淮安十六府。

    中定府。

    耀城。

    這一座城，論起繁華之處，僅次于豐城。

    但耀城所在，比之于豐城，要更具有地利優(yōu)勢(shì)。

    這里的地方，堪稱居于淮安十六府中央，四通八達(dá)。

    淮安來往貿(mào)易，均要經(jīng)過此處。

    而淮安十六府的商行盟會(huì)，歷年也都定于此處。

    時(shí)至如今，又是一年。

    ——

    莊冥在今日晨時(shí)，便乘坐馬車，來到了這里。

    隨行的有霜靈，以及乾陽和殷明。

    他看著外邊的景象，伸手入袖中，輕撫著已經(jīng)化作尺許長的幼龍。

    世人均以為，乾陽和殷明，作為武道宗師，是他最大的保障，讓他安全無憂。

    但在幼龍達(dá)到此境上層之后，便已成了他最為強(qiáng)大的戰(zhàn)力，猶在乾陽與殷明之上。

    以前倒也有人嘗試，調(diào)虎離山，將乾陽和殷明引走，伏殺于他。

    若今后再有人想著調(diào)虎離山之舉，他便可以給人家一個(gè)驚喜。

    可惜到了如今，乾陽和殷明，名聲鼎盛，加上他莊冥勢(shì)力龐大，已經(jīng)穩(wěn)住了根基，以往想要?jiǎng)幽罘鼩⒂谒娜?，而今也不敢輕舉妄動(dòng)了。

    倒是那位陳王，或許會(huì)來殺他。

    但那也不在近日，而是在陳王將尾巴收拾干凈之后的事情了。

    “不知白老、陸合、岳陽他們，進(jìn)展到什么地步了？”

    莊冥徐徐吐出口氣，他心中清楚，自己這邊的動(dòng)作，定要比陳王快。

    他不止一次向陸合等人強(qiáng)調(diào)，務(wù)必要在陳王對(duì)自己動(dòng)手之前，便先發(fā)制人，使之自顧不暇，而若是陳王先一步完成了收尾，后果不堪設(shè)想。

    莊冥這般想著，神色凝重。

    而就在這時(shí)，外邊卻又來了一人。

    赫然是個(gè)中年人。

    莊氏商行在中定府的管事，名為薛慶。

    當(dāng)初宣城宋家的老太爺，來到中定府游說各家，試圖孤立莊氏商行，而莊冥早有對(duì)策，派遣柳河到此。

    考慮到柳河作為武者，論言辭鋒芒，未必斗得過這經(jīng)驗(yàn)老道的老狐貍，便又派遣薛慶協(xié)助，直面宋家老太爺。

    那宋老太爺，亦是白手起家，手腕狠辣，思慮周全，言辭鋒銳，雖然如今年邁，但也不是一般人能夠直面鋒芒的……而這薛慶，便在宋老太爺面前，高談闊論，勢(shì)壓眾人，生生將中定府那些搖擺不定的各家掌權(quán)人的心思，都盡數(shù)壓下了。

    論起資歷，薛慶稍次于白老。

    但論起能力，薛慶不亞于白老。

    “公子，接到消息，為北域?yàn)?zāi)民籌備的二十萬兩，已經(jīng)備了一半。”

    薛慶施了一禮，遲疑道：“官府那邊，已經(jīng)開始向各家討要募捐的銀兩，包括咱們莊氏商行……是否先將這十萬兩奉上？”

    莊冥平淡道：“告訴官府來人，待籌齊銀兩，必將奉上，不會(huì)太久了?！?br/>
    他面無表情，看不出喜怒。

    這一筆錢，數(shù)額巨大，籌備了數(shù)日，尤其是莊氏商行如今在外擴(kuò)展生意，正是花錢的時(shí)候，要湊出這一筆錢，也頗是不易。

    但陳王臉面也不要，便是為了坑他一回。

    這二十萬兩，莊冥還忍得住，便也認(rèn)敗了一回。

    雖說，盡管認(rèn)了這一回，但這錢也未必給得出去。

    可終究讓他心中，也頗不暢快。

    “是，公子。”

