第九章思鄉(xiāng)戀舊姨娘選中同鄉(xiāng)
后街上是這樣，老宅里自然也不比外面清靜。那最熱鬧的一處，當(dāng)然要數(shù)如今府里最為人所看重的六姨娘的院子。
這一早，李媽媽拿了盒燕窩來到六姨娘的院子，正瞧見六姨娘的貼身丫環(huán)連翹在廊下喂著鳥，便問道：“六姨奶奶可在家？”
連翹還沒答話，里面六姨娘就聽到了李媽媽的聲音，在屋里說了聲“請”。
李媽媽笑盈盈地進(jìn)了屋，就只見六姨娘正懶洋洋地靠在榻上，她立時(shí)笑道：“喲，姨娘歇著呢?！庇值?，“姨娘現(xiàn)在月份還小，還是多動動的好，將來生產(chǎn)時(shí)受的罪也少?！?br/>
那六姨娘打小就死了娘親，這方面的東西是一無所知，因此也不在意，仍舊躺著不動，笑著問道：“李媽媽是為什么來了？”
見她如此怠慢，李媽媽心頭不悅，臉上卻是不顯，道：“這不，太太那里得了盒燕窩，叫給姨娘送來，我正好閑著，就順手送過來了?！?br/>
說著，一邊把燕窩遞給連翹一邊扭頭四下里一找，問：“林媽媽呢？”
六姨娘不禁冷哼一聲，罵道：“那個(gè)老貨，不提她我還少生點(diǎn)子氣呢！老太太不讓我去看我爹和我哥哥們，我就想著叫他們來看一看我。我叫她去回一聲老太太，結(jié)果還沒說幾句，她就倚老賣老先教訓(xùn)了我一通！”
一旁，連翹忙笑著接話：“林媽媽也知道錯(cuò)了，這不，一大早就去請示老太太了呢。”
原來這連翹看林媽媽跟六姨娘頂了起來，便把林媽媽拖到一邊，悄聲教她：“好不好的有老太太做主呢，你跟姨奶奶頂個(gè)什么，若是把姨奶奶氣出個(gè)好歹，還不是你的罪過?！?br/>
那六姨娘聽了連翹如此說，這才放下不論。
李媽媽聽了，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，笑道：“可是呢，姨娘是溱潼湖人，可巧我那侄兒媳婦也是溱潼湖人，如今也是有了身子，七個(gè)半月了?！?br/>
六姨娘一聽，心下一動，不禁坐起身問道：“她也是我們府里的？”
“是啊，雖說是外聘的，卻也可以算是我們府里的人?！崩顙寢屢贿叴鹬贿呁笛鄢蛑棠锏哪?，又假意嘆了口氣，道：“只是也怪可憐的，我那侄兒原本在老爺跟前做著長隨，前些天卻忽然得急病去了，如今只單留下他們這孤兒寡母的，真是度日艱難呢。昨兒她娘求到我面前，說是想在這府里謀個(gè)差事?？梢棠镆仓牢覀兲男宰?，倒是叫我不怎么好多事呢，唉……”說著，看著六姨娘又是一聲長嘆。
那六姨娘低頭沉吟了一會兒，道：“媽媽可不可以把人叫進(jìn)來，我先瞧瞧？”
“姨娘這是……”
六姨娘一指自己的肚子，笑道：“如今我才四個(gè)月，等我臨盆，想來你那侄兒媳婦也生養(yǎng)了。既是知根知底的，叫她進(jìn)來奶了我的孩兒不正好嗎？且她還是溱潼湖人，親不親的，總是一個(gè)地方出來的?！?br/>
這話卻是正中李媽媽下懷，她拍手笑道：“正是呢，我怎么就沒有想到這一件！還是姨娘心地好，救了這一家的危難了，那李大家的敢不粉身以報(bào)？！這么著，我這就叫人去傳信，叫她下午就來見姨娘？”
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下午，那李大家的收拾妥當(dāng)后，就由李媽媽領(lǐng)著去了六姨娘的院子。
一路上，李媽媽道：“那六姨奶奶跟你們是一個(gè)地方的人，你且時(shí)不時(shí)露出一點(diǎn)鄉(xiāng)音來，怕是姨奶奶聽了親切，這件事也能更多些準(zhǔn)頭。”
那李大家的自然是一一應(yīng)著。說話間，一拐彎，迎頭正遇上幾個(gè)媳婦丫環(huán)簇?fù)碇粋€(gè)柳眉細(xì)眼的婦人過來了。
李媽媽忙一扯李大家的，避過一邊，嘴里叫道：“二姨奶奶?！?br/>
