二月，許棋和小侯爺踏上了去書(shū)院的路，途中遇上了葉家兄妹。
“不知怎么回事，我瞧著你在書(shū)院平日的裝扮極為別扭，今日看你著男裝更瀟灑，想來(lái)你是投錯(cuò)了性別。”
“哥你怎么能這樣講話，棋姐姐只是不太會(huì)穿，裝扮一下就會(huì)很好看的?！?br/>
“行吧，你說(shuō)的對(duì)，哎你倆說(shuō)話啊。”
小侯爺探出頭疲憊道:“顛得厲害，你別再說(shuō)了?！笨s回車(chē)?yán)锟粗S棋忍住不適專致地研究著太子給她的褐色書(shū)卷，小眼珠一轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的。
快到書(shū)院時(shí)，許棋收起書(shū)卷小心地放入箱子里，朝著小侯爺笑了笑。
四人安穩(wěn)抵達(dá)書(shū)院，回到了各自的軒堂。
天牢里二皇子蘇棫看見(jiàn)太子走來(lái)，溫和笑著:“大哥，三弟才走不久?！?br/>
太子將餐盒放在桌上，“父皇那里……大哥會(huì)再想辦法的?！?br/>
“不用了大哥，我……”蘇棫看著沉下臉的太子，轉(zhuǎn)移話題道:“聽(tīng)說(shuō)大哥從揚(yáng)州帶來(lái)一個(gè)有趣的女孩。”
“靜安寺遇見(jiàn)的，傻得有趣，喚許棋，待下次她從書(shū)院回來(lái)，叫她與你相處一段時(shí)間，定能改改你的性子?！?br/>
“是嗎？”
“致遠(yuǎn)活潑了許多，從前不喜搭理人，如今能與阿棋瘋起來(lái)?！?br/>
“那可真要見(jiàn)見(jiàn)?！?br/>
兄弟二人在牢房?jī)?nèi)吃著飯菜喝著小酒，聊著往日的趣事。
時(shí)間很快就過(guò)去了，太子起身準(zhǔn)備離開(kāi)，伸手拍了拍蘇棫的肩膀，轉(zhuǎn)身走出牢房。
蘇棫看著太子走到轉(zhuǎn)角處，大聲道:“大哥，你會(huì)是個(gè)好皇帝的?！?br/>
他望著太子回頭朝著他點(diǎn)頭微笑，然后消失在轉(zhuǎn)角處。
深夜，蘇棫從桌底拿出藥包倒入水中，靜靜坐了許久，然后仰頭喝下。
太子得知二皇子蘇棫于牢中過(guò)身已是第二日，他強(qiáng)忍著悲痛與三皇子蘇桓進(jìn)宮跪求皇帝賜二皇子一個(gè)體面的喪儀?？缮性谂鹬械幕实勐?tīng)不進(jìn)去勸說(shuō)，直接斥罵他與賊子一心，罰他回府反省一月，連同蘇桓一并罰下。
兩人見(jiàn)此轉(zhuǎn)道去了鳳儀殿，皇后坐在上座像是專門(mén)等著他們。
“本宮說(shuō)過(guò)不要插手，你們偏要插手，埋入皇陵得一個(gè)體面？難道入了皇陵就能復(fù)生嗎？惹惱皇帝受了處罰，得不償失。”皇后壓了語(yǔ)氣，低聲繼續(xù)道:“以后太子為帝自可追封，不必再為此進(jìn)言了。”
“母后，韋家拿容家逼他，他是不得已而為之。”
皇后見(jiàn)他們?nèi)杂邢敕?，扶著額頭無(wú)奈道:“棫兒那孩子也曾養(yǎng)在我膝下，后受溫婉的容昭儀教養(yǎng)，他的心性我自是知曉。你們可知他在這宮中不痛快，皇子的身份于他是束縛是枷鎖，他像極了他的養(yǎng)母渴望自由，你們?nèi)缃裣胨牖柿曦M非違背他的意愿?！?br/>
兩人見(jiàn)皇后不愿再搭理他們的樣子，起身向皇后告退。
皇后看到兩人退下后，道:“可順利？”
安竹現(xiàn)身，低首回道:“一切順利。”