    薛慶神色亦是復(fù)雜，他對(duì)于此事，有所耳聞。

    向來謀劃無誤的公子，卻被厚顏無恥的陳王，在大庭廣眾之下，明擺著坑去了二十萬兩。

    ——

    “商盟之會(huì)，也快開始了罷？”

    莊冥淡然問道：“往年在正午時(shí)分，今年可有改變？”

    薛慶應(yīng)道：“未有改變，仍在正午?！?br/>
    莊冥點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“你收拾一下，隨我過去?！?br/>
    薛慶施禮道：“是?！?br/>
    莊冥揮了揮手，示意他下去，又偏頭看向霜靈，道：“商盟之會(huì)，不宜人多，你就留在店里?！?br/>
    霜靈乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，嗯了一聲。

    莊冥看著桌案上的紙張，微微沉吟。

    這上面是他關(guān)于接下來要做的事情。

    而薛管事，對(duì)中定府十分熟悉，也需要他一并過去。

    “淮安十六府中，亂象至今未平?！?br/>
    “宣城宋家攪弄的風(fēng)雨，尚未安定下來，便多了一位陳王?！?br/>
    “而今各大商賈，均已知曉我莊氏商行與執(zhí)掌淮安十六府的陳王交惡，前次雖然解封，實(shí)則恩怨尚未消解?！?br/>
    “莊氏商行目前已被解封，卻也受到了孤立。”

    “之前宋天元絞盡腦汁，費(fèi)盡心血的精密謀算，便也只是先要孤立莊氏商行而已，而他的算計(jì)，都被我擋下了，可我卻敵不過陳王在高月樓的寥寥幾句話?！?br/>
    “陳王不如宋天元聰慧，卻能仗著權(quán)勢(shì)，憑幾句話，輕而易舉達(dá)到了宋天元費(fèi)盡心機(jī)都未能達(dá)成的目標(biāo)，讓我莊氏商行陷入這般境地。”

    “智力、權(quán)力、財(cái)力……以及，法力！”

    莊冥笑著搖頭，取過了桌上的紙。

    各大商家生恐得罪陳王，而孤立莊氏商行。

    此舉對(duì)莊氏商行而言，損害不小。

    但同樣的，與莊氏商行合作，能得到更大利益的各家，如今中止了與莊氏商行的來往交易，也少了許多利潤……甚至某些生意，只有莊氏商行才有門路，他們便也是咬牙忍住虧損，去另尋其他門路的。

    可前一次，陳王繼豐城高月樓之后，仍然借賑災(zāi)之名，向淮安十六府所有商賈世族、地方豪紳等，募集救災(zāi)銀兩。

    新官上任三把火，陳王當(dāng)面，讓各家出手都頗為闊綽，但也隱約有些傷筋動(dòng)骨。

    有些商行以及商家世族，隱約有些底蘊(yùn)不足的痕跡。

    有許多生意，若閑余銀兩不夠，甚至?xí)率股鈦硗袛?，甚至崩潰?br/>
    這就是莊冥的機(jī)會(huì)。

    若以此事，加以威逼利誘，言明利害，或許可以說服各家，再行合作之事，互惠互利。

    對(duì)莊冥而言，這不是易事，但也不算難事。

    ——

    午初。

    莊冥已來到了商盟所在。

    依然是乾陽在前開道，殷明在后推動(dòng)輪椅，而管事薛慶，則在身側(cè)，恭敬隨行。

    而莊冥的到來，卻也引來了許多人的目光。

    剎那之間，氣氛似乎都凝滯了一瞬。

    近來一段時(shí)日，淮安十六府內(nèi)，動(dòng)蕩不休。

    先是宣城宋家，攪弄風(fēng)云，游說十六府各家各族。

    后是陳王查封淮安十六府內(nèi)的莊氏商行。

    近來的許多風(fēng)聲動(dòng)靜，都源于莊氏商行而起。

    ——

    “李老?！?br/>
    “怎么？”

    “莊氏商行的十三先生，來了?！?br/>
    “莊冥……”

    老者神色復(fù)雜，徐徐吐出口氣。