北地的春天總要比南方來(lái)的更晚一些。因此，在燕山腹地的懷來(lái)盆地，燕北路媯州懷戎縣境內(nèi)；正當(dāng)是滿山遍野的茵草如毯，又間雜著大片小片茂盛綻放的野花如從，仿若落在大地上的斑斕云彩。

    層層墨色、暗綠、蒼青層次浸染的遠(yuǎn)山如黛，又順著綿連無(wú)盡、綠郁蔥蔥的無(wú)盡林海，一直延伸到眼前高崖、峭壁和坡地、小丘中；行走在如此春花爛漫的山峪間，讓人賞心悅目又格外心曠神怡；

    然而，這種踏青野游一般的好心境，未能持續(xù)多久；就很快被由遠(yuǎn)及近的激烈動(dòng)靜所打破。隨著隱隱約約的轟鳴、撞擊和追逐的激烈動(dòng)靜；遠(yuǎn)處大片的樹(shù)木被驟然間翻倒、摧折，還有升騰的煙氣。

    原本一片層林盡染的完美山色，剎那間就像是被撕開(kāi)了一個(gè)難看的疤痕；并且這道新生成的疤痕，還在不斷的飛速靠近。緊接著，隨著沉渾的螺號(hào)聲響徹，從山林稀疏處奔逃、退散而出一群軍士。

    而緊隨其后的，則是連片轟然倒下的蒼天古木；需要單人合抱的成排大樹(shù)，被輕易的撞翻、推倒，帶著大片的泥土和之輩連根翹起。最終露出一個(gè)黝黑碩大的身形，那是一只高達(dá)數(shù)丈的獨(dú)角巨熊。

    而相對(duì)巨熊頭部那只暗紅獨(dú)角，它全身也沒(méi)長(zhǎng)鬃皮毛，黏連著大片苔蘚一般土石、植被；還插著好些刺入其中的刀矛、梭鏢；乃至帶鎖鏈的勾槍之類(lèi)。但顯然未對(duì)它造成真正的傷害，反而激怒之。

    但這也是最初的目的和預(yù)案之一；隨著這只獨(dú)角巨熊橫沖直撞的掀翻、摧折一路，來(lái)到了山峪底部的林木稀疏帶。緊隨巨熊呼嘯而出的，還有三五城區(qū)伴隨在它腳邊的，各種奇形怪狀的畸形獸類(lèi)。

    這些獸類(lèi)雖然具備牛形、鹿形、野豬形、狼形等等各種形態(tài)不一，但都像受到無(wú)形約束一般；哪怕被踏死也不離多遠(yuǎn)。突然間螺號(hào)再響，從四下幾個(gè)坡地上，相繼掀開(kāi)草皮蒙布，露出許多處炮壘。

    驟然間這些預(yù)設(shè)好的炮位中，就急促放射出一片震耳欲聾的轟鳴，和火云迸濺的灰煙滾滾；將滾燙灼熱的特制球彈，大部分轟擊在了目標(biāo)明顯的巨熊身上；將其沉重的身軀轟炸得連連后仰、搖擺。

    不但從這只獨(dú)角巨熊身上，崩落下大片的體表附著物；還在連帶的持續(xù)后退間，將好些躲閃不及的畸獸，給當(dāng)場(chǎng)踐踏城半截肉餅；而另外預(yù)先陣列在山坡上的火銃、強(qiáng)弩排射，也將畸獸連連射翻。

    這時(shí)，先前那些負(fù)責(zé)誘敵的軍士，也重新去而復(fù)還；身穿特制的蟲(chóng)殼甲，手持大刀長(zhǎng)斧、棍錘大戟，騰躍如飛的迎上那些四散躲避的各色畸獸；宛如切瓜砍菜一般的，從外圍剪除這些羽翼和幫兇。

    然而，這只獨(dú)角巨熊卻像擁有相當(dāng)靈智一般，被連連擊退之后；卻沒(méi)有再逞強(qiáng)前沖，反而是揮動(dòng)爪牙挖起一棵大樹(shù)，揮舞橫擋在身前；同時(shí)發(fā)出一陣宛如呼嘯的波紋和氣浪，讓那些畸獸變得狂暴。

    至于它本身卻是在緩緩的揮樹(shù)擋格間，重新向著山林中退卻而走。但是進(jìn)剿的官軍，這一次好容易才將這只為禍數(shù)百里山地的大怪，給引到了適合圍攻的山峪底部來(lái)，卻又怎么會(huì)輕易令其走脫了。