皇后坐在那里，眼神恍惚，喃喃自語(yǔ):“姐姐的血脈自然重情，可到底年輕看不遠(yuǎn)，不過(guò)不隨那皇帝便是好的，這幾個(gè)皇子都不像他真是好啊?！?br/>
微風(fēng)吹來(lái)，春日晴朗。
“葉婉快些，我們已經(jīng)落在后面了。”許棋爬上小山坡催促著。
葉婉喘著氣:“后面的人多著呢，年年出游沒(méi)有什么新奇的?！?br/>
許棋走了幾步，應(yīng)道:“我是第一回啊?！?br/>
來(lái)到村外，茫茫無(wú)際的黃褐色屋頂，破敗不堪的墻垣，蜿蜒曲折的村路，風(fēng)吹過(guò)發(fā)出的沙沙聲，而后整個(gè)村子陷入寂靜，撲面而來(lái)的陰森詭異。
穿過(guò)村子往前又走了幾里路，就來(lái)到了小溪邊。夫子們選好了位置，眾人布置了起來(lái)。而許棋做好，拿出紙墨抄寫(xiě)起院規(guī)。
林夫子走過(guò)，忍不住笑道:“還不會(huì)背嗎？”
許棋聽(tīng)到聲音仰頭看見(jiàn)林夫子，微笑道:“院規(guī)太多了背不下來(lái)，李夫子時(shí)不時(shí)要來(lái)一次，我寫(xiě)不出來(lái)就被罰了，已經(jīng)好多次了。我都快習(xí)慣了，現(xiàn)在李夫子都不看我寫(xiě)的了，讓我自覺(jué)罰寫(xiě)，我還有幾遍就寫(xiě)完了，罰的多了經(jīng)驗(yàn)都豐富了，就是我還是記不住?！?br/>
林夫子蹲下側(cè)身細(xì)聽(tīng)，安慰道:“罰寫(xiě)了這么多次也并非沒(méi)有用，至少有些字的寫(xiě)法正確了，記得你剛來(lái)書(shū)院時(shí)寫(xiě)的大字嗎？我至今都沒(méi)有明白你是怎么寫(xiě)出來(lái)的?！?br/>
許棋點(diǎn)了點(diǎn)頭，端詳著自己寫(xiě)的字，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里透出滿意。
林夫子抿著嘴笑了一下，看著自賞的許棋，內(nèi)心深處還是認(rèn)同她的。雖說(shuō)有些不知世事，可到底還是知禮數(shù)的，連李夫子那樣嚴(yán)肅的人都不忍對(duì)她施以嚴(yán)罰，可見(jiàn)對(duì)她喜愛(ài)居多。
誠(chéng)然也是因許棋尊師重道，即使被罰了這么多次依然認(rèn)真地罰寫(xiě)，不曾有半絲怨言，不曾厭惡李夫子。
一個(gè)學(xué)生基本的禮數(shù)有了，自然不會(huì)遭到夫子的厭棄，至于學(xué)識(shí)什么的來(lái)日方長(zhǎng)。
待許棋寫(xiě)完才發(fā)現(xiàn)林夫子早已離開(kāi)，小心地瞅了瞅周?chē)?，伸手從竹箱?nèi)拿出褐色書(shū)卷認(rèn)真地研究起來(lái)，閉上眼睛想著自己的計(jì)劃。
黃昏之時(shí)，葉婉提前許令姜打著掩護(hù)，許棋脫身找到小侯爺，兩人一見(jiàn)面就開(kāi)始布置起村子。
“我已經(jīng)想好了用戚師兄引她們過(guò)來(lái)，葉婉應(yīng)該已經(jīng)在散布戚師兄在此處的消息了?！?br/>
小侯爺詫異道:“葉師妹？那你不如讓她說(shuō)她兄長(zhǎng)在這里，這樣更靠譜點(diǎn)?！?br/>
“不行，葉師兄要是知道我拿他的名號(hào)干事定會(huì)好奇的。戚師兄就不會(huì)，多一個(gè)人知道多一分危險(xiǎn)?！?br/>