李大家的便知，這就是二姨娘了，忙也斂首站好。
那二姨娘瞧見李媽媽領(lǐng)著個(gè)大肚子進(jìn)來，不禁問道：“李媽媽這是要去哪里？”
李媽媽笑道：“早上替太太跑腿，去了趟六姨奶奶那里，因說起我這侄兒媳婦跟六姨奶奶是同一個(gè)地方的人，姨奶奶就叫領(lǐng)了進(jìn)來陪著說段閑話兒。”
二姨娘不由微一挑那道細(xì)眉，又細(xì)細(xì)看了李大家的一眼，心下便有數(shù)了，笑道：“原來如此，媽媽請便?！闭f完，便領(lǐng)著金環(huán)他們走了。
又拐了一個(gè)彎兒，金環(huán)見看不到李媽媽他們了，忙上前一步，湊到二姨娘身邊低聲道：“只怕這個(gè)就是六姨娘那邊預(yù)備的奶娘了。”
二姨娘微一點(diǎn)頭。
金環(huán)忙道：“可黃媽媽那邊……”
二姨娘看了她一眼，道：“我瞧著那個(gè)婦人像是戴著孝呢。再說，這些事最后總要老太太定奪的，急什么?！?br/>
金環(huán)這才不再言語，只扶了二姨娘默默前行。
這邊，李媽媽把李大家的領(lǐng)到六姨娘跟前，笑道：“我這侄兒媳婦沒見過世面，怕是叫姨奶奶笑話呢。”
六姨娘蕭氏上下打量著李大家的，見那是個(gè)年紀(jì)尚不到三十的婦人，雖然挺著個(gè)大肚子，倒也收拾得干凈利索，只那張白凈的臉頰上點(diǎn)綴著幾點(diǎn)雀斑，便點(diǎn)點(diǎn)頭，用鄉(xiāng)音問道：“聽說你也是溱潼湖上的人？”
李大家的看了李媽媽一眼，忙也用鄉(xiāng)音答道，“嗯哪，家里就住在花田鎮(zhèn)子邊上?！?br/>
“哦？”六姨娘一聽，不由兩眼一亮，忙吩咐了人看座，又道：“這花田鎮(zhèn)倒也離我家不遠(yuǎn)，小時(shí)候我也偷著跟我哥哥們?nèi)ミ^一兩回鎮(zhèn)上。那鎮(zhèn)子上的人收魚倒也奇怪，不是論斤的，卻是論條。我看到有一條魚，拎起來足足比我的個(gè)頭還高呢！”
這么閑聊著家常，李大家的也被勾起了鄉(xiāng)情，漸漸也就不那么拘謹(jǐn)了，笑道：“那是鎮(zhèn)上專收大魚的魚販子們。聽說那些大魚都是專供京城的呢。不過姨奶奶看到的這一條還不算是最大的，我見過最大的一條，一個(gè)壯漢舉著，那魚尾巴還能拖到地上。那一陣子，那條魚可是轟動了一方，四里八鄉(xiāng)都有人專門趕來看那條魚呢?！?br/>
“對對對，我也記得！”六姨娘笑道：“那時(shí)候我還小，求著我爹也帶我去看，可我爹就是不肯，我就拉了我哥哥們一起去，結(jié)果半道上被我叔叔伯伯們給抓了回來，終究沒能看成。”
這一來二去，兩人聊得甚是熱乎，李媽媽在一旁看了不禁暗自得意。
臨走時(shí)，六姨娘又道：“你且好生的生養(yǎng)，等我肚子里的這個(gè)也下了地，就叫你進(jìn)來奶著，咱們也好時(shí)常像今日這樣聚在一處說說話。說起來，這府里樣樣都好，唯獨(dú)是這點(diǎn)不自由，哪有我們湖上人家的自在快活?！?br/>
說著，又命連翹給李大家的拿了不少東西，有吃的也有穿的。
那李大家的千恩萬謝，含淚道：“姨奶奶的恩情，小婦人無以為報(bào)，也只有日后盡心服侍小少爺，都報(bào)不得姨奶奶恩情的萬分之一?！?br/>
那六姨娘也自認(rèn)為做了好事，心下十分暢意，笑道：“若是你那里最近有人回鄉(xiāng)，叫他們給月牙蕩子里的蕭家?guī)Ь浜?，就說，我想他們了呢?！?br/>
李大家的辭了出來，便要把那些賞賜給了李媽媽。李媽媽笑道：“我家里有呢，這些都是六姨娘賞你的，你就收著吧。如今你也該定心了，只好好保養(yǎng)自己，等到了日子，聽府里宣召就是。”
李大家的應(yīng)了，高高興興地回了家。
