他長(zhǎng)見識(shí)的是，這些乞丐居然還分有地盤，而地盤間又會(huì)相互襲擊和吞并，仿佛他從前上學(xué)時(shí)讀過的《國(guó)戰(zhàn)習(xí)錄》里的實(shí)例。

    而那個(gè)被稱為“大余”的家伙便相當(dāng)于打戰(zhàn)時(shí)候的大將軍吧！

    心念轉(zhuǎn)著，手就不由自主的捧起暖和的菜湯喝了一口，口舌間的燙意再次讓上宮羨回過神來，他問：“蘭堔的乞丐大概有多少？”

    這時(shí)候煮菜湯的幾個(gè)女人已經(jīng)把湯都各自分下去了，一堆人圍著幾個(gè)小火堆稀里嘩啦的吃著；邊吃邊有人含糊不清的回答：“一千個(gè)該是有的。”

    一千個(gè)？

    上宮羨皺眉。

    蘭堔只城為國(guó)，占地不過萬余畝卻有如此多的乞丐，這樣的數(shù)量恐怕比帝都里全部乞丐的數(shù)量加起來還要大。