?“阿霜，你說(shuō)這兒離趙國(guó)到底還有多遠(yuǎn)吶？”雅麗精致的繡帷馬車(chē)中，十一、二歲模樣的小宮婢，有些不安地湊過(guò)去，問(wèn)一旁手執(zhí)團(tuán)扇的同伴道。

    “噓……”那被喚作“阿霜”的宮婢卻給驚得停了手上打扇的動(dòng)作，下一瞬連忙豎指掩唇，示意她噤聲“小聲點(diǎn)兒，萬(wàn)一擾了公主午憩怎么是好？”

    車(chē)輪軋軋而響，這是一輛時(shí)下最為精致舒適的辒辌車(chē)，車(chē)壁開(kāi)有窗牖，髹漆彩繪，繡絹為帷，馬車(chē)內(nèi)部也比尋常的車(chē)子大了兩倍有余，其中茵席、憑幾、食案、臥榻等物一應(yīng)俱全。

    而此時(shí)，被一道自穹頂垂下的素絲帷帳隔開(kāi)的馬車(chē)南壁邊，蕉葉紋的郁木臥榻上，正靜靜安睡著一個(gè)十五六歲的韶華少女……眉目娟好，神色恬然。

    素絲帷帳外，馬車(chē)北壁下香蒲葉織就的茵席上，兩名十一、二歲的小宮婢并排跽坐著，右邊那個(gè)手執(zhí)著一柄皎皎如月的的雪紈團(tuán)扇，先前正為自家公主打著扇兒送涼。

    “昨晚在傳舍里，是我值的夜，公主殿下她一直到了四更天才睡下，這會(huì)兒必是倦極了，哪兒那么容易醒？”先頭開(kāi)口的小宮婢，聲音雖比先前低了許多，話里的意思卻是篤定。

    聽(tīng)了這話，年紀(jì)略長(zhǎng)些的阿霜卻是放下了手中紈扇，微微沉默了片時(shí)，既而輕聲一嘆，目光凝重地低低道“我若是公主，夜里只怕也睡不著?！?br/>
    “怎么？不就是嫁得離長(zhǎng)安遠(yuǎn)些么？”——這不，已經(jīng)趕了整整半個(gè)月的路，還沒(méi)到趙國(guó)的地界兒呢！

    “公主是嫁到趙國(guó)做王后的，可你知道現(xiàn)任趙王是怎樣的人么？”阿霜看著一向?qū)@些朝政掌故不怎么上心的阿秋，不由得有些無(wú)奈地問(wèn)道。

    “難不成那趙王是個(gè)貌丑的老叟？”聽(tīng)到這話，阿秋下意識(shí)地有些替自家公主憂心起來(lái)，目光不安地盯著她。

    “怕是比這還糟些。”阿霜目光落向那一道輕薄的素絲帷帳，又問(wèn)“你曉得先頭已經(jīng)過(guò)世的老趙王罷？”

    “曉得啊，似乎是個(gè)挺有本事的老頭子，因?yàn)槊暣?、功勞高，所以才得了趙國(guó)那樣富庶的一塊兒封地么?！边@是個(gè)一向有點(diǎn)兒迷糊的小丫頭，對(duì)于當(dāng)今朝廷威名赫赫的一位異姓王，她所知道的也就僅此而已了。

    阿霜看她這幅懵懂模樣，心里不由得暗自嘆氣……也就是公主心善，見(jiàn)阿秋這般迷糊不懂事，就存了愛(ài)護(hù)之心，留在自己身邊侍奉。若換了別個(gè)主子，只怕早被身邊的人啃得骨頭渣子都不剩了。

    “老趙王張耳，早年乃是魏國(guó)名士，名聞四方，咱們陛下年輕時(shí)便他府上做過(guò)食客?！卑⑺D了頓，仍是耐心地向她解釋道。

    “啊？那不就是陛下的舊主？”阿秋瞪大了眼，低低驚呼出聲。

    “算是罷?！卑⑺c(diǎn)了點(diǎn)頭，“而且，老趙王是去年薨的，恰正是項(xiàng)羽自刎烏江之后，當(dāng)今陛下剛剛定了天下的時(shí)候?！?br/>
    “可，這同咱們公主又有什么干系？”阿秋卻聽(tīng)得一頭霧水。緩了半刻，小丫頭才忽然福至心靈，瞪大了一雙水靈眸子咋舌道“你的意思是說(shuō)……老趙王的死，里頭或許有蹊蹺？”

    見(jiàn)她終究沒(méi)有笨到家，阿霜這才微微舒了眉頭：“老趙王雖然也是六十來(lái)歲的暮年了，可這薨的時(shí)候，委實(shí)也太巧了些?！薄l(shuí)曉得這事兒里頭，有沒(méi)有陛下與皇后有沒(méi)有插手？

