密爾人選擇向西大陸求救是有原因的。
該城邦由一個(gè)總督會(huì)議集體統(tǒng)治，總督們主要是本地的富商和貴族組成。城邦的軍事武裝力量則由總督們的私人軍隊(duì)與雇傭的大型傭兵團(tuán)為主。
在大致四五個(gè)月前，密爾的防御力量還算的上是南方五大城邦第二，但黃金團(tuán)的毀約讓該城邦的軍事實(shí)力直接降到了第五，甚至比不過(guò)北邊的潘托斯。
而雇傭其他傭兵團(tuán)又不現(xiàn)實(shí)，出名的長(zhǎng)槍團(tuán)、貓之團(tuán)、風(fēng)吹團(tuán)等已經(jīng)在瓦蘭提斯與淵凱、阿斯塔波兩城簽約，此刻正在奴隸灣活動(dòng)。
而暴鴉團(tuán)、次子團(tuán)之前就被淵凱所雇傭，在達(dá)里奧·納哈里斯的帶領(lǐng)下，這兩個(gè)傭兵團(tuán)倒向了龍女王丹妮莉絲。
也就是說(shuō)，厄索斯南邊五百人規(guī)模以上的傭兵團(tuán)都沒(méi)空去密爾值守，規(guī)模較小的傭兵團(tuán)一來(lái)實(shí)力不足，二來(lái)信譽(yù)也一般，密爾的總督們也不大看得上。
所以挑來(lái)揀去，密爾人只得將目光轉(zhuǎn)向西邊，西大陸的領(lǐng)主們手下可都有實(shí)力不俗的征召軍隊(duì)。
更巧的是，從來(lái)沒(méi)有西大陸的領(lǐng)主在厄索斯大陸站穩(wěn)過(guò)腳跟，即使是坦格利安家族，也僅僅占據(jù)過(guò)一段時(shí)間的石階列島，稍東方的爭(zhēng)議之地都沒(méi)有被占領(lǐng)過(guò)，而巨龍家族似乎也無(wú)意向東邊擴(kuò)張。
這么比較下來(lái)，向西求援成了最合適的選擇，只要有封君或者國(guó)王響應(yīng)密爾總督會(huì)議的求援，撐過(guò)這段最困難的時(shí)期不是問(wèn)題。
“密爾的所有自由民都感恩您的慷慨?！?br/>
身材矮壯的烏拉斯·艾德里安雙臂如展翅的鷹一樣張開(kāi)，似乎在承接這還不完的恩情。
“我最敬愛(ài)的亞瑟一世陛下，我們總督會(huì)議希望您能安排領(lǐng)主們派出五千到一萬(wàn)人的軍隊(duì)，騎兵步兵不限，駐守的時(shí)間一直維持到瓦蘭提斯的執(zhí)政官放棄武力統(tǒng)一世界的荒謬想法。”
“當(dāng)然，領(lǐng)主們的士兵不會(huì)白干這活，我們會(huì)按比正常傭兵超出百分之五十的工資每月發(fā)放給士兵們四萬(wàn)七千枚密爾幣，換算過(guò)來(lái)就是每月三點(diǎn)五枚新金龍幣。對(duì)領(lǐng)主，我們也會(huì)送上每位士兵一枚金龍幣的贈(zèng)禮?！?br/>
烏拉斯詳細(xì)的介紹了密爾人的條件。
雖說(shuō)密爾幣只是鐵幣，但四萬(wàn)七千枚的數(shù)量絕對(duì)不算少了。
在普通的防御領(lǐng)地時(shí)，領(lǐng)主們所屬的騎士和征召兵是沒(méi)有工資的，甚至被征召的農(nóng)民士兵要自備鎖甲與武器。
常備軍倒是有工資，可養(yǎng)活絕大多數(shù)領(lǐng)主家族都養(yǎng)活不起太多的精銳脫產(chǎn)士兵，所以常備軍也只是半脫產(chǎn)的狀態(tài)，只有領(lǐng)地上有礦的蘭尼斯特等大封君才能養(yǎng)得起幾千規(guī)模的常備軍隊(duì)。
若是領(lǐng)主們帶著軍隊(duì)進(jìn)攻敵方得到了不少的戰(zhàn)利品，往往會(huì)將繳獲的一部分貨幣與物資分給手下的士兵，以此作為士兵們作戰(zhàn)的薪資。
所以密爾人給出的待遇對(duì)維斯特洛的征召兵來(lái)說(shuō)已經(jīng)異常優(yōu)越了，領(lǐng)主們也能創(chuàng)收。
