柴榮心中一凜，連忙回身去看，卻見(jiàn)正是劉知遠(yuǎn)騎著一匹高頭大馬，當(dāng)先走來(lái)轅門(mén)跟前，郭威和史弘肇也騎馬跟隨在他身后。
柴榮迅速給李沅湘使了一個(gè)眼色，兩人一齊下馬，李沅湘深深埋下了頭默不作聲，柴榮向劉知遠(yuǎn)拱手低頭，迅速開(kāi)始思索該如何應(yīng)對(duì)。
但見(jiàn)劉知遠(yuǎn)面目莊嚴(yán)，丹鳳深溝眼，闊面倒豎眉，似笑非笑，似責(zé)非責(zé)，讓人望而生懼。郭威和史弘肇也都不敢作聲，氣氛一時(shí)緊張起來(lái)。
那兩名烈馬幫幫眾見(jiàn)到柴榮如此恭敬，早已對(duì)劉知遠(yuǎn)的身份猜出了幾分。他兩人一個(gè)已入中年，一個(gè)則年紀(jì)尚輕，對(duì)劉知遠(yuǎn)卻都不畏懼。
兩下對(duì)峙片刻，那年輕的忽地慨然上前道：“在下早知金刀王劉知遠(yuǎn)大名，今日一見(jiàn)，名不虛傳，佩服佩服！”
劉知遠(yuǎn)佯作嗔怒道：“你乃草莽無(wú)名之輩，安敢直呼本王名諱？左右，給我拿下！”
他話(huà)一出，周邊十余名持戟軍士紛紛圍攏過(guò)來(lái)。柴榮暗道不好，抬頭看向那人，只見(jiàn)他頭戴布巾，身子單薄，面容稍顯稚嫩卻毫無(wú)懼色。
柴榮正要設(shè)法替他解圍，卻聽(tīng)此人忽地縱聲大笑。劉知遠(yuǎn)稍一吃驚，一揚(yáng)手止住眾軍士，問(wèn)那人道：“你笑什么？”
那年輕人道：“我笑人人都說(shuō)金刀王雄才大略，原來(lái)是虛名而已?！?br/>
眾軍士齊聲怒喝道：“大膽！”就要持戟桿往那人身上打去。柴榮一時(shí)心急，連忙兩步邁到這年輕人身旁，一揚(yáng)手止住眾軍士道：“且慢?！北娷娛恐麉柡?，都不敢上前。
說(shuō)罷柴榮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝劉知遠(yuǎn)拱手道：“劉將軍明察，這兩位兄弟乃是自遼國(guó)朔州境內(nèi)過(guò)來(lái)，必知遼國(guó)情況。他們從遼國(guó)來(lái)到太原的路上必定歷經(jīng)了千難萬(wàn)險(xiǎn)，一時(shí)心急，方才出言頂撞。”
劉知遠(yuǎn)在馬上居高臨下地端詳兩人半晌，問(wèn)那年輕者道：“你且言之，若有道理，本王自當(dāng)將你請(qǐng)入中軍帳上禮待。若無(wú)道理，休得浪費(fèi)本王功夫?！?br/>
那人冷笑一聲道：“我烈馬幫眼里無(wú)有皇帝王侯，只認(rèn)得忠義二字！”說(shuō)著對(duì)柴榮鄭重一拱手道：“請(qǐng)幫主示下?！?br/>
看見(jiàn)劉知遠(yuǎn)大為不悅，柴榮自覺(jué)難堪，當(dāng)下朝劉知遠(yuǎn)解釋道：“將軍有所不知，烈馬幫中皆是燕趙豪杰。契丹南征好殺掠、打草谷，烈馬幫常與之游擊抗?fàn)?，素?lái)有驅(qū)除契丹之志。烈馬幫所謂‘無(wú)有皇帝王侯’，乃是說(shuō)絕不茍安于契丹皇帝威壓之下。所謂‘認(rèn)得忠義’，便是盼能有如將軍之豪杰，有朝一日能驅(qū)除契丹，重振我中原王朝之雄風(fēng)?！?br/>
經(jīng)過(guò)他這么一解說(shuō)，劉知遠(yuǎn)果然轉(zhuǎn)怒為喜，對(duì)那年輕人哈哈大笑道：“本王看你身子瘦弱，尚未長(zhǎng)成，也學(xué)我等騎馬廝殺乎？你叫什么名字？何方人氏？”
那年輕人朗然道：“我名叫張永德，乃是陽(yáng)曲人氏。契丹南院大王常常派兵犯我邊境，有時(shí)甚至殺到我家鄉(xiāng)，我今年雖然只有十四歲，也愿拼上性命，殺他幾個(gè)韃子！”
郭威本就見(jiàn)得此人眼熟，當(dāng)下聽(tīng)他報(bào)了姓名，急忙問(wèn)道：“令父莫非張穎張公乎？”