    “當(dāng)初我們陛下打天下的時(shí)候，前有死而不僵的秦廷，后有西楚霸王項(xiàng)羽，助力自是多多益善。于是為籠絡(luò)臣屬，封官許愿，前后共分封了八位異姓王。而如今天下已定，陛下主宰九州，坐控于京都長(zhǎng)安……眼見(jiàn)著這么多外姓人握著大漢的兵馬軍權(quán)，哪兒能安心？”阿霜這兩年一直在公主身邊侍奉，經(jīng)見(jiàn)的事情多了，條分縷析，直白透徹。

    “那，既然不放心，為什么還要把公主嫁給現(xiàn)在的趙王？”阿秋話一出口，心里卻像是忽然有些明白了過(guò)來(lái)。但她似是不相信一般，目光定定地看著一向心思敏悟的阿霜。

    “個(gè)中緣由，大約不外乎三個(gè)，一是監(jiān)查趙王的行跡動(dòng)向，有無(wú)謀反之心；二是，嫁個(gè)公主過(guò)來(lái)，朝廷日后若想尋趙王的麻煩，也會(huì)便宜上許多?！卑⑺⑽⒋怪^，聲音緩而輕低，目光一片沉然的凝重。

    “??？！”阿秋不由得低低地驚呼出聲，目光憂急地落向那道素絲帷帳“那，那這般尷尬地嫁過(guò)去，公主往后的日子，不是為難得很？”

    “豈止是為難？撇開(kāi)朝廷上這些險(xiǎn)惡事兒不提。單說(shuō)這個(gè)趙王前頭是娶過(guò)一個(gè)妻子的，似乎是臨盆的時(shí)候忤生而死，身后為趙王留下了兩個(gè)兒子。咱們公主嫁過(guò)去便是繼母……現(xiàn)在兩方形勢(shì)又是這樣，明里暗里指不定被怎么提防呢？”向來(lái)穩(wěn)斂謹(jǐn)慎的阿霜，極少見(jiàn)地死皺了眉頭，心底里愈發(fā)沉重起來(lái)。

    “那，那興許趙王是個(gè)老實(shí)的好人呢？”阿秋抱了最后一絲期許，小小聲道，這嗓音輕得幾不可聞，不知是不是太過(guò)心虛的緣故。

    “老實(shí)的好人？”阿霜看著心思簡(jiǎn)單的同伴，險(xiǎn)些嗤笑出聲“新任的趙王張敖是老趙王的獨(dú)子，自幼隨父長(zhǎng)于軍中，少年統(tǒng)兵，戰(zhàn)績(jī)斐然，十幾歲上就封了成都君，哪里會(huì)是個(gè)好相與的？”

    “那，那這趙國(guó)分明是個(gè)虎狼窩啊！陛下和皇后怎么舍得公主嫁過(guò)去受苦？”阿秋終于意識(shí)到自家公主的處境有多么兇險(xiǎn)，不由得憤憤不平，連聲音都無(wú)意識(shí)地拔高了許多。

    “呵，”阿霜聞言，眼底卻只是冷冷一個(gè)譏誚“陛下怎么會(huì)舍不得？時(shí)下，尋常人家的女兒，大多是十三四便嫁了人，我們公主為何竟拖到十六歲才出閣？”

    “這個(gè)，這個(gè)難道不是因?yàn)橐恢币矝](méi)有合適的人選么？”阿秋聞言已有些懵了，近乎呆愣地反問(wèn)了回去。

    “合適的人選？也是呢，陛下一直不令公主出嫁，的確是待價(jià)而沽，在尋一個(gè)頂頂合適的人選?！闭f(shuō)到這兒，她目光微微垂斂，眼底一派嘲弄的冷意——畢竟他只這么一個(gè)女兒，作為自己縱橫捭闔的籌碼，自然得萬(wàn)般權(quán)衡著婚嫁。

    “那，皇后呢？”阿秋惴惴不安地看著她，道“皇后只有咱們公主和太子這一雙兒女，總不能眼睜睜看著公主去跳火坑罷？”

    “皇后她……眼下只怕是泥菩薩過(guò)江，自身難保呢。”阿霜默默嘆了口氣，語(yǔ)聲愈發(fā)凝重“戚夫人這些日子一直在陛下面前哭鬧，怕是想要為三皇子爭(zhēng)儲(chǔ)，太子的位子都岌岌可危，皇后這會(huì)兒，怎么還顧得上咱們公主？”

    ——陛下對(duì)戚夫人那般盛寵，也極為偏愛(ài)她所出的三皇子如意，而太子卻一向不怎么得圣眷。若是在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，皇后再為了公主的婚事逆了陛下的意……那太子的儲(chǔ)位，斷然是不保了。

    在皇后心里，公主不是不重要，只是……沒(méi)有太子和皇位那么重要罷了。

    “那，咱們公主這樣心善的好人，就真要給送進(jìn)趙王宮那樣的虎狼窩？”阿秋也想明白了這些，頓時(shí)急得眼圈都有些發(fā)紅——她雖迷糊，卻分得清好歹，公主殿下，實(shí)在是這世上待她最最好的善人了。

