明景六年秋天，對(duì)豐城老百姓來說根本沒有收獲的喜悅。

    連著三個(gè)月滴雨未下，成片成片的肥土沃田已經(jīng)干成焦土，眼看著將顆粒無收。豐城內(nèi)外，一群群叫花子像從地底下冒出來的一般又開始沿街乞討。

    一家家，一窩窩的在破廟里、城墻邊上滾了破被褥，搭起破草棚竟有長(zhǎng)住的打算。不過這樣的景象豐城人已經(jīng)習(xí)以為常，老百姓過日子不過靠天吃飯，遭逢災(zāi)年大都如此。滿大街都是無所事事的人。

    “聽說了嗎，余記的東家被人給——”說話的人壓低了聲音，故弄玄虛的朝支愣著耳朵湊過來的人左右打量了一番，才做了個(gè)手抹脖子的動(dòng)作：“殺了！”

    “??！”聽熱鬧的人們立時(shí)響起一片驚呼！余記東家，豐城頂尖兒的富戶死了？

    “是不是真的？”

    “那~還有假？尸首剛被運(yùn)進(jìn)城了，我可是親眼得見！”自己的話受到質(zhì)疑，似乎對(duì)他來說是莫大的羞辱，說到親眼得見的時(shí)候臉都漲紅了。

    市井之中最令人感興趣的就是這類‘言之鑿鑿’的流言蜚語，而且與已無關(guān)偏還高攀不上的對(duì)象猶甚。

    不大功夫，這則傳言便像長(zhǎng)了翅膀的風(fēng)一樣席卷了豐城內(nèi)外，內(nèi)容并不時(shí)得到更新，讓傳言更加豐滿、扭曲。從最初的劫匪到仇殺，甚至情殺，其中的情節(jié)各種曲折離奇、跌宕起伏到讓城里悅來居的說書先生都望塵莫及。最后無一例外的都把焦點(diǎn)著落到余家的后繼無人上，若傳言不假，那余家——完了。

    其實(shí)真相簡(jiǎn)單來說也就一句話的事：豐城富商余記糧鋪的東家余炳文在收糧回城途中遇到了劫匪，失了錢糧連命都丟了！

    災(zāi)年、劫匪，不太平。

    “亂啰，這世道要亂啰！”上了年紀(jì)的老人背著手搖著頭喃喃自語，抬頭仰望已經(jīng)渾濁的目光憂郁的遙望天際，心有余悸的回憶著記憶中的災(zāi)難。

    城東茂源街，余宅。

    一大片青磚黛瓦高門大戶的宅第，無論規(guī)模還是氣勢(shì)在豐城那都是首屈一指。此時(shí)宅內(nèi)卻是人人惶恐，一片兵荒馬亂之相。

    “管家，怎么辦，這到底要怎么辦吶！”眾家丁無頭蒼蠅似的圍著這府里頭最大的家丁頭子余福。

    “我如何曉得怎么辦？”煩躁得直撓頭的余福沒好氣的吼了一聲，“還不去請(qǐng)夫人出來討個(gè)主意！”

    “哎，哎?！奔叶∮嗔诶飸?yīng)著，心里卻打著鼓。他早通報(bào)了后院，說是夫人跟失了魂似的一言不發(fā)，再去也不過白跑一趟。怪就怪在老爺沒有兒子??！

    想到自家的老爺余炳文，眾家丁都一個(gè)心思，那是既敬佩又同情啊。

    余東家本是西江吉安府名門旺族余氏的子弟，只因繼母不容才被發(fā)配到豐城來，除了分得一間小小的糧鋪外再無其他。可這人踏實(shí)肯干，為人又和氣，沒幾年功夫，倒把個(gè)小小的糧鋪?zhàn)龀闪素S城最大字號(hào)，并積攢下豐厚的身家，一躍成為豐城數(shù)一數(shù)二的富商。

    可惜他子嗣不旺，自娶了本城小地主張家的女兒后，只生下一女還體弱多病，養(yǎng)在深閨鮮少見人，之后數(shù)年張夫人再無所出，便納了一妾，妾室也只生養(yǎng)了一個(gè)女兒，便再無消息，不久前倒是又納了個(gè)女子……唉，總之縱有萬貫身家卻無人繼承。

    都說不孝有三，無后為大。這話不是沒有道理的，瞧這余家，非但無人繼承家業(yè)，現(xiàn)在出了事連個(gè)出來主持局面的人都沒有。

    留下一府深宅婦人六神無主，現(xiàn)在余老爺?shù)氖硗Ｔ谠簝?nèi)，都不知道要怎么辦。

    領(lǐng)了管家之命來后院討主意的家丁余六老遠(yuǎn)就聽得后院哀嚎一片，哭得好不凄慘。他搖了搖頭，到月亮門前徘徊不前。過了這道門就是內(nèi)宅，他這樣的男家丁沒有通傳就得止步了。

    “嘿，保全嫂子！保全嫂子！”好不容易見著一個(gè)仆婦，余六忙上前叫住，“夫人現(xiàn)在如何了，可否能出來發(fā)句話？這老爺?shù)氖走€停在院中，沒有示下不知該如何是好啊！”

    “去去去，夫人現(xiàn)在哪有心思！大小姐剛才得了老爺?shù)呢?，大不好了?！北缓糇觥Ｈ┳印哪敲蛬D不耐煩的揚(yáng)了揚(yáng)粗壯的手臂，“正等著熱水呢，我不跟你說了?！?br/>
    忙端了木盆健步如飛的去了。