“聽(tīng)上去很誘人，但七大王國(guó)目前只會(huì)給你們密爾提供兩千到三千人左右的士兵。”
亞瑟心里已經(jīng)有派哪個(gè)家族去密爾的答案了，所以粗略給出了士兵數(shù)量。
特使烏拉斯卻有了異議，他撫著胸口抗議道：“陛下，我們密爾的總督們可是真心來(lái)求援的，三千人能在瓦蘭提斯面前抵抗多久，三天？或者半星期？”
“你先別急?！眮喩焓肿尨巳税卜窒聛?lái)，“我說(shuō)的是目前。你們現(xiàn)在最大的敵人，就是賽荷魯江東側(cè)活動(dòng)的波諾卡奧和他的卡啦薩?！?br/>
“這個(gè)波諾卡奧是什么人，他是已經(jīng)去世的卓戈卡奧手下的一個(gè)寇，在卓戈死后才聚攏了三萬(wàn)多名多斯拉克人，成為卡奧。他帶人西進(jìn)的目的，是為了用最小的代價(jià)獲得最多的物資，來(lái)鞏固他作為卡奧的地位。所以只要密爾城展現(xiàn)出能抵御外敵，且有后續(xù)援助的實(shí)力，波諾卡奧就不會(huì)輕易攻打密爾?！?br/>
卓戈卡奧可能是多斯拉克人興起以來(lái)最強(qiáng)大的卡奧，他的卡啦薩也是最近一段時(shí)間最大的卡啦薩。所以卓戈卡奧憑借著強(qiáng)大的實(shí)力能從潘托斯獲得大量的物資。
但波諾卡奧可不是，為了穩(wěn)固自己的地位，波諾最佳的選擇就是展示自己的實(shí)力，然后讓某個(gè)城邦送上足夠的物資。
所以三千名穿著鐵甲的士兵，再加上密爾總督們的私人軍隊(duì)，以及該城邦自由民手里的奴隸士兵，足夠抵御波諾卡奧的七千人上下的多斯拉克騎兵。
“至于瓦蘭提斯這個(gè)禍害，在我收拾完風(fēng)暴地的黃金團(tuán)后，我會(huì)再派出至少五千名精銳士兵協(xié)助防御密爾的，那時(shí)候維斯特洛全部臣服于鐵王座的統(tǒng)治，我們就有空閑的士兵了。”
亞瑟將自己的設(shè)想表述完整。
實(shí)際上，他是準(zhǔn)備先派一波人過(guò)去探探底細(xì)，然后決定是否再派人拿下密爾城。
烏拉斯反應(yīng)倒很快，他大笑著贊美西大陸國(guó)王的安排，“簡(jiǎn)直完美，既解決了違背契約的黃金團(tuán)，也能讓密爾擁有足夠的防御力量。我想，總督們會(huì)同意這個(gè)方案的?！?br/>
同烏拉斯·艾德里安一起來(lái)的，不止是禮金，還有兩百艘平底船、大帆船等可以遠(yuǎn)渡重洋的大型商船。這個(gè)商船隊(duì)來(lái)的目的，就是為了接走援助的士兵。
“我們密爾現(xiàn)在就可以付訂金，請(qǐng)問(wèn)陛下準(zhǔn)備派出哪幾個(gè)家族的士兵呢？”
特使對(duì)于出兵的事很上心，他試探著詢問(wèn)。
亞瑟看了一圈底下的廷臣，然后將目光定在了戰(zhàn)爭(zhēng)大臣伊尼斯·佛雷身上。
“就由孿河城以及鴉樹(shù)城的佛雷家族出兵三千，由羅索·佛雷領(lǐng)兵?！?br/>
伊尼斯卻有點(diǎn)不愿意，他扭捏著說(shuō)道：“陛下，我們可能湊不出這么多空閑的……”
亞瑟伸出右手，制止了伊尼斯的話頭，“具體的條件我與你和羅索談，這事就這么定了。烏拉斯，你們可以讓運(yùn)載三千人左右的商船來(lái)君臨港?！?br/>
密爾特使顯然很高興，他連聲贊美坦格利安家族以及即將出兵的佛雷家族，雖然他也不知道佛雷家的領(lǐng)地在哪兒，實(shí)力如何。
解決了密爾的問(wèn)題后，國(guó)王在大會(huì)議廳召來(lái)了羅索和伊尼斯這兩兄弟。
“自征服者成為國(guó)王開(kāi)始，佛雷家就一直是坦格利安家族忠實(shí)的封臣?！弊谥髯系膩喩粗@倆兄弟，先定了個(gè)基調(diào)。
這確實(shí)是實(shí)話，縱觀近三百年來(lái)維斯特洛的各次大戰(zhàn)，佛雷家的戰(zhàn)隊(duì)基本上偏向于紅龍一方：
