時(shí)隔不久，韓江春和奚襄鈴兵分兩路，一人去了燕山之北，一人去了長(zhǎng)安。

    大唐北部邊境，時(shí)常受到草原游牧部落侵襲，尤其是秋后到開(kāi)春這一段時(shí)間，草原上百草枯敗，冰雪封凍，游牧生活無(wú)法持續(xù)，空閑出來(lái)的彪悍匪徒們便成群結(jié)隊(duì)南下寇略，謂之“打草谷”。這本是無(wú)恥的強(qiáng)盜行徑，強(qiáng)盜自己為自己臉上貼金、打氣倒也罷了，奈何被侵害者中一些恬不知恥或昏庸透頂?shù)奈娜艘哺鸷?，幫著美化?qiáng)盜，謂之有血性，很狼性，把血淋漓的劫殺搶掠美化成英雄行徑，把自己的同族鄉(xiāng)鄰貶作懦弱該死的羊，把他們的苦難、死亡視為應(yīng)當(dāng)，并充作茶余飯后的談資，眉飛色舞地予以宣揚(yáng)。

    不過(guò)自安史之亂，河北割據(jù)后，幽州一帶，地方軍力強(qiáng)盛，時(shí)常出塞反擊，胡馬輕易不敢過(guò)燕山南下，倒是朝廷控制力較強(qiáng)的河?xùn)|、振武、豐州、靈武，乃至鳳翔、涇源等地，常被異族勢(shì)力欺凌，朝廷每年耗費(fèi)巨大人力物力，卻因號(hào)令不一，地方軍將被束縛手腳，一直難有大的作為，保守尚且艱難，更遑論進(jìn)取。

    幽州自李茂出塞擊滅契丹后，禍亂沿邊的游牧部落已經(jīng)不復(fù)存在，至少是不敢明目張膽地內(nèi)寇劫掠，他們紛紛換上新馬甲，搖身一變成了無(wú)法無(wú)天的馬匪，披著盜匪的外衣，繼續(xù)干著老祖宗留下的一本萬(wàn)利的好本營(yíng)生。

    燕北三都督府內(nèi)訌正酣，上下懈怠，誰(shuí)也無(wú)心顧及百姓死活，導(dǎo)致馬匪氣焰日益囂張，邊地百姓忍無(wú)可忍只得背井離鄉(xiāng)，四處流浪。

    不過(guò)按常理他們一般會(huì)去河?xùn)|或幽州，過(guò)去去河?xùn)|的多，現(xiàn)在多去幽州，至于遠(yuǎn)涉千里跑到洛陽(yáng)、長(zhǎng)安流浪，則十分罕見(jiàn)。

    但長(zhǎng)慶二年的秋冬之交，大股的邊地流民涌入長(zhǎng)安、洛陽(yáng)兩地，尤其是長(zhǎng)安，放眼望去，滿街都是，他們衣衫襤褸，目光呆滯，操著冷硬的燕北口音，托著缺邊爛沿的陶碗沿街乞討，實(shí)在是大煞風(fēng)景。

    若問(wèn)其來(lái)處，皆曰燕山之北。再加上一句：盜匪作惡，官府懈怠，沒(méi)活路只好來(lái)長(zhǎng)安廝混。

    京中言官得知此事，大喜，一時(shí)群起激憤，起而攻擊三府大都督，彈劾李茂等人瀆職、懈政，無(wú)顧百姓死活。

    李恒雖然貪玩，也知此事棘手，特意抽出半個(gè)時(shí)辰時(shí)間與諸位宰相商議對(duì)策，裴度和李逢吉都建議慎重行事，在事情未查明前，朝廷暫不表態(tài)。

    李逢吉建議責(zé)成有司派人往燕北實(shí)地察看。這一點(diǎn)裴度也是贊成的。

    燕北是李茂從契丹人手里收復(fù)的，實(shí)際控制權(quán)也一直操在李茂手里，當(dāng)年因元和皇帝以強(qiáng)力制藩鎮(zhèn)，只讓緣邊軍鎮(zhèn)節(jié)度使做虛位大都督，不給實(shí)權(quán)，而由朝廷調(diào)派干吏出任都督府長(zhǎng)史，管領(lǐng)常務(wù)，架空大都督掌握都督府實(shí)權(quán)。

    這樣的策略安排是為朝廷日后解決河北藩鎮(zhèn)割據(jù)留了口子：兩面用兵取幽州總勝過(guò)一面強(qiáng)攻。可惜元和皇帝壯志未酬身先死，他的兒子繼承了他的權(quán)位卻沒(méi)有繼承他的雄心壯志，當(dāng)年的巧妙安排反倒成了丟不掉的累贅，處置稍有失當(dāng)就可能會(huì)引發(fā)潑天大禍。