    余六進(jìn)也不是，退也不是。這家真是屋漏偏逢連夜，禍不單行?。?br/>
    他們家的這位大小姐易姐兒，已經(jīng)十五歲了，人生得標(biāo)致無雙，聰明伶俐，很得老爺喜愛。可就是身子骨太弱，見不得風(fēng)雨，現(xiàn)在家里遭了這樣的禍?zhǔn)拢隙ń?jīng)受不住說不定前后腳跟老爺去了也有可能，怪不得家里亂成這樣夫人都沒露面。

    后院東邊的安福院正是余家大小姐易姐兒的閨閣，這里張夫人攬著自己唯一的女兒快哭死過去?！皟喊。阍趺茨苋绱撕菪?，你爹爹前腳剛走，你也要丟下為娘的去了么？”

    “你……叫娘，叫娘怎能獨(dú)活……”言語間大有跟著女兒一起死了才好的念頭。

    撕心裂肺般的哭喊感染著屋內(nèi)每一個(gè)人，伺候大小姐的丫頭喜鵲不知所措的站在角落里抹眼睛，大小姐暈過去有一會(huì)兒了，看似已經(jīng)沒了生息，這可怎么辦？

    翠姨娘站在張夫人身邊默默的流淚，并時(shí)刻注意著張夫人，大小姐顯然是不行了，就怕夫人傷心過度也昏過去，謹(jǐn)慎的輕言細(xì)語勸慰著：“姐姐你寬心些，大小姐只是一時(shí)背了氣，應(yīng)無大礙的，等大夫來了就好了?！?br/>
    喜鵲聞言目光一暗，大夫早發(fā)了話，若小姐再昏過去，怕是醒不過來了，壽數(shù)如此，這豐城的大夫還有誰敢來接手大小姐的病？不過她還是忙出了房門找人去問?！按蠓?，大夫來了沒有？快去催！”

    床塌邊上，還站著一個(gè)扎著丫髻的小女孩兒，才十來歲的樣子，也跟著哭泣，聲音低沉隱忍，但臉上的淚水卻如斷了線的珠串一般，劃過白瓷一般的臉撲撲的往下掉個(gè)不停。這正是翠姨娘生的二小姐榮華榮姐兒，她向來與大姐姐的感情極好。

    ……

    與茂源街隔街相望的就是豐城最大的酒樓——悅來居。

    此時(shí)這里人聲鼎沸，酒肉飄香，跑堂的小二哥們笑得甜，嘴也甜，一聲聲大爺、老爺哄得客人們飄飄然；大廳里說書先生的故事讓吃肉就酒的客人拍案叫絕；樓上雅間里絲竹之聲不絕于耳，唱小曲兒的小娘子?jì)傻蔚蔚穆曇糇屓嘶杌栌?。這里正歌舞升平一片太平盛景，與城外的流民窩棚不過數(shù)里之遙卻經(jīng)緯分明得仿佛不是同一個(gè)世界。

    一個(gè)褐衣短打的下人從悅來居后院急步而來氣喘吁吁的登上三樓，一臉興奮的推開一間雅間，“真的，是真的！”人來沒進(jìn)門，聲音就已嚷嚷開來。

    雅間內(nèi)正隨意坐著的兩人，得了消息當(dāng)即站了起來?！翱纱蚵犌宄耍俊备呗暫葐柕哪腥怂氖畞須q模樣。身穿紫色大團(tuán)福圓領(lǐng)員外錦袍，中等身材，方頭大耳，因微微有些發(fā)福讓臉形看起來比較和善。此刻他神情嚴(yán)肅，緊盯著面前報(bào)信的下人。

    “清楚了，都打聽清楚了東家！余東家果真沒了，尸首就躺在余家宅院里。”那下人笑得一臉喜色，“小人剛才還打聽到，余大小姐得了噩耗，刺激太過好像也沒了，余家是真正絕了戶了！”這話從他的嘴里說出來，竟無比的喜慶。

    “果真！”屋里的另一個(gè)男人激動(dòng)得拍了一下面前的案幾，目光與東家相視而望。這人身材瘦削，滿面臘黃，身上穿的也是長(zhǎng)衫，只是質(zhì)地稍次，有些皺皺巴巴的。他那一拍之后，頜下稀疏的胡子跟也一翹一翹的，看著有幾分說不出的滑稽。

    這兩個(gè)人正是悅來居的東家王貴義和他的心腹王管事。

    打發(fā)了報(bào)信的下人，王管事摸了摸胡子，激動(dòng)之色已不復(fù)再現(xiàn)，眼睛微瞇一臉計(jì)較?！跋氩坏侥侨恕f得這般準(zhǔn)！”

    “呵呵……管事的心思我懂！那樣的人接觸不得，但用用還是不錯(cuò)的。”王貴義瞄了他一眼，顯然成竹在胸。

    王管事微愣之后，忙躬身向王貴義示意，“那是，那時(shí)，咱們東家深謀遠(yuǎn)慮，自然不足為慮一切不過小人多心罷了?！辈⑸焓窒蚯皠澋叫厍白隽藗€(gè)牢牢握拳的動(dòng)作：“東家的意思……”

    “那當(dāng)然！這么大一注送上門來的橫財(cái)豈有往外推的道理？”王貴義哈哈一笑，把已經(jīng)微微凸出的肚子往外頂了頂，才把兩條手臂于背后反背了，“這事得快，咱們要搶在所有人的前頭?！?br/>
    “好，小人這就去安排！”得了明確的答復(fù)，王管事趁著東家心情愉悅的時(shí)候忙告辭出來。

    兩人的對(duì)話極敞亮，絲毫沒有商談陰私見不得光的覺悟。此時(shí)的余家，正如王貴義所說，那就是一注橫財(cái)，還是無主的的橫財(cái)，手快有，手慢就無了。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。