黃胡兒用舌頭將十根手指頭細(xì)細(xì)舔了兩遍，直到上面的油脂全部舔完，又灌下滿滿一陶罐山泉水，扶著已脹得渾圓的肚子，慢慢躺在甘蔗苗旁的草堆中，心滿意足地咂咂嘴說(shuō)：“他娘的，這才是人過(guò)的日子“，身邊的李鴉兒接口說(shuō)道：”這得感謝霹靂軍的活命之恩，感謝歐陽(yáng)大人和余島主的慈悲心腸啊，不然我倆可能已凍餓倒斃，變成路旁被野狗啃食的尸骨了”。

    兩人是半年前一個(gè)偶然機(jī)會(huì)到來(lái)到流求島種植甘蔗的。甘蔗種植園的規(guī)距是閑時(shí)喝清湯粥配野菜，下田干活時(shí)吃大米飯配有鹽有味的蔬菜，活干得好還可以吃肉。雖然前兩者也能混個(gè)肚子圓，營(yíng)養(yǎng)也夠——兩人這半年都長(zhǎng)高長(zhǎng)壯便是明證，但素食那里有肉食香？故兩人每日睜開(kāi)眼的第一件事，就是盼著下地干活的鈴聲，鈴聲一響便抓起農(nóng)具往甘蔗田沖去，希望能獲得當(dāng)日的勞動(dòng)競(jìng)賽獎(jiǎng)——獎(jiǎng)品是一大塊肥豬肉。只不過(guò)他們想吃肉，別人也想吃肉，相互之間的競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。這半年以來(lái)黃胡兒只吃上了兩次肉，李鴉兒雖然一次獎(jiǎng)也未拿過(guò)，但也跟著黃胡兒吃上了肉。

    他倆人原本都是山東李璮治下之民。山東被金國(guó)占領(lǐng)之后，漢民便不斷反抗女真人的殘暴統(tǒng)治，李璮之父李全便是其中一支義軍紅襖軍的首領(lǐng)。蒙金交戰(zhàn)之際，李全便投靠了蒙軍，后成為山東最強(qiáng)的漢軍世侯，占據(jù)了山東的東部。李全死后，李璮在蒙古人的許可下繼承了父位，并與蒙古宗王聯(lián)姻。李璮等漢軍世侯雖是漢人，對(duì)待治下的百姓卻也是橫征暴斂，征收的稅賦只是比蒙古人搶劫稍好而已。在這種敲骨吸髓的壓榨下，大批百姓紛紛破產(chǎn)流離失所，要么賣(mài)身為奴依附于大地主，要么往南宋逃亡。只不過(guò)南宋一樣是土地兼并嚴(yán)重，僥幸逃到宋境內(nèi)的難民，也是衣著無(wú)食，淪為街頭的乞丐。

    黃胡兒和李鴉兒都是靠乞討為生的流浪孤兒，兩人雖然都是十四五歲年紀(jì)了，但因營(yíng)養(yǎng)不良看著只有十歲左右。黃胡兒黃發(fā)碧眼，其母在被一名蒙古色目人士兵凌辱后生下了他。七歲時(shí)其母病死，他便流浪鄉(xiāng)間靠著頑強(qiáng)的生命力活了下來(lái)，因其外貌特征被人稱(chēng)為黃胡兒。李鴉兒本膠州人士，之所以叫李鴉兒，是因?yàn)樗L(zhǎng)的黑，聲音又沙啞。十歲時(shí)其父母族人在蒙軍的屠村中皆被殺死，僥幸逃得性命的他便到處流浪乞活，后結(jié)識(shí)了同命相憐的黃胡兒。

    去年十一月的一天，倆人正偎依在一座破廟中正有氣無(wú)力的說(shuō)著話。他們已三天沒(méi)有吃過(guò)東西了，圍坐的火堆已經(jīng)開(kāi)始慢慢熄滅，只不過(guò)他倆又饑又冷，根本沒(méi)有力氣外出尋找柴火。此刻廟外寒風(fēng)夾帶著雪花，身上僅裹著破麻布他們走不了幾步，就會(huì)凍得全身僵硬。此刻的黃胡兒正回想著母親的模樣，只不過(guò)時(shí)隔多年，腦海中母親的樣子已變得模糊，依稀不可辯。李鴉兒則輕聲哀求著同伴，自己死后一定不要讓野狗啃食尸體，不然靈魂不能回到父母身邊。

    饑寒會(huì)讓人處于虛脫狀態(tài)，就在兩人神志恍惚時(shí)，破廟僅存的木門(mén)吱呀一聲打開(kāi)了，一陣寒風(fēng)隨之猛灌進(jìn)來(lái)，讓兩人一陣激靈。黃胡兒和李鴉兒也曾想過(guò)將木門(mén)拆了取暖，但一則沒(méi)有工具，渾身也沒(méi)有了力氣，二則如果拆了木門(mén)，寒風(fēng)灌入屋內(nèi)，兩人會(huì)死得更快。寒風(fēng)之后，三個(gè)游方僧人打扮的壯漢走進(jìn)了破廟，徑直走到火堆旁。見(jiàn)火堆將熄，其中兩名僧人又折返出去，另一人則坐在了火堆打量著兩人。