“你最有理了，你罰寫(xiě)怎樣了？”
“寫(xiě)完了?！痹S棋拉扯著白布淡定回應(yīng)，轉(zhuǎn)瞬意識(shí)到不對(duì)，開(kāi)口問(wèn)道:“……你怎么知道的？這是墨韻軒的事啊?！?br/>
小侯爺接過(guò)她手中的白布，面帶嘲笑:“不，已經(jīng)是書(shū)院的了，還未恭喜你成功擠掉葉修遠(yuǎn)，晉級(jí)成為書(shū)院被罰第一人?！?br/>
“……”
布置完村莊天色更暗了，小侯爺不放心許棋一人走回去，帶著她從樹(shù)林里抄了小路，這書(shū)院每年踏青都在這里，這小路也有了雛形。
村莊外被小溪環(huán)繞，女子在村莊的南邊，男子在村莊的東邊，順著小溪走幾里路便可相見(jiàn)。
小侯爺走在前面，手中還拿著木棍左右敲打著。
許棋跟在后面，突然聽(tīng)見(jiàn)聲音，她跑向前拉著小侯爺躲到樹(shù)后，手指放到嘴前示意小侯爺不要出聲。
微弱的聲音清晰地傳過(guò)來(lái)，幾個(gè)女子的嬉鬧聲在安靜的林間顯得格外突出。
只聽(tīng)見(jiàn)她們嘴上說(shuō)著書(shū)院近來(lái)的事，又吐槽李夫子刻板、秦師姐不近人情，葉婉沒(méi)有京都女子的貴氣，活像個(gè)鄉(xiāng)下女子……許久又扯到許棋身上，說(shuō)她身份不明，一身裝扮比葉婉更加土氣，長(zhǎng)著一副女子的容顏行事卻像男子，毫無(wú)形態(tài)。
許棋看著小侯爺怒氣沖沖，心想自己能忍到現(xiàn)在果然是好脾性。用力拉著小侯爺?shù)氖直凵滤麤_出去壞了計(jì)劃。
待那一群人走過(guò)，她與小侯爺緩緩走出來(lái)，往小溪邊走去。
許棋回來(lái)時(shí)，葉婉正打著瞌睡，手扶著額頭撐在竹箱子上，頭一下一下點(diǎn)著。她輕輕走過(guò)去，用手扶著葉婉的額頭，叫醒了葉婉。
靠著葉婉坐下，腦子里想著自己的好計(jì)劃，又害怕戚師兄真的被纏上，左右為難。
“葉婉，你說(shuō)戚師兄真的會(huì)去那個(gè)村子嗎？”
“當(dāng)然，我兄長(zhǎng)說(shuō)了安武閣的人每一年出游都會(huì)不定時(shí)在這邊走過(guò)查看安全，書(shū)院認(rèn)識(shí)安武閣的人大多都知道，戚師兄也是安武閣的自然會(huì)去。我就佩服戚師兄臉都沒(méi)露過(guò)，憑一身氣質(zhì)竟能讓人為之瘋狂，真不容易啊。你那邊怎么樣？安排妥當(dāng)了沒(méi)？能不能?chē)樀剿齻?？?br/>
許棋給了她一個(gè)放心的眼神，怕她不信還拍了拍自己的胸口。
葉婉道:“那就好，讓她們把不住嘴門(mén)，我剛來(lái)書(shū)院時(shí)她們也排擠我，后來(lái)知道我父親是大將軍后才有所忌憚，雖然明面上不敢對(duì)我怎么樣，但背地里還是看不起我，自以為在京都長(zhǎng)大身份尊貴看不起我一個(gè)在益州長(zhǎng)大的。真是天大的笑話，我父親可是鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)的將軍，沒(méi)有將士守護(hù)，她們也享得起榮華?！?br/>
“給她們一個(gè)教訓(xùn)，以后她們只要不招惹我們，我們也不理會(huì)她們。”
……
許棋突然想到男女之別，開(kāi)口道:“葉婉，戚師兄不會(huì)與她們碰上吧？萬(wàn)一傳出不好的……”