在43年河間地與西境因教會(huì)問(wèn)題進(jìn)攻君臨城時(shí)，佛雷家保持中立；在血龍狂舞時(shí)期，佛雷家始終擁護(hù)黑黨，也就是“王國(guó)之光”雷妮拉這方，領(lǐng)主佛里斯特·佛雷為黑黨戰(zhàn)死在神眼湖，其妻沙比瑟·佛雷接著為黑黨戰(zhàn)斗；
在前后多達(dá)四次的黑火叛亂以及九銅板王之戰(zhàn)中，佛雷家也是一直支持坦格利安家族，甚至在篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)里，老瓦德·佛雷侯爵也并未直接派兵進(jìn)攻雷加王子帶去三叉戟河流域的軍隊(duì)，而是等仗打完了才徹底加入徒利家族一方。
如此忠心的表現(xiàn)，自然也換來(lái)了坦格利安家族數(shù)次的封賞，佛雷家的領(lǐng)地也從綠叉河的河渡口一直延伸到整個(gè)綠叉河兩側(cè)。
對(duì)坦格利安家族來(lái)說(shuō)，說(shuō)一句忠心耿耿老佛雷真不為過(guò)。
“在如今這個(gè)特殊時(shí)刻，我更需要你們的支持了。我們之前在奔流城外達(dá)成的協(xié)議，我已經(jīng)履行了絕大部分，四個(gè)子爵領(lǐng)已經(jīng)到了你們兄弟們的手里，鴉樹(shù)城也被羅索實(shí)控，而你們從來(lái)沒(méi)有將加入我的軍隊(duì)的士兵數(shù)量維持在約定的六千人以上。”
說(shuō)起這點(diǎn)，佛雷家還真有點(diǎn)理虧，跛子羅索訕訕一笑：“陛下，孿河城和鴉樹(shù)城是支持您的土地，我們派兵保衛(wèi)這兩塊領(lǐng)地也是為您作戰(zhàn)?！?br/>
亞瑟瞪了他一眼，嚴(yán)厲喝道：“不要狡辯，沒(méi)做到就是沒(méi)做到，你們承諾的糧食我也只見(jiàn)到幾十車?！?br/>
兩位佛雷說(shuō)不出話，空氣有點(diǎn)尷尬。
但這真是亞瑟想要的場(chǎng)面，他換了種溫和的語(yǔ)調(diào)，“當(dāng)然了，我也不是什么凡事都計(jì)較的國(guó)王，在你們派兵去密爾城后，我們之前所有的承諾都算完成，我也會(huì)正式冊(cè)封羅索作為鴉樹(shù)城伯爵?！?br/>
“至于布萊伍德家族剩下的人，那位布林登·布萊伍德會(huì)被送去學(xué)城當(dāng)學(xué)士，琣妮珊會(huì)與某位佛雷聯(lián)姻，具體是誰(shuí)你們佛雷內(nèi)部自己商量?！?br/>
這個(gè)處理方案算是最體面的了。
羅索與伊尼斯對(duì)視一眼，雙方都覺(jué)得還能接受。
聰明的跛子試探道：“如果陛下沒(méi)有其余的要求的話，這么方案還真不錯(cuò)?！?br/>
他隱隱覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁，但也說(shuō)不準(zhǔn)國(guó)王想干嘛。
怎么可能沒(méi)有其他要求？亞瑟心中暗道。
“在我們達(dá)成的約定全部完成后，你們倆得給我記住，以后的任何時(shí)刻、任何場(chǎng)所、對(duì)任何人都不能提及此事，違背者就是叛國(guó)罪，要被割去舌頭，流放絕境長(zhǎng)城?！?br/>
這是第一個(gè)補(bǔ)丁，以防佛雷家的人拿這個(gè)要挾亞瑟。
第二個(gè)就是關(guān)于密爾的后續(xù)手段了。
“在羅索帶兵駐守密爾后，我的任何命令，都優(yōu)先于密爾的總督會(huì)議的命令。”
國(guó)王盯著跛子羅索說(shuō)道。
他選此人的原因，就是羅索做事細(xì)致，沒(méi)有出過(guò)婁子。
跛子摸了摸自己的胡須，疑問(wèn)道：“您難道是想……”
他沒(méi)有將剩下的話說(shuō)出來(lái)，可雙方都明白其中的意義。
“密爾人可沒(méi)有賓客權(quán)利。”亞瑟這樣回應(yīng)。
