?壽木店里，瞄準(zhǔn)了那口棺材，目測(cè)過(guò)了，尺寸上，應(yīng)該是和葉姨，極合體的；叫過(guò)車夫，幫抬也是瞬間的事，店主也是稍遠(yuǎn)的街坊熟人，“給個(gè)證明條子，明兒給你送來(lái)款項(xiàng)！”指引著拉到商業(yè)局，還好，靈棚是借著桂花樹(shù)的第四級(jí)飛枝，扯拉成的高挑且敞亮；棚壁上，預(yù)備懸掛祭物的繩索，攀附在左右后三圍；棚的正中稍后，支架棺木的兩條板凳，空落落的站在那里……祭桌祭盆之類，依次站在板凳的前面；祭桌上面，三只碗，三只筷，一只酒杯，一瓶酒等常用祭食，也都有了；忙活的人，看見(jiàn)棺木到了，蜂擁著幫抬；祭場(chǎng)有了棺木，大體上就像回事了；請(qǐng)示過(guò)桂花，鋪蓋靈褥（注釋1）諸項(xiàng)，也是早備下的，也只有我來(lái)駕車，拉著桂花急急地跑過(guò)來(lái)回，都到場(chǎng)了。看看這里也算齊備，招呼過(guò)侯局，我再攜桂花，“小桂花”趕到了醫(yī)院。

    院長(zhǎng)念及黨校同學(xué)的情誼，調(diào)動(dòng)了院內(nèi)的專業(yè)人員，也已趕來(lái)幫忙料理，病人運(yùn)送床上放好了葉姨，經(jīng)過(guò)回旋樓梯，運(yùn)到樓下檐臺(tái)，也是瞬間的事。到得樓下，再次聯(lián)系過(guò)運(yùn)尸車，竟還在遠(yuǎn)地忙活，很還要等；想過(guò)一會(huì)兒，我說(shuō)：“李娜，你去開(kāi)車門吧！”桂花，李娜都愣愣地盯著我，我把車鑰匙塞進(jìn)李娜的手里，加重了聲音：“去呀！”

    看準(zhǔn)李娜開(kāi)好了我的車門，我俯下身子，右手輕輕地挽了葉姨的脖頸竟還是柔軟的；左手?jǐn)傇谒拇笸认乱策€有點(diǎn)熱度，抱起來(lái)，輕輕地下了臺(tái)階，輕輕地越過(guò)走道，輕輕地送進(jìn)我的車子，輕輕地放在后座上；老人家有靈??？！正坐車后像鮮活的一般，“桂花，‘小桂花’扶著啊！”看著兩位平穩(wěn)地上了車子，我沒(méi)顧及和任何人招呼，發(fā)動(dòng)了車子，也只是尋常兩倍的時(shí)間，半個(gè)小時(shí)吧！？葉姨的靈體已經(jīng)運(yùn)到了商業(yè)局桂花樹(shù)下，眾人幫忙捧出，先放在棺蓋上，會(huì)事的整理好遺容，請(qǐng)來(lái)陰陽(yáng)先生驗(yàn)過(guò)：“體溫正是極好的落塌（注釋2）時(shí)間，開(kāi)始吧！”

    主持落塌的陰陽(yáng)先生，象征性地在棺底撒過(guò)柴灰，五谷雜糧，才鋪上靈褥；之后，先生看著我，這是示意，可以搬請(qǐng)老人了；循視過(guò)全場(chǎng)的人，誰(shuí)又能擔(dān)這與尸骨交道的差呢！？我說(shuō)，先生，您幫幫我吧！雙手緊抱了葉姨的雙臂，托起她的身子，桂花機(jī)靈的在葉姨背部托了；陰陽(yáng)先生協(xié)調(diào)地捧起葉姨的雙腿，李娜也在葉姨的臀部，略事幫勁；葉姨順利的躺進(jìn)了棺室。