到了家中，把六姨娘那句給家里帶好的話學(xué)給滿兒姥姥聽，又說：“六姨奶奶雖說如今富貴了，倒也沒失了我們水鄉(xiāng)人的坦誠?！?br/>
滿兒姥姥不禁搖搖頭，長嘆一聲，道：“你也只是看個(gè)表面罷了。都說進(jìn)了這深宅大院是福氣，我看倒也未必。本就是野地里生長的花兒，卻硬給栽在盆子里，那心里得多憋屈啊?！?br/>
李大家的卻是不解母親為何如此說，笑道：“這話我可聽不懂了。”
滿兒姥姥嘆道：“你跟她不同，雖然說起來都是溱潼湖邊上的人家，你好歹也是在岸上長大的，哪像他們船家的女兒，整天跟著潮來潮往，看的是日升日落，都是在湖上自在散養(yǎng)著長大的，如今忽巴啦地被關(guān)進(jìn)這深宅大院，心里不知怎么憋屈呢。也罷，你舅舅跑碼頭該也有個(gè)往鄉(xiāng)里去的時(shí)候，就叫他給帶聲好吧，好歹也算是替六姨奶奶做了一件事了?！?br/>
滿兒姥姥卻是不知道，這一聲好，倒是給自家結(jié)下了無數(shù)的善緣。
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再說林媽媽回到六姨娘院中，把連翹往旁邊一拉，拉長著個(gè)臉道：“就是你的主意，叫我去回老太太，倒叫老太太把我給罵了一頓，說是姨娘不知道規(guī)矩，我也該知道才是，這種話當(dāng)即就該擋回去，哪有來問的道理！”
那連翹微一瞇眼，心道，不說你不會說話惹了姨娘又惹老太太，倒說是我教你教錯(cuò)了！因此也不樂意再幫著這林媽媽，便道：“既這么著，這一回我就替你回了吧。下回若再有這種事，還是媽媽自個(gè)兒看著辦，我年紀(jì)輕，什么都不懂呢?！?br/>
說著，一甩簾子進(jìn)了里屋，對六姨娘稟道：“林媽媽回來了，說是老太太那里說了，如今您身子貴重，煩不得神。且這日子還早，就算老太爺來了也看不到小爺不是？”
那林媽媽在門外聽著連翹這番說辭，不禁一陣翻眼。
第十章神仙打架李滿兒得進(jìn)府
終于，府里選人的日子到了。
因說要先選小丫頭，故而這日一大早，天才剛剛擦亮，滿兒姥姥就拉著李滿兒的手，把她送到了伯爺府的后門外。
那里，已經(jīng)有不少大小丫頭們聚在一處等著府門打開了。
滿兒姥姥看看四周，又低頭把滿兒前后上下打量了一圈，抬手摘掉她丫髻上那朵戴著孝的白絨花，囑咐道：“進(jìn)了這扇門，里面的一切都要靠你自己了。你且記住，多干活少說話，有什么委屈，等回家來跟姥姥講，千萬別跟人使性子。我跟你媽也不求你別的，只求你平平安安的就好?！?br/>
說著，又看了看左右，低聲道：“若是那葉二管家真的容不下你，你也別跟他硬頂著，咱回來就是，將來總還有機(jī)會的?？汕f別叫自己吃了虧，知道嗎？”
姥姥說一句，滿兒就應(yīng)一聲，又含淚道：“姥姥，家里就你跟媽兩個(gè)了，你們千萬要好好照顧自己啊。”
一句話說得滿兒姥姥也紅了眼眶。
正這時(shí)，府門打開了，一個(gè)管事媽媽出現(xiàn)在門口，居高臨下地望著這些待選的小丫頭們，道：“人都到齊了？”
不待下面回答，又道：“我報(bào)名字，報(bào)著的進(jìn)來，沒報(bào)的，先站遠(yuǎn)些?！?br/>
那滿兒不由攥緊姥姥的手。
姥姥忙安撫地拍了拍她的肩。
不一會兒，果然報(bào)到了滿兒的名字。姥姥一推滿兒的肩，滿兒扭頭看看姥姥，又怕那管事媽媽不高興，忙匆匆忙忙地奔上臺階。站在臺階上，她又扭頭看了一眼姥姥，卻被管事媽媽罵了一句：“看什么看？還不快走？！”
滿兒提了一口氣，便一扭頭，毅然走進(jìn)平陽伯府的大門。
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等人都到齊了，領(lǐng)頭的管事媽媽把這些小丫頭子們領(lǐng)進(jìn)一處院子，又挨個(gè)兒地看了她們一圈，忽然大喝一聲：“都給我站直了！家里沒管你們的飯嗎？”
