周安心還沒把擦完手的干巾子掛穩(wěn)到架子上，便見得蘇太公把風(fēng)箱木把手往里一推，徑直過來(lái)打了門上的舊氈簾出去了。周大娘嘴里一句“太公”尚未叫完，那氈簾已垂了下來(lái)，下擺掃了些雪渣子進(jìn)來(lái)，灌進(jìn)一陣寒氣。

    周大娘沖周安心瞅上一眼，知道她說那話怕是叫蘇太公不高興了。是以騰出手來(lái)，打簾子出去往東邊兒的偏房去。眼下蘇太公住在那一處，這番出去也自然回東偏屋了。

    自打蘇一走后，那東偏屋就一直冷鍋冷灶沒有生活氣。鍋口沿兒上起了白毛，灰塵落了一桌面。蘇太公住在里間，也是時(shí)常無(wú)人收拾一把，凌亂得不成樣子。他這會(huì)兒正坐在桌邊的小杌上打火鐮，嘴里叼著旱煙，面上瞧不出神色來(lái)。

    周大娘打了簾子進(jìn)屋，過來(lái)接下他手里的火石火鐮，捏在手里替他打起來(lái)，“安心是個(gè)小孩子，嘴上沒遮攔，說的話不中聽，太公您別往心里去。一一樣貌好，不過脾性暴躁些，沒她說得那般不堪。她們是打小互看不順，直沖慣了。我早與一一打過商量，要給她相個(gè)踏實(shí)能干疼媳婦兒的人。趕明兒安良成了親，我手上清閑沒了事兒，就給她張羅起來(lái)，不讓您操心?！?br/>
    說話間火石下的艾絨起了苗兒，周大娘捏了送到蘇太公的煙鍋腦子上。蘇太公使勁吸了兩口，煙鍋腦里起了火星子，艾香和煙香便在這屋里散了開來(lái)。他又砸吧兩口，才慢慢道：“是不中聽……”卻又不知怎么說下去，轉(zhuǎn)了頭看周大娘，“你回去吧，我吸了這桿煙出去會(huì)兒，不必備我的飯?！?br/>
    周大娘尋思蘇太公要出去，也只能是去南大街找蘇一，因道：“太公可是要去找一一，不如我隨你一道兒去，找了她回來(lái)，明兒一起過除夕。要不然這一年到頭的，連個(gè)團(tuán)圓也沒有?！?br/>
    “不必?！碧K太公砸口旱煙，“安心過去也沒能勸回來(lái)，想來(lái)她是不想見你們。好歹我也是她爺爺，她得聽我兩句言。我原打算讓她自個(gè)兒在外想明白了再回來(lái)，事情便算過去了。誰(shuí)知道她犟成這樣，也只好我去請(qǐng)了。我知道安心那是小孩子家的話，不會(huì)放在心上，你也回去吧?！?br/>
    蘇太公再吸兩口旱煙也便住了嘴，扣干凈了還未燃盡的煙草渣兒，煙斗放到里屋木箱子上。他出來(lái)帶周大娘出屋子，攔了她在家里，自個(gè)兒披了件粗布棉大褂，打傘往南大街上去了。

    冬日里晝短，日頭撐不上幾個(gè)時(shí)辰就要下山。時(shí)至傍晚，雪小了許多，飄得零零星星。

    陶小祝瞅著時(shí)辰差不多了，套上手套棉帽，囑咐蘇一自個(gè)兒小心著，便出了鋪?zhàn)踊丶?。蘇一從小桌邊兒起身，送他到門上，讓他路上小心，便要關(guān)門落鎖。手扶著門扇兒還沒閉起，就瞧見蘇太公冒著風(fēng)雪一腳深一腳淺地近了前。她遂停了動(dòng)作，把門又推開了些。

    蘇太公到了門下收傘，一面抖落傘枝兒上的雪，一面說：“要關(guān)門了？”

    許多日子未見，蘇一瞧著蘇太公是蒼老了些。她語(yǔ)氣便也硬不起來(lái)，軟軟應(yīng)了句，“天兒黑了，該關(guān)門歇下了。明兒除夕，也不會(huì)有人上門來(lái)了?！眰?cè)身把他讓進(jìn)屋來(lái)，又問：“這風(fēng)雪清寒的天氣，您怎么過來(lái)了？”

    “我不過來(lái)，叫你一個(gè)人在這里過除夕？”蘇太公把傘放到門后，去到交椅邊，撐著手把兒坐下。蘇一過去給他倒茶，端起杯子往他手里遞，“暖暖吧?！?br/>
    待蘇太公接下杯子，她到另一把交椅上坐下，低頭撫著褙子上的鵝黃繡線，只是不說話，有股子別扭勁。蘇太公邊吃茶邊瞧她，吃了兩口方才問：“還生爺爺?shù)臍饽兀俊彼撬尖饬艘宦?，想定了拉下老臉哄孫女兒來(lái)的，自然話頭上也軟許多。

    “不敢?！碧K一抬起頭來(lái)，卻把目光望向別處，“您說了，叫我想明白了再回去。這會(huì)兒，我還沒想明白呢。”

    蘇太公只當(dāng)她還在置氣，擱下茶杯笑道：“爺爺說的那不過是氣話，氣消了，便算不得數(shù)了。你還隨我回去，團(tuán)團(tuán)圓圓過個(gè)春節(jié)。那家里頭，你周大娘蒸了許多饅頭包子，各色餡兒的都有。也有你最愛吃的，豆沙餡兒……”

