清晨。

    命陶謙帶出家書以后，城主大人處理了半夜堆積的事務，方才剛剛入睡。

    疲憊的身軀還未徹底放松，夫人的輕喚就從耳后傳來。

    “夫君~夫君~有貴客到了......”

    朦朧睡眼根本難以睜開，經過這兩天的煎熬，方語堂整個人身心俱疲，哪里管得上什么貴客不貴客的。

    向著身后胡亂地擺了擺手，身子都懶得轉過。

    “不見，一律不見......”

    聽到接連三日都不接見來客，賢惠的方夫人也不敢多問，可猶豫了幾息，還是決定再次輕聲提醒。

    “夫君......是萬寶閣的薛執(zhí)事來了。”

    這個人，她雖然聽聞名聲不好，但卻是蒼月城有頭有臉的人物，諸多事情都逃不開這層關系，深知不能隨意怠慢。

    果然，城主大人聽到這句話，立刻就從軟塌上躥了起來。

    一改剛才的疲憊和勞累，三兩下整理了衣著就大步邁出了房門。

    只是，轉瞬離去背影，總好像與平日不太一樣。

    客廳之中。

    享用著香茶的薛執(zhí)事面色紅潤。

    臃腫的身形坐得并不那么舒適，心情卻好像很不錯，顯然不在意這種小事，臉上始終帶著笑容。

    “薛執(zhí)事。”

    沉聲的招呼，才讓胖胖的雙手放下了茶盞。

    起身做禮，薛強的眼睛都快沒成一條縫了。

    “城主大人，在下迫于無奈，只得清早登門，還望城主見諒~”

    這話倒也不假。

    僅僅三日，蒼月城的客人就被聲勢影響，原本平分秋色的局面，已然有了一邊倒的勢頭。

    天元樓是人滿為患，萬寶閣卻鮮有人影。

    即便有那么幾個修士進店，沒過多久也就被高昂的價格勸退了。

    不過，方語堂瞥了一眼來人，卻并未見他有幾分急切。

    臉上浮現(xiàn)的淡淡笑意，似乎更像是成竹在心。

    出于禮節(jié)的點了點頭，城主大人就端坐在主位之上，沉聲看向了薛強。

    “薛執(zhí)事，本城主執(zhí)掌一城，理應為民請命，既然你有事相求，也是情有可原，但這清早就登門過府，未必也太過焦急了些?！?br/>
    薛強笑容一僵。

    突然的下馬威讓他心中不悅，卻也明白這是方語堂的欲擒故縱之計，便輕笑著敷衍了過去。

    落座之后，才淡笑著解釋了起來。

    “城主所言極是，可在下也是迫不得已啊，如今我萬寶閣危在旦夕，生死存亡可全都仰望著城主大人，實在是別無他路了?！?br/>
    “不知，之前的建議您考慮得如何了？~”

    聽來是問詢，可話語里總有一種得意洋洋的調子，是個人都覺得很不舒服。

    方語堂自然一早就明白薛強的來意。

    無非，也就是利誘自己出賣蘇鎮(zhèn)南而已。

    可經歷了昨日，他的心中已經完全打消了一時的意動，冷笑一聲，就目光直視薛強。

    “薛執(zhí)事，本城主從未記得，自己答應過你的什么所謂建議?！?br/>
    好個方語堂！

    果然不愧是一城之主，到了這份上還有坐地起價的眼界，手段確實狠辣，到底不是等閑之輩！

    薛強心中怒火叢生，卻也只得賠笑出言道：“城主，凡事都有商量的余地，這世間萬物都有自己的價碼，若是之前的條件您不滿意，可以說出您的底線。”

    “此事，但講無妨?！?br/>
    城主大人端坐飲茶，并未應聲。

    薛強見狀，眉頭輕輕皺了起來。

    卻只得繼續(xù)笑問道：“若是三枚金元丹不行，在下愿再加一顆~”

    城主依舊不為所動。

    “兩顆?！?br/>
    城主淡笑注目。

    “三顆？”

    客廳還是毫無聲響。

    薛強頓時火沖頭頂，猛然起身間臉上再無笑意，盯著方語堂看了好幾息，才臉色陰晴不定地坐了下來。

    “呵呵......城主大人，六顆金元丹已是在下的底線，在下奉勸您一句，凡事見好就收方為上策?！?br/>
    “否則的話......哼哼。”