滿兒一激靈，趕緊挺胸站好，卻沒想到頭上挨了一下。
“低頭！沒規(guī)矩?！惫苁聥寢尯鹊馈?br/>
滿兒趕緊低頭，同時(shí)倒也機(jī)靈地記著挺直腰。
管事媽媽見她是個(gè)機(jī)靈的，心下不由高看了她一眼，倒也沒再難為她，又移向了下一個(gè)。
直到滿兒站得腰背都僵了，那位管事媽媽這才滿意了她們所有人的表現(xiàn)，道：“雖然招了你們進(jìn)府，卻不是說你們誰都能留下。等一下周媽媽還要過來親自過目，合格的，才可以到得太太姨娘們的面前。而太太姨娘們說看不中的，你們還是要從哪來的回哪去。只一條，任何時(shí)候都給我記著規(guī)矩，主子不問話，誰也不許出聲！以前還有被主子刷下來就哭天抹淚的。告訴你們，這是府里，不是你們家，要哭也給我死回你們自己家哭去，別在主子們面前丟人現(xiàn)眼！可是記住了？！”
小丫頭們?nèi)齼蓛傻貞?yīng)著。
那婆子一擰眉，喝道：“答話要干脆！”
“是?！睗M兒忙領(lǐng)著頭地應(yīng)了一聲。
她出聲時(shí)，正好周媽媽進(jìn)來，不由就看了她一眼。
此時(shí)，那位管事媽媽正站在人群的那一頭，倒是沒看到周媽媽進(jìn)來。
周媽媽又看了滿兒一眼，揚(yáng)聲道：“有才家的，人都到齊了？”
那有才家的這才看到周媽媽，忙迎過來，笑道：“齊了。只是這年紀(jì)大的大，小的小，怕是不合用呢。”
周媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，指著她手里的冊子道：“不管怎么著，先挑一遍吧?！闭f著，便往廊下的一張椅子那里走去。
待周媽媽坐定，有才家的這才轉(zhuǎn)向這些女孩子，道：“從第一個(gè)開始，一個(gè)個(gè)上來，各自先報(bào)一報(bào)名字，再報(bào)一報(bào)你們父母的名字，以及在哪里當(dāng)差?！?br/>
于是，從站在第一個(gè)的姑娘開始，小丫頭們一個(gè)個(gè)上前，先報(bào)了各自的名字，又報(bào)了父母的名字。
那周媽媽和有才家的湊在一處，或是點(diǎn)評一下這人的口齒不清，那人的規(guī)矩不到位，便輕輕巧巧地刷下了七八個(gè)人去。
隊(duì)伍里，還沒輪到的姑娘們漸漸都緊張了起來。滿兒不由也緊張起來。她攥緊拳頭，一雙眼睛偷偷注視著廊下，兩只耳朵也豎得高高的，聽著兩位媽媽們對前面那些姑娘們的評點(diǎn)，一邊暗自揣摩著等一下自個(gè)兒該如何上前，如何行禮，如何開口，如何說話。
這么想著，很快便輪到了她。
她抬頭飛快地看了一眼廊下，快步走到周媽媽面前，屈膝行了一禮，口里說著：“給兩位媽媽請安。”
周媽媽不禁微一點(diǎn)頭。別的孩子上來都是說的“給媽媽請安”，倒不像這孩子這么會來事兒。
有才家的對滿兒印象也不錯(cuò)，便放軟了一些聲調(diào)，道：“說說吧。”
滿兒又行了一禮，依著剛才有才家的教導(dǎo)的站姿站好，垂手低頭道：“小的叫李滿兒，父親生前是老爺?shù)拈L隨李大，母親在家沒有領(lǐng)差事?！?br/>
她的話剛說完，便覺著上頭的兩個(gè)人同時(shí)一默，不禁微一抬頭，看了過去。
卻只見有才家的臉色有些古怪，周媽媽則是微瞇了瞇眼，問道：“可是前些日子剛死了的那個(gè)李大？”
“是?！毕胫ナ赖母赣H，滿兒眼圈不由一紅，只硬忍著才沒讓淚涌上眼眶。
“我聽說，你還在府外遇到了老爺，老爺已經(jīng)答應(yīng)你進(jìn)府了？”周媽媽這么說著，扭頭看了有才家的一眼。
有才家的正懊惱著自己看中的人怎么偏偏是葉二管家囑咐要刷下去的，因此臉上一時(shí)沒能收得住，倒叫周媽媽看了個(gè)正著。