    下一刻，一顆當(dāng)空而現(xiàn)的巨石，猛然當(dāng)頭砸在了獨(dú)角巨熊身上；也砸得它身體一偏，煙塵滾滾的跌坐在地面上；發(fā)出了一聲痛哼。轉(zhuǎn)眼間，這顆巨石就突然開(kāi)裂伸展，變成高過(guò)巨熊一大截的石人。

    幾乎是近在咫尺的石人伸展肢體，死死鎖住了幾欲翻滾掙脫的巨熊；又被持續(xù)迸發(fā)的巨力帶動(dòng)著，不斷爬起又絆倒在滿地狼籍的殘斷樹(shù)木間。而這時(shí)更多的內(nèi)行隊(duì)員，也已帶好專(zhuān)用器械趕上前來(lái)。

    他們幾乎是輪番用粗短的手炮和轉(zhuǎn)管大銃，短促而密集轟擊在巨熊，被勒住而躲閃不及的頭臉上；幾乎將巨熊頭臉上厚重的贅生板塊和附著物，炸裂崩落一地，也露出相對(duì)柔韌、易燃的內(nèi)里皮毛。

    巨熊不由越發(fā)激烈的掙扎起來(lái)，但是哪怕它用粗大的尖爪、如鋸的大齒，狠狠啃咬、抓撓的石人肢干，大片的碎石崩裂飛濺；卻又在隱約的綠光閃爍間，不斷自行聚附修復(fù)如初，反而被越鎖越緊。

    這時(shí)，好幾名手持粗大帶勾螺旋鋼矛的隊(duì)員，已經(jīng)悄然在巨熊的視角盲區(qū)內(nèi)，摸到了它的身邊；齊齊奮力突刺貫入巨熊頭部的耳鼻眼竅中；又不斷轉(zhuǎn)動(dòng)著后部的握柄，剎那就鉆穿內(nèi)里的骨層隔膜。

    瞬間慘叫哀鳴如山崩地裂的巨熊，幾乎是頂著石人猛然竄身而起；幾乎一下就甩開(kāi)了石人的鉗制。但事情到這一步，一個(gè)失去視野、聽(tīng)覺(jué)和其他感官的獨(dú)角巨熊，也不過(guò)是個(gè)垂死掙扎的待宰野獸。

    片刻之后，頭部諸竅血如泉涌，卻猶自橫沖直撞的巨熊，就再度被沉重踏步追趕而至的石人，強(qiáng)行拖倒、摜摔在地；然后一拳接一拳的轟砸在，巨熊本能護(hù)住頭部的臂爪，將其搗裂砸碎崩折四散。

    緊接著，石人又撥開(kāi)軟趴趴變形的臂爪，毫不停歇的轟擊在巨熊?chē)娧念^部；幾乎每一下都有大蓬的污血和汁液，從被貫穿的竅穴激濺而出；一時(shí)間，戰(zhàn)場(chǎng)聲囂仿佛停歇了，只剩錘擊和哀鳴聲聲。

    直到最后巨熊哀鳴一聲，被拔下了那截突出的獨(dú)角；渾身抽搐著再也不動(dòng)了。但是，隨著石人緩緩?fù)碎_(kāi)；又有內(nèi)行隊(duì)員抱著一枚點(diǎn)燃的巨型爆彈，投入已經(jīng)變得面目全非的巨熊，耷拉一線的口中。

    片刻之后，突然一聲沉悶的震響，從巨熊的頭頸部驟然膨脹而起；又變成了從宛如深淵的血盆大口，猛然激濺出的大團(tuán)血肉和器臟碎片。直到這一刻，才確認(rèn)這只橫行山林、禍害亦久的大怪死透。

    而前來(lái)助戰(zhàn)的媯州本地清塞軍，和外圍警戒的右衛(wèi)將士，也不由發(fā)出持續(xù)的歡呼振奮聲。然后，在鑼鼓號(hào)令聲中就此一擁而上，將這只巨熊當(dāng)場(chǎng)進(jìn)行切割分解，同時(shí)加緊驅(qū)趕、絞殺被圍住的畸獸。

    而目睹了這一切的江畋，則是開(kāi)始研究被“石破天”拔下來(lái)的這截獨(dú)角；說(shuō)是巨熊的獨(dú)角，更像是一截不規(guī)則的尖銳嵌入物；約莫有數(shù)尺長(zhǎng)的一頭尖一頭扁，上邊遍布凝固的血垢和骨質(zhì)的蜂窩孔。