    “又有什么辦法呢？眼前……只有走一步，算一步了?！卑⑺脸羾@著氣，發(fā)覺(jué)車(chē)廂里有些悶熱，又盡職地執(zhí)起那皎皎如月的團(tuán)扇，為簾后午憩的公主打起扇來(lái)。

    而那廂，一簾之隔的臥榻上……身為公主之尊的少女，清醒地睜著一雙秀氣的明眸，眼里沒(méi)有丁點(diǎn)兒暗昧的睡意。

    ——這些事情，連她身邊的婢子都看得明白啊。

    這一年，正是漢五年（公元前202年）。

    為期四年的楚漢之爭(zhēng)剛剛落幕，霸王自刎，劉邦建漢。曾經(jīng)中樞天下的秦都咸陽(yáng)已然廢置，新朝國(guó)都定在了渭水之南的長(zhǎng)安。

    幾城可作龍興地，幾城王氣黯然收。

    未久，甫立國(guó)的大漢皇帝劉邦，就將自己的長(zhǎng)女，也是唯一的女兒——魯元公主劉樂(lè)，嫁予了趙王張敖為妻。

    兵甲護(hù)行，千里送嫁，歷時(shí)一月有余，終于抵達(dá)趙國(guó)都城，襄國(guó)。

    浩浩蕩蕩的兩千多人的送嫁隊(duì)伍，綿延數(shù)里，最前方是數(shù)十輛朱漆彤彩的鼓車(chē)、歌車(chē)組成的儀仗，儀仗之后是公主所乘的那輛髹漆彩繪、穹頂雙轅的辒辌車(chē)，再之后是整整八百鐵騎，兵甲精良，一色整肅利落的玄黑勁裝。

    而襄國(guó)城外三十里，年輕的趙王，一早便率了國(guó)中諸臣，依尊卑次序而立，整肅衣冠，恭候公主車(chē)架。

    車(chē)隊(duì)在距迎親的趙王一里遠(yuǎn)處，緩緩駐下了步子，儀仗和兵騎齊齊下馬。

    “呼，終于是到了……”看到馬車(chē)停了下來(lái)，知道趕了整整一個(gè)多月的路之后，總算到了趙國(guó)都城，跽坐在車(chē)廂內(nèi)的小宮婢不由得長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

    “謹(jǐn)言慎行?！卑⑺抗馕в?xùn)誡，有些嚴(yán)厲地掃了她一眼。

    “唔。”阿秋連忙低頭，乖乖斂衽坐好。

    “霜序，蘭秋，先下車(chē)罷?！惫鞯穆曇魷睾推届o，一如往昔。

    “諾?！眱擅麑m婢恭謹(jǐn)應(yīng)道，而后斂衽起身，規(guī)行矩步地緩步向前，掀起車(chē)帷，踩著轅下的踏石下了馬車(chē)。

    然后，她們就看著一道清疏明朗的身影，正健步向這邊走來(lái)——方及弱冠的少年模樣，眉目清秀，姿容明逸，一襲月白直裾佩著水玉組綬，衣袂拂風(fēng)，翩然若舉。

    莫說(shuō)蘭秋，便是霜序都看得一時(shí)呆住——誰(shuí)也沒(méi)同她提到，趙王張敖竟是這般出眾的品貌！

    直到那玉冠白衣的少年王侯，步履沉定而輕健地向這邊走了過(guò)來(lái)，霜序才收回心緒，急急拽了拽蘭秋衣袖，將她拉回了神，才不至于失禮。

    “拜見(jiàn)趙王！”待他走到十步之距，送嫁的屬官率著兩千余人整齊劃一地稽首下拜，聲音清揚(yáng)而震，響遏行云。

    “免禮罷。這月余以來(lái)星夜兼程，車(chē)馬辛勞，諸位想必也困頓得很了。襄國(guó)城中已備了趙地的佳肴醇酒，只待為諸位一洗風(fēng)塵?！?br/>
    張敖儀態(tài)從容朗然，笑容溫?cái)?，清和朗?rùn)的語(yǔ)聲令人如沐春風(fēng)。

    眾人齊聲謝恩，這才肅然又恭敬地?cái)堃缕鹕怼?br/>
    “臣敖，恭迎公主車(chē)駕?！倍螅灰u白袍的少年王侯，便直身立在了車(chē)前，執(zhí)禮而拜，語(yǔ)聲清和，神態(tài)恭謹(jǐn)已極。

    然后，便聽(tīng)到車(chē)中似乎有衣裾摩挲的細(xì)小響動(dòng)，不久，便見(jiàn)一個(gè)容色娟娟的韶華少女，素手掀開(kāi)了帷簾。