周媽媽不禁一哂，道：“既是老爺答應(yīng)下的，且這孩子規(guī)矩也不錯(cuò)，我看，就留下吧？”
那有才家的此時(shí)倒也不好再說什么，便答應(yīng)著在李滿兒的名下做了個(gè)記號。
滿兒一聽這話，大喜，卻也不像之前留下的那幾個(gè)那么張揚(yáng)，只又屈膝行了一禮，安靜地說了聲：“謝謝兩位媽媽?！北阃肆讼氯ァ?br/>
等第一遍選完，原先幾十位姑娘，如今就只剩下了十二三個(gè)人。滿兒恰是她們當(dāng)中年紀(jì)最小的一個(gè)。
“行了，”周媽媽看看剩下的這些，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你且好好教著些規(guī)矩，再過三日，就得帶過去給太太挑選了，到時(shí)候可別出什么差錯(cuò)。”
有才家的應(yīng)著，把周媽媽送出了院門。
周媽媽臨走之前，忽然似想到了什么，扭頭看了一眼那些孩子，又招手把有才家的叫過來，道：“我聽著，那個(gè)葉二好像跟李大家有些不對付，是嗎？”
有才家的一驚，忙道：“這個(gè)倒是不知道呢。”
周媽媽微微一笑，道：“李大在我們家那個(gè)手下多年，我倒也是知道一點(diǎn)的，那是個(gè)老實(shí)人。他的孩子想來也差不到哪里去，且還是老爺看中的。你且盡著些心吧，我看那丫頭，有前途?！闭f著，便甩著衣袖走了。
這一番話，倒是叫有才家的不知該如何是好了?；氐皆褐?，有才家的把滿兒打量了又打量，見那李滿兒只不過七八歲年紀(jì)，且生得黃皮瘦骨、細(xì)眉小眼的，怎么看也不是個(gè)美人胚子，卻是不知道周媽媽那句“老爺看中的”，到底是指的什么意思。
然而，這么一來，原本想著隨便挑著錯(cuò)就把這孩子刷下去的，如今也無法做手腳了。
等晚上散了班，有才家的回到家，那吳有才趕緊問道：“事情辦得怎么樣了？”
有才家的不由就白了他一眼，道：“真是神仙打架，我們小鬼遭殃！誰都知道老太太跟前，這周媽媽和黃媽媽不合，而那黃媽媽又跟二姨娘交好。如今這周媽媽是盯上了那個(gè)李滿兒，你說我能動什么手腳？沒的把我自己給埋進(jìn)去！”
“那，二管家那邊怎么回？”吳有才問。
有才家的只恨得擰著當(dāng)家人的耳朵罵道：“別人家的男人都有用，就我們家的男人這么頂不起來！倒問我怎么回？！我管你怎么回！你只說有周媽媽護(hù)著就是，有官司讓他們上面去打去，關(guān)我們屁事！”頓了頓，又道：“不過我看那孩子倒真是個(gè)好的，將來或許有造化倒也不定?！?br/>
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這邊，吳有才把話遞給葉二，那葉二心頭好一陣惱火，找了個(gè)空子就去了二姨娘那里，向姐姐抱怨道：“這么點(diǎn)子小事情，竟沒想到弄得我好一陣的灰頭土臉！姐姐千萬替我瞅瞅，那丫頭到底是個(gè)什么狐騷媚子！”
二姨娘不由白了她兄弟一眼，道：“一個(gè)七八歲的小丫頭，還狐騷媚子！且不說這件事本就是你自己不尊重，給自己找了這等子氣受，原也活該，如今還敢來我這里抱怨。那李大雖死了，卻也是在老爺跟前掛了名號的，連那房子都是老爺給他的，你說你這是圖的什么？家里是沒地方給你住了還是怎么？”
那葉二不由噘起嘴，道：“你就知道罵我！不是為了你，我能惹這一身臊？！那房子原是黃媽媽家的小二要的。他不是年底就快要成親了嗎？覺著一家子擠在一處實(shí)在憋屈，這才找到我這里。我也是想著你平日里常受著那個(gè)黃媽媽的照顧，就順手還了黃媽媽一個(gè)人情，誰知道會弄成這樣?！?br/>
二姨娘略一低頭，想了想，道：“如今既然周媽媽要保她，倒是不好怎么動她了。還有，如果我沒記錯(cuò)，太太跟前的李媽媽是李大的嬸娘。算了，這事兒你別管了，我找個(gè)機(jī)會替你出了這口氣就是?！?