    眼面前的親人，也就桂花；“小桂花”，他禮只得免過(guò)，入棺之后，該送亡魂上路，燃了一掛3000響的大鞭，葉姨的身上竟還冒出寥寥的一絲熱氣這是逝者在生理上，正式“斷氣”的征兆形式上的蓋棺定論，應(yīng)該是完成的時(shí)間了。做完這些，我才想起，葉姨的靈像還未到場(chǎng)，詢問(wèn)桂花可有準(zhǔn)備，應(yīng)過(guò)就去尋了；正在我們歇口氣，準(zhǔn)備要與陰陽(yáng)先生商討擇期，看地的具體安排的時(shí)候，門外竟已響起鞭炮，我知有人前來(lái)祭奠，心中疑惑：“是誰(shuí)？如此消息靈通，這么的肯賞面子啊？”忙提醒桂花趕來(lái)與否；所幸氣咻咻地已來(lái)到了面前；我說(shuō)：“好啦！再過(guò)來(lái)，你就沒(méi)什么多的必辦的事兒了，你自己參忽著歇歇身子！先說(shuō)一句，你哥未回，這回祭的禮數(shù)，是非你莫屬的了！”請(qǐng)過(guò)李娜，探看是誰(shuí)，好去迎接；李娜出去，瞬間又折回來(lái)：“安惠姐姐呢！”我驚呆了，“莫不是問(wèn)罪之行？”心里極其忐忑，面上使出好大力氣，沉住了氣，請(qǐng)了局辦公室主任，桂花和李娜三人，再去接祭也得預(yù)備著，用這些人，解不測(cè)之圍；出得商業(yè)局大門，立見(jiàn)我那身單面弱的妻子，著一身深黑色的西服，挽一條紫黑的領(lǐng)帶，中跟黑色單幫皮鞋，拖著兒子，甚是苦嘁地走來(lái)我一眼看出，斷無(wú)取鬧之意身后，請(qǐng)一名同僚，正正的舉著靈屋和金童玉女……原來(lái)，安惠已按大女大婿的身份，攜了兒子，以鄉(xiāng)規(guī)親俗，為母親獻(xiàn)上了最為盛重的“靈屋”祭；我和陰陽(yáng)先生，應(yīng)該是極其熟練地接了祭物，擺好了靈屋和金童玉女，順手也擺正了葉姨的遺像……安惠把準(zhǔn)我已設(shè)好靈堂，正正地走到靈前，清澈的雙眸凝視著葉姨的遺像，瞬間竟是滿眼清淚，把那潔凈的眼瞼，沁的血紅……安惠何至于傷心至此??？我正疑惑，安惠“噗通”一聲，已經(jīng)雙膝著地，一雙長(zhǎng)緩的雙臂，高高到舉過(guò)頭頭頂，再深揖到地，如此三個(gè)巡回；桂花照例還禮；惠兒竟又雙手伏地，沉沉地磕過(guò)三個(gè)響頭；桂花照例還過(guò)；安惠才悲戚戚站起，走到靈旁看著我……鄂西北山區(qū)禮數(shù)，岳母就是親母，安惠如此，我怎敢怠慢，畢恭畢敬復(fù)做了一遍……惠兒又緊緊地盯著雨堯，兒子應(yīng)該比我更為乖巧，只是頻率節(jié)奏，顯然地和我們夫妻不甚協(xié)調(diào)地學(xué)做了一遍……只是這一會(huì)兒，還真苦了桂花：一家三口認(rèn)真的做祭，還祭卻是桂花一人……可桂花分明地是滿心地感激著，還禮是十二分的到天著地?。侩m然這還是素祭（注釋三），但我深情地讀了一遍安惠，我不知突然升起一種，極其敬畏安惠的感覺(jué)，我囑桂花為安惠獻(xiàn)茶，陪她說(shuō)話；我則幫著陰陽(yáng)先生，把靈屋靈童，方方正正再整理一遍。也才理料完畢，又見(jiàn)桂花手里，拿著一疊不菲的鈔票，為難的走向我：“車局，你看，你在這兒，這么忙活，已經(jīng)讓我，感激不盡了，安惠姐姐這……”

    我不得不拿眼再讀了安惠，那清澈的眼神，分明的是鼓勵(lì)，是激勵(lì)，是砥礪……反正，沒(méi)有絲毫的邪意，而且，我的兒子雨堯，也正拉著他安惠媽媽的手，蠻嚴(yán)肅地盯著我；我低頭沉思了幾回，也難想出什么特別的理由……其實(shí)，我們鄉(xiāng)規(guī)也就這樣，人死大家傷，更何況，安惠，也是葉姨，當(dāng)著當(dāng)今縣長(zhǎng)大老爺?shù)拿?，認(rèn)定的長(zhǎng)女，那辦喪事的費(fèi)用，論理也是該有份的??？當(dāng)然，分享遺產(chǎn)，往往會(huì)引起“拼刀”的爭(zhēng)斗，及至，在老人還沒(méi)有入土為安之前。這些遭遇，我作為鄉(xiāng)長(zhǎng)時(shí)，是“判”過(guò)幾案的。我再次嚴(yán)肅地讀了一遍安惠，我以我最清醒最準(zhǔn)確的感官邏輯判斷：安惠絕無(wú)此等想念；于是，我對(duì)桂花說(shuō)：“論理，這筆祭禮，是應(yīng)該寫在姊妹攤費(fèi)的賬上的，但是，我相信安惠的為人，你就按外戚的禮數(shù)，在‘禮尚往來(lái)’項(xiàng)上收下吧？”

    陰陽(yáng)先生和桂花都愣愣地看著我，我再更細(xì)致地說(shuō)：“披麻戴孝，還沒(méi)安排過(guò)來(lái)，你就行個(gè)簡(jiǎn)便的大跪之禮，然后燃掛鞭炮也是正規(guī)的禮數(shù)了；祭禮幣啊？記入‘禮尚往來(lái)’錢物賬目！”桂花看來(lái)并不深明其意，也只是木然的遵照做了；一時(shí)，也算給葉姨開(kāi)了一個(gè)體面的祭奠先例。之后，我偷偷地瞅見(jiàn)過(guò)安惠，桂花；二人還真的像姊妹般的商議著啥事，“小桂花”前后得體的接待著客人，也就放心地免了和陰陽(yáng)先生的溝通，直接安排局里的工作人員，務(wù)必在午飯前將靈棚前的照明設(shè)備，樂(lè)隊(duì)和聲響，哀樂(lè)碟子備齊好壞，這都是張縣囑過(guò)的：“這是送走一個(gè)時(shí)代的一幕??！”

    注釋1、靈褥：被褥。

    2、落塌：逝者被裝進(jìn)棺材的瞬間，稱為落塌。

    3、素祭：祭拜還禮有哀樂(lè)，鑼鼓相伴，稱為葷祭；未來(lái)得及準(zhǔn)備這些或不配備這些設(shè)施的，成為素祭；

    （下集預(yù)告：滿心指望葉桂子早日回家料理喪事，誰(shuí)知桂花一段肺腑，端出了一個(gè)生不能伺父，死不愿葬母的浪蕩公子，車國(guó)先真正切齒著……）

    （主要故事作者親歷，次要情節(jié)純屬虛擬，如有雷同，恭請(qǐng)看官禮避）