    還散發(fā)出一種令人狂躁的腥甜味；而體現(xiàn)在江畋的視野面板中：“微量的信息誘導(dǎo)素?！笔聦?shí)上，在這截獨(dú)角被拔下來(lái)的剎那，那些聚附在巨熊周?chē)幕F，就像是失去了牽引和控制一般散開(kāi)了。

    顯然，這就是巨熊異變的根源，也是導(dǎo)致周?chē)锘?，并且被有限?qū)使的源頭。不久之后，江畋就接到了深入山林中的探子和獵手回報(bào)，沿著巨熊制造出的痕跡和破壞，找到了它在山中的巢穴。

    那是一處隱蔽的山坳中，宛如小山一樣的堆積物；除了厚厚堆積了一層的骸骨、腐肉和排泄外，也沒(méi)有看見(jiàn)什么熊類(lèi)幼崽；反而發(fā)現(xiàn)了好幾十個(gè)大小不一的肉繭；而且大多數(shù)還是輕輕蠕動(dòng)的活物。

    被逐一的刺破割裂之后，就掉出來(lái)一團(tuán)濃稠黏液包裹的不完全畸形獸類(lèi)；顯然是某種程度上的生體污染和血脈腐化的結(jié)果?；蛘哒f(shuō)這只巨熊在生命形態(tài)和繁殖方式上，已經(jīng)被嚴(yán)重的扭曲和異化了。

    以至于，它已經(jīng)懂得抓捕獵物之外，還會(huì)設(shè)法進(jìn)行污染和轉(zhuǎn)化；而從巢穴里的骸骨和排泄物種類(lèi)看，這只巨熊顯然是在天象異變之后，所形成的山林異變當(dāng)中脫穎而成，成為新構(gòu)建的食物鏈頂端。

    但不管怎么說(shuō)，消滅了這只巨熊及其影響的畸獸之后，方圓數(shù)百里的山林也相對(duì)安全了；因?yàn)檫@只貪婪進(jìn)食的巨熊，差不多把活動(dòng)范圍內(nèi)的野獸，要么當(dāng)做養(yǎng)料吞噬了，要么給轉(zhuǎn)化成驅(qū)使的畸獸。

    雖然，日后也許還會(huì)有其他的異類(lèi)、突變體，重新建立起新的野外食物鏈；但至少也是好幾年、十幾年以后的事情了。在此之前，江畋這一路過(guò)來(lái)也順帶剿滅好幾批，危害地方的異變獸群或個(gè)體。

    其中比較值得注意的是，一種新發(fā)現(xiàn)并命名為“倀虎”的突變體；就和荊湖、江西之地發(fā)現(xiàn)的，能夠直立行走并發(fā)聲，誘騙行人商旅受害的“人皮狼”一樣；這是一種具備相當(dāng)智商和狡猾的生物。

    外形上看就是丈長(zhǎng)的大號(hào)老虎，但是卻能夠潛伏起來(lái)，短暫制造出人形尤其是女性的幻象；吸引獵戶、山民和路過(guò)行旅之類(lèi)，好奇跟上來(lái)而成為餌食；而且遇害者越多，制造幻像種類(lèi)越多越復(fù)雜。

    因此，按照為虎作倀的古時(shí)傳說(shuō)，特地命名為“倀虎”。為此，江畋還難得親自出手，帶隊(duì)深入荒無(wú)人煙的山林深穴；將這些已經(jīng)繁殖了上百只數(shù)的“倀虎”一網(wǎng)打盡，只留下沒(méi)睜眼的幼崽研究。

    但是，順手剿滅了這些沿途的異變體和山精野怪之后；江畋卻沒(méi)有找到多少，與失聯(lián)的兩支人馬有關(guān)的線索和消息；或者說(shuō)，以這些異類(lèi)的能力上限，都威脅不到成建制的軍隊(duì)，哪怕是那只巨熊。

    與此同時(shí)，在幽州城北行苑西側(cè)的煙波樓內(nèi)，由右衛(wèi)軍和神武軍交相監(jiān)督、輪流看守的秘密監(jiān)禁地中；也迎來(lái)了一位探訪者；卻是打著少君內(nèi)定的婚約者，京師大族海氏女名頭，來(lái)探視最后一面。(本章完)