張永德應(yīng)道：“正是家嚴(yán)?！?br/>
郭威欣然而喜道：“我和令父乃是故交，今見(jiàn)你年少而有志，真替令父欣慰啊?！?br/>
劉知遠(yuǎn)也因張永德一番話(huà)而暗暗感慨，說(shuō)道：“既然是文仲故交之子，就請(qǐng)隨本王進(jìn)帳，有什么消息也說(shuō)與本王聽(tīng)聽(tīng)，若是有用，重重有賞！”
張永德遲疑起來(lái)，柴榮在他身側(cè)低聲說(shuō)道：“還不遵命？”張永德才拱手欠身道：“是?！?br/>
劉知遠(yuǎn)微微頷首，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回身往營(yíng)中走去。郭威給柴榮使了個(gè)眼神讓他切須謹(jǐn)慎，柴榮會(huì)意，只好再領(lǐng)著李沅湘和烈馬幫二人跟在劉知遠(yuǎn)后面進(jìn)入大營(yíng)。
重新到得營(yíng)中，諸人坐定，劉知遠(yuǎn)問(wèn)張永德道：“你方才對(duì)你幫主說(shuō)：‘鎮(zhèn)州一帶有風(fēng)雨將至’，這是什么意思？”
張永德道：“非但鎮(zhèn)州，還有離將軍最近的朔州，都已出了大事，將軍還獨(dú)不知嗎？”
劉知遠(yuǎn)道：“莫非是安重榮收納遼國(guó)境內(nèi)的南逃部族，編制成軍之事？”
張永德答道：“非但吐谷渾等部族如此，我漢家英豪也歸心似箭……”他說(shuō)到這時(shí)看了柴榮一眼，柴榮知道必是說(shuō)到了機(jī)密之處，便對(duì)劉知遠(yuǎn)道：“軍機(jī)大事，還望劉將軍小心為上，須得遣散閑人，方好說(shuō)話(huà)?！?br/>
劉知遠(yuǎn)答應(yīng)下來(lái)，吩咐軍士道：“你們把好大帳，沒(méi)本王的命令，誰(shuí)都不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)?！崩钽湎驵倭肃僮欤駱s勸慰她道：“你且到大帳外稍等片刻，我一會(huì)就來(lái)?！?br/>
待到眾人走罷，營(yíng)帳中只剩了劉知遠(yuǎn)、郭威、史弘肇、柴榮、張永德五人，張永德得了柴榮許肯，方才說(shuō)道：“朔州節(jié)度趙崇趙將軍早已暗暗聯(lián)合城中將校，相約舉事，只恐孤掌難鳴。因此我等不辭辛勞，南下為趙將軍尋覓外援，到時(shí)里應(yīng)外合，一舉可收復(fù)朔州！”
史弘肇聽(tīng)后大喜道：“甚好！甚好！幽云十六州百姓歸心似箭，朔州又有內(nèi)應(yīng)，此時(shí)不動(dòng)兵戈，更待何時(shí)？”
郭威勸道：“史兄弟，我等無(wú)不想收復(fù)幽云。唉，說(shuō)來(lái)無(wú)奈，只恐我等一旦和契丹開(kāi)戰(zhàn)，陛下卻一意屈從，反而懲治我等，到時(shí)騎虎難下，可就麻煩了?！?br/>
史弘肇向來(lái)敬佩郭威，處處和他交好，這時(shí)也聽(tīng)他說(shuō)得有理，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“還是郭將軍想得周到?！?br/>
劉知遠(yuǎn)沉默半晌，不做討論，柴榮請(qǐng)示道：“不知將軍作何考慮？”
劉知遠(yuǎn)答應(yīng)道：“本王素來(lái)反對(duì)陛下稱(chēng)臣納貢、割讓土地，奈何陛下不聽(tīng)本王勸說(shuō)。今若違反圣意，私自開(kāi)戰(zhàn)，恐與造反無(wú)異，還當(dāng)上書(shū)陛下，聽(tīng)候陛下詔令?！?br/>
張永德當(dāng)即道：“不可！趙將軍密謀起義，瞞得了一時(shí)，瞞不了太久。先不說(shuō)石敬……不，皇上他應(yīng)允與否，單是上書(shū)一來(lái)一回，恐怕就已事泄?！?br/>