    這件事來(lái)的蹊蹺，故而不管是老謀深算的裴度，還是心機(jī)深重的李逢吉都采取了審慎的態(tài)度，小心翼翼地避免成為禍亂天下的罪人。

    派去實(shí)地察看的人都是李逢吉的親信，行前李逢吉專門做了交代，一個(gè)月后，三人從燕北回來(lái)，帶回的消息大致雷同：三都督府官員忙于黨爭(zhēng)，無(wú)暇顧及政務(wù)，上下一體懈怠，致使流寇日漸坐大。當(dāng)?shù)匕傩胀陡鏌o(wú)門，這才鋌而走險(xiǎn)，往京城來(lái)告御狀，奈何宮禁森森，他們這些邊野小民根本無(wú)門可入，攜帶的盤纏耗盡，只能在大街上流浪乞討。

    李逢吉嘆了口氣，二日將調(diào)查結(jié)果告之王守澄。

    王守澄嗤地一聲冷笑：“他眼紅了，要分一杯羹呢。嘿嘿，倒也有些意思。”

    李逢吉道：“是啊，急著拔除眼中釘，也算是未雨綢繆。人家已經(jīng)出手了，咱們?cè)趺磻?yīng)付”王守澄道：“時(shí)機(jī)選的是剛剛好，這杯苦酒咱們不喝也得喝。”李逢吉道：“只希望喝了這杯苦酒能做個(gè)朋友。”王守澄笑道：“朋友是做不成的，能做到井水不犯河水也就心滿意足啦?！崩罘昙溃骸叭墓賳T咱們就不管啦，免得惹一身騷?！蓖跏爻蔚溃骸案咭?jiàn)，得利的是他，這臟活得他自己去干，咱們沒(méi)理由沾手?！?br/>
    二人會(huì)心一笑，將這件事揭了過(guò)去。

    王守澄道：“梁中尉要告老還鄉(xiāng)了，繼任者何人，你們心里有沒(méi)有數(shù)?！崩罘昙溃骸敖娔颂熳蛹冶o(hù)軍中尉的人選外臣豈容置喙。”王守澄道：“理是那么個(gè)理兒，但咱們的大家，你也是知道的，興致所致，問(wèn)起你來(lái)，你答也不答”

    李逢吉道：“內(nèi)相中意誰(shuí)只管吩咐，某等一切唯內(nèi)相馬首是瞻?！?br/>
    王守澄道：“馬存亮，馬季明，你以為如何”

    李逢吉道：“好，忠貞體國(guó)，不黨不群，聲望高，資歷老，任誰(shuí)也挑不出毛病?！?br/>
    二人又是一笑，這件事也定了。

    自李恒冊(cè)立李湛為皇太子后，梁守謙便知大勢(shì)已去，自己若不能急流勇退，非但禍及已身，只怕還要連累家人，于是主動(dòng)提出告老還鄉(xiāng)。

    神策軍護(hù)軍中尉名為監(jiān)軍，實(shí)際卻是一軍最高統(tǒng)帥，地位何等重要，梁守謙去位后，圍繞著這一要害職務(wù)必又是一番龍爭(zhēng)虎斗，這件事上王守澄和李逢吉決定棋走穩(wěn)健，前段時(shí)間為了冊(cè)立李湛已經(jīng)耗費(fèi)了他們太多的能量，結(jié)下了太多的冤仇，眼下只能以退為進(jìn)，只要扶持一個(gè)不專門跟自己對(duì)著干的人便可，無(wú)須非要抬個(gè)親信上去，那樣只會(huì)樹(shù)大招風(fēng)，成為眾矢之的，落個(gè)不得好死的下場(chǎng)。

    馬存亮這個(gè)人好就好在不黨不群，既不幫著我，也不幫別人，他資歷老，聲望高，忠肝赤膽，上上下下都能接受，用他把位置占住，就絕了對(duì)手的覬覦之心，豈非兩全其美

    還有一件事，給了王守澄和李逢吉一個(gè)意外之喜，裴度建議將燕北三都督府降格為州，設(shè)燕北節(jié)度使，并舉薦原幽州大將朱克融為節(jié)度使。

    朱克融是被李茂趕到長(zhǎng)安的，裴度舉薦他復(fù)出，又出掌燕北這個(gè)核心敏感地區(qū)，這等于是跟李茂公然翻臉，這位老宰相自回京復(fù)相后，全無(wú)當(dāng)年的銳氣，推行的幾件事都虎頭蛇尾不了了之，令天下側(cè)目，已是聲望大減，而今又出這樣一個(gè)昏招，真是越老越糊涂了。

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