與維斯特洛相似風(fēng)俗的只有潘托斯，其余八個(gè)自由貿(mào)易城邦都沒(méi)有賓客權(quán)利的習(xí)俗。
跛子羅索心情復(fù)雜，口頭上告完安后，他離開(kāi)了大會(huì)議廳。
余下的廷臣被召集而來(lái)，國(guó)王準(zhǔn)備著手另外一件事。
“亮水城的一半領(lǐng)地被封賞給藍(lán)道伯爵，星梭城及其領(lǐng)地也是如此?？伤易鍏s沒(méi)有得到這些領(lǐng)地與城堡，所以我準(zhǔn)許藍(lán)道伯爵帶領(lǐng)家族士兵返回領(lǐng)地。”
“一來(lái)與亮水城的提利爾家族勘分清楚各自領(lǐng)地的歸屬，二來(lái)率軍拿下還在培克家族的代理城主手里的星梭城。在塔利家族進(jìn)攻星梭城時(shí)，高庭的提利爾家族必須提供必要的協(xié)助，比如士兵與糧食供給?！?br/>
面對(duì)六位御前會(huì)議成員，亞瑟這樣宣布。
半禿頂?shù)乃{(lán)道·塔利本人對(duì)此有點(diǎn)疑惑，“陛下，在您離開(kāi)君臨城時(shí)，我可以指揮城里的士兵，以防其他勢(shì)力的偷襲。”
“我相信留守的派克斯特伯爵與其余諸位大臣的能力?！眹?guó)王指著新首相說(shuō)道。
然后他補(bǔ)充道：“當(dāng)然了，藍(lán)道伯爵的這次行動(dòng)也是有說(shuō)法的。杰赫里斯一世時(shí)，曾在全國(guó)實(shí)行巡回法庭來(lái)處理貴族與平民之間的問(wèn)題，我準(zhǔn)備重啟這個(gè)好制度，就從亮水城領(lǐng)地的分割開(kāi)始，巡回法庭再次組建?！?br/>
不管藍(lán)道是否與黃金團(tuán)有過(guò)協(xié)定，在亞瑟離開(kāi)君臨城南征期間，此人與塔利家族的兩千名士兵都不能待在君臨城附近，所以及早打發(fā)他回邊疆地附近才是正事。
等到解決完黃金團(tuán)與小伊耿的事，國(guó)王才會(huì)處理所有兩端搖擺、左右下注的墻頭草。
“我絕對(duì)服從陛下的命令?！彼{(lán)道微微點(diǎn)頭，“但我不得不提醒您一句，南邊的這支河灣軍隊(duì)與馬圖斯·羅宛的可信度不高?！?br/>
這話讓同是河灣人的派克斯特有點(diǎn)不滿，他質(zhì)疑道：“塔利伯爵，您可也是河灣人吶！”
奧柏倫親王抱著膀子，冷眼看著兩個(gè)河灣人內(nèi)訌，提利昂則為自己與同樣嗜酒的紅毒蛇倒了兩杯葡萄酒酒。
藍(lán)道·塔利回應(yīng)道：“陛下，派克斯特大人，我說(shuō)這話可是有緣由的。在雷加王子戰(zhàn)死于紅寶石灘、魔山虐殺王室兒童的消息傳到當(dāng)時(shí)的河灣軍營(yíng)時(shí)，有不少的河灣貴族親眼目睹馬圖斯的落淚，這事可不是秘密?！?br/>
派克斯特?zé)o言以對(duì)，當(dāng)時(shí)的他也在風(fēng)息堡外與表哥梅斯每天吃喝玩樂(lè)，確實(shí)有這回事。
“的確如此?！毙耗У统恋纳ひ繇懫穑傲_宛伯爵為伊耿小王子落淚的事是他仁慈友愛(ài)的事跡之一。”
蘭尼斯特公爵雖然覺(jué)得不排除馬圖斯·羅宛對(duì)雷加王子的兒子伊耿·坦格利安的感情，但“小伊耿”是否是雷加的兒子還兩說(shuō)，不能就此斷定馬圖斯與敵勾結(jié)甚至叛變。
藍(lán)道與馬圖斯相互說(shuō)對(duì)方不靠譜的行為讓亞瑟一世感到好笑，但不要緊，羅宛家的軍隊(duì)不在風(fēng)暴地的那支河灣軍中，拿下馬圖斯的指揮權(quán)還是很容易的事。
“這正體現(xiàn)了羅宛伯爵對(duì)坦格利安家族的忠誠(chéng)。我想，以馬圖斯的智慧，必然能分辨出小伊耿是假冒的。”
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(本章完)