    “我不吃她做的饅頭。”蘇一冷不丁地打斷蘇太公的話，一點(diǎn)兒情面也不講，低下頭來(lái)捏手指上翹起的肉刺兒，“您要我回去也成，把周安良攆回西偏屋就可以。那我便隨您回去，餃子饅頭一樣兒不會(huì)缺了您的，我都會(huì)做，不需她周大娘?！?br/>
    蘇太公未說完的話噎在喉嚨里，笑僵在嘴角。他吸氣空嚼了幾下腮幫子，好性兒被蘇一整個(gè)沖沒了。忽拍了一下交椅間的高腿方幾，震得茶杯彈起，叮叮碰響。又站起了身子，沖蘇一道：“你爺爺拉下臉子來(lái)求你，你也該收起性子認(rèn)下這好來(lái)！這副模樣你給我看？目無(wú)尊長(zhǎng)，到底誰(shuí)教的你這樣兒？安心才說你空攀了人家王爺，我還思量著不能夠。這會(huì)兒瞧著，你倒是能扯出那慌的！”

    三番五次頂撞她爺爺，卻也真?zhèn)€不是好事兒，說起來(lái)要叫人罵彎腰。可她不想委屈認(rèn)了周安良那事兒，只能擰著性子。便只好貓著聲兒，“爺爺您回去吧，我就是這樣的人，橫豎入不了你們的眼。我說什么做什么，沒一樣兒是你們瞧著好的。我這會(huì)兒便破罐破摔了，攀高枝兒也好扯謊也罷，您也別管我了?！?br/>
    蘇太公氣得老血哽喉，到底壓住了，指著蘇一要斷血親，說：“從今兒你就不是我孫女兒了，我也不是你爺爺。我白養(yǎng)你這么多年，只當(dāng)養(yǎng)條狗了！”養(yǎng)條狗還沖他搖尾巴呢，也不能這么不省心。

    蘇一吸了吸鼻子，眼眶里眼淚打轉(zhuǎn)兒，“什么時(shí)候周安良把咱家正堂讓出來(lái)，我便什么時(shí)候回去?！?br/>
    “罷了，你也別回去了?！碧K太公去到門邊兒抄起傘，開門頭也不回地去了。

    蘇一心里頭生氣，又是憋屈的，使勁兒砸了一下自己的大腿，抬起袖子來(lái)抹眼淚。

    一個(gè)晚上心里頭攢著氣，思量著接下來(lái)自己要面對(duì)多少事，便睡不下去。她到底是女兒家，沒經(jīng)歷過什么大事，扛起事來(lái)便顯得吃力，心頭上像壓個(gè)大石墩子。這會(huì)兒又沒有一個(gè)人站她這邊，連陶小祝也說她小氣，對(duì)鄰里鄉(xiāng)親不仗義。身后沒有靠頭，越想越是委屈。一直翻來(lái)覆去到五更天的梆子聲響過好一陣兒，她才迷迷糊糊睡著。

    也不知睡了多久，聽到外頭有敲門聲兒。心里想著不過是陶小祝過來(lái)拿東西，也不能有旁人了。披上襖子趿了鞋，隨便攏了攏頭發(fā)，到了門邊兒開鎖把門打開。門外站著的卻又不是陶小祝，而咸安王府的紅衣侍衛(wèi)。蘇一愣著想了一會(huì)兒，方想起這人是那總管，叫韓肅的。

    她自覺失態(tài)，忙把襖子穿好，讓了他進(jìn)來(lái)，“韓總管，您這是來(lái)定東西？您稍微等會(huì)子，我這剛起來(lái)，還沒洗漱。蓬頭垢面的不成體統(tǒng)，我馬上就來(lái)?！闭f罷放了他在屋子，自己往后頭洗漱去了。

    韓肅跨過門檻便不再往里去，站直了身子在門邊，望著門框里的一方街景。等了一盞茶的時(shí)間，聽得蘇一從后頭出來(lái)，便轉(zhuǎn)了身去。見她穿了件豎領(lǐng)大襟琵琶袖棉青襖，下面配一鵝黃間綠條兒蝙蝠紋馬面裙，耳后編了幾根小辮兒，粉面珠唇，真?zhèn)€兒算得上美人了。

    他瞧得時(shí)間有些長(zhǎng)，倒叫蘇一不好意思起來(lái)，便低了低頭問他，“您要點(diǎn)什么？”

    韓肅坦然自若地收回直剌剌的目光，“王爺派我來(lái)接你到府上去，倒沒別的事?！?br/>
    “去王府？”蘇一抬起頭，忽也想起了昨兒與咸安王爺遇上，他是說了這么一宗，說要接她去王府過年去。但當(dāng)時(shí)她打了岔兒，并未告訴他自己住在哪里，便也沒把這事兒當(dāng)回事?，F(xiàn)在人都到了，她自然很是頭懵。

    韓肅卻不容她多想，說了句：“走吧?！?br/>
    蘇一抬手抓住自己的小辮子，并不動(dòng)步子，聲音囫圇，“這個(gè)……那什么……會(huì)折壽的……”

    韓肅臉上一直沒什么表情，兩回見過說話也都是冷冰冰的。這會(huì)兒仍是這個(gè)樣子，說：“和小白是會(huì)折壽，但和王爺，我就不知道了。”

    “嗯？”蘇一沒懂他話里的意思，仰頭望他。他卻還是板著一張臉，像沒說過那話一般，又說了遍，“跟我走吧?！迸滤ニΨ?，便又補(bǔ)了兩句，“王爺下的命令，你我都只有照遵的份兒。”

    蘇一聽明白了他話里的意思，抿了抿唇，只好應(yīng)了聲，“是。”

    跟他走了兩步，想起之前拿的兩個(gè)物件兒得帶著去王府還了，遂又回去拿上手爐和皮紙傘，抱在懷里跟在他身邊兒。一路上無(wú)話，只有腳下踩著雪面而發(fā)出的吱吱聲兒。