葉婉明白許棋的擔(dān)憂，道：“放心吧，不會(huì)碰上的，安武閣的男子不會(huì)多停留的，就算碰上了也不是孤男寡女，無(wú)礙于名聲?！?br/>
“那就好，不要壞了她們的名聲，只要嚇一嚇就行。”
淡淡的月光爬上樹(shù)梢，兩人背坐著徐徐而談。
天還未亮，慘淡的月光照射在地面，錯(cuò)落的樹(shù)影遮擋在驚恐的人臉上，荒寂的草叢生出無(wú)數(shù)暗影，風(fēng)吹過(guò)驚動(dòng)了草叢的“生靈”，暗影朝著四處伸出觸手。
許棋將葉婉護(hù)在身后，警惕地看向四周，小臉緊緊地繃著，雙手死死地握成拳頭。
她不知道現(xiàn)在是什么狀況，驚醒的那一刻她就聞到了空氣中淡淡的血腥味。
時(shí)間緩緩過(guò)去，依舊不知道怎么回事，她的手緊緊地握著，身后的葉婉也緊緊地抓著她。
不知過(guò)了多久，許棋看到遠(yuǎn)處有人影正在往她們這邊趕來(lái)。
待走近時(shí)認(rèn)出了葉修遠(yuǎn)和戚江離他們，他們抵到時(shí)已是滿頭大汗，氣喘吁吁地扶著雙膝。
“走，快走，這里不安全，先到東邊?！?br/>
許棋沒(méi)有看見(jiàn)小侯爺?shù)纳碛?，扶著葉婉跑到葉修遠(yuǎn)身旁，急道:“葉師兄，小侯爺呢？他沒(méi)事吧？”
“他沒(méi)有事，就在東邊?！?br/>
在安武閣的保護(hù)下，一群人沿著小溪邊往東走去。無(wú)知的恐懼籠罩著每一個(gè)人身上，侵蝕著不堅(jiān)定的意識(shí)。
許棋盯著走在她前面的夏師姐，看著她越來(lái)越迷離恍惚的樣子，出聲叫了一聲“夏師姐”。
尖叫聲響起刺痛耳膜，隨著是更多人的尖叫響起。
她受不住尖銳的聲音逃離到外圈，無(wú)意間看到了跟在后面的戚江離冷靜地站在那里，眼神里沒(méi)有一絲波瀾。
許棋看著他的眼神，感到了堅(jiān)定與倔強(qiáng)。
被嚇到的女子在安撫下逐漸安靜，唯有夏師姐還在不停地尖叫，看著她瘋迷的樣子，所有人都明白夏師姐瘋了。
天色微亮，春風(fēng)微涼。
眾人圍坐在一起，幾位夫子商議待天色大亮由安武閣護(hù)送回書(shū)院。
許棋認(rèn)真聽(tīng)完夫子們的教誨，打開(kāi)抱著的竹箱從里面摸出幾個(gè)油紙包，起身分給夫子們和師兄師姐們。她偷偷跑到戚江離面前，神秘地遞過(guò)去一包。
她眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)著瞅了瞅周邊小聲道:“最后一張燒餅，就是冷了，我?guī)兹涨巴蹬芑厝ベI(mǎi)的，放心，絕對(duì)是正品?！?br/>
戚江離接過(guò)來(lái)，學(xué)著許棋的模樣，偷偷摸摸地吃了起來(lái)。
“怎么樣？涼的也很好吃吧，你吃過(guò)豐安街的荷花酥沒(méi)？安樂(lè)街的酥黃獨(dú)？菱粉糕？青團(tuán)子……”瞅見(jiàn)一直搖頭的戚師兄，許棋內(nèi)心深處生出莫名的疼惜，心里想著戚師兄定是家世不好才吃不起，難怪好幾次買(mǎi)香酥燒餅都碰不到，原來(lái)是沒(méi)有銅錢(qián)。
戚江離看著眼神越發(fā)奇怪的許棋，扯著面具轉(zhuǎn)頭避開(kāi)。
“這是芙蓉糕，你試試喜不喜歡，等回去我?guī)愫煤贸砸活D，戚師兄你最近瘦了?！?br/>
“……真是謝謝了?！?br/>
“沒(méi)事，我佛慈悲為懷，普度眾生?！?br/>
“……”
許棋待在離戚江離幾步之遙的地方，安心地坐在那里等待回去。