    黃胡兒和李鴉兒餓得有氣無(wú)力，卻強(qiáng)撐起來(lái)與來(lái)人搭訕。只不過(guò)這名僧人滿口南方腔調(diào)，兩人聽(tīng)得半懂不懂。幸好不久之后，外出的兩名僧人抱著柴火回來(lái)了。他們先是把火堆拔旺，又拿出行囊中的干糧烤了起來(lái)。隨著食物香味的溢出，黃胡兒和李鴉兒的肚子也隨之咕咕叫了起來(lái)。領(lǐng)頭的僧人眼見(jiàn)他倆眼中冒出毫無(wú)掩飾的綠光，露出了善解人意的微笑，又遞了兩個(gè)烤得滾燙的麥餅過(guò)來(lái)。

    兩人以迅雷不及掩耳的速度將麥餅奪了過(guò)來(lái)，直接往嘴中猛塞。黃胡兒因?yàn)槌缘锰?，被干澀麥餅噎得直翻白眼，那些僧人?jiàn)狀，忙拿出隨身攜帶的葫蘆為他灌了幾口水，才讓他緩過(guò)氣來(lái)。這葫蘆中的居然不是一般的水，而是帶著甜味的淡酒水，這讓黃胡兒不由猛灌了幾口。隨著熱食下肚，兩人也慢慢有了生氣，話匣子也打開(kāi)了。僧人中有一人是山東海州人氏，與兩人交談無(wú)甚障礙，當(dāng)下幾人便熟絡(luò)起來(lái)。

    當(dāng)?shù)弥S胡兒和李鴉兒皆是孤苦無(wú)依的流浪漢時(shí)，僧人們告訴訴兩人，海外有個(gè)叫流求的的大島，物產(chǎn)豐富又無(wú)嚴(yán)冬，還盛產(chǎn)糧食和糖蜜，堪稱(chēng)人間天堂。島主憐憫北方漢民既受蒙古人刀兵之痛，又受漢軍世侯的壓榨之苦，故愿接納饑寒人士前去定居。到了那里只要肯賣(mài)力氣，便有田種有衣穿，干得好還有肉吃。聽(tīng)到有肉吃，黃胡兒和李鴉兒的口水又忍不住流了下來(lái)。上次吃肉還在是三年前的春節(jié)，當(dāng)時(shí)兩人饑餓難捱之下，潛入一名官員家中偷了一小塊肉，代價(jià)卻是黃胡兒差點(diǎn)命喪護(hù)家惡犬之口。

    第二日，僧人們離開(kāi)破廟繼續(xù)往內(nèi)陸進(jìn)發(fā)。臨行前他們給了兩人一個(gè)小木牌，又告訴兩人要前往流求，須得在明日天黑前趕到海州城南十五里的一個(gè)偏僻港口，那里有前往流求的海船。黃胡兒和李鴉兒四處流浪也是見(jiàn)多識(shí)廣，見(jiàn)這三名僧人見(jiàn)識(shí)非凡又?jǐn)y帶樸刀和長(zhǎng)矛，知道這三人絕非普通僧人。游方僧道攜帶刀矛防身并不奇怪，這亂世不僅盜匪橫行，鄉(xiāng)間野地游蕩覓食的虎狼也實(shí)在不少，但身強(qiáng)力壯又談吐不凡的僧人實(shí)在是異數(shù)。

    這幾名僧人來(lái)歷詭異，兩人對(duì)其所言是將信將疑，畢竟長(zhǎng)這么大他們所見(jiàn)所聽(tīng)，都是官府老爺們欺壓搜刮窮人，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有如此好心腸的老爺，肯將自己的土地分給別人。這些僧人為何要逛騙身無(wú)分文的流浪漢？莫非是殺了吃肉？想到這里兩人不寒而栗，不過(guò)又隨即笑了起來(lái)。對(duì)視之下，兩人瘦骨嶙峋，連成為兩腳羊都沒(méi)有資格。左思右想之下，兩人還是決定前往僧人所說(shuō)的海港。與其躺在破廟中凍餓而死，不如前去那號(hào)稱(chēng)人間天堂的地方搏一搏，萬(wàn)一是真的呢？

    兩人緊趕慢趕到達(dá)指定的海港，果然有幾艘大海船?？?。登船回望之時(shí)，黃胡兒發(fā)現(xiàn)周邊通往海港的道路上，仍有源源不斷的人趕來(lái)。進(jìn)了船艙之后，才發(fā)現(xiàn)艙中已密密麻麻坐了數(shù)百人，兩人好不容易才在角落處找了個(gè)位置坐下。與圍坐之人相互一打聽(tīng)，大家皆為貧苦人士，都是聽(tīng)了游方僧道或行腳商人的之言，前往那號(hào)稱(chēng)人間天堂的地方。