    原本，方語堂以為對方開價三顆金元丹已是天價，如今意外聽聞竟有六顆的底線，心里已是涼到了冰點！

    僅僅一半的代價，就差點讓自己成為了賣友求榮的奸人。

    這薛強，著實是可惡至極！

    但話已經說到這份上，方語堂也就沒打算再留什么情面。

    雙眼直視過去，沉聲地接過了話頭！

    “否則的話，又能如何？”

    沉聲一語，聽得薛強神情一滯，但僅僅只是一瞬，就又露出了笑容，緩緩搓動著肥胖的雙手，鑲嵌滿靈玉的扳指光澤閃耀。

    “否則的話，城主您可就錯過這個機會了?！?br/>
    “您是聰明人，必然明白如此的良機不會天天都有，隨便動動嘴皮，就能得到六顆金元丹，如此好事要是錯過，豈不可惜？”

    “所謂的兄弟之情和六顆金元丹之間孰輕孰重，您想必不會有所困擾吧？~”

    說罷，薛強的眼里顯露出了笑意。

    諂媚而得意，卻又讓人覺得厭惡。

    所謂奸商的嘴臉，莫過于此。

    可就在他一番蠱惑人心的論調之下，方語堂面不改色地平靜出言了。

    “薛執(zhí)事的話語，本城主聽明白了?！?br/>
    “可是，在我心里，莫說六顆金元丹，就是十顆、百顆，也抵不上兄弟之義?！?br/>
    一語既落，客廳悄無聲息！

    平靜的話語，好像有種難以言喻的力量，直接驚呆了薛強，堆滿橫肉的面容里，浮現(xiàn)出了從未有過的驚異神態(tài)。

    甚至，就連帶著婢女備好糕點的方夫人，也驚得立于門外走廊。

    遲遲，沒有邁步進門！

    也不知過了幾息，薛強才好像反應了過來，緩緩起身望向了方語堂。

    “城主，你莫非是要愚弄在下？！”

    既然已經撕破了臉皮，方語堂也就不在有所遮掩！

    “薛執(zhí)事言重了！本城主何曾答應你的條件？何談愚弄之說？！”

    話說到這里，薛強總算是明白了過來。

    這該死的方語堂，根本就沒有打算答應自己！

    一想到唯一的希望落空，薛強當場惱羞成怒！

    “好......好！”

    “既然城主大人一心袒護至交，在下也不敢多言，但我萬寶閣也絕不會就此罷手，他日若是林家過問，莫怪在下不顧多年相交之情！”

    青州林家......

    不容忽視的背景，方語堂也是心里一沉。

    但已經有了決斷，就早有了心里準備，起身冷眼一撇，再沒了浪費口舌的心情。

    “薛執(zhí)事慢走，不送！”

    薛強臉色通紅，卻也無計可施，只得一甩長袖憤憤離去。

    幾息之后，方夫人小步走進了客廳。

    壓抑的氣氛，讓這位賢惠的貴婦滿面愁容。

    “夫君，今日之后，你已與薛強結怨，此人雖不足道哉，但林家勢大名盛，將來......”

    看著妝容典雅的夫人，方語堂才心平氣和了幾分。

    望向無人的院中，他心中壓抑已久的情緒也隨之全部宣泄了出來。

    “夫人，我自從回歸蒼月城，二十年多來處處謹慎，幾乎就要失去當年的傲氣，經由昨日見聞，這才發(fā)覺自己大錯特錯?！?br/>
    “權貴固然可畏，傲骨終不可棄?！?br/>
    “若為了一時利益失去自我，比起平日的行尸走肉更為可怕，這么多年，我也小心夠了，是時候站起來了。”

    傲然挺立的背影，看得方夫人視線模糊。

    曾幾何時，眼前的城主，也是一位執(zhí)劍問道的少年，所以才會讓她傾心。

    如今，那個少年又回來了。

    可就算心中感動，一想到自己的兒子，方夫人還是憂心不已。

    “夫君，誠兒將來又該如何是好......”

    誰知，方語堂卻是頭都沒回，嘴邊只是輕聲呢喃。

    “吾兒......說不定會有天大的機緣，一切就看他的造化了?！?br/>
    云里霧里的話語，聽得方夫人面露疑惑，站在院中順著目光向西望去，卻只有自東灑落的朝陽余暉，空無一物。

    哪有什么機緣啊......？