劉知遠(yuǎn)情知張永德所言有理有據(jù)，便不去理會(huì)他失言之過(guò)。又想了半晌，吩咐柴榮道：“請(qǐng)楊邠過(guò)來(lái)?！?br/>
柴榮答應(yīng)下來(lái)，到帳外命令軍士去請(qǐng)楊邠。楊邠還未離開(kāi)多遠(yuǎn)，旋即便來(lái)到了帳前。
他一進(jìn)營(yíng)帳，見(jiàn)只有五人在此，心知必是在討論隱秘之事，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)劉知遠(yuǎn)道：“將軍喚楊某前來(lái)，可是為朔州之事？”
劉知遠(yuǎn)將方才所議論給楊邠一說(shuō)，又道：“現(xiàn)下欲奪朔州，恐引火燒身；坐視不管，則難免讓幽云十六州思?xì)w中原的百姓將士們心寒。本王知楊先生素有見(jiàn)識(shí)，該當(dāng)作何論處？”
楊邠若有所思道：“在下一直不主張用兵，但民心亦不可失……”他忽地靈光一動(dòng)道：“某有一計(jì)，雖奪不得朔州，但卻能收攏北地百姓之心，又不至于被陛下問(wèn)罪?！?br/>
劉知遠(yuǎn)奇道：“先生試言之?！?br/>
楊邠講道：“某前者不主張接納諸南歸部族者，一來(lái)?yè)?dān)憂(yōu)契丹借機(jī)入寇，二來(lái)?yè)?dān)憂(yōu)陛下問(wèn)罪。但朝堂之上做不到之事，將軍可以在江湖上辦了。到時(shí)草莽朋友們口口相傳將軍的忠義之名，可以收攬人心。身居高位者不察民意，安能知將軍有如此作為？”
劉知遠(yuǎn)聽(tīng)了大喜道：“先生之計(jì)一舉兩得，可謂甚妙！文仲，此事就交于你來(lái)辦?！?br/>
郭威答應(yīng)道：“將軍放心，包在我父子身上?！?br/>
劉知遠(yuǎn)又道：“還有一事，本王看張永德年紀(jì)雖輕，卻不失是一名壯士。文仲，你既然與他父親有舊，不如將他收入帳下，也好謀取一番功業(yè)。”
郭威也答應(yīng)下來(lái)，張永德本要推辭，被柴榮使個(gè)眼神攔下，只好謝恩領(lǐng)命。
兩下散開(kāi)之后回到府中，郭威立馬吩咐柴榮道：“這一回事關(guān)重大，你可速速收拾親自去朔州一行，軍務(wù)皆交于重進(jìn)打理。”
柴榮答應(yīng)下來(lái)，又去告知了李沅湘。李沅湘拍手欣喜道：“好呀好呀，我早就聽(tīng)說(shuō)契丹人生得兇神惡煞，這一回正好見(jiàn)見(jiàn)?！?br/>
柴榮稍稍正色道：“咱們是去聯(lián)絡(luò)造反，這可不是鬧著玩的?！?br/>
李沅湘嘻嘻笑道：“我連我那當(dāng)皇帝的老爹也不怕，難道他契丹人有三頭六臂不成？”
柴榮搖搖頭嘆口氣道：“你倚仗你父皇疼愛(ài)，你哥哥、黑云、劉仁瞻他們都要給你面子?？赡闳f(wàn)一落在了契丹人手里，后果可就不堪設(shè)想?！?br/>
李沅湘仍不在意，拍拍柴榮厚實(shí)的胸膛道：“你總喜歡將事情說(shuō)得聳人聽(tīng)聞，這不是還有你在嗎？好了好了，再危險(xiǎn)我也不怕，將軍去了，隨從哪有后退的道理？我一人留在太原，遲早要露餡。”
柴榮心想她所說(shuō)也不無(wú)道理，只好一如既往地約定道：“那你千萬(wàn)要聽(tīng)我約束，不要冒失?！?br/>
李沅湘不耐煩道：“知道了知道了，每次都說(shuō)?！?br/>
柴榮再一正色道：“自契丹人占據(jù)幽云以來(lái)，我也從未去過(guò)，根本不知情形如何。這一回不同以往，我也沒(méi)有把握，你要是再不上心，我便去讓義父派重進(jìn)去了?！?br/>
李沅湘骨子里仍有嬌縱習(xí)性，沒(méi)有害怕可言，嘴上悻悻答應(yīng)了柴榮，心里卻還不以為意。
于是這天之后，柴榮帶了張永德和李沅湘從太原啟程，向北往僅有四百里的朔州啟程而去。